俞宛秋的同窗并不只有四位沈小姐，還有上次在老太君屋里見過的沈涵翠和楊淑云，以及另外幾位面生的小姐。

    知墨作為陪讀，自然要兼起搜集信息和聯(lián)絡(luò)感情的工作，沒一會兒，就把那幾位的名字打聽清楚了。其中有一位叫程綺玉的，當(dāng)俞宛秋的目光無意中掃過她時(shí)，立刻回以一個(gè)友好的微笑。人家都釋出善意了，俞宛秋便主動走過去，于是又結(jié)識了和程綺玉要好的葉敏、葉靈兩姐妹。

    慢慢地，俞宛秋也看出了端倪。咱們中國人，無論古代還是現(xiàn)代，無論官場還是學(xué)堂，走到哪里都愛拉幫結(jié)伙，連一個(gè)小小的女子家塾都概莫能外。沈家的女子學(xué)堂里明顯分成兩派：一派以沈涵凈為首，主要追隨者是她的兩個(gè)庶妹；一派則以程綺玉為首，葉敏、葉靈為擁躉。程綺玉這一派勢單力薄些，所以要拉攏新來的同學(xué)。

    往深里想，這樣的對峙其實(shí)反應(yīng)的正是沈府各房主子之間的明爭暗斗。

    本來，沈府的當(dāng)家奶奶是沈鵬的妻子程氏，那時(shí)候老侯爺還在，沈鵬還沒襲爵，在民部做個(gè)從四品的主事。沈鶴則領(lǐng)著家小在祁州當(dāng)一個(gè)六品的鹽官，官位雖不高，卻是個(gè)大大的肥缺，是沈家的一個(gè)撈錢簍子。沒幾年，沈鶴的上司以貪污罪下獄，沈鶴也被牽連，若不是有沈家這顆大樹靠著，皇上看在世代勛戚的份上網(wǎng)開一面，哪能輕易脫身？

    沈鶴對外人都說他厭倦了官場，只想回家侍奉老母以盡孝道，實(shí)際上，沈家為了保住沈鶴，付出了巨大的代價(jià)。宛秋從聽來的一些傳言中推斷，當(dāng)年沈家和朝廷執(zhí)政者達(dá)成了一項(xiàng)彼此心照不宣的協(xié)議：沈家退出朝堂的權(quán)勢之爭，朝廷不追究沈鶴的責(zé)任，并且，沈鶴不得再入朝為官。

    說得再明白點(diǎn)，老侯爺沈迭是為了保住二兒子才從朝中退下來的，連沈鵬也從民部外調(diào)到一個(gè)很偏遠(yuǎn)的州府做了個(gè)閑職文官。

    沈鵬一去九年，程氏跟到任上，只得把當(dāng)家奶奶的位置讓給了沈鶴之妻劉氏。

    沈迭去世后，沈鵬回京襲爵。不久老皇帝駕崩，新皇繼位，一朝天子一朝臣，沈鵬利用這次朝中換新血的機(jī)會大肆活動，終于成功躋身新貴行列，慢慢爬到了正二品的民部上卿。

    他成功上位了，程氏也成了侯爵夫人，可家里早已是沈鶴兩口子的天下。二太太劉氏雖然當(dāng)眾幾次表示要把內(nèi)當(dāng)家之位讓給程夫人，程夫人自己怎么好意思接？都是老太君親生的，她的丈夫已經(jīng)襲了爵，又做了高官，還能跟無官無祿的弟弟、弟媳爭這當(dāng)家之位么。

    可是心里到底是不甘的。從表面上看，沈家大老爺和三老爺都在朝中為官，大老爺還是世襲侯爺，可手邊真正有錢的卻是沈鶴夫妻。在幾百口人的大家庭里當(dāng)家十多年，每月光是府里主仆的月銀以及人情客往的銀兩都是一筆相當(dāng)可觀的數(shù)目，更別提沈家在各地的田莊、鋪?zhàn)拥氖找媪恕＜t樓夢中鳳姐把府里公用的銀子拿去放高利貸，沈鶴夫妻未必沒有。

    程夫人空有個(gè)夫人頭銜，丈夫的俸祿入了官中，她再每月從當(dāng)家的二太太手里領(lǐng)取二十兩月銀，其余的金山銀海均與她無關(guān)，不當(dāng)家不掌庫房鑰匙，她從哪里弄銀子？

    程夫人沒兒子，唯一的女兒早已出嫁。丈夫妾室所生的庶長子沈湛卻中了探花，在太子府中擔(dān)當(dāng)要職，前程不可限量，是沈家孫輩中最有出息的一個(gè)。從來母以子貴，其生母范氏也在去年受了六品赦封，合府皆稱“范孺人”雖不至于越過她去，到底有些不是滋味。

