“我也是今日回府里探望阿娘，才知阿娘同你說(shuō)過(guò)那些話。她這幾日覺得王氏處事鬼祟，接二連三地打發(fā)人往外頭跑。她生怕此事于你不利，便將那日來(lái)提督府的事如實(shí)同我說(shuō)了，望我能過(guò)來(lái)同你知會(huì)一聲，好教你處處小心些?！?/br>
    陸芍有些訝然，她沒(méi)料到王氏動(dòng)作這般快：“她那是做賊心虛了？我日日在提督府周遭都是東廠錦衣衛(wèi)的人，她奈何不了我，倒是流夏那邊...”

    她起身，攔下云竹的信，拿金釵子挑開，復(fù)又寫了幾句叮囑的話，寫完，尋了個(gè)完好的信封套了進(jìn)去，這才交給云竹，要她找驛使快馬加鞭地送至流夏手中。

    “我料想她是發(fā)覺流夏不見了，這才生了疑心。十五年前的舊事，照理說(shuō)早就埋在黃土堆里，不見天日了，碰上有人非要拿鏟子挖出來(lái)，她能不性急？倘或沈姨娘當(dāng)真是枉死在她手中，這樣的人，哪里拿人命當(dāng)一回事。陸婳的事才出，她已恨你恨得牙癢，如今你又要調(diào)查舊事，同她對(duì)著干，她心里再想個(gè)惡毒的法子也不是沒(méi)有可能。橫豎你出門小心些。她雖沒(méi)那么大的膽子上提督府尋釁，可他日總有出府的日子，萬(wàn)一教她尋著機(jī)會(huì)，屆時(shí)防不勝防。”

    陸芍垂眼瞬目，渾身泛起一股寒意：“我記下了，此番多虧陳姨娘，若非她聽著風(fēng)聲，讓你過(guò)來(lái)提點(diǎn)我，我恐怕當(dāng)真掛一漏萬(wàn)，栽在她手中?！?/br>
    “你出府時(shí)多帶些人手，事事謹(jǐn)慎些好?！?/br>
    她抿嘴靜默半晌，似在思慮甚么。過(guò)了片刻，抬眸望向陸淑：“她不就是想要我性命，好教此事永遠(yuǎn)埋在地底下嗎？那我便此事鬧得再大些。”

    第71章 我總是有些不安

    陸芍本來(lái)想著, 倘或王氏那處沒(méi)有動(dòng)靜，她也可耐著性子慢慢尋罪證，同她周旋。

    然而陳姨娘說(shuō)的沒(méi)錯(cuò), 她手里既過(guò)手人命，便是個(gè)膽大無(wú)畏的。同樣的事已經(jīng)做過(guò)一次，再做起來(lái)，愈發(fā)得心應(yīng)手。

    王氏確實(shí)是想除掉陸芍，礙于她身側(cè)都是東廠的人, 遲遲尋不到下手的機(jī)會(huì)。

    一直到清明前夕的寒食節(jié), 王氏那廂終于有了動(dòng)靜。

    寒食節(jié)是大梁第一的祭祀日, 因且將這日稱作是吉禮之一。故而不僅民間看重，就連皇室官府也對(duì)此事尤為上心。

    皇室自然是祭陵，官府則借著往孔廟祭先賢來(lái)彰顯對(duì)文人的敬重, 籠絡(luò)文官。其他官宦亦或是尋常百姓, 也會(huì)一并至先祖墳地掛紙錢祭祀。

    陸芍去歲來(lái)汴州的時(shí)候，便同魏國(guó)公府的人一并上山祭祀, 今歲也不例外。

    寒食節(jié)頭一日, 陸芍便帶著云竹和福來(lái)去魏國(guó)公府住下。府里已經(jīng)開始絕火吃寒食, 后廚端來(lái)的不外乎是寒食粥、寒食面、涼粉與涼糕。

    魏國(guó)公不知是否受了王氏的枕旁風(fēng), 寒食面沒(méi)用幾口, 便同陸芍提起陸婳的事。雖未明說(shuō)，話里話外卻都是要將陸婳接回來(lái)的意思。

