旁人對(duì)這般子糗事，那是斷不敢拿出來(lái)說(shuō)的，可林錚向來(lái)心大，糗不糗的，都是八九年前的事了。

    程煥靜靜聽著，也不接話，直到身后人的聲兒越來(lái)越小，最后徹底沒了動(dòng)靜，他方才側(cè)首深深看了他一眼，低眸，神色復(fù)雜。

    *

    軍營(yíng)醫(yī)帳。

    穆兮窈醒來(lái)時(shí)，天方大亮，她盯著熟悉的帳頂，嗅著其間彌漫著的藥草味，便知她撐過來(lái)了！

    她扯了扯唇角，有種劫后余生之感，手指微動(dòng)，便覺周身無(wú)力，也不知睡了多久了，四下安靜得厲害，靜得令她有些不適應(yīng)，按理說(shuō)，就算是清晨，可周遭那么多帳篷，住了那么多病患，總該有些許說(shuō)話聲和咳嗽聲才對(duì)。

    她心下納罕，在小榻上復(fù)又躺了一會(huì)兒，待稍稍恢復(fù)了些氣力，便扯了擱在一旁架上的外衫穿上，扶著屏風(fēng)桌案，緩慢地走出帳去。

    可眼前的情形卻令她一瞬間愣了神，醫(yī)帳周遭空空如也，原本密集扎駐的帳篷就像是憑空消失了一般。

    若非還有一些衣物及篝火灰燼殘余，穆兮窈怕不是會(huì)以為那場(chǎng)疫疾是她做的一個(gè)夢(mèng)了。

    她到底睡了多久，難不成久到那些患病的士卒都已經(jīng)痊愈離開了？

    她怔忪間，便見一個(gè)熟悉的身影挎著竹籃朝這廂而來(lái)，那人以布巾蒙面，見得站在帳外的穆兮窈，面上一喜。

    “瑤娘，你醒了，當(dāng)真是謝天謝地，謝天謝地?！?/br>
    來(lái)人正是趙嬸。

    趙嬸快走幾步，上前來(lái)扶她，“外頭風(fēng)大，你方才醒轉(zhuǎn)，身子正虛，趕緊回去躺著。”

    穆兮窈聽話地隨著趙嬸入帳去，坐在小榻上，喝著趙嬸替她倒的熱茶，順勢(shì)問道：“嬸子，我是不是昏迷好幾日了，沒想到我竟昏睡了那么久，久到這四下的帳子都已經(jīng)拆了去，想來(lái)定是有不少人痊愈了吧?！?/br>
    趙嬸從竹籃中端藥碗的動(dòng)作一滯，她擰了擰眉，一副欲言又止的樣子，少頃，方才緩緩開口道：“瑤娘，其實(shí)……那些人不是痊愈了，是去了別處？”

    “別處？”穆兮窈疑惑不已，“去了哪兒？”

    趙嬸面露難色，好一會(huì)兒，長(zhǎng)嘆一口氣，“罷了，我便同你說(shuō)實(shí)話吧，眼下軍營(yíng)里的疫疾根本沒能得控，反而愈發(fā)厲害了，每日都有幾十人被送進(jìn)來(lái)，抬出去的尸首也能有十幾具，這地兒已然容納不下，侯爺便下了令，在城中另辟了一塊地方，將那些患病的士卒盡數(shù)挪了過去?！?/br>
    “這疫疾怎會(huì)未能得控呢！”穆兮窈放下碗，驟然激動(dòng)起來(lái)，“二公子難道未將念草采回來(lái)嗎，我難道不是服了念草才會(huì)好的嗎？”

    趙嬸搖了搖頭，“那念草……也不能說(shuō)全然沒有療效，可似乎也只對(duì)一小部分人而已，小六和你一樣，服了念草倒是撿回了一條命，可那老常卻是沒能活下來(lái)，我還是親眼看著他被蓋了白布抬出軍營(yíng)去掩埋的呢……唉，可憐他還未去老娘墳前祭拜，娘倆便要在地下相聚了?！?/br>
    穆兮窈雙唇發(fā)白，怎也不敢相信，那念草竟起不了效用。

