沉重悲涼的喪鐘聲連響過(guò)四十五下，永景帝寢宮外，后宮嬪妃和朝臣跪了滿地，慟哭不止。

    永景帝駕崩的沉痛之間，跪在其中的一人驀然道：“太子謀反，已然失了即位的資格，但而今陛下去得急，并未留下傳位的圣旨，諸位大人覺(jué)得該由誰(shuí)來(lái)繼位最為合適？”

    說(shuō)話的是禮部侍郎張儉，他話音才落，便有人接道：“毋庸置疑，定然是五皇子殿下，先皇后走后，這中宮之位空置已久，而今這后宮位份最高的便是蕭貴妃，再者這幾日陛下昏迷，諸般政事皆由五皇子代為處置，五皇子殿下的能力想來(lái)諸位也是有目共睹，五皇子殿下無(wú)疑是最合適的人選！”

    此話一出，四下紛紛響起附和之聲。

    然五皇子卻是搖頭，眸中滿是悲痛之色，“多謝各位大人抬舉，可父皇方才駕崩，我實(shí)在沒(méi)有心思去想繼位一事，且我才薄智淺，恐會(huì)辜負(fù)諸位大人的期望?！?/br>
    張儉快步上前道：“殿下仁孝，可國(guó)不可一日無(wú)君，為江山安穩(wěn)，還請(qǐng)殿下盡快繼承大統(tǒng)，以安民心……”

    見(jiàn)五皇子仍是不為所動(dòng)，張儉忙轉(zhuǎn)向跪在一側(cè)的蕭閣老道：“還請(qǐng)閣老幫著勸勸殿下?！?/br>
    正泣涕如雨的蕭閣老聞言，用衣袂擦拭著眸中淚水，這才看向五皇子，拱手道：“張大人說(shuō)得不錯(cuò)，還請(qǐng)殿下盡快繼承大統(tǒng)……”

    “請(qǐng)殿下盡快繼承大統(tǒng)?！?/br>
    底下朝臣齊齊道。

    直到此處，五皇子方才作出一副悲痛卻不得不為的模樣，他微晃著身子站起身，正欲說(shuō)什么，卻聽(tīng)人群中倏然響起一聲極不和諧的冷哼。

    “繼承大統(tǒng)？毒害陛下之人，有何資格承繼大統(tǒng)！”

    眾人聞聲皆詫異地看去，蕭閣老更是一時(shí)間白了臉色，對(duì)著那人沉聲斥道：“沈太傅，你莫不是糊涂了，毒害陛下的是太子，怎會(huì)是五皇子殿下呢！”

    沈澄冷冷掃他一眼，“那封揭發(fā)太子的密信是何人所遞，還有那所謂招供的太醫(yī)究竟是受了誰(shuí)的威脅，五皇子想必都心知肚明吧……”

    蕭閣老雙眉緊蹙，“沈澄，莫要血口噴人，你說(shuō)的這些，可有證據(jù)？”

    “證據(jù)？”沈澄嗤笑了一聲，“想來(lái)所有的證據(jù)都已被我們這位五皇子殿下銷毀殆盡了吧，又何來(lái)的證據(jù)?！?/br>
    聽(tīng)得此言，蕭閣老似是稍稍松了口氣，旋即厲色道：“既無(wú)證據(jù)，那便是故意詆毀皇子殿下，這般罪名，沈太傅擔(dān)當(dāng)?shù)闷饐?！?/br>
    蕭閣老方才說(shuō)罷，五皇子的聲兒幽幽傳來(lái)，他低嘆了口氣，凝視著沈澄，眼神中帶著幾分同情與無(wú)奈，“我明白，太傅效忠于皇兄，不愿相信皇兄謀反之事，可太傅這般身份，一言一行皆需謹(jǐn)慎，若造成什么難以挽回的后果終究是不好……”

    難以挽回的后果……

    這話聽(tīng)似勸慰，可分明是在赤.裸.裸地威脅他。

    沈澄目露嘲諷，卻是滿不在意道：“一個(gè)義女罷了，終歸不是親生女兒，五皇子覺(jué)得，臣能對(duì)她在意幾分，您借她威脅了臣一次，絕不可能還有第二次?！?/br>
    他說(shuō)著，緩緩站起身，步步朝五皇子而去，眸色堅(jiān)定，義正辭嚴(yán)道：“為大晟江山社稷，萬(wàn)千子民，今日，沈澄也決不能讓你這般弒君殺父，喪盡天良之徒登基成為新帝，禍害天下百姓！”

