那大概是十二年前的事，當(dāng)時(shí)燕陵僅得五歲。

    那是他與齊氏小姐訂下姻親的翌年，姜卿月隨夫君與愛(ài)兒，在數(shù)百姜氏族人的伴隨下，浩浩蕩蕩前往鄴城。

    當(dāng)時(shí)楚國(guó)碰上百年難得一遇的大旱，國(guó)境內(nèi)逾半數(shù)田地顆粒無(wú)收，數(shù)之不盡的平民百姓淪為乞丐和流民，自然亦有更多饑民落草為寇。

    在他們途經(jīng)長(zhǎng)留山脈之時(shí)，車(chē)隊(duì)碰上了多起流匪，但皆被訓(xùn)練有素的姜氏精銳擊得潰不成軍。

    也就是在這時(shí)，流落到了山林間，被那些流寇盜匪比迫欺壓的二十多個(gè)康家村民，在骨瘦如柴的康黎帶頭下，紛紛跪倒在車(chē)隊(duì)跟前，懇求姜氏一族能收留他們。

    姜卿月當(dāng)時(shí)同行的二兄姜立神情冷漠，極之不耐煩地要命人將這些餓成皮包骨的饑民趕走。

    當(dāng)年楚國(guó)大旱，餓死在路邊的百姓不知凡幾，這樣的情景早已見(jiàn)怪不怪，姜卿月的兩位兄長(zhǎng)從來(lái)都不會(huì)把這些人當(dāng)成人看。

    當(dāng)時(shí)康黎懷抱的孩子已三天未進(jìn)一粒米，餓得幾乎快死，他看出姜卿月跟燕離夫婦倆也同為主事之人，身旁也還帶著一個(gè)孩子，撲通一聲便跪拜在他們夫婦面前。

    不停磕頭哀求，只要能收留他們，給他們一口飯吃，便是當(dāng)年做馬他們也心甘情愿，絕無(wú)二話。

    姜卿月有些為難。

    非是她不愿，而是在此之前，她已收留過(guò)同樣遭遇的饑民百多人，她心再善，也要考慮所能夠施以援手的極限。

    不過(guò)她心愛(ài)的夫君似是不忍心見(jiàn)到眼前的場(chǎng)面，于是想私下與她兄長(zhǎng)商議。

    姜卿月知她的二兄長(zhǎng)是斷不可能應(yīng)承的，但她為人也頗為心軟，見(jiàn)夫君想堅(jiān)持，便當(dāng)即做出決定，將這二十多個(gè)康姓的流民收入姜氏做奴仆。?ǒ18νΙ?.cιǒù?(po18vip.cloud)

    那僅是件早已淹沒(méi)在姜卿月過(guò)往記憶里，毫不起眼的一件塵埃往事。

    如非屋外的奴仆康黎刻意提到，她幾乎早已忘記。

    沉Y片響，姜卿月最后還是紅唇輕啟，道：“讓他進(jìn)來(lái)。”

    “是，夫人?！?/br>
    一個(gè)面容滄桑的老仆出現(xiàn)在姜卿月的面前，見(jiàn)到他，姜卿月勉力回憶起一個(gè)模糊的印象。

    在姜卿月貼身侍女盛雪的帶領(lǐng)下，這個(gè)名為康黎的老仆拘謹(jǐn)?shù)夭饺胨恐小?/br>
    他的腰半彎著，讓他本就矮小的身軀更顯佝僂。從跨入房中的一刻起，他的目光便連望都不敢望姜卿月一眼。

    “撲通”一聲。

    老仆康黎雙膝便跪在了姜卿月腳邊，重重地磕了一個(gè)頭。

    “老奴康黎，見(jiàn)過(guò)夫人?！?/br>
    “起來(lái)吧?！?/br>
    姜卿月看著他，語(yǔ)氣不冷也不熱地道：“你方才說(shuō)，你愿意到長(zhǎng)留山搜尋姑爺與三公子？”

