陰霾破散，萬(wàn)里晴空。

    崔巍的古都，披著晨曦織成的新衣，煥然一新氣象蓬勃。積雪已然散去，東風(fēng)送來(lái)盎然的春意。洛水岸楊柳抽蕊，青草堤駿馬響鈴。

    經(jīng)歷了數(shù)十年罕見(jiàn)的冰封襲擊之后，神都洛陽(yáng)終于迎來(lái)了春暖花開(kāi)的時(shí)節(jié)。勃勃的生機(jī)洋都城的每個(gè)角落，蜷伏了一個(gè)冬天的人們走上街道，拍手相慶笑語(yǔ)言歡。

    萬(wàn)象神宮殿堂頂部的金鳳，傲然展翅瑰麗輝煌，就如同浴火重生姿顏煥發(fā)。

    神都的大門(mén)口，戍衛(wèi)的軍士脫去了厚實(shí)的棉服，輕裝薄袍鎧甲生輝，個(gè)個(gè)精神抖擻的巡哨查崗。往來(lái)商旅行人絡(luò)繹不絕，車(chē)馬流連。

    驀然間，十余匹:馬神駒從官道上疾馳而來(lái)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)便敲著震耳欲聾的銅鑼沿沿途大喝：“邊關(guān)軍報(bào)，六百里加急！”

    凍了一個(gè)冬天的人們反仍有點(diǎn)遲鈍，倉(cāng)皇的往路邊躲閃。軍士們急忙拉開(kāi)路柵清理大門(mén)兩旁礙路的行人，如臨大敵。

    論弓仁紅袍甲匹馬當(dāng)先，臉上寫(xiě)滿倦意可雙眼卻如神炬般炯炯。

    “終于到了”他禁輕吁一口氣，一勒馬韁斗然停住，顯然騎術(shù)精湛過(guò)人。

    后面跟隨的騎士們反應(yīng)極快的停下馬來(lái)，整齊劃一有條不紊。

    “祝將軍。本將已抵神都。你不必護(hù)了。”論弓仁回頭對(duì)身后地祝騰道。“請(qǐng)你辛苦一點(diǎn)速去汴州。向大帥地家人報(bào)個(gè)平安?！?/br>
    “是。末將馬上就去?！?/br>
    “五日后。寒舍聚首?！?/br>
    “告辭！”祝騰勒馬調(diào)頭。十名兵王宛如疾旋風(fēng)瞬間消失在官道之上。

    “果然是神兵”論弓仁嘖嘆了一聲仰頭看向城門(mén)。新刻地‘神都’石匾龍飛鳳舞棱角分明。古老而堅(jiān)厚地城墻經(jīng)歷了雪水地沖洗。顯得更加磅礴威嚴(yán)大氣恢弘。

    守城地士兵們個(gè)個(gè)站得筆直。不敢正視論弓仁。他們或許不認(rèn)得眼前這位將軍。但僅憑一雙見(jiàn)多識(shí)廣地rou眼就可判斷。眼前這個(gè)身披明光戰(zhàn)甲與血紅戰(zhàn)袍地男子。絕非泛泛之輩。由這樣一個(gè)高級(jí)將領(lǐng)送來(lái)地軍報(bào)。也定然非比尋常。

    看來(lái)，天下定是又有大事發(fā)生了！

    論弓仁勒馬而動(dòng)，駿馬一聲長(zhǎng)嘯踏入了神都的石板大街，行人如水浪回避，宮門(mén)次第大開(kāi)。

    此時(shí)的明堂金鑾殿中，女皇武則天正高坐龍椅，與座下眾臣商談國(guó)政機(jī)要。忽聞殿外傳來(lái)一聲突兀的鼓響，滿堂皆驚。

    是誰(shuí)敢敲響這明堂之鼓！

    女皇登基后，設(shè)銅軌大鼓于萬(wàn)象神宮之前。銅軌可供任何人投箋入內(nèi)，議論朝政針砭時(shí)弊提出建議，或是揭發(fā)當(dāng)朝顯貴們的丑聞，這便是武則天‘特務(wù)政治’的代表作品；而這面大鼓，則是在有天大冤屈或是重大突仿件之時(shí)，專(zhuān)為驚醒皇帝所設(shè)。

    今天第一次被敲響。因?yàn)榛实塾醒栽谙龋@鼓可是用來(lái)向天子鳴冤的，敲響大鼓就要想好將要付出的代價(jià)。沒(méi)有人知道‘代價(jià)’會(huì)是什么，所以也一直沒(méi)人敢敲。

