沒(méi)良心的隊(duì)友一走，桂老爺就對(duì)謝隱瘋狂使眼色，死道友不死貧道，他是管不了這娘倆的，還得女婿來(lái)。

    謝隱清了清嗓子，試圖開(kāi)口：“娘子……”

    “夫君別說(shuō)話！”

    “爹別說(shuō)話！”

    娘倆異口同聲的，謝隱還能怎么辦？只能眼睜睜看著她倆吵起來(lái)，小牙牙被罰面壁思過(guò)，哭得老慘了，一邊哭一邊乖乖面壁，桂菀心里也不好受，晚膳都沒(méi)怎么吃，夜間靠在謝隱懷里自己也委屈：“爹騙她確實(shí)是錯(cuò)了，可也跟她道了歉，她怎么能把爹的頭發(fā)剃成那樣呢？叫人看到臉面還要不要了？她的名聲還要不要了？”

    雖是重活一回，桂菀仍舊很注重好名聲，謝隱從不會(huì)當(dāng)面說(shuō)她這些想法是錯(cuò)的，只是平日里潛移默化，這也是為何牙牙能長(zhǎng)成這么活潑的小女孩的原因。

    他斟酌再三才道：“可是，爹道歉了是一回事，沒(méi)有說(shuō)他道了歉，牙牙就必須得接受吧？”

    桂菀含著淚瞪他：“你到底站誰(shuí)那邊的？”

    “我自然是站你這邊的，你在牙牙身上花費(fèi)了多少心血我最清楚?！敝x隱連忙安撫，“只是你也要設(shè)身處地想一想，倘若是你，即便跟你道歉了，你心里難道就一點(diǎn)疙瘩都沒(méi)了嗎？為人父母不能總是理所當(dāng)然地去想孩子，孩子有孩子的想法，我們應(yīng)當(dāng)試圖去理解?！?/br>
    桂菀很聽(tīng)勸，她忍不住捶了謝隱一下，他這樣抱著她好聲好氣，她哪里還能對(duì)他發(fā)火？“都是叫你慣的！”

    “我也是看在你的面子上才慣著她?！敝x隱不愛(ài)說(shuō)甜言蜜語(yǔ)，因此偶爾說(shuō)時(shí)，便格外令人動(dòng)容?！跋雽?duì)你好，因此也要對(duì)牙牙好?！?/br>
    他握住桂菀的手：“我知道你在擔(dān)心什么，怕她日后長(zhǎng)大會(huì)惹人口舌，此番會(huì)試，我定當(dāng)竭盡全力，牙牙是我們的女兒，我自然樣樣都給她最好的，決不叫人笑話她?！?/br>
    “你還說(shuō)呢……”桂菀吸了吸鼻子，“就是你教她的，一天到晚舞槍弄?jiǎng)︼w檐走壁的，屋頂?shù)耐咂伎毂凰葼€了。”

    夫妻倆說(shuō)著說(shuō)著便笑起來(lái)，次日桂菀尋了牙牙，母女倆好生談了一番話，出來(lái)后牙牙便乖乖給桂老爺?shù)懒饲?，并且表明姥爺有不原諒她的自由，祖孫倆也重歸于好，然后槍口一致對(duì)外――昨天晚上他們鬧成那樣，桂朝居然轉(zhuǎn)身逃離戰(zhàn)場(chǎng)！太沒(méi)義氣、太沒(méi)良心了！

    歡聲笑語(yǔ)中，到了謝隱赴京趕考的日子，小牙牙哭得上氣不接下氣，因?yàn)槟镆黄鹑s不帶她，被她哭得沒(méi)辦法，桂菀終究是松口了，桂朝眼巴巴的也想跟著去，可惜他要讀書(shū)，最后，一家三口上了馬車，仍舊是只帶了秋梅和桂三，這兩個(gè)手腳麻利人也機(jī)靈，最關(guān)鍵的都是家生子，一家子都在桂家做事，不必?fù)?dān)心意外。

