云南四季如春，一晃神的功夫，秋日已經(jīng)深了，北平的消息傳了過來，佩芷自從離了北平之后日日讀報(bào)，沒想到在這么遠(yuǎn)的地方還能看到——孟月泠歇藝一年，終于在半月前重返戲臺(tái)，貼演新古裝戲《鴛鴦恨水》，滿城轟動(dòng)。

    報(bào)道用詞十分夸張，據(jù)傳數(shù)十家報(bào)社競(jìng)相采訪，花籃擺滿了整條街，京津兩地前去捧場(chǎng)政客名人更是數(shù)不勝數(shù)，開票瞬間售罄……佩芷遠(yuǎn)在西南也替他開心，雖然她知道，他一向不喜歡那樣鋪張的排場(chǎng)。

    而《滇報(bào)》的登的這張照片已經(jīng)不知道經(jīng)過幾手了，根本看不清上面的人，但她想象得到他風(fēng)光的樣子，足夠聊以慰藉了。

    在喜洲停留的那段日子，佩芷像是落入陶翁筆下的桃花源，無憂無慮。

    她找到自己的根在哪兒了，便不會(huì)再停滯腳步，如今知道他重回戲臺(tái)更是放下了心，她的苦心沒有白費(fèi)。于是她準(zhǔn)備繼續(xù)出發(fā)，去下一個(gè)地方。

    臨行前阿雯百般不舍，佩芷很喜歡她，褪了右手腕的春帶彩玉鐲送她，堂嫂直呼“太貴重，受不起”。佩芷給阿雯戴上，提醒她“一定要讀書”，還看向了堂嫂，堂嫂不懂佩芷眼神里的懇切從何而來，還是點(diǎn)頭答應(yīng)。

    姜肇鴻在天津收到姜肇甫的信十分激動(dòng)，本想親自前往，可家中不能沒他這個(gè)主持大局的人，麟兒還小，仲昀也不合適，伯昀主動(dòng)提出前往，帶了幾個(gè)人連夜南下，自然是白跑一趟，那時(shí)佩芷早已經(jīng)走了。

    佩芷輾轉(zhuǎn)到了漢口，安頓了下來。漢口近廣東，南方的思想解放做得更好，早年漢口便鬧過婦女運(yùn)動(dòng)，呼聲和響應(yīng)極高。而漢口作為華中地區(qū)地理位置優(yōu)越，前些年戰(zhàn)爭(zhēng)頻發(fā)時(shí)，有兩位女先生還組織成立了“婦女救援會(huì)”，不僅宣傳婦女解放，還教習(xí)各界婦女學(xué)習(xí)護(hù)理，促進(jìn)了不少女性走入社會(huì)，有著極好的基礎(chǔ)和土壤。

    佩芷在武漢時(shí)結(jié)識(shí)了婦女救援會(huì)的現(xiàn)任會(huì)長(zhǎng)魏勝男，她本名魏招弟，“勝男”是她自己改的名字。

    救援會(huì)高呼“爭(zhēng)取婦女解放”的口號(hào)，主張保護(hù)童工孕婦、革除童養(yǎng)媳、革除多妻制，禁止蓄奴納妾，廢除娼妓制度，這些都是何先生在中國(guó)首次的“三八”國(guó)際婦女節(jié)活動(dòng)上提出的。如今主要推崇宣傳的便是男女平等，力爭(zhēng)女性婚姻自由，以及提高女性在婚姻中的地位。

    佩芷深受觸動(dòng)，跟魏勝男一起參加了多次運(yùn)動(dòng)，發(fā)傳單、喊口號(hào)，再加上她擅作文章，繼續(xù)以石川的筆名著文，登報(bào)為女性發(fā)聲吶喊。

    魏勝男還在漢口興辦女性勞工學(xué)校和夜校，佩芷畢業(yè)于中西女中，又曾考上南開，不論是國(guó)文還是洋文都十分精通，便開始在夜校教書。

    起先魏勝男給她開微薄的工資，后來佩芷看她辦學(xué)艱難，日子過得很是清貧，無論如何也不肯收錢了。魏勝男心里過意不去，邀她到勞工學(xué)校學(xué)習(xí)醫(yī)護(hù)和紡織，這樣將來不論怎樣都能混口飯吃。

    佩芷從北平離開時(shí)帶的盤纏不少，但她如今知道省吃儉用，且獨(dú)自在外不能露財(cái)，便開始學(xué)習(xí)謀生技能，偶爾跟隨學(xué)校派遣做一些短活，還能賺出些房租錢。

    那陣子佩芷白天在勞工學(xué)校學(xué)習(xí)技能，幾次想到在北平琉璃廠救過的那個(gè)姑娘，想如果北平也有這樣的學(xué)校，那個(gè)姑娘是不就不必墮入風(fēng)塵了？晚上則在女校教書，簡(jiǎn)陋的桌椅間坐著的各種情況都有的女子，下至十幾歲，上至四十幾歲，在昏暗的汽油燈下雙眼泛著對(duì)知識(shí)的渴望。佩芷自覺找到了存在的意義，從未如此充實(shí)過。

    她談吐不凡，又精通洋文，手腕上還剩下的那只玉鐲一看就價(jià)值不菲，學(xué)校里的學(xué)生難免好奇她身世。她便胡謅了個(gè)故事，編故事她一向在行，自稱“石川”，出身書香世家，略有薄產(chǎn)，探親途中因遇戰(zhàn)事與家人失散，才輾轉(zhuǎn)至此，暫留漢口。

    民國(guó)十九年的秋冬佩芷都在漢口度過，廣結(jié)桃李與女友，實(shí)話說，倒是鮮少思念孟月泠。又許是平日里太忙太累的緣故，無暇思念。

    深冬漢口最冷的時(shí)候，廣東舉辦婦女大會(huì)，漢口的婦女聯(lián)合會(huì)自然要派人前往，魏勝男差了副會(huì)長(zhǎng)蕭蔓和組織部長(zhǎng)竇木蘭。

    臨出發(fā)兩日前，她上門找佩芷，并送上了一張車票，佩芷不解。

    魏勝男顯然是不信佩芷的故事的，說道：“你剛參加運(yùn)動(dòng)的時(shí)候，曾說過想去廣東，如今這么好個(gè)機(jī)會(huì)，你就跟著蕭蔓和木蘭一塊去見見世面罷。坦誠地說，我巴不得你一直留在漢口，給夜校的女學(xué)生們教書，可我總覺得，那樣著實(shí)埋沒了你，你應(yīng)該去見識(shí)見識(shí)更廣闊的天空?！?/br>
    她說：“過去我們女人只能看到天井里那么大的地方，就是見得少了。而你，能比我們這些人都走得更遠(yuǎn)，所以啊，讓你替我們?nèi)ヌ教铰贰！?/br>
    佩芷心頭一顫，低頭盯著魏勝男打著補(bǔ)丁的棉袍，默默接過了那張車票。

    次日她到成衣鋪去買了件新棉袍，又買了兩張戲票，棉袍是送給魏勝男的，戲票則是邀魏勝男一塊兒去看漢口名凈奚肅德的《打龍袍》。她來漢口之初便想去看奚肅德的戲，沒想到如今要走了都還沒看過。

    那件棉袍魏勝男一開始還想讓佩芷帶到廣州去穿，斷然不要，佩芷說廣州穿不上，強(qiáng)塞到她懷里才算收下。佩芷不知道的是，這件新棉袍轉(zhuǎn)手就被她救濟(jì)給了勞工學(xué)校的一個(gè)沒過冬棉衣的女孩，她則繼續(xù)穿著身上那件打補(bǔ)丁的。

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