    不對(duì)，不可能才對(duì)，那藥方上確是十五味，也確有念草，難不成是她記錯(cuò)了，那到底是哪一味錯(cuò)了呢？

    她神思恍惚間，就聽得帳外驀然傳來(lái)鼓聲，鼓敲三響，外頭緊接著喧囂起來(lái)，急促凌亂的腳步聲震得桌案上的藥碗都在砰砰作響。

    趙嬸被這般子動(dòng)靜嚇得不輕，忙快步跑出去查看，再回來(lái)時(shí)，已是面無(wú)血色。

    “瑤，瑤娘，蕭軍攻城了……”

    穆兮窈聞言雙眸微張，但很快又緩緩垂下眼去，她像是認(rèn)命般稍稍嘆了口氣，唇間溢出些許苦笑。

    根本變不了！

    她仍是什么都改變不了，疫疾是，攻城也是。

    她實(shí)是愚蠢，天意恒常，豈是她能夠輕易左右的。

    她做的一切，到頭來(lái)都不過是徒勞罷了！

    因蕭軍攻襲突然，打了掖州一個(gè)措手不及，故而林鐸并未出城應(yīng)戰(zhàn)，而是命人死死守城，在城門之上放箭投石，暫退了第一波來(lái)兵。

    及至第三日，林鐸才率兩萬(wàn)人與對(duì)方四萬(wàn)人應(yīng)戰(zhàn)，又很快倉(cāng)皇退回城內(nèi)，死傷百余人。

    這番狼狽交戰(zhàn)令掖州百姓深覺形勢(shì)不妙，而今疫疾肆虐，軍營(yíng)亦有幾千人病倒，且尚且不知還會(huì)有多少人染疾。

    掖州可謂自身難保，蕭軍此時(shí)進(jìn)攻，分明是趁人之危，連素來(lái)用兵如神的安南侯都有些難以招架。

    只怕此次，掖州危！

    穆兮窈在醫(yī)帳養(yǎng)了五日，身子便已好了大半，終是可以走出帳去。

    她很惦念歲歲，但聽趙嬸說(shuō)，蕭軍進(jìn)攻那日，安南侯便派人將歲歲送回了將軍府。

    倒也好，那廂或是更安全些。

    既得見不到歲歲，穆兮窈轉(zhuǎn)而去了軍營(yíng)灶房，可還未入內(nèi)，便險(xiǎn)些與一人撞了滿懷。

    她定睛一瞧，是幫廚李嬸，見她背著個(gè)沉甸甸包袱，穆兮窈疑惑道：“嬸子這是要去哪兒？”

    李嬸心虛地左右張望了一眼，拉過穆兮窈湊近道：“瑤娘，看如今這形勢(shì)，只怕是不好，城內(nèi)的百姓已然逃了不少，我勸你也趕緊回去接了歲歲，逃命去吧?！?/br>
    穆兮窈眉頭一皺，卻是一把扯住要走的李嬸，定定道：“不，侯爺會(huì)勝的，侯爺定會(huì)擊退蕭軍，打贏這場(chǎng)仗，嬸子，您要信他！”

    城中的百姓也就罷了，若連軍營(yíng)的幫廚都選擇逃跑，那定會(huì)低迷士氣，紊亂軍心！

    “我……我……”李嬸為難道，“唉，我不是我不信侯爺，只是……我上有老下有小，實(shí)在是不敢拿他們的性命去賭，瑤娘你也知道，打仗這事，孰勝孰敗，誰(shuí)能說(shuō)得好呢，最后苦的不就是我們這些百姓嘛……”

    李嬸的一席話令穆兮窈一時(shí)無(wú)言以對(duì)，她說(shuō)得并沒有錯(cuò)。

    她終是沒再堅(jiān)持，緩緩松開了手，任由李嬸疾步而去。

    她之所以敢這般篤定得說(shuō)出那話，不過是因著她知曉夢(mèng)中的結(jié)局。

    可李嬸還有那些奔走逃竄的掖州百姓不同，這場(chǎng)戰(zhàn)役，與他們而言，事關(guān)他們的生死存亡，他們不敢心存僥幸。

    而她又有什么資格指責(zé)他們呢。

    若她并不知結(jié)局，也仍會(huì)選擇相信安南侯，選擇留下嗎？

    這個(gè)突然冒出來(lái)的念頭，令穆兮窈怔了一瞬，她發(fā)現(xiàn)她竟無(wú)法準(zhǔn)確地給自己一個(gè)答案，她會(huì)因著相信他而留下嗎？

