萬(wàn)象神宮頂部的金琉彩鳳，在夜燈的照射之下閃耀著迷離的光芒。夜風(fēng)掠過(guò)平添涼意，宮殿屋檐角上的青銅風(fēng)鈴叮咚作響。

    爆殿的一層大門外，胡伯樂(lè)和祝騰不約而同的抱著寶刀背靠梁柱，低聲的聊著天。

    “胡兄，你說(shuō)這事詭異不詭異？咱們大將軍和皇帝在玩什么貓膩呢？這一會(huì)兒抓一會(huì)放的。搞得我們下面的人一顆心七上八下?！?/br>
    “這種事不是我們?cè)摯蚵?tīng)的。大將軍不是經(jīng)常訓(xùn)誡要我們守好本分嗎？我們的本分就是聽(tīng)從調(diào)譴，完成一切任務(wù)。”

    祝騰一笑，四周看了一眼低聲道：“我可從來(lái)沒(méi)有關(guān)心這種朝堂大事的興趣。我只是覺(jué)得呀皇帝今天把咱大將軍叫到三樓一起望仙賞月，談了大半宿了。定然是有好事?！?/br>
    “誰(shuí)知道呢？”胡伯樂(lè)笑了一笑“少說(shuō)廢話，巡哨吧。咱們今天可是代替了三百人來(lái)戍衛(wèi)萬(wàn)象神宮，哪里還有時(shí)間偷懶？”

    “行?！?/br>
    萬(wàn)象神宮高達(dá)八十余米，分三層。第一層是四邊形加蓋方頂，象征一年四季，是巨大的傳統(tǒng)宮殿模式。第二層是十二邊形加蓋圓頂，象征一天十二時(shí)辰，蓋頂上盤有九條神龍。三層二十邊形圓頂駐彩鳳，象征一年二十四節(jié)氣。萬(wàn)象神宮富麗堂皇氣勢(shì)恢弘。在現(xiàn)今沒(méi)有高端科技的情況下建成這樣高的一座木制宮殿，堪稱奇跡。

    此刻，劉冕就和武則天站在三樓地憑欄處。登高臨風(fēng)眺月展目。

    當(dāng)時(shí)修建這座宮殿時(shí)，武則天就曾設(shè)想將這第三層當(dāng)作是祭祀的場(chǎng)所。因?yàn)檫@里是兩京之地最高的建筑、最接近神仙的地方。站在這里看下去，神都城池邙山煙雨皆收眼底，街市如棋天地蒼茫。頗有腳踏九州君臨下天地氣概。

    “劉冕，今日我們君臣的對(duì)話，上達(dá)于天，下知于地。但有何言語(yǔ)。不妨直言說(shuō)來(lái)，不必有任何忌諱。”武則天聲音舒緩的道“發(fā)生了這么多的事情，朕知道你心中定有想法。你是朕地股肱心腹之臣，朝廷的頂梁大柱，天下萬(wàn)民心目中的英雄。朕不希望你把對(duì)朕的怨恨埋藏在心底里。從而影響到大事?！?/br>
    劉冕淡定的道：“回陛下。為人臣者，知節(jié)守禮當(dāng)為第一，豈有怨君之理？陛下英明睿智，不管做什么事情都謀定而后動(dòng)然有深意，微臣絕不怨恨陛下?！?/br>
    “哦？”武則天多少有點(diǎn)意外“當(dāng)真如此么？”

    “絕不敢欺騙陛下?！?/br>
    武則天露出一抹微笑輕輕點(diǎn)頭：“朕知道你一向識(shí)得大體注重大局，不是那種小肚雞腸之人。否則，朕也不會(huì)對(duì)你用這種非常之法。說(shuō)來(lái)，整件事情的始末朕還是虧待你。讓你受委屈了。而且事情發(fā)展地過(guò)程之中出現(xiàn)了一些偏差。生出了一些意想不到的枝節(jié)。幸得朕的身邊有你和狄仁杰這樣的能臣忠臣，方才涉險(xiǎn)過(guò)關(guān)一切無(wú)虞。而且因禍得福一舉鏟除了潛藏在朕身邊的吐蕃jian細(xì)?！?/br>
    劉冕沒(méi)有說(shuō)話，心中細(xì)細(xì)的體味。雖然皇帝沒(méi)有直接把話挑明了。但這幾句隱晦的臺(tái)詞也無(wú)疑在表達(dá)她的愧疚和歉意。現(xiàn)在可以這樣理解：當(dāng)初她將我劉冕拘押起來(lái)有兩層用意：一是對(duì)日漸膨脹的李黨勢(shì)力敲個(gè)警鐘；二是為立儲(chǔ)做一個(gè)鋪墊和準(zhǔn)備。其中，第二條是最為重要地?？墒呛髞?lái)事態(tài)向著無(wú)法掌控地方向發(fā)展。來(lái)俊臣被襲，使得整件事情發(fā)生了巨大的偏轉(zhuǎn)。這個(gè)時(shí)候，武則天感覺(jué)到了弄巧成掘而且受到了挑戰(zhàn)和欺辱，既驚且怒。所幸有能干地狄仁杰和忠義的論弓仁地出現(xiàn)，否則這趟子事還不知道如何收?qǐng)觥?/br>
    換著是任何人，在最后都難免會(huì)有些后怕。看來(lái)，武則天也不能例外。

