她方才一直攔著，就是不想委屈了他，連嘴上的請罪都不許他來說。

    莒繡果然一口應下了，只是又問一句：“里邊是什么，你先告訴我，我也好備個說詞?！?/br>
    說了，這事說不得就辦不成了。他隨口道：“都是些岳母大人用得上的物件，你同她說清楚，全了禮數(shù)再回房，好不好？我趁這個空子，去交代他們幾句?！?/br>
    “好，”莒繡臨走，又叮囑道，“不要緊的事，往后再辦，只趕要緊的活，今兒累著你了，早些歇著是正經(jīng)?！?/br>
    “我聽你的?！?/br>
    莒繡一走遠，韋鴻停板著臉對窗外怒喝：“還不滾進來！”

    達練瞧一眼身邊的大拖累，默默地抬腳往里去。

    洞明慫，但更愧疚，達練幫了他許多，總不能這會還讓人家來扛。他牙一咬，搶到他前頭，進屋就跪下。

    “主子，真不是我故意，我辭了好多回。太太她……”

    “噢，那是太太的錯了？”

    “不是，不是，”洞明抬手就扇自己，一面狠扇，一面接著認罪，“太太心地仁慈，被我的鬼話給糊弄了，這才這才……都是我的錯。讓你嘴賤，讓你狗眼看人低……”

    “停！”

    洞明停了手，沒膽子去瞧主子臉色，只老實跪著聽訓。

    主子沒說話，一旁的達練跟著跪下，刻板地認罪：“屬下木訥，怕這事辦不好，想著洞明嘴巧、腦子活絡，便擅自做主，派了他來做這個。”

    韋鴻停在他倆跟前走了兩個來回，在洞明憋得快要斷氣前，終于開了口。

    “先前的事，誰也不許提，太太和奶奶跟前，更是半個字都不能漏。倘若……”

    洞明忙磕頭保證：“奴才的嘴，縫上了?！?/br>
    韋鴻停沒好氣地橫他一眼，冷聲道：“起來吧，大舅子！”

    洞明哆哆嗦嗦爬起來，干笑著討好：“奴才不敢，一會我就去和太太說清楚，我是個下人，怎么好……”

    韋鴻停坐下，倒了半碗茶，一口飲盡了，對著門口道：“達練，明早去把他的籍辦了，落戶在太太這。既這么說定了，往后，你就好好做這個大舅哥，若太太有什么閃失，我扒了你的皮！”

    “噯噯噯，我記下了，一定好生伺候著！”

    棒子打完了，該給棗了。

    韋鴻停指著達練道：“你奶奶管著家，我手頭上沒銀子。你在這填了多少錢，統(tǒng)個數(shù)，問他要去?！?/br>
    洞明又跪了，急道：“兒子孝敬母親，這是應當?shù)?。?/br>
    達練點化過他，他知道自己做的越多，才越有可能被饒恕。因此，他來時，特地不接達練的辦事款，專掏自己的私房。

    韋鴻停氣順了些，點頭道：“起來吧，不要再隨便跪來跪去。往后怎么孝敬，你自己裁奪著來。今日往前，她是我岳母，花銷自然該算我的。此外，你家里還有父母，這又如何交代？”

    他不是個小氣的，跟著他的人，都攢了些家底。但孝敬岳母是大事，不自己來，這心里不踏實。

    洞明起了身，拱著手交代：“家里兄弟還有四五個，當初單賣了我換米糧，已是盡過孝道。這幾年，主子大恩，常有賞賜，我攢下來，又替他們置辦了田地房屋。主子，我不欠他們了。”

    他這輩子，只有主子的恩義未回報，粉身碎骨也值得。何況太太是個寬和人，給她做兒子，一點也不為難，能替主子盡孝，自然是心甘情愿的。

    “出去吧，往后別再做個奴才樣，丟你母親的臉。”

    “得嘞！”

    洞明無罪一身輕，歡歡喜喜跑出去了。

    韋鴻?？戳诉_練一眼，達練便留下來，等著主子算賬。

    韋鴻停是要跟他算賬，不緊不慢道：“我和你奶奶商量過，要就近給太太置辦些產(chǎn)業(yè)。你明日一早，去鎮(zhèn)上看看。挑那穩(wěn)當些的，置辦幾樣，利錢夠一年里外花銷即可?！?/br>
    達練拱手道：“是?！?/br>
    韋鴻停多看他一眼，達練有些心慌，卻聽主子問：“太太離了張家，這里邊是怎么一回事？”

    爺特地把奶奶支走，達練便只揀要緊的來說。

    “洞明先打聽到老太太極信那個招搖撞騙的仙姑，便托她在老太太跟前胡吹了幾句。上月張姑娘回來，奶奶沒回，恰逢老太太娘家那邊出了些事。老太太只當是外邊闖了禍，已有些要趕人的意思。那邊給張姑娘定了門好親事，也怕太太將來拖累了她們，攛掇著分家。張姑娘再幫襯著說了幾句，這事就這么成了。”

    達練頓了頓，覷著主子臉色，又道：“洞明給那位吃了些……不該吃的東西，老的如今臥病不起，口不能言，也鬧不起事來。分了家，洞明想接太太去城里，太太不樂意，只肯留在這，這才蓋的房。先時太太不肯受，他才說了實話，太太見是爺和奶奶的孝敬，這就住了進來?！?/br>
    岳母認義子，感激洞明盡心是其一，更大的考慮，應當是怕拖累了女兒。

    韋鴻停鬧明白了，也認了這個局，點頭道：“這事你辦得好，不過，別讓他知道了，平素多提點他?！?/br>
    那小子沒有達練沉穩(wěn)，不看著些，他不放心。

    達練垂首應是。

    “你也是，腰挺直些，別總把自己當奴才。有中意的姑娘，早些定下。再過一二年，我們離了京，你要管的事可就多了。”

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