    她……不知道……

    穆兮窈長(zhǎng)嘆了一口氣，不再思慮這個(gè)令她頭疼的問題，她轉(zhuǎn)過身，卻是滯了步子，視線陡然對(duì)上了幾十步外，遙遙望著她的男人。

    穆兮窈面露詫異，她不知他究竟在那站了多久。

    今日的他看起來(lái)頗有些不同，一身玄黑鎧甲，頸系紅披，將他襯得愈發(fā)挺拔威儀，平日里更多的是忖著他安南侯的身份，然今日穆兮窈眼前的，卻是威風(fēng)凜凜，上陣殺敵的定遠(yuǎn)大將軍！

    他一雙眼眸漆黑若深不見底的幽谷，緊緊定在她的身上，似乎還摻雜著些許穆兮窈讀不懂的東西。

    她低身，沖著他所在的方向深深福了福。

    城門哨所方向鼓聲再起，這回是五響，意味著情勢(shì)危急，兵臨城下。

    她眼看著男人不著一言，就這般默默折身離去，不知怎的，心揪了揪，忍不住向前小跑了幾步。

    她也不明白自己為何如此，難不成是想對(duì)安南侯說(shuō)些什么，可以她的立場(chǎng)和身份，又能說(shuō)些什么呢。

    鼓聲又起，一聲急過一聲，很快營(yíng)中將士便列隊(duì)準(zhǔn)備出征。

    演武場(chǎng)上揚(yáng)起的風(fēng)沙掀起穆兮窈的裙擺，她靜靜觀望了片刻，就有一小卒跑來(lái)，道侯爺吩咐此處不安全，讓他們送剩下的幫廚和大廚們回將軍府，那廂自有躲避之處。

    聽得將軍府幾字，穆兮窈回過神，眼下最要緊的還是她的歲歲，一會(huì)兒戰(zhàn)起，外頭炮火連天，她怕不是要被嚇著。

    她隨著小卒而去，和幾個(gè)大廚和幫廚嬸子一道坐上馬車回了將軍府。

    歲歲正在巷子口同小月兒玩，這幾日，本和她一道玩的其他幾個(gè)孩子都走了，和他們的爹娘一塊兒。

    最先走的是本在關(guān)禁閉的阿旺，他娘帶著他走的可快可急，離開的時(shí)候，阿旺還討厭地沖他們吐舌頭，說(shuō)什么掖州要打仗了，城快破了，若是留下，你們就要被敵軍殺死了！

    歲歲不懂什么是打仗，也不想走，她只想要娘，她已經(jīng)很久，很久沒見到娘了，比那回娘去岑南還要久。

    她問軍營(yíng)的趙婆婆，趙婆婆先說(shuō)娘有要事，后來(lái)又說(shuō)娘病了需要養(yǎng)病。

    娘病好了嗎？究竟何時(shí)才能回來(lái)，她真的好想好想娘啊。

    想起娘，歲歲又難過得不想玩了，她托著小腦袋坐在側(cè)門的臺(tái)階上，就見得一輛馬車幽幽在她面前停下。

    她仿佛聽見一聲“歲歲”，抬頭看去，就見得一個(gè)身影自馬車上跳下來(lái)，一把將她抱在懷里。

    歲歲懵了一瞬，旋即緊緊抱住那人的脖頸，放聲大哭起來(lái)。

    “娘……”

    聽著歲歲撕心裂肺的哭聲，穆兮窈心疼不已，輕輕拍著她的背脊，“歲歲，娘回來(lái)了，娘回來(lái)了。”

    歲歲埋在娘親頸間，抽抽噎噎道：“歲歲……好想娘……歲歲以為娘不要?dú)q歲了……歲歲想去……想去找娘……但大黑咬著歲歲衣裳……歲歲不能去……”

    “歲歲莫哭，是娘對(duì)不起歲歲。”

