姜洵從容不迫地答道：不過(guò)是個(gè)舞女罷了, 汪大人既已將她送予姜某，莫非姜某無(wú)權(quán)處置么？況且，姜某也是為了寧源百姓安危，不對(duì)么？

    汪由僖詭辯起來(lái)：什么舞女？姜大人定是聽(tīng)岔了，下官說(shuō)的，明明是干女兒！

    所以汪大人的意思是，他人的妻女可為祭品，汪大人卻連區(qū)區(qū)一個(gè)干女兒，都不舍得獻(xiàn)出？姜洵的眸子靜幽幽的：私心昭昭，這般作態(tài)，有違汪大人父母官的名聲罷？而且，那位河神若知今日之事，想來(lái)應(yīng)當(dāng)會(huì)發(fā)怒，怒你不敬？

    汪由僖再度被哽住，不知如何作答。

    驀地，有人笑了出聲。

    是戚蒙昭。

    戚蒙昭滿臉遮也遮不住的諷意：這女子生得年輕又貌美，很是符合河神要求，既然姜大人都愿意無(wú)私割愛(ài)，汪大人幾位又為什么要攔著？他面向跟著來(lái)的部分百姓，高聲道：諸位，若我這耳朵和腦子沒(méi)出岔子的話，方才這位神使可是說(shuō)過(guò)，能給河神當(dāng)祭口，是女子的榮幸，是也不是？

    百姓們面面相覷，大部分人都噤若寒蟬。出聲附和的，俱是家中曾有人被抓去做祭口的。

    許是從這些大人物們的對(duì)話中，嗅出些風(fēng)息來(lái)，他們中有人壯著膽子，義憤填膺道：對(duì)，慈婆婆一直是這么說(shuō)的！

    這還不止，有見(jiàn)到方才那對(duì)母女生離死別，動(dòng)容之余又觸動(dòng)傷心往事的，站出來(lái)咬著牙說(shuō)道：我那外甥女是個(gè)命苦的，死了丈夫，自己?jiǎn)为?dú)拉扯著兩個(gè)娃兒，莫名其妙就被選成了祭口，被投了湖，兩個(gè)娃兒都是年幼的，差點(diǎn)沒(méi)活活餓死在家里頭！

    我那表姐也是，我舅父舅母被洪水給淹死了，那回慈婆婆說(shuō)河神想要個(gè)聰慧靈巧、會(huì)逗趣兒的，就選了她，她才十二歲啊！

    還有我娘！她都那么大年紀(jì)了，走路都要拄拐的。慈婆婆說(shuō)河神缺個(gè)做粗使活計(jì)的，不曉得怎么就被選上了！

    有人帶頭，自然便有人跟隨。

    昔日痛失親朋、甚至單單為鄰里鳴不平的，一個(gè)個(gè)都站了出來(lái)。

    官吏們私下里怎么樣為非作歹都行，擺到明面上時(shí)，若是明目張膽地徇私，只會(huì)惹來(lái)眾怒。

    倒不一定是正氣使然，而是這世間的不平，總是最為人所詬病，而群體的情緒，又最是容易被挑動(dòng)的。

    百姓逐漸起了反應(yīng)，姜洵眉目微動(dòng)，他偏了偏頭。

    戚蒙昭會(huì)意，立即接著自己前面的話，說(shuō)道：既口口聲聲說(shuō)榮幸，怎地一到這游姓女子身上，便這樣驚慌了呢？莫非這人投下去之后，見(jiàn)的不是勞什子河神大人，而是閻王老爺？

    這話一出，百姓們簡(jiǎn)直像炸開(kāi)了鍋似的，更是群情鼎沸。

    這樣的話，汪由僖與高心慈怎么可能承認(rèn)？

    那廂，險(xiǎn)境中的游渺還在呼救，高心慈見(jiàn)汪由僖關(guān)鍵時(shí)刻掉鏈子，不由五內(nèi)如焚。她心念一動(dòng)，急忙解釋道：我方才已將此女的情況稟了給河神大人，臨時(shí)換人，定然會(huì)惹河神大人不悅的。

    無(wú)妨，那就兩個(gè)一起獻(xiàn)祭。姜洵從善如流：誠(chéng)意這樣足，河神大人總不該拒絕？

    不可！高心慈心口一窒，下意識(shí)否道：我方才、方才與河神大人稟了，只有一人，貿(mào)然送兩個(gè)過(guò)去，河神大人、河神大人也會(huì)發(fā)怒的。

    戚蒙昭出聲嗤笑道：言顛語(yǔ)倒的，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，閣下根本就是不想讓那女子當(dāng)祭口罷？他目光尖利地看著游渺，話中佯作好奇：對(duì)了，我記得這女子方才喚閣下作娘？這又是汪大人的干女兒，又是閣下的女兒，怎么感覺(jué)關(guān)系有些復(fù)雜？

    四圍一靜。

    便在這片靜中，姜洵接著戚蒙昭的話，轉(zhuǎn)目望向姚氏：想來(lái)姚夫人應(yīng)當(dāng)知曉這當(dāng)中備細(xì)罷？

    我沒(méi)有，我喚的是干娘！反應(yīng)過(guò)來(lái)后，游渺立即否認(rèn)了。她轉(zhuǎn)向姚氏，高聲呼道：干娘，干娘救我！

    再看姚氏，一張臉早已沉如黑云。

    她并不理會(huì)游渺的呼叫，眼神在游渺與高心慈間來(lái)回看了幾轉(zhuǎn)，最終，將目光定在汪由僖身上。

    夫、夫人？汪由僖被那森森然的眼神看得渾身打怵，他試圖辯解：莫要聽(tīng)那姓姜的，他無(wú)中生有、他、他是在挑撥離間！

    挑撥離間？你當(dāng)我聾、視我瞎？那丫頭方才喊的是什么，我這耳朵聽(tīng)得清清楚楚。還有姚氏面無(wú)表情地發(fā)出聲冷笑來(lái)：過(guò)去，我一直篤信那丫頭的話，當(dāng)她真是孤兒，如今這么一瞧，她二人果真有幾分相像。

    高心慈臉上紅白交錯(cuò)，連忙出聲道：汪夫人也說(shuō)了，只是一時(shí)的感覺(jué)罷了。在這位姜大人說(shuō)這話之前，您可全然沒(méi)有這種感覺(jué)的。況且這位姑娘被人綁了，先時(shí)又被蒙了那樣久的頭，突然見(jiàn)了光，頭漲目暈的，肯定是一時(shí)誤將我認(rèn)錯(cuò)為汪夫人罷了。

    姚氏目光陰惻惻地：你我身形相差這么大，如何認(rèn)錯(cuò)？你說(shuō)這話，是打量我蠢傻不成？還有她指著游渺，轉(zhuǎn)向汪由僖：姓汪的，怎么著？咱們昨兒個(gè)才說(shuō)要收干女兒的話，她這便叫上干爹干娘了？難不成，她也是個(gè)能掐會(huì)算的？

    汪由僖硬著頭皮道：是、是我昨兒派人去給她報(bào)信，想讓那丫頭高興高興的

    姚氏怒極反笑，又去看一臉惶色的高心慈：若你二人真無(wú)關(guān)系，你應(yīng)當(dāng)是不識(shí)得渺兒才對(duì)。可姜大人方才說(shuō)要讓她祭河的時(shí)候，你作甚緊張得跟要死了似的，一直找借口護(hù)著她？

    --