她低下頭親了親女兒rou乎乎的臉蛋，笑道：“是不是有小鳥兒啊，看見你指它就飛走啦。”

    霄鸞睜大眼睛, 聽不懂娘親在說什么。

    孟嵐此時(shí)又從懷里掏出了一個(gè)帶著許多絡(luò)子的小球放到霄鸞rourou的小手里, 哄她道：“走嘍, 和娘親出門去。”

    霄鸞的注意力立刻被這個(gè)五彩繽紛的小球奪走了, 不再去想墻頭上鉆出來個(gè)好看的人頭這件事。

    欒昇聽著隔壁院子里馬車轱轆的聲音越來越小，站在墻根下嘆了口氣, 沒想到他竟然淪落到偷看人家姑娘，還不敢讓人家發(fā)現(xiàn)的地步。

    為了保證孟嵐和女兒的安全，他將帶來的親軍分了兩撥, 一撥一直跟著孟嵐和女兒, 以防她在外面遇見什么棘手的事情，一撥留在院中, 守衛(wèi)這兩個(gè)院子的安全。

    而他自己，也不能因?yàn)閬砹宋鞅本突氖徚苏? 需得日日去西北大營(yíng)，同謝御風(fēng)商量邊陲守衛(wèi)之事。

    朝中的大小事務(wù)均交由了太傅代管，陳太傅如今也是首輔了，欒昇不用白不用, 趁老師現(xiàn)在身體還健壯時(shí)好好讓他鍛煉鍛煉，日后乞骸骨了也不至于身子骨不好。

    西北大地群狼環(huán)伺，除了韃靼之外還有瓦剌之流, 時(shí)不時(shí)越過邊境沖撞百姓。在中原歷史上的內(nèi)中時(shí), 這些賊子更是屢次在邊境撕開一條口子，燒殺搶掠，妄想長(zhǎng)驅(qū)直入, 在中原角逐中分得一杯羹。

    尤其是如今冬日已至，再過些日子，北邊的人沒了糧食，又要來南邊搶掠了。

    欒昇既然來了，就一定要與謝御風(fēng)一起，商量出一個(gè)盡量完善的解決之法來。

    邊境廣袤，民生凋敝，百姓無力反抗北邊以游牧為生的鐵騎，民兵數(shù)量、質(zhì)量都遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上南方。

    欒昇同謝御風(fēng)騎馬巡視時(shí)，更是直觀地看到了西北人少的事實(shí)。

    就算有領(lǐng)兵作戰(zhàn)的將軍，沒行軍打仗的士兵，又怎么行呢？

    “為何我記得西北當(dāng)初人口沒這么少啊?！睓钑N皺眉：“我幼時(shí)曾聽父皇說起過，西北雖然貧瘠，但百姓勤勞，仍有不少富庶之地，人口也并不算少。”

    謝御風(fēng)嘆了口氣：“陛下，您不知道，還不是那老賊鬧出來的，他為了得韃靼的良種駿馬，私下偷偷開了口子，允許西北各州民眾與韃靼通婚，韃靼人可以來西北各州耕種土地。我也是前些日子巡查時(shí)，同當(dāng)?shù)毓賳T交談后才知道的?！?/br>
    說完，謝御風(fēng)遙指遠(yuǎn)方的一大塊土地：“那塊土地現(xiàn)在就由韃靼人在耕種，那是這幾十里范圍內(nèi)僅有的一塊良田，當(dāng)初被韃靼人以高價(jià)買走，我派人去問過價(jià)格，現(xiàn)在想買回來完全是個(gè)不值得的天價(jià)?！?/br>
    欒昇道：“這個(gè)容易，他們買時(shí)是什么價(jià)，官府再強(qiáng)制以多一成的價(jià)格買回來便是，他們?cè)诖筻挸耐恋厣希€能翻了天去？之后再將這些土地分給百姓即可?！?/br>
    “還有?！敝x御風(fēng)說起來有些羞慚：“因?yàn)殚_放了通婚，許多女子紛紛嫁入韃靼，育齡女子漸少，百姓人口自然越來越少了?！?/br>
    欒昇挑眉：“通婚為何都是女子嫁入韃靼，沒有韃靼女子嫁來的嗎？”