    穆兮窈愈發(fā)歉疚起來(lái)，但眼下實(shí)在不是母女團(tuán)聚敘舊的時(shí)候，待歲歲哭聲稍緩，她便提了提面上的布巾，將歲歲抱進(jìn)府去。

    這段日子她哭得著實(shí)多了些，要不是有布巾掩著，只怕早就花了臉上的黑粉，教人瞧出端倪。

    這黑粉，還是她選擇留在醫(yī)帳后用帳內(nèi)的藥材自己研磨的。

    雖是有黑粉，不過今日之所以面覆布巾，還是怕她的病還未好全，不小心傳染給歲歲。

    府中，孟管事盡數(shù)齊聚剩下的仆人，讓身邊的小廝將他們分批帶去府內(nèi)可供藏身的暗室。

    穆兮窈隨意掃了掃，還選擇留在府上的不足半數(shù)，瞅見那廂站著的徐嬸，她忙帶著歲歲上前。

    “嬸子，你們?cè)醯臎]走？”穆兮窈?jiǎn)柕馈?/br>
    徐嬸往身側(cè)瞅了眼，“我與你叔商量了一番，決定不走了，更何況，他行動(dòng)也不便。”

    穆兮窈看向徐叔，徐叔跛了條腿，聽聞是從前去山中砍柴摔壞的，徐叔嘆聲道：“我這副樣子，本已做不了什么，承蒙侯爺收留，給了我們一條活路，不然只怕我們一家早就餓死了。如今掖州危急，就算我已然廢人一個(gè)，也要同剩下的掖州百姓們堅(jiān)守到最后，才不算辜負(fù)了侯爺?shù)拇蠖?！?/br>
    徐嬸聞言，默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    穆兮窈心下感動(dòng)，亦也敬佩，她再度在人群中掃了掃，剩下未走的，大多不是來(lái)不及走，而是不愿意走。

    他們或是眷戀將軍府，或是不舍他們土生土長(zhǎng)的掖州城，即便危在旦夕，也還要留下，守住這個(gè)家。

    孟管事派的人將穆兮窈和徐叔徐嬸十幾人，帶到了偏遠(yuǎn)院落的一個(gè)暗室里，還告訴他們，里頭提前存了食水，不必?fù)?dān)心挨餓，且暗室另一頭還有出口，危急時(shí)刻從那兒出去，能抵達(dá)掖州城外的一座山，說(shuō)不定能尋到生路。

    暗室寂靜，不消半個(gè)時(shí)辰，便隱隱能聽見炮火轟鳴，兵刃交接的聲響，眾人提心吊膽，一時(shí)間沉默著誰(shuí)也不說(shuō)話。

    穆兮窈抱著歲歲坐在角落里，捂著她的耳朵，生怕嚇著她。待了大抵三個(gè)時(shí)辰，徐嬸便站起身，將桌上冷透的窩頭分食給眾人吃。

    眾人哪里有吃東西的心情，穆兮窈也未曾說(shuō)什么，將窩頭撕開喂給歲歲吃，歲歲昂著腦袋，一雙大眼睛疑惑地眨了眨，“娘，我們?yōu)楹我谶@兒？為何不出去？”

    穆兮窈愣了一瞬，柔聲道：“因?yàn)椤驗(yàn)橥忸^有許許多多的野獸，有吃人的豹子，有虎，有狼……你可曾聽見外頭的炮仗，那便是打野獸的，待將野獸都趕跑了，我們便能出去了?！?/br>
    歲歲似懂非懂，這里好黑，她不喜歡這兒，便又問道：“娘，那我們何時(shí)能出去？”

    孩童天真又軟糯的聲兒在靜得落針可聞的暗室里盤旋，卻令那氣氛愈發(fā)壓抑沉悶起來(lái)。

    歲歲這個(gè)問題，他們都想知道，他們想知道自己何時(shí)能出去，是否還有出去的機(jī)會(huì)！

    穆兮窈摸了摸歲歲的腦袋，輕輕貼著她的額頭，“很快，很快便能出去了……”

    她知道的。

    可她只知掖州不會(huì)淪陷，卻不知這仗究竟要打多久。