見(jiàn)文大人這般行狀，欽差還有何不明？

    今夜之事，怕不僅與文大人無(wú)甚干系, 甚至還可能是文大人樂(lè)見(jiàn)其成的。

    欽差為官多年，又能得當(dāng)今信任，權(quán)衡利弊的本事自然一流, 于為官之道上, 也是頗有心得。

    他此來(lái)清江府，本就是為震懾宵小、殺雞儆猴。

    這整個(gè)清江府內(nèi), 除了這位提督學(xué)政惹不得, 旁人他還當(dāng)真不放在心上。

    既然非是要緊人物，那也就不必堵嘴了。

    雖然場(chǎng)合不大對(duì)，但欽差大人還是接道：“有本官在此，你有何冤情, 且直說(shuō)就是?！?/br>
    穆空青深吸了一口氣，盡量將其間染上桃色的部分淡去，再將李家與清溪縣令之間的聯(lián)系，換成了李家橫行數(shù)十年, 清溪縣內(nèi)只知有清溪酒樓，不知縣令為何人。

    他手上畢竟沒(méi)有清溪縣令同李家勾結(jié)的證據(jù)，沒(méi)有實(shí)證就要連父母官一塊兒告，實(shí)在容易招人口舌。

    再者說(shuō)，就憑李家同清溪縣令這些年的來(lái)往，把李家揪扯出來(lái)，清溪縣令一樣逃不脫，完全不需他此時(shí)多費(fèi)唇舌。

    其實(shí)，堂上三人，包括在座諸位學(xué)子，泰半皆是出身優(yōu)渥。

    若說(shuō)誰(shuí)家沒(méi)曾處置過(guò)幾個(gè)下人，說(shuō)出來(lái)都無(wú)人肯信。

    只是此時(shí)說(shuō)話(huà)的人是穆空青。

    聽(tīng)者所代入的，自然也是穆空青的角度。

    親人受辱冤死，小輩苦讀得□□名，一朝揚(yáng)眉為親人伸冤，這橋段聽(tīng)著便叫人熱血沸騰。

    穆空青的面上還帶著幾分尚未褪去的稚氣，此刻滿(mǎn)面冷肅，不見(jiàn)悲戚，唯有眼眶微紅。

    只叫人心疼他小小年紀(jì)便有這番堅(jiān)韌心性，其間也不知吃了多少苦頭。

    “大人手上的這封信，便是當(dāng)時(shí)處理尸身的家丁的口供?！?/br>
    多年心愿一朝達(dá)成，穆空青此刻的嗓音，也禁不住有些微微發(fā)顫。

    “可惜，在學(xué)子奔赴府城參加科考之時(shí)，家中傳來(lái)消息，此人……怕是已被滅口了。”

    “不過(guò)區(qū)區(qū)一商賈，竟當(dāng)真能如此肆意妄為，欺瞞當(dāng)?shù)馗改腹?，行草菅人命之事！?/br>
    穆空青話(huà)音剛落，便聽(tīng)有人嘆道。

    轉(zhuǎn)頭望去，竟是素來(lái)禮數(shù)周全的沈墨。

    見(jiàn)眾人的目光落在了自己身上，沈墨這才從容起身，向上首三位告罪：“大人見(jiàn)諒，沈墨冒失。平日里只是聽(tīng)聞，言道商賈多為富不仁，卻未曾親眼所見(jiàn)。此時(shí)當(dāng)真得見(jiàn)深受其害者，不禁有感而發(fā)?！?/br>
    這沈墨家世不凡，自然也無(wú)人會(huì)因這些小事同他計(jì)較。

    不過(guò)沈墨到底是土生土長(zhǎng)的世家子，比穆空青更清楚怎樣挑起這位欽差大人的怒氣。

    原本只是一平民受辱身亡，不過(guò)她運(yùn)氣好，家中恰好出了出息的子侄罷了。

    現(xiàn)下叫沈墨這么一說(shuō)，瞬間就成了低賤商賈藐視士族、橫行鄉(xiāng)里。

    蚊子再小也是rou。

    這位欽差久居京城，此行說(shuō)是要查貪腐，實(shí)際上三年前的案子，明眼人一看便知這其中貓膩，八成也是查不出個(gè)結(jié)果的。

    當(dāng)今將他派來(lái)，這么多日沒(méi)個(gè)結(jié)果，也未見(jiàn)有問(wèn)責(zé)，可見(jiàn)本就只是要給在這清江府中動(dòng)作不斷的人一個(gè)警告。

    眼下這位欽差已經(jīng)在清江府耽擱了不少時(shí)日，從那滑不溜手的何知府手下摸出來(lái)的，也就是些無(wú)關(guān)緊要的小事，甚至連將人下獄都未必能夠。

