謝寶扇記起懷王曾對(duì)她說(shuō)得那些話(huà)，她看著前方大片開(kāi)闊平坦的田地，嘆氣說(shuō)道，“韃子和咱們離得太近，百姓們時(shí)時(shí)受人侵?jǐn)_，如何能過(guò)安生日子，可惜了這大片的土地?！?/br>
    章素青說(shuō)道，“聽(tīng)說(shuō)這幾年有懷王坐鎮(zhèn)云州，邊關(guān)百姓的日子好過(guò)多了。”

    謝寶扇笑了笑，沒(méi)說(shuō)話(huà)。

    一行人邊走邊聊，找到一塊坡地，嫩綠的青草爭(zhēng)先恐后鉆出地面，像是鋪了一塊綠毯子，坡上長(zhǎng)著兩顆野桃樹(shù)，粉紅的桃花開(kāi)得十分熱鬧，左右并無(wú)好景致，章素青見(jiàn)這兒倒干凈，叫丫頭們把毯子鋪上，又拿出食盒，就著輕風(fēng)花香吃酒閑聊。

    說(shuō)笑半日，就見(jiàn)有個(gè)婦人帶著幾個(gè)孩子在地里挖野菜，孩子們站得不遠(yuǎn)不近，好奇的向她們張望。

    珊瑚招招手，那幾個(gè)孩子羞怯的笑著，推推擠擠的不肯上前，那婦人見(jiàn)了，拍拍身上的泥土，朝著她們走過(guò)來(lái)。

    這婦人臉色臘黃，身上裙襖破舊，孩子們的衣裳也打著補(bǔ)丁，顯然日子過(guò)得并不富足，她走上前，先向謝寶扇等人問(wèn)了一聲好，說(shuō)道，“你們就是從京城來(lái)的客人？”

    她們住得村莊離縣城不遠(yuǎn)，聽(tīng)說(shuō)近日從京城來(lái)了一隊(duì)人馬，如今就駐扎在縣城里，婦人見(jiàn)她們打扮出眾，說(shuō)話(huà)的口音也不同，就猜測(cè)是京城來(lái)的人。

    謝寶扇看她雖是鄉(xiāng)野婦人，行事卻透著一股爽利，便道，“正是，叨擾你們了。”

    珊瑚拿了幾塊糕點(diǎn)分給孩子們，孩子們剛開(kāi)始不接，只眼巴巴的瞅著婦人，直到婦人點(diǎn)頭應(yīng)允了，方才歡快的接過(guò)去。

    謝寶扇請(qǐng)她坐下說(shuō)話(huà)，婦人恐弄臟了她們的毯子，隨意的坐在草地上，笑道，“托你們的福，縣衙招腳夫，我們當(dāng)家的報(bào)名去了，要不是你們，哪里來(lái)得這便利事？”

    鄉(xiāng)下人沒(méi)有手藝，光有一身力氣，趁著農(nóng)閑賺幾個(gè)銀錢(qián)便心滿(mǎn)意足，平日這樣的好事可不多。

    “我們?cè)撝x你們才是，我們初來(lái)乍到，人生地不熟，到底不比你們本地人熟悉?！?/br>
    據(jù)這婦人自述，她夫家姓文，就住在不遠(yuǎn)處的文家莊，家里有六口人，她隨身帶著竹籃，里面放著幾樣兒新鮮野菜，謝寶扇問(wèn)道，“大嫂，你這是帶著孩子們出來(lái)挖野菜？”

    文嫂子笑道，“是呀，吃了一冬的腌菜蘿卜，好不容易盼著野菜長(zhǎng)出來(lái)，挖些野菜回去換換口味?！?/br>
    有福家的湊近看了看，問(wèn)她這些野菜該如何吃，文嫂子一一告訴她，最后索性把籃子里的野菜都送給她們，說(shuō)道，“我們鄉(xiāng)下地方，沒(méi)甚么東西招呼你們，想來(lái)城里人沒(méi)吃過(guò)野菜，要是不嫌棄的話(huà)，就當(dāng)是嘗嘗鮮吧。”