    康黎仍舊跪伏在地，頭也沒(méi)有抬起，語(yǔ)氣顯得極為著急。

    “是的，夫人，老奴聽(tīng)人說(shuō)姑爺與三公子失了蹤，內(nèi)心實(shí)是萬(wàn)分焦灼，希望能夠盡一份力?！?/br>
    “長(zhǎng)留山脈乃一片連綿千里的原始茂密老林，與數(shù)大國(guó)境接壤，地勢(shì)復(fù)雜，不僅危機(jī)四伏，更是盜賊四起?？v然姜氏一族精銳盡出，要在這一大片地方找兩個(gè)人，也無(wú)異**撈針。”

    “老奴曾與康家村人在長(zhǎng)留山一帶顛簸流離數(shù)年，對(duì)那一帶頗為熟悉，老奴愿替夫人搜尋姑爺與三公子的下落。”

    姜卿月靜靜聽(tīng)他說(shuō)完，傾國(guó)傾城的美麗玉容上沒(méi)有半點(diǎn)表露，不知在思索什么。

    康黎仍舊拘謹(jǐn)?shù)毓蚍_邊。

    過(guò)了半晌，姜卿月才輕啟朱唇，淡淡道：“你明知長(zhǎng)留山脈危機(jī)四伏，為何還要主動(dòng)請(qǐng)纓？”

    中原各國(guó)皆親族觀念重于王室，若是其他姜氏族人主動(dòng)請(qǐng)纓這很正常。

    但康黎并非姜氏族人，他只是家族里的一個(gè)地位低微的奴仆，身份僅比奴隸好上一些罷了，根本就沒(méi)有這般做。

    康黎再一次重重磕了一個(gè)頭，回答道。

    “回夫人，老奴與老奴的小兒子康季兩條命都是夫人與姑爺給的，還有我們康家村僅剩的二十幾口人，十二年前，如非夫人與三姑爺收留，我們所有人早就餓死?！?/br>
    “是夫人與三姑爺給了老奴與康家族人一口飯吃，給我們安定的居所，讓我們從此衣食無(wú)憂，這份恩情，老奴一直記于心底?！?/br>
    “縱然為姑爺與三公子而死，老奴也心甘情愿。”

    姜卿月有些意外地看了他一眼。

    跪伏在地的康黎，那佝僂的身軀仍然顯得十分拘謹(jǐn)，可姜卿月聽(tīng)得出，他所說(shuō)的話盡皆是肺腑之言，令她首次正眼看了這個(gè)老仆一眼。

    但也僅此而已。

    縱然康黎熟悉楚國(guó)境內(nèi)的長(zhǎng)留山脈一帶，僅憑他一個(gè)去尋找，機(jī)會(huì)也決然不大。

    想到這里，一股深深的疲倦襲上心頭。

    姜卿月淡淡地道：“你先下去吧?！?/br>
    康黎張了張嘴，想說(shuō)些什么，但最終還是磕了一個(gè)頭，恭敬地退了下去。

    “是，夫人?！?/br>
    但就在他走出房外，恭敬地彎腰，準(zhǔn)備將房門(mén)掩上的一刻，他突然像鼓起了勇氣般開(kāi)口道。

    “夫人，姑爺與三公子吉人天相，像他們這樣的好人福大命大，老奴相信他們絕不會(huì)有事的?！?/br>
    說(shuō)完了這話，他才終于退下。

    姜卿月默然片響。

    她當(dāng)然不可能因?yàn)榭道璧囊环f(shuō)辭，便讓他去執(zhí)行搜尋一事。

    她隨后喚來(lái)了姜氏一族的大管家姜福。

    “夫人，您這么晚喚小人來(lái)有何吩咐？”

