戚子安看那一簍數(shù)量并不算少的長(zhǎng)條，他試探著開(kāi)口道：“這些東西，莫不是穆大人先前曾說(shuō)要種植的番邦食物？”

    穆空青當(dāng)然知道戚子安想問(wèn)的是什么。

    他點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)。只是沒(méi)想到，這些東西不僅熟得快，果實(shí)也多?！?/br>
    說(shuō)罷，穆空青又道：“戚大人覺(jué)得味道如何？若是還能入口，不妨帶上一些回去?！?/br>
    穆空青佯做嘆氣：“如今我家莊子上已經(jīng)全部都是這些東西了。便是再美味，我也不能拿它當(dāng)飯吃啊?！?/br>
    戚子安一聽(tīng)，當(dāng)即便面露喜色。

    他原先不好意思開(kāi)口，就是怕這東西稀少。

    雖說(shuō)鴻臚寺能撥款付錢，但這銀錢也必然不會(huì)太多。

    別說(shuō)能不能同東西等值了，就算是等值的，以他穆大人的身家，也不可能在乎這點(diǎn)兒銀錢。

    若非清楚這件事，他上官也不會(huì)將他派遣來(lái)，試圖私下里同穆空青打打人情牌。

    現(xiàn)在可好了，瞧穆空青的態(tài)度，這些東西他手上不缺，甚至還有些嫌多！

    發(fā)覺(jué)了這一點(diǎn)，戚子安終于跨過(guò)了心里的那道坎兒，向穆空青開(kāi)口了：“穆大人見(jiàn)諒，下官此次前來(lái)，實(shí)是有事相求。”

    穆空青放下手中茶盞做洗耳恭聽(tīng)狀。

    戚子安有些磕磕絆絆地說(shuō)完了事情的因由。

    起因自然是那位即將抵達(dá)京城的番邦公爵。

    那位西國(guó)公爵的說(shuō)法是，他此行前來(lái)，是為兩國(guó)建立平等邦交的。

    但在鴻臚寺眾人的眼中，這西國(guó)也不過(guò)一遠(yuǎn)邦小國(guó)，既不朝拜也無(wú)歲貢，張口便要與大炎平等相交，同那些妄自尊大的小國(guó)使者也沒(méi)什么兩樣。

    這些人能不能有幸面圣都是兩說(shuō)，鴻臚寺眾人的態(tài)度自然也就敷衍。

    高床軟枕不缺，好酒好菜管夠，至于旁的也就不用多費(fèi)心思了。

    無(wú)奈他們瞧不起對(duì)方，可永興帝卻像是帶著幾分重視，還特意從廣粵調(diào)了能說(shuō)番邦語(yǔ)的舌人入鴻臚寺。

    上行下效，瞧著永興帝似是真要接見(jiàn)這位西國(guó)公爵，鴻臚寺眾人也不得不認(rèn)真幾分。

    說(shuō)到這兒，戚子安便停住了。

    后頭的話大家心照不宣便是，直白的說(shuō)出來(lái)……可就有些不大好聽(tīng)了。

    鴻臚寺的認(rèn)真招待，指的可不是給對(duì)方提供什么龍肝鳳髓。

    面對(duì)這種自命不凡，偏偏又有機(jī)會(huì)面圣的使臣，鴻臚寺通常都要先給他們碰個(gè)軟釘子，再不著痕跡地宣揚(yáng)一番大炎國(guó)威，打壓一下對(duì)方的囂張氣焰，好叫他們認(rèn)清自個(gè)兒的位置。

    而這次要從穆空青這兒尋番邦食物，也是向?qū)Ψ秸故敬笱讎?guó)力的一部分。

    你們有的我大炎也有，你們哪兒見(jiàn)不著的，我大炎卻多得是。

    穆空青聽(tīng)完后頓了頓，委婉提醒道：“內(nèi)子的船隊(duì)也曾遠(yuǎn)航海外，據(jù)聞，海外共有兩片大陸。一是那西國(guó)公爵所在的西方大陸，而我手上的這兩樣食物，卻是從另一片大陸上得來(lái)的?！?/br>
    別有人不清楚這點(diǎn)，到時(shí)候拿土豆和番薯當(dāng)成西方大陸土特產(chǎn)，那豈不是下馬威沒(méi)給成，反倒鬧笑話了。

