孟月泠當(dāng)聽(tīng)不見(jiàn)，不與他動(dòng)氣，孟丹靈笑著跟孟桂儂說(shuō)：“爹，小逢不在，我還真要撐不住了?！?/br>
    孟桂儂揚(yáng)言：“你扶我起來(lái)，我上去給你唱，不求他。”

    孟月泠冷笑：“您嗓子都塌多少年了，以前掙的臉面是一點(diǎn)也不打算要了?！?/br>
    孟丹靈給何曼蕓使了個(gè)眼色，何曼蕓笑著打圓場(chǎng)：“小逢帶了人回來(lái)的，家里指不定要辦喜事了，您老就少說(shuō)他幾句罷?！?/br>
    孟桂儂冷哼了兩聲，要說(shuō)孟月泠找了個(gè)姜家四小姐，他是臉上有光的，可惜已經(jīng)是嫁過(guò)一次人的姜四小姐了，那必然是要打折扣的，配孟月泠還算是高攀了。幸好他到了抽煙的點(diǎn)兒，慢悠悠地起身進(jìn)屋去找煙榻了，沒(méi)再多說(shuō)，否則少不了又要產(chǎn)生齟齬。

    親兄弟之間不必多談，一頓飯的工夫就說(shuō)好了，孟月泠重新回到丹桂社挑大梁，兄弟倆再一起出去跟戲院老板談公事便能定下。

    佩芷在家也沒(méi)閑著，書房收拾出來(lái)之后便寫了幾篇稿子，投到了北平當(dāng)?shù)刂膱?bào)館去。雖說(shuō)石川這一筆名在天津衛(wèi)小有名氣，到了北平卻是徹頭徹尾的新人，少不了要候著審稿流程，暫時(shí)沒(méi)得到回復(fù)。

    那段時(shí)間天愈發(fā)寒了，孟月泠少不了在外應(yīng)酬，但每日是必回金魚胡同給她做好了晚飯才出門的。他素來(lái)是不喜酒局的人，那陣子少不了帶著酒氣回家，佩芷知道他推不掉，從來(lái)沒(méi)說(shuō)過(guò)什么。

    何曼蕓是個(gè)沒(méi)讀過(guò)書的婦人，平時(shí)話不多，但性子和善，白日里得空便會(huì)帶著佩芷熟悉北平街道。小蝶喜歡佩芷，每每見(jiàn)到都纏著佩芷讓佩芷教她讀書認(rèn)字，何曼蕓讓她別總叨擾佩芷，佩芷倒不覺(jué)得吵鬧。

    小蝶雖然體弱，但一心想要學(xué)戲，天冷了亦不忘練基本功，孟丹靈許是拗不過(guò)她，親自給她開(kāi)蒙。佩芷有時(shí)跟她一塊兒練，孟月泠雖然笑她，但兩個(gè)人在家的時(shí)候他也開(kāi)始教她些入門的打戲。

    北平的京戲氛圍比天津更甚，指不定哪個(gè)大街小巷就有個(gè)露天的戲臺(tái)子，二人亦偶爾到戲院去看戲，之前在義務(wù)戲上見(jiàn)過(guò)的盛秋文也正正經(jīng)經(jīng)地在臺(tái)下看到了，戲是真好。

    孟月泠則夸她：“你若是自小學(xué)戲，未必不如他?！?/br>
    佩芷則跟他開(kāi)起玩笑：“那我現(xiàn)在下海呢？你覺(jué)著怎么樣?！?/br>
    過(guò)去到底是姜四小姐，孟月泠有些迂腐地認(rèn)為她不應(yīng)該到如此地步，并非不讓她唱戲，只是如果喜歡的話，票戲就夠了，無(wú)需靠這個(gè)吃飯。

