柳書丹平日里想他也只敢在俞家的院門外偷偷瞧他幾眼，有次被孟月泠看到了，哭著喊著要找娘，俞芳君唯獨(dú)打過(guò)他那么幾次，便有那一次。

    他被打還不認(rèn)錯(cuò)，許是真的想柳書丹了，死咬著要見(jiàn)她。結(jié)果自然沒(méi)見(jiàn)到，柳書丹還被孟桂儂責(zé)罵了一頓。聽說(shuō)孟月泠被打了，柳書丹忍不住又哭了一通，那次之后都不敢偷偷去看他了。

    他像是被爹娘拋棄了，除去天資不錯(cuò)深受俞芳君的喜愛(ài)，所以挨打挨得少，看起來(lái)和那些被賣到俞家班的師弟師妹們沒(méi)什么區(qū)別。秦眠香還愛(ài)開玩笑逗他，說(shuō)他指不定真被爹娘給賣了呢，引孟月泠狠狠剜她一眼，半天不搭理她。

    大抵在他到俞家的第二年春天柳書丹就病了，他全然不知，還想著早日學(xué)完了戲就能回家見(jiàn)到柳書丹了，平日里極其刻苦。

    那年臘月末，行話說(shuō)“男怕西皮，女怕二黃”，秦眠香還在為二黃的開蒙戲《戰(zhàn)蒲關(guān)》發(fā)愁，頻頻挨俞芳君的打時(shí)，他已經(jīng)開始學(xué)《祭江》唱反二黃了。

    《祭江》這出戲唱功吃重，孫尚香是重頭角色，長(zhǎng)篇累牘的戲詞他怎么都背不下來(lái)，俞芳君拿戒方打也打了，打得他一雙手心紅得發(fā)燙，再打下去怕把人打壞了不好跟孟桂儂交代，便把他關(guān)在了俞家的柴房里。只給了一盞汽油燈，讓他捧著戲綱背，什么時(shí)候背熟了才能出來(lái)。

    說(shuō)到這兒到時(shí)候，孟月泠語(yǔ)氣很是輕飄：“現(xiàn)在回想，覺(jué)得自己挺笨的，一出《祭江》就給難倒了，不像能成角兒的材料?！?/br>
    佩芷卻心疼他，他那時(shí)候還是個(gè)小孩子，孩童如何能懂那些晦澀的戲詞的含義，全靠死記硬背，背不下來(lái)再正常不過(guò)。

    她只能低聲說(shuō)：“不是的，不怪你?！?/br>
    傅棠說(shuō)他這一生只過(guò)春天，那么孟月泠的一生或許算得上只有冬天，那年還是最冷的一季。

    柴房里四處漏風(fēng)，他只穿了一件棉襖，片刻鐘便渾身都凍透了，輪換著手拿著那本戲綱，說(shuō)出口戲詞都是顫抖的。

    后來(lái)他不知道怎么縮在那兒睡著了，喚醒他的是外面的拍門聲，來(lái)自俞家的院門外，是柳書丹。

    柳書丹拿著串糖葫蘆，從柴房的漏縫處給他遞了進(jìn)去，他哭著叫“娘”，號(hào)啕道：“我真的背不下來(lái)了……太難了，娘，我想回家……”

    柳書丹泣不成聲，讓他拿住了糖葫蘆，磕磕絆絆地安撫他：“小逢，你別哭，你聽娘跟你說(shuō)。既然這苦咱們都吃了，你就得唱個(gè)名堂出來(lái)，知不知道？不能白受這個(gè)苦?！?/br>
    他還是哭著喊著“想娘”，揚(yáng)言“不想學(xué)戲”，柳書丹鮮少對(duì)他疾言厲色，那天卻吼他“不許哭”。

    等他不號(hào)了，她才說(shuō)：“你聽娘的，好好背，慢慢背，小逢一向聰明，肯定能背會(huì)，早點(diǎn)背會(huì)就能回到屋子里烤火了，對(duì)不對(duì)？”