    “朕知你聰明過(guò)人睿智冷靜，定能理解朕的苦心。”武則天長(zhǎng)吁了一口氣，略作停頓又道“這幾年來(lái)，朕漸漸感覺(jué)到老了，不得不為我大周江山地萬(wàn)世基業(yè)多作謀想。為了這一個(gè)大局，朕會(huì)不惜一切代價(jià)去努力。劉冕，你能理解朕的苦心嗎？”

    劉冕尋思片刻道：“微臣，能夠理解?！?/br>
    “那便好啊”武則天又吁了一口氣“朕遍觀朝中，能人智士不在少數(shù)，但真正能解朕意的，唯有你與狄仁杰二人而已。你們一文一武，就是朕的左膀右臂。朕不希望和你們之間有什么誤會(huì)和隔閡。既是股肱，當(dāng)須一體同心。朕縱然有對(duì)不住你們的一些地方，無(wú)非也是為了從大局出發(fā)著眼考慮，在一些非常時(shí)刻對(duì)你們有所委屈。但你們最可以放心的一點(diǎn)是，朕是絕對(duì)的信任和重用你們。只要你們一直忠心為國(guó)，朕就絕對(duì)不會(huì)讓你們受到什么實(shí)質(zhì)的傷害?！?/br>
    “謝陛下?！眲⒚釠](méi)有多話，拱手應(yīng)了一諾。

    皇帝都把話說(shuō)得這份上了，可以說(shuō)是交了底只要你們不背叛我，一切都好說(shuō)。

    原來(lái)，皇帝也有皇帝的難處。位列九鼎君臨天下站在最頂端，高處不勝寒。她想要管制整個(gè)國(guó)家社稷，就不得不靠能人智士。然而，皇帝也是人，不可能精力無(wú)限管住天下所有的人。她只能管住幾個(gè)最能干的人，給他們最大的權(quán)力，再幫她去管制其他的人。國(guó)家機(jī)器從上而下層層管制約束和領(lǐng)導(dǎo)，皇帝身邊的就顯得尤為重要了。所謂上梁不正下梁歪，要是皇帝身邊的人都行為不軌不受管束，整個(gè)國(guó)家也就要亂了套了。

    因此，但凡歷史上的皇帝只要想有所作為的，都不得不努力在自己身邊籠絡(luò)幾個(gè)既忠心又能干地臣子。可是這種事情說(shuō)來(lái)容易做來(lái)難。往往能干的不忠心、忠心的又無(wú)能。既不忠心也無(wú)能的人有時(shí)也能憑著各種神通做到高官。

    所以。皇帝并不好當(dāng)。而且皇帝從來(lái)都是個(gè)很有風(fēng)險(xiǎn)地職業(yè)。歷來(lái)沒(méi)得善終的皇帝并不在少數(shù)。當(dāng)皇帝的人都會(huì)很有很強(qiáng)的風(fēng)險(xiǎn)意識(shí)，當(dāng)發(fā)現(xiàn)自己受到威脅或是挑戰(zhàn)，就會(huì)要?dú)⑷?/br>
    “劉冕，這幾年發(fā)生地事情比較多。朕回想起來(lái)也難免唏噓感嘆?！蔽鋭t天道?！爸翉南鹊廴ナ赖哪且豢唐?，朕就從來(lái)沒(méi)有安心睡過(guò)一個(gè)好覺(jué)了，經(jīng)常在惡夢(mèng)之中驚醒。朕記得一件事情。當(dāng)年太宗皇帝夜不能寢傳聞宮中鬧鬼，于是尉遲恭與秦叔寶兩員猛將手執(zhí)神兵通霄達(dá)旦在殿外守候。朕今日何嘗不是效仿如此？太宗皇帝有尉遲恭與秦叔寶。朕有劉天官與鬼龍兵王，呵呵！”