    陸芍捻了一塊涼糕擺在魏國(guó)公面前：“爹爹嘗嘗，雖是涼糕，味道倒是不錯(cuò)?！?/br>
    魏國(guó)公明白她身后有東廠的人撐腰，送陸婳去樊金寺又是靳濯元的意思，他沒(méi)那本事同靳濯元對(duì)著干，也不好將話說(shuō)得太明白。

    他偷偷覷了一眼王氏, 只見王氏面色沉郁，似是早就料到他沒(méi)那本事，冷冷地嗤笑一笑。

    魏國(guó)公面色一凝，不愿再將事情鬧得太過(guò)難堪，便拂袖捻起那塊涼糕，咬了一口，干巴巴地回道：“確實(shí)細(xì)膩?！?/br>
    陸芍彎起眉眼，裝作不經(jīng)意地提起：“聽聞，我阿娘生前最愛吃涼糕，爹爹可還記得阿娘的模樣？”

    魏國(guó)公抬手的動(dòng)作頓止，他一手捻著半塊涼糕，僵在半空，吃也不是，放下也不是。

    淡月籠紗，細(xì)風(fēng)簌簌地掃過(guò)枝頭新葉，眼下這個(gè)時(shí)節(jié)當(dāng)是噴薄而出的盎然之氣，花廳之內(nèi)卻一片死寂，靜得讓人直冒冷汗。

    魏國(guó)公尚未開口，王氏便擱下舀粥的湯匙，有些氣急地將話接過(guò)：“這都多少年歲過(guò)去了，如何能記得?！?/br>
    陸芍淺淺笑著，不惱不怒：“父親忙于朝中大小事，興許是不記得了?！?/br>
    她扭過(guò)頭，問(wèn)王氏：“母親總記得吧?！?/br>
    自王氏打探到流夏那丫頭回了余州，心里就一直不踏實(shí)。眼下沒(méi)了用膳的心思，心里頭堵得慌，便將這樣的情緒撒在陸芍身上：“好端端的時(shí)日，提你阿娘做甚么？”

    “阿娘雖然枉死余州，可她到底是從汴州出去的，死后也當(dāng)落葉歸根才是。女兒先前在人在余州，遇上祭祀的日子，一應(yīng)好打點(diǎn)些。如今回了汴州，卻有諸多不便。我便想著，干脆在家廟替阿娘重新立個(gè)牌位，生前不能盡孝，死后總不能教她孤零零地呆在異鄉(xiāng)?！?/br>
    王氏旁的話沒(méi)聽進(jìn)去，獨(dú)獨(dú)‘枉死’兩字，就如銀針扎在她耳根上，激得她放在膝上的手指緩緩收斂。

    這么多年過(guò)去了，她以為所有的罪孽都隨著過(guò)往深埋于底下，卻不曾想著有一日，會(huì)被陸芍這丫頭明打明敲地指出來(lái)。

    十五年，有些事，就連魏國(guó)公都記不清。

    他只是記得當(dāng)年他從宮中下值回府，渾身倦累，連熱茶都不曾喝上一口，便聽聞沈姨娘同外男互通首尾。

    他好臉面，生怕丑事外傳，盛怒之下便打著調(diào)養(yǎng)身子的幌子，將沈姨娘送至余州。如今十五年過(guò)去了，回想起此事，雖然仍覺得丟臉，卻不如先前那般怨懟。

    畢竟他年輕之時(shí)，是當(dāng)真喜歡過(guò)沈姨娘溫柔小意。

    打量陸芍一片孝心，魏國(guó)公也不好反駁，正待要松口應(yīng)下，卻聽王氏冷冷開口：“公爺，明日就是寒食節(jié)，祭祀事項(xiàng)諸多，哪有余力做這些瑣事，立牌位的事，日后再說(shuō)吧。”

    她輕飄飄地揭過(guò)，魏國(guó)公思量了半會(huì)兒，覺得王氏的話在理，便又像墻頭草似的倒向王氏。

    陸芍藏在袖中的指骨逐漸泛出清白，陸淑瞧在眼里，探手覆在她的手背上，輕輕拍了拍。

    用過(guò)晚膳，張mama上來(lái)領(lǐng)著陸芍去了清梨院。

    清梨院里頭的陳設(shè)雖然未改分毫，但是許久未住，難免顯得冷清。

    陸芍沒(méi)有歇下，她只是靜坐在軒窗前的榻上，以手支頤，將福來(lái)喚了進(jìn)來(lái)。

    “今夜的事都備妥了嗎？”

