夕陽(yáng)漸落，染紅了天邊的晚霞。

    單玉凝剛?cè)ド啼伹妩c(diǎn)完畢打道回府，前腳還不曾邁入白府的門，父親的貼身小廝便迎上前，急匆匆道：“相爺請(qǐng)小姐過(guò)去一趟。”

    單玉凝聽(tīng)了臉色驟變，緊張得命沁兒拿來(lái)賬薄，步履匆匆地趕到父親書房。

    父親和母親兩人穿著正式，早已端坐在矮幾兩側(cè)，矮幾上放著幾匹鮮艷的布料和些許首飾，頗像是曾經(jīng)打發(fā)下人的樣式。

    單玉凝呈上賬薄，便磕頭行禮，一想到自己是單家養(yǎng)女的身份，眼淚不自覺(jué)流了出來(lái)：“玉凝自六歲來(lái)到單家，一直盡心侍奉父母左右。即便前些年接管了幾間商鋪，也一直盡心為父母打理，未曾有半分差池，更沒(méi)有中飽私囊之嫌，請(qǐng)父母大人明鑒。”

    “嘖嘖，你這孩子。”母親上前將單玉凝扶起，拉著手至幾邊坐下，“好好地說(shuō)這些做什么？我和你父親膝下無(wú)女，一直將你視為己出，你這樣說(shuō)，便是和我們生了嫌隙了。”

    單玉凝哭得越發(fā)厲害，只道是看了衣裳首飾，還當(dāng)父母要趕她出去。

    母親抽出手絹為她拭干淚，偏頭看看單父，單父反復(fù)搓著手掌，欲言又止。

    單母踢了單父一腳，單父抓著扶手緩緩開(kāi)口道：“如今凝兒已有十八，出落得也標(biāo)志，我們做父母的心里再歡喜得緊，也到了該出嫁的年紀(jì)了。”

    單玉凝“噗通”一聲又跪下來(lái)，嘴里自是喊著：“女兒不想嫁，女兒唯愿孝順父母左右，還望父母不要嫌棄。”

    但其實(shí)心里格外清楚，父親單譽(yù)是個(gè)武館，一向不怎么會(huì)說(shuō)話，可只要是說(shuō)了，那基本毫無(wú)周旋余地。

    自單玉凝成人以來(lái)，上至丞相尚書，下至商賈巨富，上門求親者絡(luò)繹不絕，但都被父母一一擋了回去，此次父親能應(yīng)下來(lái)，大抵也是板上釘釘?shù)氖铝恕?/br>
    話是這么說(shuō)，但面子上依舊裝出和母親依依不舍的模樣，母親也自是安慰她，“再不結(jié)婚就是老姑娘”之類的話。

    見(jiàn)父親臉上已有些許不耐煩，單玉凝止了淚，問(wèn)父親：“敢問(wèn)父親大人，女兒要嫁的是哪家公子？”

    單譽(yù)神色驟變，連連坐直了身子，拱手道：“這名諱可說(shuō)不得?！?/br>
    單玉凝看著父親拱手的姿勢(shì)，便猜到能讓一品武侯如此敬重之人，普天之下，除了那位姓安的世子，應(yīng)該再無(wú)他人了。

    母親反復(fù)拉著她的手說(shuō)：“你父親能給你安排的，自是這天下最好的。”

    是啊，怎么不好呢？

    女兒入主東宮，單家男兒又個(gè)個(gè)驍勇能戰(zhàn)，自然可保單家上下滿門榮耀。

    單玉凝看著父親開(kāi)門離去的身影，只覺(jué)得那個(gè)打開(kāi)門走出去的人應(yīng)該是自己。

    “只是……”母親的手里生出絲絲涼意，“揀擇過(guò)后，世子妃的候選人現(xiàn)有兩位，還要等世子邸下明日做最后定奪?！?/br>
    “女兒明白。”單玉凝按死了桌上的一只蟻蟲，感覺(jué)自己猶如君王，掌控了蟻蟲的生死，“另外一位是……？”

    “一品文官溫大人的叁女兒溫楚妍?！?/br>
    單玉凝淡淡笑了笑，一旦成為揀擇名單上的一個(gè)名字，她就注定了此生要成為世子的女人，如若不能成為世子妃，那便只能當(dāng)側(cè)妃，終日位人臣下。

    她不是非要爭(zhēng)，而是只能爭(zhēng)。

    區(qū)區(qū)一個(gè)孤女，得益于單家和父親的交情才得以被收養(yǎng)，能活下來(lái)只能靠別人的憐憫和同情。還有，自身的價(jià)值。

    溫楚妍不同，她身上流淌著溫家的血脈，即便她在宮中不得寵愛(ài)，也能靠著娘家活下去。

    單玉凝抬頭望向母親：“太子邸下可曾知道我的身世？”

    母親頓了頓，沉思道：“想來(lái)應(yīng)該是知道的。當(dāng)年你父兄皆戰(zhàn)死沙場(chǎng)，母親又歿了。按理說(shuō)你該由旁系親眷撫養(yǎng)，能讓我們撫養(yǎng)，一來(lái)是我們兩家交情不淺，二來(lái)怕也是圣上的意思。不然怎會(huì)你父親剛剛請(qǐng)旨，殿下就即刻應(yīng)允，還特為你賜了黃金萬(wàn)兩?！?/br>
    單玉凝點(diǎn)點(diǎn)頭，心下了然，陛下明知她非單家所出，還能讓她通過(guò)揀擇，想來(lái)是更看中她背后的單家權(quán)勢(shì)。

    “有一事，母親不得不告訴你，可能犯了對(duì)世子的大不敬之罪，故而你聽(tīng)了不要外傳，心里明白即可?！?/br>
    單玉凝湊近了些，母親輕聲道：“聽(tīng)你父親的意思，世子邸下可能好男色?！?/br>
    單玉凝淺笑。

    次日，從單府送出的世子妃人選一副騎裝打扮。

    身形瘦削，著一襲湖水綠的細(xì)云紋長(zhǎng)袍，外罩一件亮綢面的披風(fēng)。袍腳上翻，塞進(jìn)精致的白鹿皮騎靴中。烏發(fā)簡(jiǎn)單得挽成發(fā)髻，用一只白玉簪固定，除此之外，再無(wú)其他配飾。

    而溫府的小姐頭上墜著一堆飾品，僅是流蘇就帶了數(shù)種，冗多之下令人看得眼花繚亂。

    果真，世子一見(jiàn)到溫楚妍就笑出聲，一側(cè)的嘴角微微翹起，滿眼都是譏諷：“溫姑娘是唯恐本王不知溫大人府上有錢嗎？”

    溫楚妍急急叩首，頭上的步搖也隨之搖晃起來(lái)發(fā)出“叮叮當(dāng)當(dāng)”的響聲。

    “行了?！笔雷硬荒蜔┑?cái)[擺手，“脫了吧?！?/br>