    從沒(méi)出過(guò)這樣遠(yuǎn)門的牙牙一開(kāi)始還十分興奮，上路的第三天就蔫兒了，外頭的風(fēng)景再好看，連看三天一模一樣的也膩了！

    “官道便是如此，你少說(shuō)還要看個(gè)把月呢。”

    因?yàn)檫@句話，牙牙喪了足足一天，不過(guò)很快地她便重新來(lái)了興趣，因?yàn)橹x隱每到一個(gè)地方，或是路邊有什么好玩的有趣的東西，他都會(huì)讓桂三停下馬車，牙牙有的玩便開(kāi)心，而且爹什么都懂，跟爹娘在一起就不無(wú)聊了！

    桂菀還擔(dān)心行程慢了，到時(shí)候進(jìn)京怕是沒(méi)地兒可住，謝隱卻不著急，仍舊慢悠悠地上路。

    等到了京城，牙牙的嘴巴張得圓圓的，她以為州府就是最熱鬧的地方，沒(méi)想到京城比州府熱鬧百倍！

    好奇的小丫頭兩只手被爹娘牽著，看什么都覺(jué)得好玩，謝隱對(duì)妻女向來(lái)是百依百順，牙牙走累了，他便單手抱她，牙牙又害羞又高興，但在被爹抱著能清楚看到人家耍雜耍的從嘴里噴火后她就忘了要羞澀，兩只小手拍得通紅。

    賣藝的拿著銅盤(pán)來(lái)討賞，謝隱另一手在兜里一摸，頓時(shí)尷尬無(wú)比，他沒(méi)錢。

    桂菀放上一小錠銀子，喜得那賣藝人連連道謝，父女倆朝她笑，牙牙還討好道：“娘真大方?！?/br>
    這幾年桂家的糕點(diǎn)鋪?zhàn)佣奸_(kāi)到州府去了，因著謝隱的緣故，捧場(chǎng)的人不少，他這人極為和善，自己中了解元，有人上桂家請(qǐng)教，幾乎是知無(wú)不答，人人都贊他有君子之風(fēng)，連帶著桂老爺走路都有勁兒，他慧眼識(shí)女婿！當(dāng)初那些笑話他的人別提多羨慕了，還有人想找他幫忙看人呢！

    桂菀得知后趕緊把桂老爺給摁住，拉倒吧，他老人家看人的眼光就不怎么行過(guò)，可別給人配出一對(duì)怨偶，那可就糟了。

    由于他們來(lái)得不夠早，那些位置好的客?；径急欢ㄏ铝耍Ｏ碌亩茧x貢院較遠(yuǎn)，桂菀憂心忡忡，謝隱卻從容不迫，離得遠(yuǎn)近并不重要，橫豎不遲到便好。

    安頓下來(lái)后，他也不像別的考生閉門苦讀，而是帶著妻女出去游玩，桂菀怕給他壓力也不敢多說(shuō)什么，牙牙則是沒(méi)心沒(méi)肺，痛痛快快的玩。

    謝隱知道桂菀擔(dān)心，因此十分注意她的情緒，跟桂菀說(shuō)考得再差也能得個(gè)同進(jìn)士，實(shí)在是不行，便回汾安城與她一起賣糕點(diǎn)，愣是把桂菀逗笑了。

    “如夫人不如夫人，同進(jìn)士不同進(jìn)士，你也不怕人家笑話。”

    謝隱大笑，將她摟入懷中：“決不叫娘子失望?！?/br>
    桂菀被他這種自信的態(tài)度感染到，不覺(jué)露出笑容，小牙牙嘆了口氣，她還能說(shuō)什么呢？她已經(jīng)是知道自己什么時(shí)候該裝睡著的年紀(jì)啦！

    會(huì)試每三日一場(chǎng)，共有三場(chǎng)，州府鄉(xiāng)試尚且有人下注，何況京城？就連一家三口所住的客棧都以討彩頭為名開(kāi)了盤(pán)，自五湖四海而來(lái)的考生無(wú)數(shù)，其中不乏才名遠(yuǎn)播者，更兼有京城世家子，桂菀咬牙拿出了一百兩紋銀，掌柜的聽(tīng)她說(shuō)要押?jiǎn)舞?，?dāng)時(shí)還委婉地勸她最好換一個(gè)，桂菀怒道：“不換！”

