陸芍此時(shí)就蹲在小橋上，手里捏著魚(yú)食，饒有興致地投喂著。

    她想著待來(lái)年開(kāi)春，院子里的花木定是蔥郁濃密，屆時(shí)若能養(yǎng)只貓兒，再養(yǎng)一窩小兔子，院里興許更添生氣，也正好壓壓廠督凜寒的脾性。

    也就是這么隨意想著，云竹捧著稍有分量的匣子走了過(guò)來(lái)：“夫人，太后娘娘的送禮還未過(guò)目，可要過(guò)來(lái)瞧瞧，日后拜謝，心里也好有個(gè)數(shù)?！?/br>
    陸芍起身?yè)哿藫凼?，這箱子禮是太后的貼身嬤嬤親自交在她手里，臨走前囑咐她一定要細(xì)細(xì)察看。

    她也有些好奇，里頭到底裝了甚么，值得嬤嬤再三叮囑：“要看的，就放那兒吧?！?/br>
    陸芍提著裙擺，從小橋上走下來(lái)。她接過(guò)流夏手里的帨巾，擦拭干凈了，才去撥開(kāi)鎖扣。

    匣子傳來(lái)綿長(zhǎng)沉悶的嘎吱聲，打開(kāi)一瞧，里頭裝了好些寶貝。

    只是這些寶貝陸芍都不認(rèn)得，她隨手拿出一件，握在手里反反復(fù)復(fù)地看。

    “云竹，這是甚么？好像是玉做的？物長(zhǎng)同玉如意相似，可又不像玉如意。”說(shuō)著，她便舉起手里的玉，對(duì)著日頭照了照。

    若是單看玉質(zhì)，水頭不算太好，一點(diǎn)兒也不像大內(nèi)送來(lái)的寶貝?？梢?jiàn)它還有別的用處，否則太后也不會(huì)將它當(dāng)作賀禮送她。

    云竹沒(méi)見(jiàn)過(guò)，流夏也茫然地?fù)u頭。

    她將這柄玉隨手放在一旁，又去尋其他的，一翻還是差不多的物件：“這大大小小長(zhǎng)長(zhǎng)短短的怎么這么多個(gè)式樣？”

    數(shù)了一數(shù)，統(tǒng)共有六枚。

    福來(lái)見(jiàn)她把這些個(gè)東西排列在桌面，登時(shí)覺(jué)得面熱，他好意的提醒道：“夫人，這是玉勢(shì)?！?/br>
    陸芍只聽(tīng)懂一個(gè)“玉”字，點(diǎn)點(diǎn)腦袋：“果真是玉！上頭還有螺紋裝點(diǎn)，我瞧著當(dāng)個(gè)擺設(shè)當(dāng)是不錯(cuò)的?！?/br>
    她掃了一眼屋子，瞧見(jiàn)博古架上還有余位，便捧著六枚玉勢(shì)，踱步過(guò)去。

    小小的身子貼著博古架，將那幾枚玉勢(shì)，由高到低，從小到大一一排列。

    福來(lái)瞠目結(jié)舌地盯著陸芍踮腳的身影，不敢橫加阻攔，生怕擾了二人新婚燕爾的樂(lè)趣。

    都說(shuō)廠督不好這口，可見(jiàn)興致起時(shí)，竟是比那些老練的人還要上道。

    陸芍滿(mǎn)意地瞧著自己的杰作，繼而又從箱子里翻出幾個(gè)銀色的鈴鐺。

    鈴鐺躺在手心，顫顫滾動(dòng)著，發(fā)出悅耳的聲響。她拿了兩顆，想要掛在床帳的金鉤上。

    福來(lái)抬手擦汗：“這鈴鐺碰一下就會(huì)發(fā)出聲響，夜里睡時(shí)，只怕驚擾了廠督和夫人。”