    姜福身材圓胖，在姜氏一族當(dāng)了二十多年的管家，為人精明，但在面對(duì)姜氏一族執(zhí)掌者的姜卿月，他神態(tài)非常的恭敬。

    姜卿月沉Y片刻，問(wèn)道：“這個(gè)叫康黎的老仆，十幾年來(lái)在家族中表現(xiàn)得如何？”

    “康黎？”

    姜福愣了愣，不明白自家夫人問(wèn)起一個(gè)身份最低微的雜仆的用意。

    他想了想，很恭敬地答道：“康黎雖只是個(gè)雜仆，但他為人忠厚老實(shí)，自十二年前進(jìn)入家族以來(lái)，做事一直非常勤力，交給他的活向來(lái)都干得盡心盡力，任勞任怨?！?/br>
    姜卿月微微點(diǎn)頭。

    姜福身為姜氏一族的大管家，為人精明，對(duì)姜氏孔也忠心耿耿，但最大的缺點(diǎn)便是對(duì)下人略顯刻薄了些。

    康黎能在他嘴中得到這樣的評(píng)價(jià)，實(shí)屬不易。

    頓了頓，姜卿月想起一事，又問(wèn)，“我記得，他身旁還帶著一個(gè)男孩對(duì)吧？”

    “是的，夫人?！苯９Ь吹氐?，“那是康黎的小兒子，叫康季。”

    “康黎外貌看起來(lái)雖老，但其實(shí)他年紀(jì)只比小人大上一兩歲，他原有三個(gè)兒子，最大的那個(gè)被流寇殺了，二兒子跟他的妻子則都在逃亡的路上餓死了，就剩他跟這個(gè)小兒子?？导掖逶腥俣嗫谌?，流亡到后來(lái)就只剩二十多人，康黎以前還是他們的村長(zhǎng)?！?/br>
    “他的兒子，現(xiàn)時(shí)在做什么？”

    姜卿月日理萬(wàn)機(jī)，何況值此三姑爺與三公子下落不明之際，她更絕無(wú)閑情逸致去從他這里打聽(tīng)一個(gè)無(wú)關(guān)緊要的雜仆。

    這般垂詢必定有她的用意，姜福作為家族的大管家，自然清楚什么是自己該問(wèn)與不該問(wèn)，該說(shuō)與不該說(shuō)。

    當(dāng)下便將自己所知的都一一恭敬地回答。

    “他的小兒子康季，今年剛滿十七歲，現(xiàn)時(shí)也在家族里當(dāng)雜仆。姑爺心善，見(jiàn)他兒子聰明伶俐，又跟三公子同歲，不希望他一輩子只當(dāng)個(gè)雜仆，在他八歲那年便安排他去上學(xué)堂?！?/br>
    “他雖讀了書(shū)認(rèn)了字，但做事同樣非常勤快?！?/br>
    姜卿月聽(tīng)到這里，明白康黎剛才為何那般感恩戴德。

    只是在姜卿月心中，她不認(rèn)為以康黎的個(gè)人之力能做什么，但她眼下別無(wú)選擇，只要尚有一線希望，她都絕不能放過(guò)。

    沉默良久，姜卿月才淡淡地道：“你先下去吧。”

    “是，夫人?！?/br>
    大管家姜福離開(kāi)后，姜卿月吩咐外頭的貼身侍女，將那老仆康黎傳喚進(jìn)來(lái)。

    ※※※

    燕陵從昏昏沉沉之中蘇醒過(guò)來(lái)。

    四肢百骸傳來(lái)一陣強(qiáng)烈劇痛，他感覺(jué)身體像被撕裂開(kāi)似。

    令他忍不住呻吟出聲。

    一陣輕柔的足音傳進(jìn)耳中，緊接著便是一聲悅耳動(dòng)聽(tīng)的驚喜叫聲。

    “啊，你醒啦……”

    柔軟的足音快步來(lái)到他身旁，燕陵聽(tīng)到那把好聽(tīng)的聲音關(guān)切道。

    “別動(dòng)，你的傷還沒(méi)好，快躺下來(lái)?！?/br>
    原本想強(qiáng)忍起身的燕陵，實(shí)在難以忍受那深入肺腑的劇痛，掙扎著，在聽(tīng)到聲音后，終于放棄不再?lài)L試著去起身。