    掌柜的搖頭，暗自嘆息，心說(shuō)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣傻的，這不是將銀子往外頭扔么？這單琛默默無(wú)聞，聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)過(guò)，若要押，也該押蘇閣老家的大公子，或是那濱州才子趙舉人，再不濟(jì)，跟著大伙一塊押也好，何必拿這白花花的一百兩銀子打水漂？

    牙牙眨巴著大眼睛：“娘，他們?yōu)楹尾谎旱?？爹好厲害的！?/br>
    在小小的牙牙心里，爹無(wú)所不能無(wú)所不知，所以爹就是最厲害的，這些人不押她爹，有的他們后悔的時(shí)候！

    桂菀道：“不與傻子論長(zhǎng)短，他們傻，咱們可不傻，莊家一賠十，走，娘帶你再去押幾家！”

    本來(lái)桂菀也是有點(diǎn)擔(dān)心的，可被這掌柜的一說(shuō)，周圍還有人竊竊私語(yǔ)笑話她，她反倒賭起氣來(lái)，又給桂三跟秋梅銀子，分別又在五家開(kāi)盤(pán)的賭坊、客棧、茶樓等地下了注，下完了有點(diǎn)后悔，但也沒(méi)辦法，只能硬著頭皮，還告誡桂三秋梅不許告訴姑爺，尤其是懷里這個(gè)小丫頭，決不能當(dāng)叛徒。

    因此謝隱考完試回來(lái)，就看見(jiàn)女兒沖自己擠眉弄眼，他歪了歪頭，小牙牙繼續(xù)做鬼臉，然后被桂菀抓個(gè)正著。

    小丫頭立馬正襟危坐，看著這娘倆間的眉眼官司，謝隱失笑：“這是干什么呢？”

    桂菀告狀：“牙牙挑食?！?/br>
    牙牙一聽(tīng)不樂(lè)意了，也揭桂菀的短：“娘熬夜?！?/br>
    眼見(jiàn)母女倆之間局勢(shì)一觸即發(fā)，謝隱一手摟一個(gè)，結(jié)果娘倆迅速又好成一個(gè)人一致對(duì)外，謝隱就成了這個(gè)外。

    “夫君，你身上好臭啊?！?/br>
    “爹好臭，好臭好臭好臭?！?/br>
    謝隱聞了聞自己的袖子，他幾乎沒(méi)有嗅覺(jué)與味覺(jué)，平日卻不叫人看出分毫，因此不好意思地笑了笑：“在那地方圍慣了，全是這個(gè)味兒，因此分辨不出。”

    桂菀連忙拉著他去梳洗，牙牙也像模像樣地抱來(lái)干凈的衣衫，謝隱洗了個(gè)熱水澡這才舒服許多，足足換了三次水，可見(jiàn)考場(chǎng)是個(gè)什么情況。

    他運(yùn)氣還算好的，沒(méi)被分到臭號(hào)旁邊，不過(guò)他隔壁號(hào)房的考生不知怎地，興許是吃壞了肚子，上吐下瀉，那味道熏得周圍幾個(gè)考生跟著一起吐，這種時(shí)候謝隱便慶幸自己聞不著，但這么惡心的話題不好跟妻女講，她們正吃著零嘴呢！

    按照本朝律例，半個(gè)月后方放榜，這半個(gè)月謝隱便帶著桂菀及牙牙游山玩水，還買了不少京城特產(chǎn)準(zhǔn)備帶回汾安城，桂菀笑他還未放榜便想著回家，謝隱也不惱：“還是要買些回去給桂朝跟爹嘗嘗的?！?/br>
    桂菀也是頭一回在京城這樣的地方生活，真要讓她選，她其實(shí)還是更喜歡汾安城，但夫君在這里，她便哪里都不去。

    二月初，放杏榜，連桂三跟秋梅都緊張的要命，為了看榜，桂三更是提前一天卷著鋪蓋去貢院外頭露天等，謝隱叫他別去，他卻非要去，跟在謝隱身邊也識(shí)了幾個(gè)字，他這心里是七上八下啊，哪里睡得著？