    “極少?！敝x御風(fēng)更加慚愧了：“西北地區(qū)民智未開，許多女子被夫家嗟磨，而韃靼民風(fēng)更加開放，女子地位高些，便……”

    “這確實(shí)有些不易?！睓钑N騎在馬上，眺望遠(yuǎn)方：“百姓已經(jīng)習(xí)慣如此，可若任由這么下去，不用韃靼來攻打，西北大地自己就成了一個(gè)爛攤子。”

    謝御風(fēng)試探道：“那……陛下是要明確地下令禁止通婚嗎？”

    欒昇嫌棄地看了他一眼：“人家愿意嫁去何處便嫁去，禁止通婚豈不是違反人倫綱常？”他轉(zhuǎn)過頭繼續(xù)眺望遠(yuǎn)方：“既然女子被夫家嗟磨，那便不要嫁入夫家好了。”

    謝御風(fēng)大驚：“陛下！萬萬不可！那不是直接斷了婚姻嫁娶嗎？更違反人倫綱常?。　?/br>
    “你真是個(gè)榆木腦袋?！睓钑N又皺眉：“讓男子入贅不行嗎？朕都是入贅的女婿，難道他們不行？”

    這……謝御風(fēng)自然是知道陛下是入贅的女婿，可天下人不知道啊，更何況現(xiàn)在孟小姐都不愿意見陛下，他死巴著不放，愣是要坐實(shí)這個(gè)贅婿的身份，也著實(shí)不太體面。

    不過謝御風(fēng)自然是不敢將這些話說出來的。

    欒昇似乎也想到了這些，面色有些不好看，他淡淡地說了一句：“今日便巡視到此處吧?！北阄兆№\繩，策馬揚(yáng)鞭，順著來時(shí)的路往回走了。

    一邊走著，欒昇一邊在心里思襯著，他適才和謝御風(fēng)說的辦法暫時(shí)還不能實(shí)行，他還沒把嵐兒帶回家呢，又怎么以身作則，給西北以及天下百姓做好表率呢？不過這也啟發(fā)了他，要是能尋個(gè)機(jī)會(huì)，讓?shí)箖褐来耸?，知道她回家?duì)于西北大地的百姓重要性，對(duì)于天下的重要性，會(huì)不會(huì)她就能夠心軟一點(diǎn)點(diǎn)呢？

    思襯間，他已經(jīng)快騎到了孟嵐所在縣的街道上，謝御風(fēng)等人還跟在身后。

    欒昇擺擺手示意他們退下回營(yíng)，他只帶著身邊兩個(gè)親軍，下了馬，緩步穿過集市。

    集市中還算熱鬧，不太能看出來北地人口的稀少，不過所販賣的大多都是民生所用的必需品，像首飾鋪、脂粉鋪、綢緞莊這類的鋪?zhàn)樱瑱钑N走了一圈還沒有見到，也足以說明西北地區(qū)的窮困了。

    正在這時(shí)，一輛有些眼熟的馬車從一旁的巷子里拐了出來，出現(xiàn)在街道上。

    欒昇定睛一看，這不正是他心心念念的發(fā)妻的車子嗎？

    腿比心行動(dòng)的還快，欒昇急忙翻身上馬跟在前方的馬車后面，因?yàn)榕卤幻蠉拱l(fā)現(xiàn)，還刻意保持了很長(zhǎng)的一段距離。

    欒昇跟著跟著，抬頭看了看日頭，太陽西落，估摸著孟嵐是要直接回家去，便抄了個(gè)近路，想趕在孟嵐回去前先到院子里，這樣還能湊在墻頭，多把她看兩眼。

    誰知他對(duì)于路程沒有很熟悉，錯(cuò)誤的估計(jì)了時(shí)間，到院門時(shí)，正巧碰見孟嵐的馬車剛剛停在門口。

    真是要了命了！

    欒昇連馬都沒管，直接從馬上躍過了大門，進(jìn)了院墻，把孟嵐趕馬車的小廝驚了一跳：“好俊的身手！竟然一下子就躍過大門去了！”就是這行為有點(diǎn)搞不明白，為何不走大門，要躍進(jìn)去呢？