    他勉力睜開(kāi)眼睛。

    幽蘭的體香撲鼻而來(lái)。

    映入眼簾的，是一張清麗無(wú)比的美麗容顏。

    那是一位年紀(jì)與他相仿的美麗少女。

    她身姿玲瓏窈窕，雖一身淡素的綠色布裙，玉容不施粉黛，但仍然難掩她鐘天地靈秀般的絕美氣質(zhì)。

    少女粉嫩的臉頰紅撲撲的，面上神情亦嗔亦喜，像是見(jiàn)到燕陵醒來(lái)非常開(kāi)心，又有些責(zé)怪他這么著急著想要起身。

    燕陵想開(kāi)口說(shuō)話，但聲音傳到了喉嚨，卻變成了嘶啞的喉音。

    “水……”

    “啊，你想喝水嗎，你等一會(huì)?！?/br>
    少女踩著繡鞋快步的離開(kāi)，很快又回來(lái)。

    回來(lái)時(shí)，她手里已盛了一碗水。

    少女坐在燕陵身旁，用木勺一勺一勺細(xì)心地給燕陵喂著水。

    得到清水的滋潤(rùn)，燕陵嗓子那火辣辣的痛感終于得到稍稍的舒緩，這時(shí)才有余力去觀察所處的環(huán)境。

    從外表看，這是一間很尋常普通的百姓屋舍，屋子的陳設(shè)簡(jiǎn)單，雖遠(yuǎn)比不上他平日所住的大宅，但并不算簡(jiǎn)陋。

    “我這是在哪里？”

    強(qiáng)忍著身體傳來(lái)的隱隱陣痛，燕陵開(kāi)口問(wèn)道。

    少女搬過(guò)一張椅子，坐到木床邊，雙手支著下頜，天真浪漫地回答他道。

    “這是我家呀?！?/br>
    “你家？是……是你救了我？”

    燕陵最后的記憶，是縱身躍下瀑布后，成功地抱住了父親的身體。

    當(dāng)兩人重重砸落到瀑布水潭水面的一瞬間，巨大的痛楚襲來(lái)，燕陵眼前一黑，便徹底失去了知覺(jué)，不省人事。

    毫無(wú)疑問(wèn)，他現(xiàn)在還活著，是被人救了上來(lái)。

    因而他望向少女的目光，滿懷了感激。

    “不是我救你的?！鄙倥畵u了搖頭，“是阿公救你的?！?/br>
    “他在河邊把你救上來(lái)的，你已經(jīng)昏迷了整整兩天了。”

    燕陵這才知道，自己已昏迷了兩日，且救他的另有其人。

    少女嘴中的阿公，大概是她的爺爺。

    想到這里，他急切問(wèn)：“那你阿公他……有沒(méi)有看見(jiàn)跟我在一起的另外一個(gè)人，那是我父親。”

    少女微一錯(cuò)愕。

    她搖了搖頭，“沒(méi)有呢，阿公就只救了你一個(gè)人?！?/br>
    燕陵臉色一白。

    少女見(jiàn)她神色不對(duì)，安慰說(shuō)：“阿公雖然沒(méi)有提起，但不代表他沒(méi)看見(jiàn)，等我阿公來(lái)了，我?guī)湍銌?wèn)問(wèn)看?！?/br>
    “那你阿公……他何時(shí)回來(lái)？”

    少女回答道：“阿公他有事出門(mén)了，我也不知道他什么時(shí)候回來(lái)，不過(guò)應(yīng)該也是這兩天的事。”

    “你不要著急，好好休養(yǎng)身體吧。”

    “那……多謝姑娘。”