    陸芍覺(jué)得有理，悻悻地取下來(lái)，放回箱子當(dāng)中。

    往下翻，又瞧見(jiàn)個(gè)銀托子。屋里的人，包括云竹和流夏都摸不清這箱東西，福來(lái)也是支支吾吾的不肯詳說(shuō)，陸芍只能憑著感覺(jué)一一布置。

    “這箱子禮果真是稀奇的?！?/br>
    她將狼毫下的筆山撤走，用銀托子撐著筆桿。還有些從未見(jiàn)過(guò)的，暫且拿出來(lái)放在一側(cè)。

    福來(lái)實(shí)在瞧不下去，正巧是到了午膳時(shí)分，他便催促道：“夫人，午膳備好了，有您喜歡的魚(yú)膾牛骨！這些東西且放放，用完膳再瞧也不急的?！?/br>
    陸芍“嗯”了一聲，戀戀不舍地往匣子里瞥了一眼，匣子里還疊著幾件布帛衣裳。

    雖沒(méi)拿出來(lái)瞧，卻是覺(jué)得這些衣裳大抵也是不同尋常的。

    第20章 床笫之間，累些應(yīng)當(dāng)?shù)??！?/br>
    暖閣溫室內(nèi)，燒炕的床榻臨窗而設(shè)，榻上擺著一張方正的炕桌，桌上是一盤(pán)尚未下完的棋局。

    靳濯元倚著靠褥引枕，一手撥轉(zhuǎn)指上的白玉指環(huán)，眼神落在棋枰上，心思不知落在何處。

    魏辭下完一子，遲遲等不到靳濯元的回應(yīng)，不由地開(kāi)口提醒：“掌印，該你了。”

    靳濯元眼神微斂，這才伸手去抓棋奩里的棋子。棋子在經(jīng)緯縱橫的棋枰落下，魏辭定睛一瞧，把手里的黑子丟入棋奩，整個(gè)人往后仰：“總是輸。同掌印手談就從未贏過(guò)?！?/br>
    靳濯元少見(jiàn)地笑了一笑。

    魏辭撇浮末的手一頓，眼神移至誠(chéng)順身上，大有問(wèn)他掌印今日為甚反常的意思。

    誠(chéng)順握拳輕咳了一聲，只是示意隨侍太監(jiān)整理棋盤(pán)，自己則將秉筆太監(jiān)送來(lái)的公文奏議交與掌印。

    靳濯元隨手翻了翻，邊翻邊問(wèn)魏辭：“圣上今日瞧了咱家好幾回，是能從咱家臉上尋到派遣去各地的人手來(lái)？”

    魏辭被茶水嗆到，連著咳嗽。這人在瞧奏議時(shí)分明連眼皮子都為未抬一下，如何知道自己在瞧他。

    “朕只是擔(dān)憂掌印，掌印眼底有些泛青，可是連著幾日cao勞未能休憩好？”

    “眼底泛青？”

    “掌印不知道？”

    靳濯元抬手碰了碰眼底，平日熬大夜都不曾這幅模樣，就因昨夜身側(cè)睡了個(gè)小丫頭，他就累出烏青來(lái)了？

    說(shuō)出去也不怕別人笑話？

    魏辭不知情，誠(chéng)順多少知道些，心里暗道大抵是被夫人折騰的，便暗示魏辭莫要深究。

    魏辭心領(lǐng)神會(huì)地抬眉，意味深長(zhǎng)地“哦”了一聲：“累些應(yīng)當(dāng)?shù)??！?/br>
    床笫之間，累些應(yīng)當(dāng)?shù)摹?/br>
    靳濯元的眼神淡淡地掃去：“費(fèi)心咱家的事？圣上擬好人選了嗎？”