    武則天雙眉微揚(yáng)揮起手來(lái)：“暫緩議事，帶擊鼓之人！”

    滿堂皆靜，一起屏氣凝神盯著萬(wàn)象神宮地大殿門(mén)口，想看看究竟是誰(shuí)這么不怕死敢驚聞天子，又是誰(shuí)這么有本事在朝會(huì)之時(shí)闖進(jìn)宮來(lái)。

    在眾人視線的凝視之下，一抹紅纓緩緩現(xiàn)出形來(lái)。漸漸的，一個(gè)褐色兜盔映入眾人眼前。

    是個(gè)將軍！

    “是他！”皆愕然。

    論弓仁腰間寶刀已卸戰(zhàn)袍已除，著一身閃亮鎧甲大步流云走入金鑾殿中當(dāng)堂就拜：“臣論弓仁，拜見(jiàn)吾皇麾下，萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”

    武則天也是略有驚愕，都還沒(méi)有賜他平身就問(wèn)道：“論愛(ài)卿，你不是遠(yuǎn)在蘭州帶兵作戰(zhàn)么？為何出現(xiàn)在這金鑾殿中？”

    “回陛下！”論弓仁中氣十足凜然喝道“微臣奉西海道行軍大總管劉將軍之命，特此前來(lái)遞送捷報(bào)！”

    “啊捷報(bào)！”滿堂的人不由自主驚呼一聲，興奮之情溢于言表。

    武則天眉梢一揚(yáng)心中驚喜，但表情依舊淡定：“呈來(lái)?！?/br>
    武則天身邊的上官婉兒聽(tīng)聞‘捷報(bào)’二字已是芳心顫動(dòng)，這時(shí)急忙步下御陛前來(lái)接取。論弓仁從懷里小心翼翼拿出那份黃絹包裹地軍報(bào)，雙手遞上。

    武則天眼角閃過(guò)一道不易查覺(jué)的精光：還是一份黃皮軍報(bào)，劉冕有何機(jī)要之事要繞過(guò)宰相直奏于朕？還派的論弓仁這樣一名大將專(zhuān)程送信，可見(jiàn)事非尋常。

    從上官婉兒手里接過(guò)軍報(bào)來(lái)，原來(lái)還是厚厚的一本奏章。武則天迫不及待的翻開(kāi)來(lái)看，臉上頓時(shí)露出欣喜之色，轉(zhuǎn)而又微皺眉頭，須臾又舒展開(kāi)來(lái)，色變化萬(wàn)千。

    滿朝臣子的心情緩急情緒悲歡，也隨著皇帝的表情瞬間變幻，一時(shí)間朝堂之上的氣氛微妙無(wú)比。

    上官婉兒站在一旁也是芳心忐忑，要不是礙于滿朝臣工的耳目，她都想要側(cè)目偷看一回了。

    ‘啪’的一聲突兀聲響，武則天一手將奏折拍在了龍案上。滿朝臣工本就心弦崩緊，這時(shí)不約而同地被驚了一彈。

    “天佑大周！”武則天朗聲大喝，隨之哈哈大笑。

    滿朝臣工這才心頭釋然，一齊拱手：“恭喜吾皇！”

    “同喜同喜，普天同喜！”武則天也不多言，繼而又朗聲哈哈大笑，連笑數(shù)聲。一邊笑，她一邊從龍椅上站了起來(lái)朝殿后走去，同時(shí)將手一揮：“退朝！”

    “呃？”眾皆愕然皇帝怎么也不把捷報(bào)的詳情說(shuō)上一說(shuō)呢？

    不過(guò)，看皇帝這些表現(xiàn)，蘭州那邊定然是形勢(shì)一片大好無(wú)疑，劉冕也肯定是不負(fù)眾望成功退敵了?？墒悄沁叕F(xiàn)在究竟是一個(gè)什么樣的局勢(shì)了呢？

    自然也沒(méi)有人敢問(wèn)。大家也都看見(jiàn)了，劉冕遞上來(lái)的是一份黃皮奏折，連宰相都無(wú)權(quán)翻閱，想必其中定有重大軍情內(nèi)幕，不足以為外人道知。

    朝會(huì)已散，論弓仁卻站在堂中沒(méi)有退去，靜靜的等。他很清楚，皇帝必然會(huì)再私下召見(jiàn)他。

    #x679c;#x7136;，上官婉兒來(lái)了。幾乎沒(méi)有言語(yǔ)只是輕輕點(diǎn)了一下頭，論弓仁便隨她往二樓御書(shū)房而去。

    到了樓梯轉(zhuǎn)角，無(wú)人，上官婉兒驀然轉(zhuǎn)身湊到論弓仁面前，急切的低聲問(wèn)道：“天可好？”