    戚子安一臉茫然：“確是如此。我等還聽(tīng)聞，那些西國(guó)之人也曾到過(guò)番邦大陸，只是沒(méi)得著什么好。所以上官才特意吩咐我來(lái)尋穆大人，說(shuō)是要叫他們開(kāi)開(kāi)眼界?！?/br>
    穆空青一時(shí)無(wú)言。

    是我冒昧了。穆空青想。原來(lái)是為了嘲諷對(duì)方啊。

    也不想想鴻臚寺是做什么的，他竟還當(dāng)人家是對(duì)海外之事知之不多呢。

    不過(guò)戚子安這話也讓穆空青注意到了一點(diǎn)。

    戚子安說(shuō)，西方的船隊(duì)到達(dá)番邦大陸之后，并沒(méi)有得著什么好，這是什么意思？

    大炎的船隊(duì)遠(yuǎn)航之后，西國(guó)便緊跟著來(lái)到大炎試圖建交，會(huì)和這件事有關(guān)嗎？

    穆空青的心思百轉(zhuǎn)千回，面上卻半點(diǎn)不露聲色：“既如此，那在下自然沒(méi)有不應(yīng)之理。戚大人且放心，明日我便差人將東西送去鴻臚寺衙門。”

    戚子安見(jiàn)這樁差事竟就這么簡(jiǎn)單地了了，心下也是大大松了一口氣，紅著耳根同穆空青致謝。

    穆空青將人送出門，看他離去時(shí)的背影都帶著幾分倉(cāng)皇的意味，心中也嘖嘖稱奇。

    這戚子安打從他倆認(rèn)識(shí)的那天起，便是這么個(gè)靦腆性子。

    按理來(lái)說(shuō)，他留在清貴的翰林院中是再適合不過(guò)的了。

    誰(shuí)知道這戚大人行事不按常理出牌，偏偏翰林院一散值他便自個(gè)兒去了鴻臚寺。

    這般性子，也不知要怎么在鴻臚寺中做事。

    一直到那位西國(guó)公爵進(jìn)京，穆空青才明白了這其中的原因。

    無(wú)他，只在等那西國(guó)公爵進(jìn)京的這段時(shí)間里，戚子安的西語(yǔ)，已經(jīng)說(shuō)得比那廣粵來(lái)的舌人更好了。

    以至于站在大朝會(huì)上的人，直接從舌人變成了戚子安。

    大朝會(huì)上，從那位公爵衣服上的珠寶來(lái)看，他的打扮還是相當(dāng)隆重的。

    雖然這個(gè)時(shí)期西方男性對(duì)于寬肩細(xì)腿的執(zhí)著，使得眾人一時(shí)無(wú)法直視這位公爵，但至少這位公爵還算有分寸的態(tài)度，讓眾人對(duì)他的觀感好上了些許。

