從這些人的談話中，王連還聽(tīng)到了一件事兒，桑哥對(duì)開(kāi)鑿運(yùn)河一直持有反對(duì)意見(jiàn)，他主張多造大船，一方面讓貨物從海上運(yùn)輸，另一方面，戰(zhàn)船多了，來(lái)日再征倭國(guó)。

    要不是郭守敬的才華征服了忽必烈，極力闡明挖建運(yùn)河的好處，元朝大運(yùn)河可能就在桑哥這些人的干擾下，無(wú)法推行下去，順理推論，也就沒(méi)有了現(xiàn)代的京杭大運(yùn)河。

    幾名當(dāng)朝官員，邊喝邊罵，一直聊到深夜才散了，暗地里達(dá)成協(xié)定，一旦找到機(jī)會(huì)，堅(jiān)決搬倒宰相桑哥。等到李謙回去的時(shí)候，王連發(fā)現(xiàn)，他的心病確實(shí)治好了一多半兒，走路被人攙扶是因?yàn)楹榷嗔恕?/br>
    王連和馬之貞就在郭守敬的府上住下，靜候朝廷的消息，馬之貞倒也沒(méi)閑著，時(shí)常出去見(jiàn)一些官員，爭(zhēng)取早日落實(shí)運(yùn)河的各項(xiàng)事宜。

    這天晚上，馬之貞沒(méi)回來(lái)，只剩下王連陪著郭守敬吃飯聊天，而郭守敬的心情不算太好，有一組關(guān)于歷法的數(shù)據(jù)，始終無(wú)法計(jì)算清楚。

    “星宿運(yùn)轉(zhuǎn)，規(guī)律昭然，細(xì)考之下，卻又微妙變化，難以捕捉。”郭守敬道。

    “大人，我有一個(gè)思路，不知道當(dāng)講不當(dāng)講。”王連道。

    “但講無(wú)妨！”

    王連蘸著杯中酒，在桌子上畫上兩個(gè)三個(gè)圓圈，解釋道：“這個(gè)是我們生活的地方，都在凸面上，這個(gè)是月亮，這個(gè)是太陽(yáng)，我們圍繞太陽(yáng)轉(zhuǎn)動(dòng)，并非是正圓形，因?yàn)橛羞h(yuǎn)近，所以形成了四季，而月亮圍繞我們轉(zhuǎn)動(dòng)，所以，形成了黑夜和白天。”

    郭守敬猛然愣住了，手中酒杯抖了幾下，好半晌才愕然地說(shuō)道：“你是說(shuō)，我們不是普天的中心，而是生活在一個(gè)圓球之上？”

    “我只是猜測(cè)，球面和平面在計(jì)算上，是會(huì)有些差距的。”王連道。

    郭守敬又是半天沒(méi)說(shuō)話，表情非常復(fù)雜，王連的說(shuō)法無(wú)疑啟發(fā)了他，但這種論點(diǎn)，卻是冒天下之大不韙，等于對(duì)至高無(wú)上的皇權(quán)發(fā)起了挑戰(zhàn)。

    “實(shí)不相瞞，在各地進(jìn)行天文測(cè)量，我已經(jīng)感覺(jué)到，地面并非是平的，因此，我認(rèn)為，可以用大海的平面作為基準(zhǔn)點(diǎn)?！惫鼐吹馈?/br>
    “這種標(biāo)記高度的方法，在我看來(lái)，應(yīng)該是沒(méi)有錯(cuò)誤的。大人勤于鉆研，思維縝密，當(dāng)為后人楷模！”

    王連豎起大拇指，連連稱贊，并非是恭維，在這個(gè)年代有這樣的覺(jué)悟，非常超前，在王連看來(lái)，郭守敬是個(gè)了不起的天才。

    “唉，漫天星辰之下，我們是何等的渺小?！惫鼐锤袊@道。

    “但我們是獨(dú)一無(wú)二的?！?/br>
    “王連，之貞說(shuō)了謊，你并非他的妻弟。”郭守敬直言道。

    “大人，這不重要，我希望能做些事情，比如，幫忙修修運(yùn)河之類的?！蓖踹B說(shuō)著，起身給郭守敬倒了一杯酒。

    “也是，你能心系百姓，之貞沒(méi)有看錯(cuò)人。”郭守敬沒(méi)有再繼續(xù)糾纏王連的身份問(wèn)題，反正不像是內(nèi)jian。

    七天之后，馬之貞收到消息，當(dāng)今皇上忽必烈宣他進(jìn)宮面圣，帶著忐忑的心情，馬之貞還是義無(wú)反顧地去了。

    傍晚才回來(lái)，馬之貞一臉喜氣洋洋，不用問(wèn)也知道，事情成了。馬之貞講，在李謙的鬧騰下，忽必烈答應(yīng)民工可以每天工作八小時(shí)，并且專門為此事頒布了一道圣旨。