    “好?！闭摴手刂匾稽c(diǎn)頭

    上官婉兒心頭大石落地，巧倩一笑：“皇帝大喜卻又甚憂。隨我來(lái)。”

    簡(jiǎn)短數(shù)字，卻是道盡天機(jī)無(wú)數(shù)。論弓仁心了然，隨上官婉兒進(jìn)了御書(shū)房中。

    白霜染鬢，不復(fù)當(dāng)年青絲華發(fā)。但今天的女皇，卻如同回到了雙十妙齡一般，臉色紅潤(rùn)目露神韻，精神奕奕。

    “論愛(ài)卿，坐！”女皇笑意吟吟，論弓仁恭聲謝過(guò)端正坐于一旁，目不斜視。

    半晌，武則天由心到肺的長(zhǎng)吁一口氣，悠然嘆道：“好哇！好，好。”

    一連道了三聲‘’，清晰讓人聽(tīng)出她地如釋重負(fù)之感。

    “劉冕，果然是天賜大周之霍，不負(fù)朕之重望?！蔽鋭t天萬(wàn)般感慨道“朕沒(méi)有想到，他會(huì)如此置生死如度外，以寥寥殘兵與吐蕃數(shù)萬(wàn)大軍相搏，匹馬單槍殺入敵營(yíng)解了蘭州之危。雖昔日之衛(wèi)霍，也不過(guò)如此。我大周有如此神勇之將，真乃是朕大之幸，國(guó)之大幸！”

    論弓仁淡然一笑抱拳道：“劉將軍曾對(duì)微臣言，他深受皇恩無(wú)以回報(bào)，肩挑重任責(zé)無(wú)旁貸，雖馬革裹尸還不足以明其志。所幸天可憐見(jiàn)，劉將軍雖是重瘡臥床數(shù)日，卻已康痊如初并無(wú)大礙。如今正坐鎮(zhèn)河隴巍巍如山，令吐蕃二十大軍不戰(zhàn)自退?！?/br>
    上官婉兒在一旁聽(tīng)得心驚rou跳嘴唇一片青灰，身上都輕輕發(fā)起抖來(lái)。

    武則天點(diǎn)了一點(diǎn)頭，息一聲道：“五千男兒幾乎全軍覆沒(méi)，換得蘭州之危得解，劉冕更是差點(diǎn)魂歸天外勇烈兮？英雄兮？悲壯兮！—朕不喜蘭州之危得解，不喜州不戰(zhàn)而復(fù)，獨(dú)喜劉天官之安然無(wú)恙也！”

    上官婉兒緊緊咬著嘴唇強(qiáng)忍著中悸動(dòng)，眼中卻已是貯滿了一眶兒眼淚時(shí)時(shí)便要落下來(lái)，一副山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓的概勢(shì)。

    論弓仁目不斜視沒(méi)注意這些，仍是抱道：“陛下鴻恩浩蕩，臣等為將之人雖肝腦涂地，難報(bào)圣恩于萬(wàn)一！劉將軍也曾多番告誡微臣等人，將軍難免陣前亡，舍得七尺殘軀為國(guó)盡忠，乃是為將之人平生之幸事，何其得志何其痛快！”

    武則天略轉(zhuǎn)神眸瞟了上官婉兒一眼，輕言笑道：“論愛(ài)卿，你快別說(shuō)這些悲壯之語(yǔ)了。這里已經(jīng)有人張羅不住梨花帶雨嘍！”

    上官婉兒臉上倏地閃起一片紅霞，急忙扭了一下頭揮袖捂了一下臉龐，慚愧的低頭而笑。

    論弓仁這才恍然的看了上官婉兒一眼，暗罵自己口不擇言蠢笨如豬。

    武則天微然笑了一笑道：“婉兒，你且親自去膳食局交待一回，就說(shuō)朕今日要與論愛(ài)卿共進(jìn)午膳，擺宴仙居殿?！?/br>
    “是”上官婉兒輕輕的應(yīng)了一聲，面帶羞澀低著個(gè)頭快步走了出去。

    御書(shū)房中再無(wú)旁人。

    武則天的神色轉(zhuǎn)瞬變得凝重了許多，拿起那本黃皮奏折再度細(xì)細(xì)翻閱了一回，說(shuō)道：“論愛(ài)卿，劉冕特意派你親前來(lái)自遞送奏章，必有深意。朕看了這份奏折，也是既喜且憂心中不得安寧。想必，你對(duì)這奏折中所言之事也是知之甚詳吧？”