    第30章 第二枝紅蓮（十七）

    桂菀醒來(lái)時(shí)外頭還是黑的，牙牙睡得打著小呼嚕宛如小豬，而她稍微一動(dòng)，夫君便醒了，桂菀面露愧色：“是我吵醒你了嗎？”

    謝隱道：“我本就覺(jué)淺，你知道的?！?/br>
    的確，無(wú)論桂菀是睡醒還是半夜驚醒，他總是立刻便會(huì)跟著醒來(lái)，夜深人靜沒(méi)有旁人，女兒也在熟睡，桂菀忍不住內(nèi)心慌張，靠在謝隱胸膛上：“夫君，只要一想到今日放榜，我便睡不著?！?/br>
    謝隱摸摸她的長(zhǎng)發(fā)：“沒(méi)關(guān)系的，有我在呢，即便名落孫山，那也是我自己沒(méi)有好好讀書(shū)，與你沒(méi)關(guān)系?！?/br>
    桂菀抿著紅唇，沒(méi)好意思告訴自家夫君，其實(shí)她睡不著，一是因?yàn)榻袢辗虐瘢t是因?yàn)樗撼鋈サ哪墙摄y子……雖說(shuō)桂家糕點(diǎn)鋪生意很好，她手頭也不止這一千兩，此番進(jìn)京趕考，臨走前爹還給了更多，可這銀子若是花在夫君身上也還罷了，偏偏自己一時(shí)賭氣拿去押注，現(xiàn)在悔之晚矣，萬(wàn)一沒(méi)中，豈不是拿銀子打水漂？！

    怕給夫君壓力，桂菀愣是沒(méi)敢說(shuō)。

    不知過(guò)了多久，就在桂菀再度開(kāi)始昏昏欲睡時(shí)，外頭突然一陣鑼鼓喧天，饒是謝隱反應(yīng)極快捂住她的耳朵，也仍舊將她嚇得一激靈，牙牙更是一骨碌爬起來(lái)，小臉兒懵懵的，謝隱只顧得上娘子忘了女兒，對(duì)牙牙道：“快把耳朵捂上?！?/br>
    還不怎么清醒的牙牙茫茫然伸出小手捂住耳朵，又趴了下來(lái)，桂菀嚇得夠嗆，又要安撫女兒又想要夫君，突然間靈光一閃，眼睛大亮，果然，沒(méi)多久，外頭便傳來(lái)桂三狂喜的聲音：“姑爺中啦！姑爺中啦！我們家姑爺是會(huì)元！我們家姑爺是會(huì)元！”

    當(dāng)時(shí)縈繞在桂菀心頭的不是別的，而是我拿去押注的銀子要賺回來(lái)了！

    她歡喜無(wú)限，反手摟住謝隱，在他薄唇上用力親了一口，謝隱見(jiàn)她格外喜悅，也沒(méi)朝別的地方想，只以為是她太過(guò)開(kāi)心，不由得跟著露出笑容，就連小牙牙都不困了，眨巴著骨碌碌的大眼睛看來(lái)看去。

    客棧老板也沒(méi)想到自家這客棧能出會(huì)元，當(dāng)下大方地給了桂菀十倍的銀子，謝隱見(jiàn)狀似乎明白了什么，不愧是精通做生意的娘子，連這個(gè)都能拿來(lái)賺錢。

    大家都卯足了勁兒押世家子跟大才子，誰(shuí)能想到竟半路殺出個(gè)程咬金來(lái)，叫這無(wú)名之輩給截了胡！其中不乏不服氣者，得知謝隱住在這家客棧后見(jiàn)天的往這兒跑想要跟他比試，桂菀還以為夫君會(huì)跟從前一樣，不同這些人計(jì)較，不曾想這回謝隱卻是來(lái)者不拒，每個(gè)從客棧離開(kāi)的書(shū)生都搖頭感嘆不如謝隱，竟無(wú)人與他結(jié)下仇怨！