    這會(huì)兒穆空青出來(lái)伸冤，雖然只是一個(gè)偏遠(yuǎn)縣城的商賈，即便是處置了，也沒(méi)有多少立威效果，但好歹也能給自己養(yǎng)一養(yǎng)聲望，不至無(wú)功而返。

    于是這欽差也給了幾分專(zhuān)注，將手中的信封展開(kāi)。

    這份口供不僅按了手印，還因著那家丁識(shí)字，又在口供末尾畫(huà)押簽字。

    人雖死了，但他同穆梅花那樣簽活契的下人不同，這人確確實(shí)實(shí)是曾賣(mài)身為奴的，因此官府也應(yīng)留有他變更戶(hù)籍的存檔，想要確認(rèn)這份口供的真實(shí)性并不難。

    那欽差看完口供之后便放到了一邊，復(fù)又問(wèn)道：“你所言之事，可還有旁的證據(jù)？”

    穆空青方才聽(tīng)了沈墨的一番話(huà)，算是摸到了些門(mén)道，索性現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣(mài)：“學(xué)生手上還有當(dāng)初令人斃命的兇器可做物證。只是此次前來(lái)府城應(yīng)試的途中，學(xué)生屢屢遭人截殺，因而便將物證藏匿在家中，并未隨身攜帶?！?/br>
    這話(huà)一出，穆空青可以清楚地聽(tīng)見(jiàn)，院中有人吸氣的聲音。

    殺個(gè)把平民，和截殺應(yīng)考的學(xué)子，這可就是兩碼子事了。

    若是穆空青落榜也就罷了，可他如今不僅取中，還是榜首。

    在場(chǎng)的學(xué)子自然也就忽視了，他也就是前幾日才成了個(gè)童生這件事。

    沈墨聞言又是嘆道：“這李姓人家究竟是何等人物？竟連下場(chǎng)應(yīng)考的學(xué)子也敢截殺？當(dāng)真這般無(wú)法無(wú)天了嗎？”

    即便現(xiàn)在正值緊要關(guān)頭，穆空青也不得不感嘆一句，這位沈墨拱火的功夫，當(dāng)真是爐火純青。

    不過(guò)沈墨幾番恰到好處的應(yīng)聲，倒是叫穆空青想起了他究竟是在何處聽(tīng)過(guò)沈墨的聲音。

    當(dāng)日府試第三場(chǎng)，他夜間拉鈴時(shí)，第一時(shí)間出聲應(yīng)和，說(shuō)要將賊人搜出來(lái)的，可不就是沈墨嗎？

    雖不知這沈墨究竟為何屢次出言相助，但左不過(guò)也就那幾個(gè)因由。

    再聯(lián)系那些有關(guān)他身世背景的傳言，八成也是立場(chǎng)派系所致。

    然現(xiàn)下卻不是計(jì)較這些的時(shí)候。

    穆空青聞弦歌而知雅意，即刻應(yīng)聲道：“都言強(qiáng)龍不壓地頭蛇，本縣父母官都被其欺瞞，便是想管，怕也都管不了。更遑論旁人?！?/br>
    “若非如此，學(xué)生也不愿在此佳宴出言?huà)吲d?！?/br>
    這告狀也是有講究的。

    自古以來(lái)的兩大忌諱，一則是民告官，二則是越級(jí)上告。

    穆空青打從一開(kāi)始，就直接將清溪縣令摘了出去，其一自然是不復(fù)存在。

    說(shuō)出這番話(huà)的目的，除了暗示清溪縣令查不出個(gè)結(jié)果之外，也是替自己越級(jí)上告辯解一二。

    上首三人中，文大人與何大人這兩個(gè)一開(kāi)始挑起話(huà)頭的人，此時(shí)反倒是眼觀鼻、鼻觀心，一副沉思的模樣。

    而坐在主位的欽差大人到此時(shí)，才透出了股不怒自威的氣勢(shì)，蹙眉沉聲道：“若當(dāng)真有這般膽大包天的豪強(qiáng)惡賈，本官自是不能坐視不理。來(lái)人?！?/br>
    院外有候著的屬官，聽(tīng)見(jiàn)上官喚人，便一路小跑到人身旁等候吩咐。

    “持本官牙牌，命提刑按察使司嚴(yán)查此事。”欽差肅然道：“那清溪縣令既為一地父母官，卻連此等惡賈都能縱容，想來(lái)這也是昏過(guò)頭了?！?/br>
    提刑按察使司主掌振揚(yáng)風(fēng)紀(jì)、澄清吏治、審核刑獄之責(zé)，由他們出手，查的就必然不止是李家了。