    燕陵只好強(qiáng)壓下內(nèi)心對(duì)父親的深刻擔(dān)憂。

    “對(duì)了，還沒(méi)有請(qǐng)教姑娘的芳名。”

    少女神態(tài)天真無(wú)瑕地回答他：“我叫珊瑚，你呢？”

    “我叫燕陵，珊瑚姑娘，多謝你照顧我?！?/br>
    他目光誠(chéng)懇真摯，帶著深切的感激。

    這一次死里逃生，給燕陵帶來(lái)了許多變化，甚至連身上原有的貴胄公子氣息也消散了許多。

    珊瑚被他看得有些不好意思，面頰微微一紅。

    她的天真浪漫，不禁讓燕陵生出一股心動(dòng)的感覺(jué)。

    憑心而論，珊瑚長(zhǎng)得非常美，幾乎可算是燕陵所見(jiàn)過(guò)的最美的女子之一。

    縱然比起他娘親姜卿月，以及未婚妻齊湘君，被世人尊為當(dāng)世三大美人的這二女，珊瑚的美麗也是不遑多讓?zhuān)钊藷o(wú)比心動(dòng)。

    何況燕陵還從珊瑚的眼眸中，看到她對(duì)自己所含的一絲情意。

    倘若燕陵愿意，將這如琬似花的玉人抱上榻子，想必絕非一件太過(guò)于困難的事。

    換作以前，燕陵說(shuō)不定已經(jīng)開(kāi)始對(duì)她展開(kāi)激烈的追求。

    但他現(xiàn)在絕不會(huì)這般做。

    雖然對(duì)于所有的男人而言，三妻四妾實(shí)屬尋常不過(guò)的事，除未婚妻齊湘君外，燕陵也并非情場(chǎng)初哥。

    可經(jīng)過(guò)這次死里逃生，燕陵的心境已發(fā)生了翻天覆地的改變。

    如今他父親失蹤，下落不明，生死未卜，甚至姜氏一族也大有可能已置身危機(jī)之中，他實(shí)沒(méi)有任何兒女情長(zhǎng)的心思。

    他的內(nèi)心深處，積蓄著一股怒火。

    他現(xiàn)時(shí)最想做的事，便是找出襲殺他們父子與數(shù)百姜氏精銳的幕后黑手，親手將他們斬殺！

    不知不覺(jué)，燕陵身上原有的貴胄公子氣息，也在逃亡的那一夜中逐漸消散。

    他清楚自己該做什么，什么不該做。

    珊瑚雖然動(dòng)人，卻也只能如此。

    接下來(lái)的三四日，燕陵一直躺在床上休息。

    在跳下瀑布水潭之時(shí)，他被巨大的沖擊力震傷了五臟六腑，肋骨也斷了數(shù)根，還在河里漂流了不知多久，傷勢(shì)很重。

    但珊瑚的阿公看起來(lái)醫(yī)術(shù)極為高明，燕陵包扎所用的草藥皆是他所制，原本至少需半個(gè)月以上的時(shí)日方能恢復(fù)的傷勢(shì)，僅六七日的功夫，便已令燕陵恢復(fù)了大半。