    福來(lái)點(diǎn)頭，眉眼彎彎，機(jī)靈得很：“夫人放心，小的沒(méi)甚么本事，腳上功夫還是拿得出手的。小的幼時(shí)還在戲班子里摸爬滾打，學(xué)過(guò)鬼步，飄起來(lái)當(dāng)真同孤魂野鬼一般?！?/br>
    說(shuō)著，他便繃直雙腿，拿鞋尖邁著碎步，輕飄飄地在陸芍眼前飄過(guò)。

    陸芍被他逗笑，如若不是今夜月色晃亮，她當(dāng)真會(huì)被福來(lái)的鬼步唬住。

    “行了。一會(huì)兒你將云竹手里頭的衣裳穿上，去蘭德院走一趟。”

    福來(lái)接過(guò)云竹手里疊好的衣裳，展開來(lái)一瞧，是套婦人的衣裳。

    “夫人，這衣裳是？”

    “是我阿娘的?！?/br>
    *

    是夜，整個(gè)魏國(guó)公府鬧得六畜不安，王氏不知發(fā)了哪門子瘋，愣說(shuō)是瞧見了沈姨娘的冤魂。

    陸芍夜里被張mama喚起，披衣起身，同陸淑一并同蘭德院趕去。

    因著寒食節(jié)的緣故，家家戶戶都未點(diǎn)燈生火，此時(shí)蘭德院內(nèi)一片黢黑。陸芍進(jìn)去時(shí)，只瞧見一個(gè)披頭散發(fā)的面廓，除此之外只有王氏凄厲的喊叫。

    魏國(guó)公被她鬧得頭疼：“方才著人一一查看了，哪里有甚么冤魂，你瞧糊涂了！”

    倒是陸芍，輕攏著外衣，慢條斯理地問(wèn)道：“甚么冤魂？”

    王氏念叨著：“沈清素的冤魂！”

    陸芍悠悠地在王氏身側(cè)落座。

    夜里光亮黯然，瞧不清容貌，王氏側(cè)首望向陸芍時(shí)，只瞧了個(gè)大概。又因陸芍是沈清素所生，神態(tài)上總有幾分相似之處。

    她嚇得抱住架子床的闌干，雙唇上下磕絆著。但凡今夜屋子里點(diǎn)上火燭，她也不至這般狼狽。

    陸芍湊近一步：“沈清素病故在余州，何來(lái)冤屈一說(shuō)？”

    王氏丟了魂，眼瞧著就要和盤托出，站在一旁的常mama，立時(shí)拔高了聲音：“夫人近幾日念著二姑娘，本來(lái)就心神不寧，說(shuō)會(huì)子胡話也是常有的事。各位散去罷，老奴是跟著夫人陪嫁來(lái)的，最懂夫人心里想著甚么，容我稍后寬慰幾句，便沒(méi)甚么妨礙了?！?/br>
    魏國(guó)公本就被她吵得頭疼，常mama愿意攬事，他再輕省不過(guò)。

    他披上大氅，揮手道：“成了成了。都散去吧。”

    陸芍瞥了王氏一眼，隨著眾人一并退出屋子。

    月色溶溶，經(jīng)廊檐削割，淡淡地照在陸芍清麗的秀靨上，她漫不經(jīng)心地走在抄手游廊上，不作聲，陸淑覺得有些可惜：“只差一步，她就能說(shuō)出當(dāng)年事情真相了?！?/br>
    陸芍起初也覺著可惜，后來(lái)回過(guò)神一想，縱使王氏交代清楚了，府里攏共就這么幾個(gè)人，魏國(guó)公只需說(shuō)她神志不清，患了失心瘋，又有誰(shuí)會(huì)相信一個(gè)瘋子的話？