    穆空青開(kāi)口時(shí)，本就已酒過(guò)三巡，現(xiàn)下又出了這樁事，這宴席自然就辦不下去了。

    何知府卻是半點(diǎn)都不介意宴席被攪的模樣，依舊是遇事先帶三分笑的模樣，離場(chǎng)前還照例給了些許上品筆墨作為獎(jiǎng)賞。

    穆空青不愿聽(tīng)旁的學(xué)子議論此事，便著意落后了幾步。

    此事雖到了提刑按察使司手中，李家，包括清溪縣令的下場(chǎng)也幾乎是可預(yù)見(jiàn)的，但穆空青的心頭，卻總有一股散不出的憋悶。

    “如今穆兄二奪案首，又大仇得報(bào)，不正當(dāng)是神清氣爽之時(shí)，怎的如此郁郁？”沈墨那熟悉的嗓音傳來(lái)，叫穆空青有幾分訝異。

    打從一開(kāi)始，沈墨就是諸學(xué)子中的焦點(diǎn)人物，怎么此事卻悄無(wú)聲息地溜到了后頭？

    穆空青念及他幾次相助，盡量平心靜氣道：“沈兄多慮?？涨嗖贿^(guò)思及已逝家人，一時(shí)心中煩悶。”

    才怪。

    穆空青打從出生起就沒(méi)見(jiàn)過(guò)穆梅花。

    他對(duì)這位梅花姑姑有愧疚，有悲憫，卻談不上思念。

    若非是這份愧疚支撐著他，早在他發(fā)覺(jué)秦、李兩家背后的那潭深水時(shí)，他就不顧一切地抽身避開(kāi)了。

    可這一切他知曉得都太遲了。

    先前察覺(jué)秦家有意拿他作伐，向李家下手時(shí)，穆空青只當(dāng)是普通商戶(hù)相爭(zhēng)。

    哪怕后頭周秀才同他說(shuō)了此事與涉及黨爭(zhēng)，穆空青也當(dāng)這頂天了，就是兩條大魚(yú)手下的蝦米打架。

    正如當(dāng)初周秀才所言，微末小事罷了，便是他事后想要脫開(kāi)同秦家的干系，也是再簡(jiǎn)單不過(guò)的一件事。

    他若只因這點(diǎn)兒風(fēng)險(xiǎn)就退縮，別說(shuō)家里人接受不了，穆空青自己那關(guān)都過(guò)不去。

    直到府試之前，穆空青都沒(méi)想過(guò)，事情會(huì)發(fā)展到這個(gè)地步。

    等到穆空青發(fā)覺(jué)這灘渾水不是他能涉足的時(shí)候，他已經(jīng)是箭在弦上，不得不發(fā)。

    誰(shuí)能想到一個(gè)小小的李家，背后竟藏了私采鐵礦這樣要命的事。

    走到了這一步，一旦失去秦、周兩家的庇護(hù)，他們?nèi)叶嫉盟罒o(wú)葬身之地。

    穆空青現(xiàn)下只覺(jué)得身上層層枷鎖，悶得他喘不上氣。

    不，或許連枷鎖都算不上。

    他一個(gè)小小童生，不過(guò)是被人擺弄的棋子罷了。

    現(xiàn)下的每一步，看似都是他自己的選擇，實(shí)則也都是他沒(méi)得可選。

    甚至連最后，由那位欽差大人出言徹查李家，也是在文、何二位大人的不著痕跡的牽引，以及沈墨的推波助瀾之下，才達(dá)成的結(jié)果。

    若是穆空青沒(méi)有估錯(cuò)，文、何兩位大人此次會(huì)有這番動(dòng)作，也不過(guò)是因著李家背后之人在考場(chǎng)中動(dòng)手，惹得兩位大人不快，這才出手推了一把。

    動(dòng)動(dòng)嘴皮子的事，成了，他們也算出了口氣。不成，這二位也是干干凈凈。

    而真正的受害者——穆梅花。

    包括那個(gè)被滅了口的家丁。

    兩條人命。

    甚至還有此事背后不用多想便可知的，更多死得悄無(wú)聲息的冤魂。

    這些全部加在一起，也只得了一句輕飄飄的“可還有旁的證據(jù)”。

    若無(wú)現(xiàn)成的證據(jù)，那這些人命，是否也就不值得大人們費(fèi)心勞力，去查探一二了？

    有諸多人命在前，可最后命人徹查的因由，卻是商賈膽敢不敬士族，派人截殺應(yīng)試學(xué)子。

    何等輕如鴻毛，命如草芥。

    穆空青的性格里，一直都帶著幾分隨遇而安。

    前世他就是個(gè)普普通通的公務(wù)員，死后不知算是投胎還是算穿越，來(lái)到了這個(gè)大炎朝，穆空青也沒(méi)有什么虎軀一震大展拳腳的想法。

    若是他沒(méi)有生在窮困潦倒的老穆家，而是成了哪個(gè)富貴人家的公子哥兒，穆空青說(shuō)不準(zhǔn)就安安心心當(dāng)個(gè)混日子的富貴閑人，連讀書(shū)科舉的心都不會(huì)有。

    可現(xiàn)在，權(quán)勢(shì)、階級(jí)。