    到了第七日，他便已基本可以下床活動(dòng)。

    對(duì)此，珊瑚感到非常欣喜。

    珊瑚爺孫二人所住的地方，是一片由數(shù)間屋舍連接在一起的大房屋，前后有兩個(gè)院子，前院種植著各種蔬菜瓜果，后院則養(yǎng)著十幾二十只家禽。

    珊瑚每天一早便會(huì)去集市趕集，然后中午回來(lái)煮食給燕陵吃，下午則會(huì)去采藥，直到傍晚太陽(yáng)下山前才回來(lái)。

    日復(fù)一日，生活頗為簡(jiǎn)單單調(diào)。

    這天清晨，燕陵早早醒來(lái)。

    院子里看不到珊瑚喂養(yǎng)家禽的身影，看樣子她應(yīng)該早早出門(mén)趕集去了。

    燕陵雖然身體離完全康復(fù)尚早，但已能夠自由活動(dòng)。

    他每天呆在屋子，時(shí)間久了覺(jué)得非常悶，突然想到市集去看看。

    除了去看一看珊瑚，更重要的是趁著身體逐漸恢復(fù)的當(dāng)，先探查一番附近的環(huán)境。

    這幾天的朝夕相處，燕糧賞珊瑚逐漸變得熟悉。

    他從珊瑚嘴里得知，他所在的這個(gè)地方竟是他自幼便從爹娘嘴里多次得知的，那于各國(guó)之外，有著超然地位令人神秘向往的殷境。

    殷境是中原唯一沒(méi)有被各國(guó)鐵蹄征服的地界。

    但其沒(méi)有被征服，非是各國(guó)不想染指，相反，這片廣袤的土地是周邊各國(guó)一直以來(lái)都極為渴望的存在，歷年多有戰(zhàn)火。

    只是由于殷境由數(shù)之不清的原始部族和村落組成，殷人大多兇狠好斗，從不吝嗇鮮血，加之殷境地形復(fù)雜，占盡地利，方一直能夠苦撐至今。

    直至四十年前，劍圣閔于橫空出世。

    一人一劍，于七萬(wàn)人的六國(guó)聯(lián)軍之中，一戰(zhàn)千人斬，取六國(guó)之中四國(guó)敵將的首級(jí)。

    這一戰(zhàn)，不僅奠定劍圣閔于在中原，至高無(wú)上的世間第一高手的地位，無(wú)人可攖其鋒。

    更成功以一人之力，比得六國(guó)退兵，并立下重誓，只要?jiǎng)κピ谑酪蝗?，六?guó)大軍絕不踏入殷境半步，為殷人換來(lái)了已四十年的和平。

    劍圣閔于據(jù)聞現(xiàn)今已百歲高齡，殷人敬其如天神，甚至為他建造了殷下行宮。

    因而當(dāng)燕陵得知自己身處殷境，心中是相當(dāng)震驚的。

    長(zhǎng)留山脈雖與數(shù)國(guó)接壤，但唯獨(dú)離殷境頗遠(yuǎn)，他實(shí)不知自己是如何流落到此，并被珊瑚的阿公救回的。

    太多未解，燕陵想不明白，索性不再去想。

    流落到殷境，對(duì)現(xiàn)時(shí)的燕陵而言，反而可能是最好的結(jié)果。

    燕陵已經(jīng)決定，待他的傷勢(shì)完全好了之后，他要前往殷下行宮，覲見(jiàn)劍圣！

    燕陵漫步在人流熙攘的市集里。

    這里位處于殷境南部，南部也是與周?chē)?guó)、秦國(guó)兩國(guó)接壤的地界。

    燕陵所處的這個(gè)市集非常熱鬧，一路走來(lái)，他看到了許多衣著各異，甚或膚色各異的不同氏族的人到這里趕集。

    殷境地域廣袤，不僅保留著原始的生態(tài)面貌，也存在著數(shù)以百計(jì)不同的部落與氏族。

    在楚國(guó)王都長(zhǎng)大的燕陵，從來(lái)都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)如此不同的場(chǎng)面，不停張望。

    出神之間，眼前忽然一暗。

    一個(gè)高大彪悍的身影攔住了燕陵的去路。

    燕陵停下腳步，愕然抬頭。

    那是一個(gè)臉上有著一條猙獰長(zhǎng)疤，身軀健壯有力的大漢，他身披著一件由土黃色狼皮裁成的短衣，用一種帶著極其強(qiáng)烈敵意的目光，緊緊盯著燕陵，用不純熟的楚語(yǔ)冷冷地說(shuō)道。

    “楚人！”

    他話音落下，三個(gè)身軀同樣高大健壯，著裝相仿的大漢從身后斷去了燕陵的退路。

    燕陵先是一愣，接著便心中叫糟。

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