    “倒是比那李氏強(qiáng)上不少?！?/br>
    穆空青不知聽(tīng)誰(shuí)嘀咕了一聲。

    “就是穿得有傷風(fēng)化?！?/br>
    又一個(gè)聲音低低道。

    前頭是那位公爵在和鴻臚寺卿就兩國(guó)邦交問(wèn)題打太極，底下的官員們膽子也就稍大了些。

    倒是穆空青一直都在仔細(xì)聽(tīng)那二人談話。

    那位公爵一直在強(qiáng)調(diào)兩國(guó)地位平等，為了日后兩國(guó)貿(mào)易更加順暢，希望同大炎正是簽契定交。

    而鴻臚寺卿則是在用友好往來(lái)糊弄著。

    打從先頭的船隊(duì)回來(lái)之后，大炎上下也不再對(duì)大洋彼岸的那片大陸一無(wú)所知。

    這西國(guó)的船隊(duì)是強(qiáng)盛不錯(cuò)，但也就只有船隊(duì)能讓大炎看在眼里了。

    友好往來(lái)可以，想讓你們那小國(guó)國(guó)王同我大炎皇帝平起平坐？還要簽訂契書寫明此事？

    做夢(mèng)！

    只是穆空青卻越聽(tīng)越不對(duì)。

    這位公爵的來(lái)意若只是為了兩國(guó)貿(mào)易，那么鴻臚寺卿所言雙方保持良好關(guān)系便已經(jīng)足夠。

    畢竟現(xiàn)在也沒(méi)有什么關(guān)稅的說(shuō)法，大炎對(duì)所有番邦外族的稅收也都一視同仁。

    可那公爵卻一直都在強(qiáng)調(diào)兩國(guó)需要正式建交。

    穆空青覺(jué)得，這可不是一句“契約精神”就能解釋得了的。

    對(duì)方更像是要在政/治方面同大炎建交結(jié)盟。

    漸漸地，大殿中所有的官員都安靜了下來(lái)，聽(tīng)著那位西國(guó)公爵慷慨激昂的陳詞。

    在座都不是傻子，怎么可能覺(jué)不出味兒來(lái)。

    穆空青回憶起在他前世的那個(gè)時(shí)空里，這個(gè)時(shí)間段西方大陸上發(fā)生的幾件大事，心中對(duì)這西國(guó)公爵火急火燎跑來(lái)建交的原因，有了個(gè)大致猜測(cè)。

    半個(gè)月后，戚子安同穆空青道，宮中將要設(shè)宴送別西國(guó)使臣。

    而土豆和番薯作為宮宴上將會(huì)出現(xiàn)的新式菜肴，也引起了永興帝的興趣，并提前出現(xiàn)在了永興帝的餐桌上，還得了永興帝幾句夸贊。

    穆空青立刻心領(lǐng)神會(huì)，又是兩大筐原料被抬進(jìn)了宮中御膳房。

    隨著這兩大筐原料一起送去的，還有土豆和番薯的培育方法及產(chǎn)量。

    時(shí)間比穆空青預(yù)估得晚了些，主要是這鴻臚寺卿，得了新菜肴卻拖到宮宴將至、永興帝親自開(kāi)口方才呈上，看來(lái)也是個(gè)謹(jǐn)小慎微的。

    好在這會(huì)兒還能趕得上南方冬耕，不算太耽誤。

    十月十五，宮中設(shè)宴，送別西國(guó)公爵。

    三品及以上朝臣入宮赴宴。

    在宮宴前一天，穆空青也毫不意外地，接到了令他入宮赴宴的圣旨。

    而于圣旨前后腳到來(lái)的，則是錢大人邀他明日申時(shí)一同入宮的口信。

    宮宴通常都在酉時(shí)開(kāi)始，錢大人欲與穆空青提前一個(gè)時(shí)辰入宮，想也知道不是他自己的意思。

    這一天總算要來(lái)了。

    富強(qiáng)二字，富在先，強(qiáng)在后。

    可是當(dāng)百姓捧著銀錢，都買不到可以讓人活命的食物時(shí)，銀錢也就沒(méi)有多少價(jià)值了。

    穆空青揣上了所有他覺(jué)得可能用得上的書冊(cè)資料。

    萬(wàn)事俱備，只欠這一股讓永興帝徹底放下顧慮的東風(fēng)了。

    第125章 一些野心

    御書房, 這是多數(shù)官員一生都沒(méi)有機(jī)會(huì)踏入的地方，穆空青如今已經(jīng)算是熟門熟路了。

    還有不到一個(gè)時(shí)辰便是宮宴，永興帝此刻還在與書房?jī)?nèi)批閱奏章。

    引路的內(nèi)侍通傳之后, 便帶著御書房?jī)?nèi)所有侍者都退了下去。

    御書房的門被悄聲合上, 屋內(nèi)只剩下了三人。

    穆空青本以為他見(jiàn)了永興帝后, 對(duì)方會(huì)先問(wèn)他此事是否屬實(shí), 穆空青也都備好了應(yīng)當(dāng)如何回話。

    卻不想永興帝上來(lái)便是這么大的陣仗，直接將人都清了出去, 仿佛他們此時(shí)要談的不是糧食，而是什么軍機(jī)要?jiǎng)?wù)。

    待御書房?jī)?nèi)徹底安靜下來(lái)之后，永興帝開(kāi)口道：“穆卿所言之事，可還有旁人知曉？”

    這個(gè)“所言之事”不必想也知道, 必定是關(guān)于那兩樣高產(chǎn)糧種的了。

    穆空青因這意料之外的一問(wèn)怔愣了片刻，他想了想，道：“除卻臣的家眷, 便只有莊子上的農(nóng)戶知曉了。”

    永興帝沉吟片刻, 復(fù)又問(wèn)道：“這些農(nóng)戶可簽了身契？”

    穆空青如實(shí)相告：“莊子上有小半是家生子，余下的都只簽了三年的活契。”