    說(shuō)著，他竟赤手空拳，直直朝五皇子沖去，大有拼命之勢(shì)。

    然沈澄終究是手無(wú)縛雞之力的書生，還未觸及五皇子分毫，便被人一腳踹倒在地，死死壓制住。

    登時(shí)有內(nèi)侍驚慌地吼道：“保護(hù)五皇子殿下?！?/br>
    話音才落，一幫子御林軍沖進(jìn)來(lái)，在院中圍了一圈。

    五皇子看著地上狼狽掙扎的沈澄，面上浮現(xiàn)出幾分沉痛，他蹙眉搖了搖頭，一副惋惜的語(yǔ)氣道：“沈太傅深受太子蠱惑，意圖刺殺皇子，帶下去，交由刑部處置吧?！?/br>
    “是。”

    御林軍中走出幾人，一把將沈澄提起，然他們卻未走，下一刻竟是將沈澄護(hù)在里頭，提劍直指面前眾人。

    這突如其來(lái)的變故令四下嘩然，眼見(jiàn)著其中一人摘下頭盔，一雙沉寒凌厲的眼眸直勾勾地看過(guò)來(lái)，五皇子面色驟然一變。

    “林鐸！”

    先頭表現(xiàn)得始終淡然自若的五皇子語(yǔ)氣一瞬間激動(dòng)起來(lái)，“你是如何帶著這些人混進(jìn)來(lái)的。”

    他似是陡然明白了些什么，看向林鐸護(hù)在身后之人，“沈澄，你是故意的！”

    方才那一腳，喘得沈澄胸口一陣陣發(fā)疼，他蒼白著臉色，對(duì)著五皇子諷刺地一笑，“若是不故意，又如何分散殿下您的注意，將人光明正大引進(jìn)來(lái)，殺殿下一個(gè)措手不及呢。”

    “殺我一個(gè)措手不及？”五皇子似是聽(tīng)到了什么笑話，“就你們幾個(gè)人，難道是覺(jué)得，還能趁機(jī)扭轉(zhuǎn)局勢(shì)，掀起什么風(fēng)浪嗎！”

    “若還有我呢……”

    聽(tīng)得這熟悉的聲兒，群臣幾乎是難以置信地看去，又見(jiàn)一人竟是從林鐸身側(cè)走出來(lái)。

    那不是旁人，正是當(dāng)朝太子李存郅。

    “皇兄，你……你怎會(huì)……”五皇子雙眸微張，神色顯而易見(jiàn)的慌亂，但下一刻，他很快冷靜下來(lái)，蹙眉對(duì)著太子道，“皇兄，而今父皇駕崩，你突然回來(lái)，是想趁機(jī)篡位嗎？”

    李存郅氣定神閑地上前一步，“怎的，看到孤回來(lái)，五弟怕了？是怕孤揭露你毒害父皇，勾結(jié)蕭國(guó)，圈養(yǎng)私兵企圖造反的真相嗎？”

    五皇子雙唇緊抿，但始終仗著一句“口說(shuō)無(wú)憑”，他低哼一聲道：“看來(lái)這便是皇兄你的計(jì)劃，將所有罪責(zé)悉數(shù)推到皇弟我的身上，再順理成章地繼承父皇的皇位，若皇兄無(wú)錯(cuò)，當(dāng)初事發(fā)又為何要逃跑，不是心虛又是什么。”

    太子倒是不懼他的詭辯，“父皇向來(lái)疑心深重，你這般害孤，孤手上無(wú)憑無(wú)據(jù)，難道還要在東宮坐等被你害死嗎？再者，孤不離開(kāi)，你的狐貍尾巴又如何能露得出來(lái)?！?/br>
    說(shuō)著，他看向林鐸。

    林鐸自懷中取出些許書信，“這些，是五皇子您，與蕭國(guó)往來(lái)通信的證據(jù)，想必此番，西嵐之亂，是您串通蕭國(guó)有意為之，便是想借此支開(kāi)臣，好方便對(duì)太子殿下下手吧。”

    半個(gè)月前，他調(diào)查掖州疫疾，蕭國(guó)驀然攻打一事時(shí)，懷疑有人埋伏在軍中走漏了消息，他一路追查，沒(méi)想到順藤摸瓜，竟查到了這位五皇子身上，甚至還發(fā)現(xiàn)，戶部當(dāng)初侵吞的賑災(zāi)款，其中一部分去向，便是用在了五皇子囤養(yǎng)私兵之上。

    這位五皇子，只怕是有謀反之嫌。

    縱然查得了些許，可因得五皇子過(guò)于謹(jǐn)慎，能直指他的證據(jù)并不充足，若隨意揭露此事，就怕功虧一簣，還打草驚蛇。

    故而林鐸一直在暗中收集證據(jù)，不想證據(jù)尚未收集完全，命他去西嵐支援的圣旨便先下來(lái)了。

    西嵐之亂亂得太過(guò)蹊蹺，林鐸提前有所提防，果然在離京后的第三日被一支不知哪兒的軍隊(duì)逼進(jìn)了山谷之中，見(jiàn)得如此，林鐸索性將計(jì)就計(jì)。