    一時(shí)間謝隱聲名大振，他自己卻并不高傲，殿試之前，還帶著妻女游山玩水，桂菀花出去的銀子足足翻了十倍，眉開(kāi)眼笑的她活脫脫一副財(cái)迷模樣，連小牙牙都深受娘親影響，抱著銀票一張一張的數(shù)。

    謝隱的卷子被呈到皇帝跟前，大部分考生都難免還抱著天真的想法，這些都能在卷子里看出來(lái)，謝隱卻不然，他更像是一個(gè)理智而又充滿仁義的旁觀者，每一句話都說(shuō)到了皇帝的心里，無(wú)論是造詞遣句還是思想觀念，都遠(yuǎn)超他人，殿試時(shí)皇帝甚至親自走到他身邊看他答卷，謝隱充耳不聞，皇帝卻沉浸其中拍掌叫好，至此傳為佳話。

    點(diǎn)謝隱為狀元，無(wú)論是皇帝還是幾位重臣都毫無(wú)異議，先前所說(shuō)的蘇閣老家的大公子，以及濱州的趙才子，則分別位列探花榜眼，皇帝十分欣賞謝隱，甚至想要將自己的女兒嫁給他，得知謝隱已有妻室后十分遺憾，只是他身為帝王，卻也說(shuō)不出叫狀元郎休妻再娶的話來(lái)。

    謝隱生得俊秀非凡，又才華橫溢，看中他的人可不少，再加上他的妻子又是商戶女，愈發(fā)令人看輕，然而無(wú)論以利誘之，亦或以勢(shì)迫之，謝隱始終心意堅(jiān)定，不僅如此，在朝廷給這一批進(jìn)士授職時(shí)，本可進(jìn)翰林院的謝隱竟主動(dòng)提出外放！

    俗話說(shuō)非進(jìn)士不入翰林，非翰林不入內(nèi)閣，他是這一屆的狀元郎，卻想離開(kāi)權(quán)力中心，簡(jiǎn)直就是腦子不好使！

    反倒是蘇閣老的大公子順利進(jìn)入翰林院，前途無(wú)限光明。

    離開(kāi)京城時(shí)，桂菀有些擔(dān)憂，她疑心是自己拖累了夫君，謝隱卻笑：“我不喜歡這樣的地方，且歷年來(lái)狀元數(shù)也數(shù)不清，真正出頭的又有幾人？上一任狀元郎還在翰林院修書(shū)呢！倒不如走得遠(yuǎn)些，做些實(shí)事，也能證明自己的價(jià)值?！?/br>
    “夫君說(shuō)的是?！惫疠尹c(diǎn)頭，“是金子總會(huì)發(fā)光的。”

    謝隱握住她的手：“只是要委屈娘子了，我雖被任為昆州通判，然昆州地勢(shì)偏遠(yuǎn)，窮山惡水，是出了名的窮鄉(xiāng)僻壤，我只怕……”

    “我可不怕?！惫疠掖驍嗨脑挘胺蚓齽e想把我一個(gè)人丟下?！?/br>
    牙牙仰起小臉蛋：“牙牙也不怕！”

    謝隱輕笑，彎腰抱起女兒：“那咱們便同去昆州。”

    桂老爺年紀(jì)大了，路途顛簸，他不便去，桂朝逐漸懂事，雖很想跟著一起，卻放心不下桂老爺。

    桂老爺心知兒子需要出去多見(jiàn)見(jiàn)世面，跟著謝隱他也放心，便趕他：“我少說(shuō)還能再活個(gè)幾十年！你且放心去吧！如今你姐夫在汾安城可是大人物了，縣太爺都親自來(lái)過(guò)咱們家呢，還有這么多下人，難不成我連自己都養(yǎng)活不起？別太小看你爹！”

    對(duì)兒子他就是趕，對(duì)女兒則又是另一副面孔，望著桂菀潸然淚下：“你起小便沒(méi)去過(guò)那樣遠(yuǎn)的地方，爹放心不下啊……你從那么點(diǎn)大的小娃娃漸漸長(zhǎng)得這樣好，這一去少說(shuō)五六年，多則十來(lái)年，說(shuō)不得這一生爹都再見(jiàn)不著你了……”