    論弓仁拱手回話：“回陛下，微臣臨行之時(shí)，劉將軍對(duì)微臣反復(fù)說(shuō)明告誡。微臣對(duì)奏折之中所言之事，知曉?！?/br>
    “嗯，如此甚好。事關(guān)重大軍國(guó)機(jī)密，不可公開(kāi)商議。

    劉冕這樣做是對(duì)地。”武則天說(shuō)道“器弩悉弄好深的心機(jī)、好大地野心。他居然想誘降劉冕與之媾和，瓜分河隴。哼！朕之心腹愛(ài)將，且是他可以威逼利誘的？劉冕既沒(méi)有馬上答應(yīng)器悉弄，也沒(méi)有義氣用事地一口回絕。這其中就讓朕和朝廷有了幹旋的時(shí)間和余地。劉冕地大局觀，果然非比尋常。他對(duì)這件事情地處理辦法，朕非常贊同甚感欣慰，這讓朕覺(jué)得將河隴大事托付于他，是找對(duì)了人?！?/br>
    “陛下英明?！闭摴时馈皠④姺磸?fù)告誡微臣，見(jiàn)了皇帝陛下務(wù)必著重闡明兩件大事?！?/br>
    “講?！?/br>
    論弓仁道：“其一，便是要在皇帝陛下面前澄清可能存在的流言蜚語(yǔ)。劉將軍估計(jì)，器弩悉弄會(huì)雙管齊下，一邊誘降于他，一邊在神都散布流言斷其后路?！?/br>
    “很好。經(jīng)歷了前幾次的磨難后，劉冕果然更加成熟和老練了?！蔽鋭t天一點(diǎn)頭，眼神變昨凜冽起來(lái)“不錯(cuò)。這些日子以來(lái)，朕的確是聽(tīng)到了許多的風(fēng)言**。朕暗中派人取證，說(shuō)的便是劉冕在河隴與器弩悉弄暗中勾結(jié)養(yǎng)敵自患，擁兵自重心存不軌?！?/br>
    論弓仁兀自心驚：“陛下，那”

    “朕當(dāng)然不會(huì)聽(tīng)信?！蔽鋭t天嘴角輕輕一揚(yáng)不屑的道“此等低卑的伎倆，如何便能蒙騙于朕？朕對(duì)劉冕，是絕對(duì)的信任。若非如此，當(dāng)初也不會(huì)破格啟用讓他臨危受命。疑人不用用人不疑，器弩悉弄未免太過(guò)小看了朕的肚量?！?/br>
    “陛下圣明！”論弓仁心中甚喜，長(zhǎng)吁了一口氣，又道“第二件事情，就是劉將軍對(duì)器弩悉弄軍事動(dòng)向地估計(jì)。他認(rèn)為，吐蕃人并無(wú)誠(chéng)意也并無(wú)把握誘降劉將軍，在河隴大非川那里進(jìn)退兩難于是定會(huì)轉(zhuǎn)道另謀出處。我大周精銳之師盡皆集于蘭州，器弩悉弄很有可能一邊在大非川與我軍對(duì)峙與交涉，一邊偷轉(zhuǎn)矛頭指向劍南西川薄弱之地。倘若如此，兩川必定危急。兩川若陷，則線崩潰蘭州后路斷絕，關(guān)中危矣！”

    武則天的眉頭聳然皺起：“朕當(dāng)時(shí)在朝堂之上看到了奏折中說(shuō)起的這件事情，心中就如平地驚雷出了一身冷汗?！?/br>
    論弓仁心頭一滯，沒(méi)有答話。

    “論愛(ài)卿，那你臨行之時(shí)劉冕可以對(duì)你說(shuō)起，如何破解器弩悉弄這一毒計(jì)？”

    論弓仁迷茫的搖頭：“回，沒(méi)有”

    武則天卻是意味深長(zhǎng)的點(diǎn)頭微笑：“他沒(méi)跟你說(shuō)，卻是跟朕說(shuō)了。”

    “哦？”論弓仁愕然睜大了眼睛“難道劉將軍此前還另有奏折上表？”

    “沒(méi)有?！蔽鋭t天一臉神秘莫測(cè)的微笑，仔細(xì)打量論弓仁點(diǎn)了點(diǎn)頭“但朕卻知道，他的深意了。”

    “呃”論弓仁自然不敢對(duì)皇帝追問(wèn)到底，只好啞然。

    武則天則是吁一口氣，悠然的嘆道：“劉冕，的確是朕之股胘，社稷之！”