    五皇子不知，那山谷的確險(xiǎn)峻曲折，但林錚是探山的好手，不過(guò)一夜，便為神機(jī)營(yíng)幾千將士尋到了一條新的出路。

    待林鐸出來(lái)時(shí)，才聽(tīng)說(shuō)所謂太子毒害陛下，意圖謀反之事。

    他試圖與太子取得聯(lián)系，而他安插在蕭國(guó)的臥底，也恰好將那些五皇子通敵的證據(jù)托人遞送至他手上。

    五皇子劍眉緊蹙，少頃，卻是不屑道：“不過(guò)幾封書信罷了，人人可仿，安南侯覺(jué)得這樣的東西，就能輕易置我于死地嗎？”

    見(jiàn)他不認(rèn)，林鐸也不急，“殿下的字跡旁人怕是沒(méi)那么好仿，但既然殿下覺(jué)得此物不足以證明什么，那微臣這廂，自是得拿出足夠令殿下覺(jué)得有用的證據(jù)。”

    林鐸頓了頓，視線陡然一轉(zhuǎn)，卻是轉(zhuǎn)向那半藏在殿門內(nèi)的身影，“貴妃娘娘，要不您自己說(shuō)說(shuō)，這段日子，是如何一步步毒殺的陛下！”

    聽(tīng)得此言，蕭貴妃倏然激動(dòng)地站出來(lái)，“莫要胡說(shuō)，害了陛下的是太子，本宮何時(shí)對(duì)陛下做過(guò)那樣的事，眾所周知，那毒藥可是在東宮搜出來(lái)的，不是太子又能是誰(shuí)。”

    “娘娘可能不知道，您所謂的毒藥其實(shí)藥性與太醫(yī)開(kāi)的藥材相沖，添入其中反是沒(méi)了毒性。就這般，您覺(jué)得太子殿下是如何下的毒。”林鐸微一挑眉，“娘娘可還記得，自行宮回來(lái)，您每日親手熬制，給陛下送去的杏仁甜湯？”

    蕭貴妃面色一僵，“杏仁甜湯？杏仁甜湯怎么了，難不成安南侯想說(shuō)，本宮在那杏仁甜湯中動(dòng)了手腳。”

    林鐸似笑非笑地看著她，“陛下每日所進(jìn)的膳食都有專人試毒，唯有娘娘送來(lái)的甜湯，并未有內(nèi)侍提前嘗過(guò)，如此，是誰(shuí)害了陛下想必已是不言而喻?！?/br>
    蕭貴妃掩在袖中的手在止不住地發(fā)顫，但她還是微抬下頜，囂張道：“這些都不過(guò)是安南侯的一面之詞，有何證據(jù)？”

    “自然是有！”

    她話音才落，殿內(nèi)響起一道清亮的女聲。

    一個(gè)窈窕的身影自其內(nèi)而出，一雙鳳眸掃了底下眾人一眼，最后落在了蕭貴妃身上，“貴妃娘娘今早又送來(lái)一碗羹湯，雖不是杏仁甜湯，但里頭大抵也放了些不該放的，當(dāng)是想用這碗甜湯了斷了父皇的性命吧！”

    九公主看向身后宮人端著的食案中已然冷卻的羹湯，“可父皇尚來(lái)不及喝一口，便突然病情加重，這羹湯就一直擱在角落里無(wú)人動(dòng)過(guò)，此事趙總管可以證明，如今只消召來(lái)太醫(yī)一驗(yàn)，一切便都水落石出了?！?/br>
    蕭貴妃死死盯著那碗羹湯，面上幾乎沒(méi)了血色，她慌亂得太過(guò)明顯，一時(shí)連話都說(shuō)不順了。

    “這，這……這是陷害，這定然是陷害！”蕭貴妃看向四下神色各異的群臣，“沒(méi)錯(cuò)，九公主是想害本宮和五皇子，你們都忘了嗎，她可是太子一母同胞的親meimei，這是陷害，這定然是一場(chǎng)陷害……”