    圣旨上寫明，朝廷將撥款150萬(wàn)緡、米400萬(wàn)石、鹽5萬(wàn)斤供開(kāi)新河開(kāi)鑿所用，臨近郡縣征調(diào)民工3萬(wàn)人，將這條新河賜名為會(huì)通河。

    有了如此充裕的物資，民工的生活需求可以得到保障，馬之貞還特意到李謙的府上表示感謝，據(jù)李謙講，皇上請(qǐng)他喝了葡萄酒，到底醉了，還在皇上的側(cè)寢里睡了一覺(jué)。

    李謙曾為太子的老師，身份尊貴，這件事又是他挑頭，朝堂上縱有人不滿，也沒(méi)鬧起來(lái)。

    雖然費(fèi)了些周折，但事情的結(jié)局比預(yù)想中還要圓滿，馬之貞帶著王連，告別郭守敬，重新返回東昌城，準(zhǔn)備開(kāi)鑿會(huì)通河。

    此時(shí)的元朝，正從連年的戰(zhàn)亂中恢復(fù)，雖然疆土廣闊，但人口密度很低。馬之貞拿著圣旨，開(kāi)始通知附近的路、州、縣各級(jí)衙門，務(wù)必征募到三萬(wàn)青壯年民工。

    十月中旬，忽必烈派出斷事官忙速兒、禮部尚書張孔孫、兵部尚書李處巽帶著大批物資和五千兵馬趕來(lái)，共同主持管理開(kāi)挖會(huì)通河的具體事宜，這些都是一等一的權(quán)臣，足見(jiàn)朝廷對(duì)此事的重視。

    在郭守敬的幫忙下，工部指派下屬部門，以最快的速度，打造了兩千輛顛倒車，也一并帶了過(guò)來(lái)。

    馬之貞感到壓力很大，親自跟這些官員進(jìn)行商談，詳細(xì)說(shuō)明王連在運(yùn)河規(guī)劃上的獨(dú)到見(jiàn)解和水利技術(shù)上的優(yōu)勢(shì)。最終，這些官員一致決定，委派王連為會(huì)通河工程總監(jiān)，跟馬之貞一道，全面管理會(huì)通河的開(kāi)鑿工程。

    馬之貞是真心為了王連，沒(méi)有官職就無(wú)法施展才華，其余官員的想法王連也能猜到一二，交給馬之貞和王連，一旦出了問(wèn)題，也能有個(gè)替罪羊。

    隨著各地征募的民工不斷趕來(lái)，東昌城內(nèi)已經(jīng)人滿為患，不但會(huì)消耗物資，也帶來(lái)了安全問(wèn)題。

    至元二十五年十二月，會(huì)通河開(kāi)鑿工程正式啟動(dòng)，比王連所掌握的資料提前了一個(gè)月，但也只能如此，王連沒(méi)能力讓這些人必須遵循歷史的節(jié)奏。

    接下來(lái)的一段時(shí)間里，王連和馬之貞騎著馬，整日奔走在工程現(xiàn)場(chǎng)，重點(diǎn)監(jiān)督兩件事兒，第一，士兵不要輕易鞭撻民工，第二，一定要遵循八小時(shí)工作制。

    王連不斷告誡民工們，這些福利是爭(zhēng)取來(lái)的，李謙大人也承受了很大的壓力，只有提高效率，才能換來(lái)充分的休息時(shí)間，才能將這一現(xiàn)狀保持下去！大家明白其中利害，也沒(méi)人偷懶，工作積極性很高。

    首要的工作還是修建閘堰，用以提高水位，過(guò)春節(jié)就免了，在王連的積極主張下，還是在大年初一的那天，給民工們做了一頓豐盛的美食，都是漢人官員，也無(wú)人提出反對(duì)。

    三個(gè)月后，十三座閘堰已經(jīng)完工，官員們象征性地檢查了工作，紛紛滿意地點(diǎn)頭。

    接下來(lái)，便是引大清河之水進(jìn)來(lái)，并且在須城跟濟(jì)州運(yùn)河連接起來(lái)，顛倒車的使用，讓民工們的勞動(dòng)強(qiáng)度大幅度減低，而經(jīng)過(guò)郭守敬改良的設(shè)備，運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)更為流暢。

    隨著大清河水不斷匯集，第一道閘堰緩緩升起，將水位提升到新的高度，接著就是第二道閘堰進(jìn)行放水，讓水流繼續(xù)向北流去。