    桂菀被桂老爺弄得也想哭，桂朝在邊上無(wú)語(yǔ)：“合著爹我就不值錢唄？你就一點(diǎn)都沒(méi)有舍不得唄？”

    桂老爺充耳不聞，繼續(xù)對(duì)著女兒交代，要好好吃飯好好睡覺(jué)，不要跟女婿鬧矛盾，有什么事第一時(shí)間寫(xiě)信回來(lái)，還悄悄給桂菀塞了一大盒銀票，桂菀估摸著他是把家里能用的流動(dòng)銀子全拿出來(lái)了，頓時(shí)感動(dòng)又好笑，“女兒日后不能承歡膝下，是女兒不孝?！?/br>
    桂老爺嗚嗚的哭，但還是堅(jiān)定地把兒子女兒都趕走了，哭得涕淚橫流，終究是不舍地送他們上了去往昆州的路。

    昆州通判這官聽(tīng)起來(lái)不小，可昆州這地方壓根兒沒(méi)人愿意來(lái)，每一任都恨不得趕緊任期結(jié)束，這里的老百姓個(gè)個(gè)生得五大三粗，又好斗，蠻不講理，京城來(lái)的文官哪里管得??？朝廷似乎也知道這一點(diǎn)，基本都是睜一只眼閉一只眼，糊弄就完事了。

    謝隱不知拒絕了多少潛在的“岳父”，有人惋惜有人遺憾，自然也有人心生不滿，想要整他。

    若是沒(méi)什么后臺(tái)，興許就要在昆州待到死，再不然直接被暴民打死也是有的。

    小牙牙手里揮舞著謝隱給她做的木劍十分威武：“我來(lái)保護(hù)爹！”

    一邊說(shuō)，嘴里還一邊哼哼哈嘿，小模樣瞧著挺英勇。

    桂菀也害怕不安，但謝隱安慰她：“別怕，他們都打不過(guò)我。”

    想起他一拳頭能把巨石擊碎，桂菀稍稍放了點(diǎn)心，“那也要小心為上，誰(shuí)知道他們會(huì)不會(huì)背后放冷箭？”

    謝隱失笑，他自然是有保護(hù)他們的信心跟能力才會(huì)帶上他們，否則若是危險(xiǎn)四伏，他無(wú)論如何不會(huì)拿桂菀母女的安危冒險(xiǎn)。

    馬車吱嘎吱嘎行駛著，離開(kāi)平整的官道后路途漸漸崎嶇，雖然未來(lái)不知道是什么樣，可只要跟他在一起，桂菀便永遠(yuǎn)不會(huì)迷茫，她的人生因他的出現(xiàn)而圓滿與幸福。

    ――――――――

    京城

    幾匹駿馬遠(yuǎn)遠(yuǎn)奔騰而來(lái)，騎在馬上的少年郎十分囂張，揮舞著馬鞭呼喝：“讓開(kāi)！快讓開(kāi)！都給小爺我讓開(kāi)！”

    鬧市摩肩接踵，不乏老弱婦幼，擁擠之下，如何躲得過(guò)去？這幾個(gè)紈绔世家子絲毫不將他人性命放在眼中，仍舊策馬狂奔，一個(gè)老婦人抱著懷中稚孫面色慘白，她年老體弱腿腳不利索，推擠中摔倒在地躲閃不及，眼看便要釀成一樁慘劇，不少百姓已經(jīng)驚呼，膽子小些的更是閉上了眼――

    打橫里突然甩出一條細(xì)細(xì)的銀色繩索，眨眼間將五匹駿馬的馬腿盡數(shù)拴在了一起，馬兒嘶鳴匍匐在地，馬背上的紈绔世家子也因此狼狽摔下來(lái)，痛的同時(shí)面子的問(wèn)題更大，是誰(shuí)敢這么囂張，知不知道他們是誰(shuí)？！

    為首的紅衣少年怒喝：“誰(shuí)？是誰(shuí)！誰(shuí)吃了熊心豹子膽！”

    “是我！”