不同于最起始的各縣院試，純考背誦記憶，也不同于州府鄉(xiāng)試，考的是對(duì)儒家經(jīng)義的理解闡釋。

    會(huì)試重在分析時(shí)務(wù)，考察的是學(xué)子們用理論解釋和解決現(xiàn)實(shí)問(wèn)題的能力。因此其文體就是所謂的策論，依顧采薇心底評(píng)斷，就是議論文。

    柳庭璋親近熟悉的師長(zhǎng)，例如秦秀才、顧采薇等，都沒有參加過(guò)會(huì)試，給他提供的意見其實(shí)不過(guò)是隔靴搔癢，諸多細(xì)節(jié)還需要他親自到考場(chǎng)感受才能明了。

    會(huì)試只考一天，只出一道題目，要求考生作出策論，長(zhǎng)短不限。

    晨起入場(chǎng)，禮部為考生們提供若干飲水而無(wú)飯食，下午日落前收卷清場(chǎng)。

    柳庭璋等舉人都經(jīng)歷過(guò)更為艱苦熬人的鄉(xiāng)試，再來(lái)赴考會(huì)試，便從容許多，個(gè)個(gè)從表面上看總是更有風(fēng)度氣度，能夠?qū)Ｐ脑谧约菏诌叺闹剖郊埬?，一心思考如何下筆作文章。

    去年剛發(fā)生過(guò)會(huì)試舞弊案，禮部官員受牽連眾多，形成了前車之鑒，今年新皇恩科，是禮部彌補(bǔ)的機(jī)會(huì)必須牢牢抓住。

    因此禮部從上到下更加繃緊了心弦，生怕這次再出一丁點(diǎn)岔子，各樣雜務(wù)細(xì)之又細(xì)、嚴(yán)之又嚴(yán)，考場(chǎng)紀(jì)律確實(shí)維持得很好，柳庭璋坐定后，幾乎聽不到什么雜聲異動(dòng)。

    他自忖多年苦讀，已經(jīng)學(xué)通儒家、精習(xí)法家，一年多跟在云王身邊歷練，對(duì)于朝務(wù)有大致了解，自己的底蘊(yùn)應(yīng)對(duì)會(huì)試應(yīng)該是綽綽有余。

    然而等待發(fā)卷時(shí)，柳庭璋還是心如擂鼓、呼吸隱約發(fā)急、手心微微冒汗，勉強(qiáng)保持著鎮(zhèn)定而已。

    這其實(shí)才是赴考的正常狀態(tài)。顧采薇提前給他說(shuō)過(guò)，別怕緊張，不需要刻意壓制這等情緒，適度緊張有助于臨場(chǎng)發(fā)揮。

    柳庭璋不知道，他在一眾考生中，已經(jīng)算是坐得端正、舉止得體的了。

    考官們能遙遙看到，有的考生將頭埋進(jìn)臂彎不敢看卷子，有的考生使勁搓臉搓手行為不雅，有的考生滿面漲紅看著就要呼吸不上來(lái)，不一而足，柳庭璋在其中還因?yàn)榉€(wěn)重相對(duì)打眼些。

    對(duì)于這些情態(tài)，作為過(guò)來(lái)人的考官們不過(guò)笑笑而已，只要不舞弊，一切都好說(shuō)。

    考官們非常明白，誰(shuí)能在即將檢驗(yàn)學(xué)習(xí)成效、一步登天之時(shí)不緊張呢？

    待看清楚策論題目，柳庭璋奇異地冷靜下來(lái)。

    這題目，他會(huì)。

    題目是“治一縣與治一國(guó)有何異同側(cè)重，請(qǐng)生列舉如教化、農(nóng)桑、稅賦、刑律等例，試論之?！?/br>
    柳庭璋深深呼吸，腦子里輪番閃過(guò)圣人賢者的諸多言論、顧采薇與他教學(xué)相長(zhǎng)的筆談、云王與其擁躉通過(guò)他們師徒傳遞的治理方略，他逐漸從中抽取合宜的內(nèi)容，梳理歸納，形成自己的完整文章框架。

    “儒家曰以仁孝教化治天下，法家云嚴(yán)明律法則天下安。生以為，治大國(guó)若烹小鮮，治小縣亦如是?！绷ヨ捌祁}論述。

    之后，他寫道，治縣重在牧民，讓民眾得到實(shí)惠。治國(guó)重在用官，以官觸達(dá)民眾，穩(wěn)固載舟之水，則目標(biāo)相同。然而大小迥異、資源不同，則手段兩別。

    以農(nóng)桑為例，治一縣不可貪多求全，要根據(jù)當(dāng)?shù)厮梁娃r(nóng)人的耕作習(xí)慣，官府引導(dǎo)大家合理順時(shí)，種好適合當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)產(chǎn)。

    但是治一國(guó)則要注重南北差異、山澤之別，盡力避免同種農(nóng)作物太過(guò)泛濫，例如養(yǎng)蠶的桑樹，不能擠占根本的糧食莊稼等，國(guó)家就不能一味順從自然，而要適當(dāng)籌謀干預(yù)。

    以稅賦為例，征收過(guò)程、如何使用、如何分配，百姓出錢出糧還是出物或者出力，縣與國(guó)都有不同的說(shuō)法講究。

    柳庭璋洋洋灑灑，將許多方面逐一列舉對(duì)比，言之有物，自覺下筆如有神，筆隨心動(dòng)，好不暢快。

    從腹內(nèi)醞釀、打草稿、逐字推敲增刪，不知不覺過(guò)了午時(shí)，柳庭璋完全忽略了饑餓之感，仿佛進(jìn)入了物我兩忘之境。

    下午的日頭正好，秋日暖陽(yáng)一視同仁曬到考生們，柳庭璋最終成文收筆。

    他看著手邊墨跡淋漓的策論，就像是農(nóng)人看到豐收碩果的田地，心滿意足而充滿期望。

    金烏向西，黃昏曖昧，意味著這次恩科的第一關(guān)會(huì)試就要結(jié)束了。

    收卷之后，云州本地來(lái)的舉人們像是守著主心骨一般，圍繞著柳庭璋，前前后后、三三兩兩向驛館走去，一路閑談。

    “我暗暗數(shù)過(guò)，今日考生至少有五百人，然而只錄取五十名進(jìn)士。十中取一，只怕我要落第了，柳兄弟應(yīng)當(dāng)有望?！?/br>
    “那是自然。柳兄弟談吐不凡，說(shuō)不定是我們?cè)浦輰W(xué)子中考得最好的。他中了進(jìn)士的話，是不是云州州志里最年輕的進(jìn)士了？”

    “豈止啊，柳兄弟未滿弱冠，說(shuō)不定是本朝最年輕的進(jìn)士?！?/br>
    面對(duì)大家的吹捧，柳庭璋連連謙辭，好容易扯開了話題，說(shuō)起接下來(lái)幾日的安排。

    眾所周知，會(huì)試之后，禮部將在十日左右發(fā)放進(jìn)入殿試的名錄。

    考生若是沒進(jìn)殿試，自然本科無(wú)望，就是落第了，可以打道回府。

    進(jìn)了殿試直面天子，按說(shuō)進(jìn)士之名就穩(wěn)了。但是對(duì)于皇上的敬畏是刻在人們骨子里的，甚至有些官員宦海沉浮一生，也就殿試時(shí)見過(guò)皇上。大家自然想想面圣就緊張。

    “唉，我完全不知如何準(zhǔn)備殿試，生怕觸怒天顏。更不知道自己有沒有這等機(jī)會(huì)，十日說(shuō)來(lái)不長(zhǎng)，真是難捱?！?/br>
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