    佩芷想一出是一出，又開(kāi)始想她若是起個(gè)藝名叫什么，孟月泠直言“賤名字有什么好取的”。

    他這般自輕自賤，并不矯情，頗顯坦率。正如佩芷一直認(rèn)為他那股孤高之中蘊(yùn)藏著破碎和殘缺，雖然她已經(jīng)觸及冰川之下了，可觸得尚不夠深，破碎是因?yàn)樵?jīng)失去，殘缺則是未曾得到。他一向深藏著自卑，渴望被愛(ài)，又悲觀地認(rèn)為沒(méi)人會(huì)愛(ài)他。

    這些都是她在見(jiàn)到孟桂儂之后、窺見(jiàn)父子二人冷漠地相處模式后意識(shí)到的。二十多年過(guò)去，并非靠她一朝一夕就能改變，每個(gè)人都有自己地命數(shù)，佩芷只懂他就好，正如他亦懂她。

    天越來(lái)越短，那日佩芷獨(dú)自在家，孟月泠跟孟丹靈一起去赴酒局，想必夜里才能回來(lái)。

    臨出門之前他做好了飯菜，叮囑她吃完放在廚房就好，碗筷等他回來(lái)洗。佩芷獨(dú)自吃了晚飯，看著桌子上湯菜俱齊，明明只有她自己吃，他也是一向不含糊的。

    吃完飯后佩芷便自己把碗給洗了，洗完之后發(fā)現(xiàn)手背干得有些皸裂，本想去拿手油擦一擦，又想到秋天在天津時(shí)就已經(jīng)用光了，來(lái)北平后她始終沒(méi)怎么干粗活，倒是一直沒(méi)想著買。

    兀自在廚房里愣了會(huì)兒神，佩芷放下了擦手的心思，瞥到罐子里新買的銀耳，想到他愛(ài)喝清淡的銀耳羹，便拿了砂鍋出來(lái)，準(zhǔn)備給他做一碗，恰好喝完酒后可以墊一墊肚子。

    她坐在灶坑前的小馬扎上，卻怎么也點(diǎn)不著火，許是冬日里放在外面的柴有些受潮，她亦沒(méi)怎么看過(guò)平日里孟月泠是怎么點(diǎn)的，搗鼓了半天，手指還扎進(jìn)了柴上的木刺。

    佩芷湊在昏暗的燈光下擠那根刺，怎么也擠不出來(lái)，她何曾受過(guò)這些苦，層層委屈疊加，抱著膝蓋在燈下就哭了起來(lái)。

    等她哭完了回到臥房，路過(guò)梳妝臺(tái)瞥見(jiàn)了熟悉的裝手油的瓷瓶，打開(kāi)一看就知道是新的，不知道他什么時(shí)候買回來(lái)的。明明臉上掛著的淚痕還沒(méi)擦干凈，她撲哧就笑了，忍不住在心里怪自己剛剛有什么可哭的。

    換上了睡衣洗漱后，她仔仔細(xì)細(xì)地涂了手油，在燈光下看自己泛著光澤的手背，一掃剛剛的哀傷。又拿了鉤子把暖爐里的炭火翻了翻，就上床進(jìn)被窩了。

    電壓不穩(wěn)的緣故，她早早關(guān)了燈，往日里也不是沒(méi)一個(gè)人在家里呆過(guò)，今夜卻覺(jué)得分外心慌。外面刮起了北風(fēng)，呼嘯地摩挲著窗戶紙，發(fā)出凄厲的叫聲，她撐起身子朝外面看，總覺(jué)得院子里像是藏著個(gè)不速之客。

    她低聲問(wèn)了一句：“靜風(fēng)？你回來(lái)了？”

    沒(méi)人應(yīng)答，風(fēng)還是刮著，窗外黑壓壓影子晃動(dòng)著，還有落葉和枝椏正卷在一起纏斗，發(fā)出催命般的信號(hào)。

    佩芷把腦袋縮進(jìn)了被子里，額間熱出了汗也不敢出來(lái)，忍不住胡思亂想：若是家中真來(lái)了壞人怎么辦？她會(huì)不會(huì)死？

    又有些疑惑：冬天何時(shí)變得這么可怕？她以前怎么從未體會(huì)過(guò)？

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