    “眼下朝中可堪調(diào)遣的人不多，今日早朝朕也問(wèn)了，竟是無(wú)一人站出來(lái)。那幫素有威望的老臣門(mén)生眾多，他們不松口，誰(shuí)也不敢做這打頭陣的。掌印，這事要不暫且擱置一段時(shí)日，他們中飽私囊慣了，現(xiàn)下讓他們清查，無(wú)異于是虎口奪食，朕怕矯枉過(guò)正，反而鬧得政局震蕩?！?/br>
    靳濯元合上奏議，重重地甩在炕桌上，他雙手十指交合，面上掛著清淺的笑，若非那雙壓迫感極強(qiáng)眸子，魏辭當(dāng)真覺(jué)得他是擔(dān)得起清風(fēng)明月四個(gè)字的。

    “圣上寬厚，為政局考慮。可在咱家看來(lái)，這塊腐rou越爛，越動(dòng)蕩，咱家就越痛快?！?/br>
    魏辭抿了抿嘴，想起他狠辣手段，心里打鼓，有些后怕。

    魏氏也曾是鐘鳴鼎食之家，曾因祖上功德，攢下爵位。只可惜后來(lái)佞言四起，玄元帝疑心頗重，到了他這一代，魏氏門(mén)庭凋敝，不復(fù)起用。

    靳濯元找到他時(shí)，他才十六，徒有王爺爵位，沒(méi)有實(shí)權(quán)。魏辭也想過(guò)，世上能人眾多，怎么靳濯元偏偏瞧中他一個(gè)資質(zhì)平平的外姓王。

    心里一直有疑慮，卻礙于種種緣故，從來(lái)沒(méi)有過(guò)問(wèn)。

    “掌印。你為甚么不挑別人，偏偏找上我？”

    靳濯元終于正眼瞧他：“圣上的祖父魏州延，父親魏鈺都是是少見(jiàn)的純臣，純臣為佞臣所害。咱家以為，圣上心里也不痛快，對(duì)這潰敗的王朝心生嫉惡?！?/br>
    確如他所說(shuō)，魏辭恨透了昏君佞臣。

    可魏辭到底不是靳濯元，靳濯元活在天光以外，身前是無(wú)盡的黑夜。魏辭卻覺(jué)得點(diǎn)上一盞昏燈，也能勉強(qiáng)瞧清腳底的路。

    既坐在皇位之上，是不是稍稍加以匡正，便能使朝野上下海晏河清。他默不作聲地垂下腦袋，心里因著自己的期許產(chǎn)生有幾分動(dòng)容。

    靳濯元知道他在想甚么，也不急于戳破，剛坐上皇位的人總想著能成就一番天地，魏辭年輕，有這想法不足為奇。

    他后來(lái)就會(huì)知道，不盡人意也是司空見(jiàn)慣的事。

    軒窗外，薄云流動(dòng)，今日無(wú)風(fēng)，光照經(jīng)由挑檐削弱一半，柔和地落在小炕桌上。

    被窗子上的紋樣阻隔，正有一片寶石大小的光落在靳濯元的掌心。

    他指節(jié)微動(dòng)，本想攏在掌心，想了半晌，又將手縮回袖中。

    “圣上總說(shuō)不宜矯枉過(guò)正?！彼煨扉_(kāi)口：“咱家卻以為矯枉必須過(guò)正?！?/br>
    *

    深宮后苑的日子總是枯悶，豎起耳朵聽(tīng)傳聞八卦便是囿于紅墻打發(fā)時(shí)間最好的消遣。

    消息傳得極快，昨日掌印怒氣沖天踹了鳳元殿的殿們，今日高至嬪妃低至粗使丫頭，都在悄聲議論此事。

    原因無(wú)他，從來(lái)不沾女色的司禮監(jiān)掌印，竟為了一個(gè)沖喜丫頭親自去鳳元殿要人。

    連圣上都驚動(dòng)了。

    更有人瞧見(jiàn)，那丫頭疲累地窩在掌印懷里，由掌印親自橫抱著上了馬車(chē)。

    回過(guò)來(lái)想，掌印幾時(shí)對(duì)一姑娘上心，大抵嘗了甜頭，遭不住美色這才轉(zhuǎn)了性子。

    凡事只要開(kāi)了道口，就有人擠破腦袋往前鉆。

    宮里伺候的宮女到了年紀(jì)就能放出宮去，只要將日子經(jīng)營(yíng)好，余生也能過(guò)得順當(dāng)。既然有后路，給太監(jiān)當(dāng)對(duì)食就不是甚么光彩的事。