    劉冕微然一笑：“陛下謬贊了。武則天輕松的笑了一笑：“你手下這批人，當(dāng)真是能干。朕起初對(duì)他們的事跡也只是略有耳聞而已。今日得見(jiàn)，果然個(gè)個(gè)都是英武不凡神通驚人。果然是有什么樣的將，就有什么樣的兵哪！劉冕，鬼龍兵王很不錯(cuò)。你可以下大力氣多培養(yǎng)一點(diǎn)。朕有個(gè)想法。以后朕身邊地貼身近衛(wèi)，就找你劉冕要人了。”

    “這”劉冕遲疑了一下道“宮中禁衛(wèi)挑選歷來(lái)極為嚴(yán)格，禁衛(wèi)軍的統(tǒng)率也要經(jīng)過(guò)非常嚴(yán)格的遴選才行。這都是有著既定的規(guī)矩和章程的。”

    武則天笑道：“規(guī)矩也是人來(lái)定的。朕是皇帝，定這么一個(gè)規(guī)矩也不行？這樣吧，朕給你三個(gè)月的時(shí)間，你給朕挑選五十名最好的鬼龍兵王來(lái)皇宮當(dāng)差，就當(dāng)朕的貼身心腹近衛(wèi)。對(duì)了，胡伯樂(lè)和祝騰這兩個(gè)人不錯(cuò)。朕看得上。要不你把他們也給朕吧。朕可以賜他們五品郎將之職?！?/br>
    “這這恐怕不妥?！眲⒚峥刹粫?huì)答應(yīng)。辯道“陛下可能有所不知。鬼龍兵王地訓(xùn)練極為嚴(yán)苛與復(fù)雜。祝騰與胡伯樂(lè)是兵王地直接教官。微臣將大部分的訓(xùn)練任務(wù)都交給他們來(lái)辦了。如何將他二人調(diào)走，微臣地手下會(huì)出現(xiàn)一個(gè)巨大的斷層。兵王地挑選和訓(xùn)練工作可能無(wú)法進(jìn)行了。”

    “哦，是這樣？那朕不勉強(qiáng)你了?！蔽鋭t天微笑道?！澳悄闾羧藖?lái)的時(shí)候可以選送一兩名可靠地將領(lǐng)前來(lái)。朕的身邊，需要這樣能干的高手來(lái)護(hù)衛(wèi)。你也看到了，皇宮里都能滲進(jìn)這么多的jian細(xì)來(lái)，朕的身邊還有什么安全可言？朕能夠完全信任的人不多，身邊的禁衛(wèi)就交給你了。你要執(zhí)掌右衛(wèi)職責(zé)非同小可，所以就只好請(qǐng)你派人進(jìn)宮來(lái)戍衛(wèi)了。你說(shuō)如何？”

    “謝陛下信任器重。”劉冕鄭重的拱手施了一禮道“說(shuō)到人選，微臣手邊的確是有。當(dāng)年魏相魏元忠將他的兩個(gè)兒子交到微臣手下，錘煉打磨了數(shù)年已漸成器，而且也一直跟著鬼龍兵王在訓(xùn)練，在其中擔(dān)當(dāng)了一些職務(wù)。微臣是想將他們二人派給陛下，負(fù)責(zé)統(tǒng)率一支兵王聽(tīng)隨陛下左右伺候。不知陛上圣意如何？”

    “行?！蔽鋭t天幾乎未作尋思異常果斷的道“你舉薦的人，應(yīng)該不會(huì)有錯(cuò)。三個(gè)月的時(shí)間應(yīng)該夠用了吧？你好好挑選五十個(gè)人進(jìn)宮來(lái)吧?！?/br>
    “陛下的安危要緊，微臣馬上就可以點(diǎn)派人手進(jìn)宮來(lái)聽(tīng)用。”

    “哦？那更好?！蔽鋭t天展顏笑道“朕聽(tīng)聞鬼龍兵王萬(wàn)中挑一，訓(xùn)練猶為不易至今人手極少。朕一下拿了你五十人，你不會(huì)心疼吧？”