    跟隨的兩個(gè)親軍也被他們平時(shí)冷漠的帝王這種不穩(wěn)重的行為嚇了一跳，不過他們是受過嚴(yán)格訓(xùn)練的，驚訝過后仍舊面不改色，冷靜地下了馬，將主子的馬牽進(jìn)了馬廄。

    這兩個(gè)親軍職務(wù)級(jí)別都不是很高，孟嵐并沒有見過，下車之后，欒昇已經(jīng)進(jìn)院子里去了，所以正對(duì)上他們也沒在意。

    但是她聽到了小廝的感嘆，后倒是對(duì)這隔壁鄰居有些好奇。

    有了上一次的教訓(xùn)，孟嵐租住的房屋不算頂好的，但也絕對(duì)不差，她也給了房牙子不少銀錢。房牙子信誓旦旦的保證過，說她的鄰居是一對(duì)做生意的夫妻，為人可能比較有些精于算計(jì)，但是后宅清凈，也不愛交際，并未提過這夫妻二人還會(huì)武功??！

    而且按照房牙子所說的，以那夫妻倆的摳搜性格，怎么可能請(qǐng)這么兩個(gè)人高馬大的護(hù)院呢！這可是不少錢呢！

    孟嵐覺得，她對(duì)這隔壁的鄰居，很有了解了解的必要。

    欒昇在墻頭看了幾眼娘子和女兒后，心滿意足地回房去用膳了?？蓻]想到，他飯還沒吃完，就聽底下一個(gè)暫時(shí)兼任門房的親軍慌慌張張地進(jìn)來，焦急道：“陛下！怎么辦?。∧锬锼е」髟陂T口呢！說要來拜訪鄰居！”

    欒昇手里的筷箸都驚掉了，他是想和嵐兒見面，可不是現(xiàn)在啊！也不知道嵐兒是怎么想的，竟然獨(dú)身一人帶著女兒去隔壁院落，要是隔壁住著的不是他，而是什么心懷不軌的壞人該如何是好！

    不過他很快冷靜下來，回答道：“你就說我患有啞疾，不便見客。”

    親軍領(lǐng)命去了。

    不一會(huì)兒又回來，面色為難道：“陛下，娘娘說無礙的，她最擅長(zhǎng)讀唇語，交流不成問題。”

    她什么時(shí)候擅長(zhǎng)讀唇語了？自己怎么不知道？而且今日嵐兒是怎么了，她從來都是個(gè)懂得進(jìn)退的人，今日似乎有些不明白他拒絕的意思，一定要來見他？

    沉吟片刻，欒昇又道：“你就說我來西北不久，忍受不了這干燥，口舌生瘡，無法用唇語與人交流，實(shí)在不便見客?！?/br>
    親軍領(lǐng)命而去，可不多時(shí)還是回來了，比之前的神色更加焦急：“陛下！娘娘說她家中也有人患有啞疾，她自小便會(huì)手語，和您交流完全無礙的！而且她也是初來西北，有許多應(yīng)對(duì)干燥的法子可以傳授給您?！?/br>
    更是胡說了，她家里就那幾口人，除了女兒太小口不能言，哪個(gè)患有啞疾了？她也不怕說謊閃著舌頭！

    難道今日他必須得與她相見嗎？欒昇沉思。他猜測(cè)，許是因?yàn)樗袢者M(jìn)門進(jìn)的太急，引起了嵐兒懷疑，若是今日不見她，說不定她又打算離開了。