    可這太監(jiān)也分品階，尋常的瞧不上眼，給十二監(jiān)掌印當(dāng)對(duì)食，好處頗多，卻又另說(shuō)。在這十二監(jiān)中，以司禮監(jiān)為首，若能傍上司禮監(jiān)掌印，在滔天富貴門(mén)前，豁去半條命也是值當(dāng)?shù)摹?/br>
    靳濯元也沒(méi)料到，他昨日的舉動(dòng)教好多歇了心思的人復(fù)又做起了打算。

    回寧安殿的路上，陸陸續(xù)續(xù)瞧見(jiàn)請(qǐng)安的宮女，往常這些宮女只敢垂首站在兩側(cè)，話都不敢說(shuō)，現(xiàn)在卻敢故意侯在必經(jīng)之路，笑意盈盈地沖他福身。

    “宮里有喜事？”他蹙眉問(wèn)誠(chéng)順道。

    誠(chéng)順搖了搖頭：“奴才不曾聽(tīng)說(shuō)有甚么喜事?！?/br>
    他的眉頭緊緊擰著，二人沿著甬道回了寧安殿。

    寧安殿內(nèi)，站著一身著藍(lán)色交領(lǐng)夾襖的姑娘。聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，轉(zhuǎn)身過(guò)來(lái)。

    她手里端著朱漆托盤(pán)，袖緣滾以白邊，腕上帶著銀鐲，整個(gè)人有意裝扮了一番，不像是尋常宮女，瞧著像是哪個(gè)宮里的掌事。

    珠圓玉潤(rùn)，比起美人也不遑多讓。

    瞧見(jiàn)靳濯元，她屈膝福了福身子，柔聲說(shuō)道：“奴婢是惠妃娘娘殿里的掌事陳簌。娘娘聽(tīng)聞?wù)朴∮龃蹋碜诱菑?fù)原之際，特地囑咐奴婢送來(lái)上好的人參蟲(chóng)草。”

    一字一句就連語(yǔ)調(diào)都經(jīng)過(guò)斟酌推敲。

    靳濯元越過(guò)她，跟沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)似的，直接邁上石階。

    陳簌緊跟在后邊，拔高了聲音：“望掌印笑納。”

    誠(chéng)順在一旁提醒：“惠妃娘娘是吏部尚書(shū)家的嫡女，去歲入宮?！?/br>
    靳濯元頓了頓，惠妃他興許沒(méi)甚么印象，吏部尚書(shū)盧錫，倒是同他有過(guò)爭(zhēng)執(zhí)。

    “拿進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    陳簌噯了一聲，臉上笑意加深，輕快地跟在靳濯元后邊。

    幾人好端端地走著，臨到最后一級(jí)石階，她的鞋尖踩著下裙，整個(gè)人驚呼了聲，趔趄著向前撲去。

    前邊正是靳濯元，她這一倒，顯然是沖著靳濯元去的。

    可靳濯元非未停下步子，正紅色的曳撒一掃，整個(gè)人向左側(cè)身，陳簌撲空，腦袋磕在石階上，手里的藥材灑了一地。

    陳簌不可置信地碰了碰沾灰的額頭，她沒(méi)指望憑一日功夫就能博得掌印歡欣，只想著同他有一番接觸，好教他能記住自己。

    此時(shí)希望落空，他分明稍稍抬手就能扶住她，卻連手都懶得伸一下。