    有福家的推辭幾回，她見(jiàn)謝寶扇輕輕頷首，便收下來(lái)了，又摸出十幾文錢(qián)要給她，文嫂子死活不肯收，說(shuō)道，“野地里隨便長(zhǎng)得玩意兒，不值一分錢(qián)，你們要是給錢(qián)，就是在罵我們了?！?/br>
    文嫂子要強(qiáng)，有福家的見(jiàn)她不收，只得作罷。

    說(shuō)了幾句閑話(huà)，謝寶扇問(wèn)道，“我剛才一路走來(lái)，看見(jiàn)附近的田地打理得極好，還修著水渠，你們每年的收成可好？”

    說(shuō)起莊戶(hù)人家熟悉的事，文嫂子就打開(kāi)話(huà)匣子，她道，“前些年連年戰(zhàn)亂，十里八鄉(xiāng)的人死得死，逃得逃，地里的莊家都荒廢了，這幾年安寧多了，沒(méi)死的回到家鄉(xiāng)，只要勤快肯干，一年的收成還算過(guò)得去?！?/br>
    文嫂子說(shuō)起這些事，并無(wú)太多抱怨，謝寶扇初次聽(tīng)到，心中免不了有些發(fā)堵，她安靜半晌，問(wèn)道，“一年服幾次徭役，做甚么呢？”

    文嫂子說(shuō)道，“每年兩次，春耕前一次，秋收后一次，修路，修水渠，開(kāi)荒，只要是上頭派下來(lái)的活兒，甚么都干?！?/br>
    謝寶扇問(wèn)得很細(xì)，文嫂子知無(wú)不言，聊了半日話(huà)，文嫂子要回家干活，珊瑚給她裝起一包點(diǎn)心，她開(kāi)始不收，謝寶扇勸了幾句，文嫂子才收下。

    謝寶扇目送文嫂子帶著孩子們走遠(yuǎn)，她給自己斟滿(mǎn)一杯酒，自顧自的飲下，章素青看她神情沉思，出聲問(wèn)道，“二姑娘在想甚么呢？”

    謝寶扇望著文嫂子漸行漸遠(yuǎn)的身影，說(shuō)道，“哀民生之多艱?！?/br>
    章素青到底比謝寶扇豁達(dá)，說(shuō)道，“你素來(lái)不是多愁善感的人?！?/br>
    謝寶扇回了一笑，她對(duì)章素青說(shuō)起正事，“先生說(shuō)得是，我這一路走來(lái)，看到大片的良田荒廢，委實(shí)感到心疼，要是能置些莊子種田養(yǎng)桑，倒不失一個(gè)好進(jìn)項(xiàng)，可惜邊關(guān)還未徹底太平，我手里一無(wú)銀錢(qián)二無(wú)人，家里的老爺太太在這邊沒(méi)有根基，未必肯過(guò)來(lái)?！?/br>
    章素青覷了一眼謝寶扇，嘲笑道，“剛才還在哀民生之多艱，轉(zhuǎn)眼就劃算起置莊子買(mǎi)地買(mǎi)人的事了？”

    謝寶扇正色說(shuō)道，“我嘆息百姓受苦，與我想買(mǎi)地并不相左。尋常人家，所求不過(guò)一日三餐溫飽，若是父母官有良心倒也罷了，但凡遇上貪官污吏，必是苛捐雜稅纏身，百姓們無(wú)人庇護(hù)，真正是不留活路。”

    她這一兩年在宮中受教，心中感觸頗深，章素青細(xì)細(xì)的端詳著謝寶扇，嘆聲說(shuō)道，“二姑娘這兩年的變化真大，再不像是過(guò)去那個(gè)小女兒了。”

    謝寶扇想起和姊妹們憨玩的日子，忍不住失笑一聲，章素青又道，“可惜了，二姑娘要是個(gè)男兒身，自能一展拳腳，偏偏是個(gè)姑娘家。”

    謝寶扇搖頭，她道，“先生也是個(gè)婦人，卻不受人約束，可見(jiàn)只要自己心中堅(jiān)定，想要甚么活法是由得了自己的?！?/br>
    --