董家姐妹齊聲道：“長子承家業(yè)，贍養(yǎng)父母，歷來如此?！?/br>
    文先生垂眸，停步道：“嗯。另有學(xué)生道，當(dāng)由次子次媳來照看，為何？”

    六小姐答：“他家有錢?！?/br>
    “也對。長子次子，交替照顧呢？”

    “既家貧，那說不得無祖業(yè)可承，皆由父母養(yǎng)育，次子也當(dāng)孝敬?！卑诵〗愦鸬?。

    先生又問：“再有：次子出錢貼補，由長子長媳照看。何如？”

    范姑娘答：“次子次媳從商，事多繁忙，如此便能騰出空來。長子家貧，得了銀錢貼補，出力是應(yīng)當(dāng)?shù)??！?/br>
    莒繡一直憋著氣，生怕先生點到她的作業(yè)。好在先生問到此處，便總結(jié)道：“如此，解決之道，不是唯一，且各自有理有據(jù)。一家人有一家人的脾性，因此郝氏與鐘氏各執(zhí)一家，家道和睦為上，不必較出優(yōu)劣?！?/br>
    大家齊聲應(yīng)是。

    莒繡才定了要放松，不過風(fēng)平浪靜幾日，又遇上了大事。

    三月初三這日，林先生點評完這一日畫作，隨意道：“明日起休三日，踏春時若有奇趣，便畫下來當(dāng)習(xí)作。”

    這是任選擅畫之物，姑娘們都松了口氣，齊聲應(yīng)是。

    莒繡都盤算好了，就畫個蘿卜，屋里現(xiàn)成的模子，照著畫就成，畫完還能再雕個新印章。冬兒是家生子，爹娘在府里也還有幾分薄面，去大廚房要個蘿卜，不費事也不費錢。

    她連怎樣起稿都定下了，誰知晚飯前，老太太屋里的吉祥過來傳了信：明兒府里少爺小姐們一塊去外頭踏青。

    才傳了消息，對門美繡急得不行，抱著料子針線來求助。她先前只當(dāng)還有些時日才會與男客們見禮，便拖拖拉拉，只做完了三個半的扇袋。

    眼下只能抓緊補工，蘿卜畫先丟一旁。兩姐妹加冬兒春兒，四人一齊動手，熬了大半根蠟燭才趕完。

    隔日一早，老太太房里，站的坐的，滿滿一屋子。少爺公子們占半邊，姑娘小姐們占半邊，客客氣氣互相問安。

    老太太好似才發(fā)過火，臉色十分難看。菡萏在她耳邊提醒了兩句，她這才板著臉招呼張家姐妹上前，對著男孩們隨意道：“這是府里遠親，都屬虎，你們見見兩個姐妹吧?！?/br>
    男女客不便當(dāng)面交換小禮，因此只自報姓名再互相行個小禮，算是認識過。

    老太太很是不耐，見這邊差不多完事，便起身道：“走吧，耽誤了時辰，菩薩要怪罪了。”

    美繡顧著掩少女心事，莒繡卻聽進去了，心里怪難受的。可又能怎樣呢，她們于韋府，就是打秋風(fēng)似的存在，能得到別人什么關(guān)切尊重？

    丫鬟簇擁著老太太打頭，再是幾位公子，姑娘們落在最后。

    幽蘭沒跟上去，落在后頭提醒諸位小姐：“老太太說了，菩薩跟前，太鬧騰了不敬重。小姐們身邊只留一個穩(wěn)重些的伺候就行，橫豎茶水點心粥飯不必cao心，等會子一塊兒坐?！?/br>
    前頭幾位便挑出一個，再打發(fā)剩下的跟班兒回院子里去。莒繡姐妹選無可選，冬兒春兒自然要隨行。

    丫鬟雖只一個，卻還算得用，才得了信，冬兒春兒就各自提醒了主子要備一套衣裳隨身帶去。

    莒繡問道：“難道要在寺里住一夜不成？”

    這么一大家子加上親戚們，廟里只怕住不下吧，興許是京城寺廟都特別大？也不對呀，寒食清明，達官貴人家眷外出的必定不只韋府這一家，留宿只怕不是個好選擇。

    冬兒邊熨衣裳邊答：“難免有個潑灑沾染的意外，多備件衣裳，防個萬一?！?/br>
    莒繡不解，又不是三歲小童，吃飯洗手難道還會弄臟衣裳不成，便問：“吃喝時注意些，應(yīng)當(dāng)不會弄臟吧？”

    冬兒停了手里的活，小聲道：“姑娘，你是不知道這內(nèi)宅的那起子小人，插圈弄套，一點臉面都不要的。我聽說有些姑娘，為了在貴人跟前露臉，排擠別人，買通下人端湯端茶時，故意往人身上潑。”

    莒繡沉默，冬兒趕緊道：“姑娘不用怕，別人端茶遞水時注意些就是。再說，明兒就咱們府里的人和壽王府的人?！?/br>
    壽王？

    冬兒見她揚眉，又解釋道：“壽王就是大皇子，前幾年開府定的封號。我在大廚房聽人說皇上指了他差事，尚未回京。那明日去的，應(yīng)當(dāng)是王妃娘娘并幾位夫人?！?/br>
    “冬兒，辛苦你了?！?/br>
    冬兒抿嘴甜笑，高興夠了才說：“姑娘甭跟我客氣，這是我分內(nèi)事。再是可不能在人前這樣……我到底是奴才?！?/br>
    她眼里的光暗淡了下去，莒繡握住她的手，安慰道：“不要這樣想，等年歲到了，你贖出去，自自在在過自己的日子。我聽牙子說，現(xiàn)在朝廷的新規(guī)，不是都可以贖身了嗎？”

    冬兒點頭道：“是有這么一回事，我聽說是楚王爺提的議，他可真是個好人。只是……”

    冬兒咬著下唇，左右瞧了瞧，湊到莒繡耳邊說：“咱們大老爺被王爺?shù)娜舜巳兀鼗囟急淮虻煤脩K。老太太他們恨得咬牙，只要是王爺提的新政，他們都會故意反著來?！?/br>
    遠在隴鄉(xiāng)的莒繡都有聽說過這位王爺?shù)氖论E，這位王爺好像時不時弄出條什么規(guī)矩來。這些規(guī)矩都是“嫌富愛貧”的，不止冬兒，就連莒繡都是受惠人。胡二妹再惡毒，也不敢敞開了門動手打兒媳孫女，因為這要是有人舉告，會被抓去坐監(jiān)的。再是，莒繡記得小時候，胡家那位舅爺爺，是打過結(jié)親主意的。好在因為朝廷新政，不許明著定親，再是胡二妹還有別的心思，只含糊應(yīng)了。胡榮早熟，沒耐心等到這表妹長大，早早成親，莒繡才躲過這一劫。

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