    她嘴上不住念叨著“陷害”二字，可倏然間，竟是跌跌撞撞地直撲上去，欲打翻那碗羹湯，卻被那宮人一避，狼狽地跌摔在丹墀上。

    五皇子緊蹙著眉頭，嫌惡地看了蕭貴妃一眼，或是覺(jué)得他這母親未免太過(guò)沉不住氣，被人三言兩句一激就輕易慌了神。

    而他仍是一副云淡風(fēng)輕，有恃無(wú)恐的樣子，淺笑著看著太子，“不管這毒是不是我下的，你們費(fèi)盡心思證明，又能有什么用呢，如今父皇駕崩，這半個(gè)朝堂都是我的人，整個(gè)大晟都知太子謀反一事，只消我一聲令下，便會(huì)有人沖進(jìn)來(lái)將你們拿下，皇兄，到最后，這皇位這天下都是我一個(gè)人的，而你和林鐸，只能永遠(yuǎn)成為被唾罵的反賊罷了……”

    太子沒(méi)有言語(yǔ)，亦不為他這話所懾，聞言，唇間笑意反是更濃了些。

    “逆子，這般急著登基，你還真當(dāng)朕死了不成！”

    身后陡然出現(xiàn)的渾厚嗓音令五皇子眸光震顫，他難以置信地折首看去，便見(jiàn)永景帝正由趙總管扶著艱難地往殿外走來(lái)。

    殿外群臣恐慌過(guò)后，忙齊齊跪倒，高呼“拜見(jiàn)陛下”。

    太子瞥向五皇子，“五弟莫不是覺(jué)得，我在發(fā)現(xiàn)父皇臥病之事有異后，就真的什么也不做嗎？”

    他讓meimei九公主暗中給永景帝服下假死之藥，便是為了安排這一出，讓永景帝親耳聽(tīng)一聽(tīng)他這兒子究竟是怎么一個(gè)狼子野心的東西。

    為了給五皇子最后一擊，讓他徹底死心，太子又道：“五弟養(yǎng)的那些人大抵是救不了你了，魏子紳北上調(diào)勤王之師，而今應(yīng)就在城外待旨，你覺(jué)得你那寥寥幾千人敵得過(guò)幾萬(wàn)士卒嗎？”

    言至此，太子視線輕飄飄在底下跪著的群臣中掃了一眼，“還是你覺(jué)得，這半個(gè)朝堂的人還愿意誓死追隨于你……”

    聽(tīng)得此言，底下好一些人不由得狠狠打了個(gè)寒顫，脖頸一陣陣發(fā)涼，只能一個(gè)勁兒將腦袋往里縮，一旁的蕭閣老更是面如土色，搖搖欲墜。

    五皇子驟然笑出了聲兒，像是自嘲，又像是嘲諷命運(yùn)的不公。

    只差一步，分明就只差一步，他就能成了。

    為何他不能生來(lái)是那個(gè)嫡子，為何他只是貴妃所出，他只是拼命想要得到他想要的東西，又能有什么錯(cuò)。

    這一場(chǎng)勝敗，到頭來(lái)不過(guò)是成王敗寇罷了！

    沒(méi)有兵刃交接，沒(méi)有血流成河，這一場(chǎng)宮變最后以一種極其平和的方式結(jié)束了。

    說(shuō)是平和，倒也不全然，因得五皇子被帶走的那一刻，選擇抽出侍衛(wèi)的配刀利落地刎頸而亡，而目睹這一切的蕭貴妃在一聲尖叫后昏厥了過(guò)去。

    病重的永景帝身子虛弱，只站在殿外，神色毫無(wú)波瀾地看著這一切，末了便由趙總管扶著回了寢宮，吩咐太子處理余下之事。

    林鐸幫著太子善后罷，已是夜深人靜，太子留他在宮中過(guò)夜，可林鐸拒絕了。

    他想回去，回安南侯去。

    眼看著五皇子自盡，蕭貴妃也在醒來(lái)后徹底瘋了，他多年大仇得報(bào)，卻似乎并沒(méi)有報(bào)仇的快感。

    因得再怎么樣，他的父親母親都不可能再回來(lái)了。

    心頭格外平靜，甚至還有些說(shuō)不出的空虛寂寥。

    雖得他期望見(jiàn)到的人都不在府里，可他就是想去，回到和她，和歲歲的那個(gè)家去。

    他騎馬慢悠悠行在回去的路上，然快抵達(dá)安南侯時(shí)，見(jiàn)得眼前之景，卻是微微一愣。

    侯府正門大敞著，其內(nèi)燈火通明。

    也不知誰(shuí)喊了句“侯爺回來(lái)了”，一個(gè)身影提裙匆匆自其內(nèi)快步而出。

    林鐸睜大了雙眸，直至在門口勒馬翻身而下，都以為是自己眼花。

    可那人卻又確確實(shí)實(shí)地站在他面前。

    “你怎么……”

    她不應(yīng)該在這兒才對(duì)。

    她應(yīng)該陪著歲歲和琬兒，在他派去幾人的保護(hù)下藏在他安排的地方。