    “給我找一頂長(zhǎng)紗兜帽來。”欒昇吩咐侍候的人，又轉(zhuǎn)頭對(duì)裝作門房的親軍道： “你請(qǐng)她進(jìn)來吧?！?/br>
    他今日就要看看，自家財(cái)神娘娘這手語，用的究竟如何。

    孟嵐遭到了隔壁家門房的多次拒絕，疑心愈重。這隔壁究竟住的是何方神圣，武功這么好，還如此神秘。

    孟嵐暗暗琢磨，看來明日她又得考慮換住處的事兒了。

    當(dāng)她正要轉(zhuǎn)身離開時(shí)，先前進(jìn)去過幾次的門房又出來了，對(duì)她行禮后溫聲道：“我家主人聽說您會(huì)手語，放了心，請(qǐng)您進(jìn)去呢！”

    孟嵐怔住，她哪里會(huì)手語，只是以為這家人有問題，為了試探而信口胡謅的！誰知道人家竟然真的要請(qǐng)她進(jìn)去啊。

    霄鸞看娘親在發(fā)愣，小手按在娘親臉上蹭了一蹭，孟嵐這才回過神來，臉上恢復(fù)成一副溫婉的樣子，含笑道：“多謝?！?/br>
    隨即她便一手提著手信，一手抱著霄鸞，內(nèi)心忐忑的往里走。

    邊走邊安慰自己，不會(huì)有事的，就算有事，她也有防身的東西。

    可是這鄰居偏偏身手極好，她身嬌體弱的，那點(diǎn)投機(jī)取巧的小手段哪里夠看啊，早知道她送了手信便回家得了，管他前面是什么龍?zhí)痘ue，轉(zhuǎn)身走了不就行了嗎？

    想到此處，孟嵐猛然停下腳步，將手信交給門房，一臉為難：“不好意思啊，我原本想好好拜訪一下鄰居的，可是人有三急，現(xiàn)下我腹中著實(shí)難受，只能失禮了。改日，改日我一定再來拜訪。”

    說完，也不等門房答應(yīng)，孟嵐抱著霄鸞一溜煙兒跑了，仿佛真的很急的模樣。

    欒昇帶了長(zhǎng)兜帽，又將屋中的燈籠都撤掉，只點(diǎn)了幾根燈火微弱的蠟燭，同時(shí)安排了一個(gè)機(jī)靈些的手下守在他身旁，假裝自己確實(shí)不能說話的樣子，又擔(dān)憂又激動(dòng)地等著孟嵐和女兒的到來。

    結(jié)果門房憋著笑進(jìn)來，恭敬道：“陛下，娘娘許是害怕，說自己腹痛，留下手信又回去了?！?/br>
    害怕？她要是因?yàn)楹ε掠痔幼吡嗽撛趺崔k？他倒是能跟在后面追，可是她這樣來回奔波不會(huì)累嗎，女兒才那么丁點(diǎn)大不會(huì)累嗎。唉，再這樣下去，他何時(shí)才能把嵐兒重新抱在懷里，何時(shí)才能抱上自己的親生骨rou啊。

    看著門房將手信呈了上來，欒昇還是接過看了看。但那手信又讓他的郁悶多了幾分，不過是一條普通的鎮(zhèn)尺，既不是很名貴也無一點(diǎn)心意在里面，她怎么能如此敷衍了事。

    不過回過頭想想，若是自己的娘子用心給男子挑選禮物，那他才應(yīng)該更加郁悶吧。

    欒昇把那條鎮(zhèn)尺捏在手中把玩了一會(huì)兒，笑了笑，吩咐手下道：“娘娘都主動(dòng)送來手信了，我們不得回個(gè)禮嗎？要用心準(zhǔn)備才是”。

    隔壁院子，孟嵐望著自家小廝拿來的一籃子水果，極為不安，試探著問道：“這真是隔壁鄰居讓你送過來的？”