    那時(shí)的北風(fēng)太大了，蓋住了柳書丹的咳嗽聲，更讓孟月泠覺(jué)得她聲音氣若游絲是正常的。她最后還在叮囑他：“記得吃糖葫蘆，好好學(xué)戲，要成角兒。”

    很快她就走了，一度讓孟月泠覺(jué)得那是一場(chǎng)夢(mèng)，夢(mèng)醒了他繼續(xù)背《祭江》的戲詞，背熟了就被俞芳君給放出來(lái)了——那是他生辰的前一天。

    自從進(jìn)了俞家學(xué)藝，他便沒(méi)過(guò)過(guò)生辰了，那年也是一樣?？蓻](méi)想到“生辰禮”遲了幾天，正是柳書丹的死訊，且那時(shí)已經(jīng)下葬了。

    聯(lián)想到那個(gè)雪天如夢(mèng)一般地匆匆見(jiàn)過(guò)柳書丹，他便知道，柳書丹應(yīng)該是在他生辰當(dāng)天去世的。

    柳書丹思慮成疾，正是因?yàn)槊瞎饍z逼孟月泠學(xué)戲，柳公一把年紀(jì)痛失愛(ài)女，從柳書丹病了之后就沒(méi)給過(guò)孟桂儂好臉色，更惋惜失去了孟月泠這么個(gè)高徒，兩家關(guān)系鬧得難看，最后連柳書丹的骨灰都沒(méi)給孟家。

    如今他終于把這些事都說(shuō)了出來(lái)，說(shuō)給她聽，雖然他還有一些事情沒(méi)有告訴她，今日講這么多已經(jīng)覺(jué)得輕松了不少。他還笑著對(duì)佩芷說(shuō)：“都過(guò)去了?！?/br>
    佩芷沉吟許久，心中難免憋悶，半天才張口：“靜風(fēng)，我怎么覺(jué)得你那么像兔子呀?！?/br>
    孟月泠不解，想到了那個(gè)雙兔鬧春的湯婆子，正在家里放著：“為什么是兔子？”

    佩芷反問(wèn)他：“你聽過(guò)兔子叫么？”

    孟月泠搖頭：“沒(méi)有?！?/br>
    佩芷說(shuō)：“兔子是不會(huì)叫的。所以不管再怎么受傷和疼痛，它都會(huì)忍著，直到死的那一刻?！?/br>
    孟月泠沒(méi)說(shuō)話，亦不知道說(shuō)什么。

    佩芷又?jǐn)埦o了些他的胳膊，還用腦袋蹭了蹭他，笑著說(shuō)道：“所以我決定陪你一起做兔子，這樣你就不孤獨(dú)了?！?/br>
    孟月泠也跟著笑了：“像湯婆子上繡的那樣么？”

    佩芷重重地點(diǎn)頭，孟月泠卻搖頭：“我不想你做兔子，想你把所有的痛楚都與我說(shuō)?！?/br>
    兩人下了山?jīng)]立馬回金魚胡同，而是去了西琉璃廠□□聯(lián)。

    佩芷極其挑剔地左挑右選，小聲跟孟月泠嘀咕著：“這一個(gè)個(gè)的還沒(méi)我的字好看呢?！?/br>
    孟月泠建議道：“那咱們直接買紅紙，回去你來(lái)寫？”

    佩芷與他不謀而合：“就這么著?！?/br>
    拎著東西剛出琉璃廠，便瞥見(jiàn)個(gè)衣著單薄的小姑娘跪在那兒，額頂插著根草，身前放著個(gè)臟兮兮的牌子，上面寫著“賣身救母”。

    周圍不少男女老少站著看熱鬧，想必其中還有攛掇對(duì)方出手的，可知道內(nèi)行的人斷然不愿，說(shuō)道：“這你就不知道了，她家里有個(gè)病怏怏的老娘，讓你拿錢給她娘治病呢。你以為這漂亮姑娘那么好買回家？誰(shuí)知道她老娘要訛?zāi)愣嗌馘X……”

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