    劉冕笑道：“陛下說(shuō)笑了。微臣訓(xùn)練這些兵王就是用來(lái)服務(wù)陛下與社稷的。既然是陛下征用理當(dāng)其所，微臣樂(lè)意之極?！?/br>
    “那便好嘛！”武則天仿佛挺開(kāi)心的笑了起來(lái)。

    劉冕心中尋思道：其實(shí)武則天真的需要這些兵王來(lái)護(hù)駕嗎？也許是，也許不需要。她這么做無(wú)非是向我表明對(duì)我的絕對(duì)信任以示籠絡(luò)，其目的無(wú)非是想以最快的方式修補(bǔ)我們君臣之間可能出現(xiàn)的裂痕。五十個(gè)兵王，放著是在以前我是傾家當(dāng)產(chǎn)也肯定拿不出的?，F(xiàn)在不同了。胡伯樂(lè)與祝騰這第一期民兵畢業(yè)后，全都自己當(dāng)了老師每人帶了出了一伙徒弟。一粉十人，那便是三百五十人。加上他們本身三十五人和魏升魏晃兄弟倆，兵王營(yíng)里現(xiàn)在一共有三百八十七人。挑個(gè)五十人給皇帝不過(guò)是去了個(gè)零頭，卻無(wú)疑是做了天底下最大的一筆人情。

    “對(duì)了。你與洛云公主的婚事，都因?yàn)檫@些事情給耽擱了?！蔽鋭t天道“前幾天還有突厥的使臣前來(lái)詢問(wèn)婚期的事情，朕頗覺(jué)尷尬。現(xiàn)在事情過(guò)去了，這場(chǎng)婚禮也該舉行了。你有什么意見(jiàn)沒(méi)有？”

    劉冕想了一想道：“陛下，這件婚事關(guān)系到兩國(guó)邦交非同小可，微臣自然一切聽(tīng)由陛下和朝堂安排。只是微臣覺(jué)得吐蕃人現(xiàn)在鬧得這么兇，萬(wàn)一最近有戰(zhàn)事興起微臣就要去疆場(chǎng)用命。如此豈不委屈了人家洛云公主？所以微臣建議，婚期可以定下，但不妨定得稍遠(yuǎn)一點(diǎn)。由此對(duì)突厥人也算有個(gè)交待可讓他們安心?！?/br>
    “好。劉冕你果然一心為國(guó)不循私情。”武則天點(diǎn)頭贊道“只不過(guò)就算有戰(zhàn)事，還非得派你親自出戰(zhàn)嗎？我大周朝廷養(yǎng)了那么多將軍，他們也該干一干事情了。朕的想法是，調(diào)你入兵部主事，統(tǒng)籌天下兵馬防務(wù)，成為朕真正的股肱大臣，而不僅僅是一員沙場(chǎng)將帥?！?/br>
    “??？”劉冕不由得驚訝一聲。

    “怎么，你不愿意？”武則天呵呵一笑，抬起手指來(lái)指著劉冕的胸口笑道“朕明此心久矣！至從你祖父辭世后，朕的身邊就一直缺一個(gè)主宰軍事大事的得力幫手。朕打算調(diào)你入六部擔(dān)任夏官（兵部）侍郎，統(tǒng)掌軍務(wù)?！?/br>
    “這夏官不是有尚書黑齒常之與侍郎張仁愿么？他們也都很能干呀！”劉冕道“微臣從未在六部核心中樞當(dāng)差理事，唯恐不可勝任。”

    武則天微笑道：“劉冕，以你的能力，還有辦不到的事情嗎？黑齒常之漸老，用不了多久就要乞骸鼻歸田了；張仁愿是挺能干，但他一個(gè)人也忙不過(guò)來(lái)。朕的想法是，你若未出征，一半的時(shí)間在西京執(zhí)掌右衛(wèi)，一半的時(shí)間來(lái)神都料理國(guó)家軍務(wù)。慢慢來(lái)，你會(huì)習(xí)慣和適應(yīng)的?！?/br>
    “那微臣就叩謝陛下隆恩了?！眲⒚釋櫲璨惑@拱手施了一禮，心道皇帝還在給我甜頭呢

    兵部侍郎，相當(dāng)于國(guó)防部副部長(zhǎng)。如果劉冕就任此職，那就標(biāo)著著他由兵入仕，正式走上宦途進(jìn)入了朝堂中樞。