    小廝點(diǎn)頭。

    夭壽了，合著這隔壁還住著個(gè)大戶呢！

    孟嵐看著那水靈靈的新鮮水果，忍不住的咽口水。

    這北地最缺的東西，就是這新鮮水果了！尤其是在冬季，百姓們連新鮮蔬菜都吃不上，只能吃腌制好的咸菜，蘿卜白菜都是家里有地窖的大戶人家才能吃的上的，新鮮水果更別說了，那是有再多的銀兩都買不到的東西。

    可是這鄰居回禮竟然送了滿滿一籃？這是哪里的財(cái)主富豪，竟然來和她做鄰居了。

    孟嵐實(shí)在是很想將目光從這籃水果上移開，但她控制不住自己。

    吃人嘴短拿人手短，孟嵐心中將這句話默念了幾遍后，覺得自己可以抵御這誘惑了，堅(jiān)定地對(duì)小廝道：“拿走，還回去，這籃水果太貴重了，我們受不起?！?/br>
    小廝驚訝：“真的要還回去嗎？我看他們門房來送的時(shí)候，很隨意呢，完全也不在意這籃水果的模樣?！?/br>
    聽聞這話，孟嵐不得不承認(rèn)，她心中頭一次有了妒忌的情緒。

    她從小爹疼娘愛，金疙瘩一個(gè)，家里又是嵩陽首富，從來不知道困頓是什么滋味。嫁了人之后，放下被欺騙這事兒不提，那長(zhǎng)相俊美的夫君對(duì)她也算是百依百順，事事都緊著她來。真是沒想到，曾經(jīng)能養(yǎng)得起當(dāng)朝皇帝的她，竟然有羨慕別人財(cái)大氣粗的一天！

    孟嵐擺擺手，正要再次拒絕，就在這時(shí)，身邊的小魔星好奇地伸出小爪子來，頗為淡定的在那籃水果里的一枚鮮桃上戳了一個(gè)洞。

    ……

    這下可好了，她總不能讓小廝把少了個(gè)桃子的果籃還回去吧！實(shí)在丟不起這人。

    霄鸞不知道自己剛剛做錯(cuò)了什么事，一步步被桃子的香味引誘著，湊到跟前去想舔舔。還好孟嵐眼疾手快，一把把她拉了回來。

    “還沒洗呢就往上湊，等下蹭一臉毛，不就成了小花貓了？”孟嵐嘮叨著什么也聽不懂的女兒。

    她現(xiàn)在這么丁點(diǎn)兒，只能喝奶，別的什么也吃不了，可這小丫頭倒好，總愛往上蹭。這么愛吃，以后長(zhǎng)大了，干脆去做個(gè)廚子算了！

    孟嵐心里腹誹，還是將女兒抱在懷里，給她把嫩嫩的小手和軟軟的小臉蛋都擦干凈。

    水果是還不了了，她剛才送的手信太隨意，人家還的禮物又貴重，看來她還是得添置謝禮，好好地感謝一番鄰居。

    “咦？這還有封信箋?！泵蠉箍匆娤鳆[蹭過的桃子底下露出一封信來，有些好奇，拿過打開后一目十行的讀完了。

    讀完信，她陷入了思索。沒想到隔壁家的那對(duì)夫妻已經(jīng)搬走了，現(xiàn)在住在隔壁的是她的新鄰居，一個(gè)身患啞疾的男子。

    那男子自述，他從未有過朋友主動(dòng)登門，所以有些惶恐，羞于見人?？蓻]想到剛剛搬來，就有隔壁如此熱情的鄰居，被擋在外面后也仍堅(jiān)持著送了他手信。有感于鄰居的真誠，于是便備了些水果拿給鄰居，希望她不要嫌棄。

    那可是北地難得的新鮮水果，她怎么可能會(huì)嫌棄。

    這封信里言辭算得上真誠，看得出來，寫信之人似乎確實(shí)內(nèi)向又不愛交際，但是心思單純。孟嵐心中的警惕慢慢放了下來。

    只是那封信里的字，看起來怎么有些眼熟呢？