    她孤寂失落之余，便把弟弟家的一個(gè)女兒程綺玉弄到身邊作伴。

    也就是說，程綺玉跟沈涵凈的對立，代表的是沈府大太太跟二太太之間的對立。

    至于葉敏和葉靈，她們是沈鷗生母葉老夫人的娘家人。說起來，這又是老一輩的恩怨了。

    葉老夫人是老威遠(yuǎn)侯沈迭的二姨太太，這位姨太太原是沈迭未婚時(shí)房里的大丫頭，類似于寶玉房里的襲人。趙老太君嫁給沈迭不久，沈迭便把已懷孕的葉氏正式收房，可惜這個(gè)孩子和后面的幾個(gè)孩子都無聲無息地流掉了，直到趙老太君生下兩個(gè)兒子后，才開恩讓葉氏也生兩個(gè)兒子。

    葉氏的兒子沈鷗也許是見多了母親被正室欺壓的場景吧，從小就特別爭氣，硬是從科舉出身，一步步做到了督察院副督御史，還給母親掙了個(gè)四品誥封。

    于是葉氏成了葉老夫人，再沒人敢喊她姨太太。

    榜樣的力量是無窮的，另一個(gè)妾室的兒子沈鵠奮起直追，也考中了進(jìn)士，前幾年得了個(gè)外放的機(jī)會，做了潞洲知府，也給自己的娘親掙了個(gè)最末等的五品誥命。

    兩位老姨太太都成了老夫人后，府里為了表示對老侯爺正室夫人的尊敬，從此只稱趙老夫人為老太君，以別于另外兩位老夫人。

    葉氏姐妹會倒向程綺玉那邊，從某種意義上說，也是葉老夫人對趙老太君的一種變相反抗。老太君不是最疼二房媳婦和孫女，對大媳婦不冷不熱的嗎？她們?nèi)~家的人偏要去親近程家的人。

    而程綺玉會向俞宛秋示好，除了要壯大自己的隊(duì)伍之外，還有一個(gè)重要原因是：她看出了沈涵凈對俞宛秋的敵意。

    這對俞宛秋而言，實(shí)在是件莫可奈何的事情。沈涵凈是沈家小姐中的翹楚，老太君最疼愛的寶貝孫女，自己作為沈府的食客——就算蘭姨親眼看見沈鵑給了沈鶴大把銀票又如何？外人又沒看見，外人只知道她俞宛秋吃的用的都是沈家的——理應(yīng)追隨巴結(jié)沈四小姐才對?？扇思颐髅鲗λ淮姲。瑹崮樫N冷屁股的事情，她實(shí)在做不出來。

    更何況，自從那天在箱子里找到十萬兩銀票后，她的底氣也足了，決定以后在沈府住得來便住，住不來便走。有一個(gè)詞叫“無欲乃剛”既然她無求于沈家，更無求于沈四小姐，她何必像沈涵翠和楊淑云一樣做她的狗腿呢。

    說到狗腿，對沈涵翠和楊淑云她是能理解的。畢竟她們一個(gè)是沈家的旁支，一個(gè)是遠(yuǎn)親，她們的母親要想從沈府撈到什么，首先就得走通二太太的門路，籠絡(luò)了沈涵凈，對她們自己和家庭都有好處。

    沈涵清和沈涵韻她就完全不理解了，她們的母親是沈鶴的妾室沒錯(cuò)，可她們自己也是正宗的沈家小姐啊。以前看紅樓夢，宛秋雖然不怎么喜歡賈探春的勢利眼，但對她骨子里的硬氣卻是佩服的，她的母親明明是那樣一個(gè)亂泥扶不上墻的角色，鳳姐兒有事沒事就去踩一踩。鳳姐兒踩趙姨娘踩得肆無忌憚，賈探春當(dāng)家時(shí)特意拿她做筏子，她敢吭一聲么？這就是姨娘本人和姨娘子女的區(qū)別，姨娘身份卑微，她的子女卻是承襲了貴族血脈的正經(jīng)主子，一旦發(fā)起威來，誰敢纓其鋒？

    可見人之所以卑賤，都是因?yàn)樽约菏紫茸暂p自賤的緣故。

    別人的恩怨都有跡可尋，可她又是為什么呢？想破腦袋也想不出到底哪里得罪了身份超然的沈四小姐。難道她嫡母沈鵑未嫁時(shí)，曾跟二太太姑嫂不睦，甚至曾倚仗老太君的寵愛擠兌過身為嫂子的二太太？

    仔細(xì)一想又覺得不可能。沈娟出嫁時(shí)沈涵凈還沒出生呢，二太太響當(dāng)當(dāng)?shù)暮罡畠?nèi)當(dāng)家，何至于那么沒氣量，小鼻子小眼到小姑子都死去多年了，還在女兒面前搗騰那些姑嫂之間的陳年舊事。