六月末的一天，修路隊伍也來到了長城腳下，而長城修整工程已經(jīng)結(jié)束，只用了二十多天。

    陰晦的天空開始下起了小雨，王連看到了一隊隊衣衫襤褸的民工們，吃力地拉著一輛輛車迎面而來。車上裝滿了尸體，散發(fā)著難聞的味道，拉車人臉上布滿了水漬，分不清是汗水、淚水還是雨水。

    “這是怎么了，到底要去哪里？”王連催馬上前問道。

    “回家！”拉車的民工木訥地回道。

    “他們是怎么死的？”王連又問。

    “日夜不休，自然是累死的?！泵窆ふf著，甩了一把臉上的水珠。

    “到底死了多少人？”

    “不知道，我們村來了三十，只剩下不到二十。”

    啊！王連再也抑制不住心中的悲痛，仰天發(fā)出一聲大喊，頃刻間淚如雨下，“為什么要這樣？為什么？”

    “兄弟，不要說了！”皇甫議跟了上來，大聲地勸道。

    “竟然會累死這么多人，這些管理者們都是鐵石心腸嗎？”王連道。

    “皇上的決定，誰敢不從，到期不能完工，家人亦不能保。唉，又有幾人能像兄弟一樣，竭力愛護百姓?！被矢ψh嘆息道。

    “都給我閃開，讓這些人走馳道回家！”王連回頭高聲吩咐道。

    “萬萬不可，馳道不許百姓走！”皇甫議提醒道。

    “這是我決定的，出了事情，有我一人承擔(dān)。”王連堅持道。

    拉車民工投來感激的目光，于是，一輛輛拉尸車進入了馳道，在淅瀝瀝的細(xì)雨中漸行漸遠(yuǎn)，影像越來越模糊。

    修路隊伍的民工們，親眼目睹這幅場景，突然齊聲發(fā)出高喊：“謝過王大人！謝大人體恤。”

    聲勢之大，沖破云霄，回蕩在曠野里，久久不息！

    他們發(fā)自內(nèi)心地感謝王連，要不是這位王大人寬容，堅持四個時辰的工作時間，他們的下場也會很凄慘。

    遠(yuǎn)處的李淵聽到喊聲，心頭一震，難以想象，一名負(fù)責(zé)修路的官員，竟然能有如此大的影響力，同時也有所領(lǐng)悟，唯有得民心者，才能得天下。

    王連吩咐休息一天，扎下營帳后，一個人走了進去，就這樣悶悶地坐著，誰也不見，直到日暮時分，才平復(fù)了悲痛的心情。他暗自下定決心，完成運河的任務(wù)后，立刻離開這里，隋朝因何會被唐朝取代，事實就擺在這里，源自于隋煬帝的冷血和任性。

    王連并不知道，隋煬帝聽說馳道修建得格外順利，心情大好，已經(jīng)帶著萬人規(guī)模的精銳部隊，外加一行官員，親自趕了過來。

    中途，隋煬帝遇到了馳道上的拉尸隊伍，龍顏大怒，當(dāng)聽說是監(jiān)御使王連同意的，到底壓住了火氣，讓這些車輛得以通過，跟著安排下去，對修長城累死的民工，多加一倍的撫恤金。

    就在修路隊伍離開此地五天后，隋煬帝的大軍也到了，他并沒有進入城內(nèi)，而是吩咐就在邊關(guān)外，扎下了連綿的行軍營帳。

    一場雨，洗去了污穢，也沖掉了悲傷，王連正在指揮工程進度，收到了快馬傳來的消息，皇上來了，想要見他。

    “兄弟，莫要頂撞皇上?！被矢ψh擔(dān)心地提醒道。

    “放心好了，我改變不了這種現(xiàn)狀，只能盡力保護好我們的人員。”王連點頭道。

    一天后，王連看到了一片行軍大營，中間一頂巨大的拱形帳篷，面積堪比足球場，上面的彩色帆布形成龍戲祥云的圖案，幾十米遠(yuǎn)都能看清楚，更為絕妙的是，帳篷下還有鐵質(zhì)的輪子，可以隨時推著移動位置。

    王連被獲準(zhǔn)進入大帳內(nèi)，地上鋪著厚厚的地毯，四處打量半天，這才在遠(yuǎn)處的一截屏風(fēng)后面，看到了隋煬帝身影，正在那里埋頭寫詩。

    王連走了過去，隋煬帝也放下了手中的筆，呵呵笑道：“王連，你果然不負(fù)朕的期望，馳道平整，行軍飛速，屆時我大軍集聚，定要讓那高句麗聞風(fēng)喪膽?！?/br>
    “只要陛下滿意，我就沒白忙?！蓖踹B平靜道。

    隋煬帝吩咐給王連賜座，又命宦官端來香茶，看著面前這名黑瘦的年輕人，很有感慨地說道：“上天垂愛，讓朕與你相識，萬事皆無憂?！?/br>
    “都是陛下洪福齊天，馳道修建才能一直非常順利。”

    “哈哈，竟然也學(xué)會了阿諛之言?！彼鍩鄞笮Φ溃^而又問：“李淵怎么沒來？”

    “他正帶人修路呢！一身塵土汗味，熏的我都不愿靠近他。”王連這么說，也是想保護李淵。

    “其心可嘉！”隋煬帝滿意地說道，隨即安排下去，快馬趕往工程前線，找李淵速速趕來見駕。

    “王連，覺得這個大帳如何？”隋煬帝笑問。

    “這分明就是個大殿。”王連道，里面的擺設(shè)也是根據(jù)朝堂設(shè)計的。

    “宇文愷所制，朕為其取名觀風(fēng)行殿，今后征戰(zhàn)便可攜帶。”

    “觀風(fēng)行殿，好名字，有詩歌的韻味?！蓖踹B贊道，又說：“宇文大人是我見過設(shè)計構(gòu)思最厲害的，堪比魯班在世?！?/br>
    “不止有宇文愷，朕馬上為你介紹一人，其才不在宇文愷之下，不同之處，宇文愷能做大事，為人仁厚，而此人善于精巧，偶有諂媚?！彼鍩鄣馈?/br>
    “陛下看中的人，一定不同凡響?！蓖踹B道。

    “朕不喜他，卻可為你所用?！彼鍩蹟[擺手，沒有隱瞞王連，大致說明了此人的情況。

    閻毗，家世不凡，襲石?？h公，從小吃喝不愁，熟讀經(jīng)典，擅長書法、繪畫和雕刻，會制作玩具，曾經(jīng)跟隋煬帝兄長楊勇關(guān)系親密，當(dāng)年的太子被廢之后，閻毗被打了一百杖，從此成為一名仆人。

    要不是考慮修路通渠，隋煬帝絕不會用他，閻毗并無大錯，不過是為了生存而趨炎附勢。如今，隋煬帝已經(jīng)立穩(wěn)了江山，也不怕此人追念先主反叛。

    很快，閻毗就被帶到了，四十出頭，一幅仆人裝扮，長相倒是很英俊，他一見到皇上，立刻噗通跪倒在地，頭都不敢抬。

    “求陛下寬恕，閻毗甘于為奴，從未有異心。”閻毗以為隋煬帝翻舊賬，要把他給殺了，嚇得身體抖動不停。

    “閻毗，抬起頭來。”隋煬帝道。