    橫豎今日敲打她一番，殺殺她的焰氣，待她明日回過(guò)神來(lái)，還不知是怎么一番有趣的場(chǎng)面。

    二人在小道上作別，陸芍入了清梨院，闔上屋門，福來(lái)這廂慘白的脂粉才卸了一半，瞧見陸芍，邀功似的跑上來(lái)，差些把她嚇倒在地。

    陸芍捂著胸口，長(zhǎng)舒一口氣：“涂得也太白了些，難怪她被你嚇著?！?/br>
    福來(lái)不好意思地?fù)狭藫夏X袋：“我也沒(méi)抹過(guò)姑娘家的東西。這些個(gè)妝還是云竹姑娘替我上的?！?/br>
    福來(lái)和云竹對(duì)視一眼，笑出了聲。屋內(nèi)的僵冷的氛圍頓時(shí)活絡(luò)起來(lái)。

    云竹擰了張干凈的帨巾遞給他：“明日上山，你人手可都備夠了？這事還是未雨綢繆的好?！?/br>
    福來(lái)一面擦臉，一面點(diǎn)頭道：“備下了。只是夫人要這些人手做甚么？”

    陸芍心里沒(méi)底，照理說(shuō)明日上山，可以制造不少險(xiǎn)象，是王氏動(dòng)手的最佳時(shí)機(jī)。但她會(huì)使甚么手段加害于她，卻是說(shuō)不準(zhǔn)。

    “也沒(méi)甚么。明日上山，人多混雜，生怕出甚么亂子?！?/br>
    福來(lái)噯了一聲，只覺得世道混亂，確實(shí)應(yīng)當(dāng)謹(jǐn)慎為上，也沒(méi)追問(wèn)。

    翌日晨時(shí)，日暉自薄云漏出，洋洋灑灑地覆在街巷磚瓦上。

    今日街衢不復(fù)往日熱鬧，倒是京郊之外，車馬擁簇，太平車、串車、癡車首尾相接，近乎要走不動(dòng)道。

    所幸春日正是四序里最舒宜的時(shí)候，花柳嬌妍，光是定心靜坐著，也不覺得無(wú)趣。

    她挑開錦緞縫制成的小窗簾幔，往前邊的山頭望去，山抹微云，瞧著是一片寧和，并未有甚么蹊蹺的地方。

    放下轎簾，一手搭在窗檐處，低聲呢喃道：“莫不是我多慮了？”

    陸淑同她乘一輛馬車，見她思緒游蕩，念念有詞，有些許放心不下，柔聲問(wèn)她怎么了。

    陸芍搖搖頭：“我總是有些不安?！?/br>
    第72章 還愣著做甚么？都去找……

    到了山腳, 馬車行駛不便，只得倚著腳勁兒走。

    陸芍和陸淑并排走在前頭，云竹提著食盒, 一步也不敢落下。

    一行人走至祖墳面前，先是跪拜，隨后掛紙錢的掛紙錢，添土的添土。做完這些，云竹就將手里的食盒敞開, 從里頭拿出幾碟裝著食蛇盤兔、飛燕的盤子。

    將這些撒于墳頭之上, 然后瞧著它一一滾落。

    魏國(guó)公站在前頭, 扭頭去問(wèn)身旁的小廝：“柳枝帶了嗎？”

    小廝道是‘帶了’，隨后彎下身子去取。

    此時(shí)也不知打哪兒刮來(lái)一陣邪風(fēng)，掀起衣袖, 直往里灌。陸芍垂下腦袋, 以衣袖遮擋，不多時(shí), 涼風(fēng)漸止, 她才忍著寒意冒出個(gè)腦袋。

    忽而, 不知是誰(shuí)喊了一聲‘起火了’, 隨后山地綠草曳動(dòng), 前來(lái)祭祀的人家大驚失色，手里的東西砸了一地，一瞬間，密匝的步子踩彎新草，四處逃竄開來(lái)。

    透過(guò)人群，陸芍才瞥見一抹驟然揚(yáng)起的火星。

    寒食節(jié)絕火，祭祖也只是掛紙錢插柳, 并不燃燒香火，不存在一個(gè)不慎，揚(yáng)起火星的狀況。

    陸芍籠著眉頭，瞧著地勢(shì)不平的山腰一片慌亂，雜草兩側(cè)劈開，橫七豎八地躺在地上。又因汴州干燥，連著幾日未有降雨，火勢(shì)很快蔓延開來(lái)，火光噴薄，似要將半座山吞噬。