陽(yáng)春三月，都城花光柳影，百卉含英。

    “姑娘，姑娘！”踩著繁花的影子，如蘭激動(dòng)地跑了進(jìn)來(lái)，手里還攥著一封未開的信。

    納蘭初正在屋中練字，見她如此激動(dòng)，不由得笑道：“如蘭，今天若是沒(méi)有天大的事，我可不會(huì)原諒你這般咋咋呼呼的。”

    如蘭停在屋檐下，喘了喘氣，忙把信遞給她：“姑娘，真是天大的事，世子勝了！”

    “什么勝了？”納蘭初微微蹙起眉頭。

    “哎呀，世子在北疆大敗狄人，咱們鎮(zhèn)北軍勝啦！”

    納蘭初臉上閃過(guò)幾分訝然，緊接著點(diǎn)點(diǎn)頭，放下筆站起來(lái)，柔軟的臉上顯出點(diǎn)點(diǎn)笑意：“這可真是天大的好事?！?/br>
    仗打勝了，她卻想的是另外一件事

    打了勝仗，這次總該回來(lái)了吧……這一晃過(guò)去，都這么多年了。

    他離開時(shí)說(shuō)過(guò)，要回來(lái)觀她的及笄禮，總算是沒(méi)有食言。

    納蘭初用指尖將微皺的信撫平，輕言道：“哥哥可有說(shuō)什么時(shí)候回來(lái)？”

    “這倒是不知?！比缣m目光試探，“世子的信就在這里，姑娘何不親自看看？”

    納蘭初依言，拆開信件。

    納蘭錚的字已與過(guò)去大不相同，殺伐果斷之余，多了幾分凜然厚重，或者說(shuō)，染上了幾分血腥氣。

    信不長(zhǎng)，寥寥幾字。納蘭初從頭看到尾，看到最后一個(gè)字的時(shí)候，她眸子略略失神。

    “姑娘，世子說(shuō)什么了？”

    “沒(méi)什么。”她合上信，語(yǔ)氣平淡，“只是說(shuō)，他這次不回來(lái)了?！?/br>
    北疆雖然得到了片刻的安寧，但殘部仍在，百姓生活在水深火熱之中。

    他不能回來(lái)，她能理解。

    “不回來(lái)了？！”如蘭眉頭緊皺，追問(wèn)道：“可世子不都說(shuō)了，要回來(lái)觀禮嗎？如今怎么說(shuō)不回來(lái)就不回來(lái)了？”

    納蘭初沉下眼，沒(méi)說(shuō)話。右手捏住信封口，將里頭的東西倒進(jìn)手掌心里。

    是節(jié)拇指大小的玉笛，用一條碧綠絲絳掛著。

    “姑娘，這是什么？”

    “不知道?！?/br>
    她右手中指纏住絲絳，在手中搖了搖，玉笛中的小鈴鐺便叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)仨懼?/br>
    “真精巧?！比缣m贊嘆不已。

    “放在箱子里去吧?！彼延竦阎匦路旁谛欧饫铮唤o如蘭。

    如蘭一邊拉開最底層的箱子，開了鎖。里面裝的大都是納蘭錚這些年送他的小玩意兒。

    她一邊放一邊說(shuō)道：“姑娘，如今世子打了打勝仗，我看誰(shuí)還在都城里嚼舌根子?！?/br>
    她時(shí)常出去，也聽到過(guò)不少風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，要是能找得找人，鐵定要撕了他們的嘴。

    “若真是如此，那就好了?！?/br>
    她聲音很輕，喃喃之余，眼中閃過(guò)幾分憂慮。

    將狄人擊退至微云山以北，對(duì)于北疆百姓而言是件好事，但對(duì)于衛(wèi)國(guó)公府，卻不見得是一件好事。哥哥軍功越大，百姓愈信服，陛下便會(huì)愈發(fā)忌憚衛(wèi)國(guó)公府。

    君王的猜忌，比狄人更加可怕。

    大明宮，宣政殿。

    “如今北疆態(tài)勢(shì)，國(guó)師有何見解？”

    香霧繚繞之間，露出半張干枯癟瘦的臉。他一襲灰袍，手執(zhí)拂塵，隱藏在屏風(fēng)后。

    “留不得。”他的聲音嘶啞如即將斷裂的腐竹，透著一股死氣沉沉。

    那坐在高位上的人淺抿一口茶，擱在案上：“誰(shuí)留不得，國(guó)師細(xì)說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
    “都留不得……納蘭錚，鎮(zhèn)北軍，還有衛(wèi)國(guó)公府……”

    “可如今北疆戰(zhàn)事，朝中無(wú)法抽調(diào)人手?！彪x北疆最近的城池，守軍也不過(guò)萬(wàn)人，同十萬(wàn)鎮(zhèn)北軍一筆簡(jiǎn)直是九牛一毛。

    “陛下，臣的意思，是把局布好。”

    高位上的人皺皺眉，有些不悅。

    “直接把人殺了不就成了，國(guó)師未免顧忌太多。”

    道袍老者眼睛露出一條縫，淡然道：“鎮(zhèn)北軍十萬(wàn)人，不乏北疆中人，他們世代追隨衛(wèi)國(guó)公府。陛下殺得了納蘭錚，滅得了衛(wèi)國(guó)公府，但殺不凈北疆的鎮(zhèn)北軍。只有確鑿的理由，才能讓他們閉嘴?！?/br>
    “那這件事便交給你辦?！彼嗔巳囝~角，想起今日上朝時(shí)的爭(zhēng)論，頭又開始隱隱作痛。

    “先不談這事，今天早朝的爭(zhēng)論，想必國(guó)師也有耳聞。國(guó)師認(rèn)為，我這群兒子，誰(shuí)能堪當(dāng)大任？”

    那屏風(fēng)后的人影微微一抖，緊接著就是幾聲喑啞的笑。

    “陛下，不是早就有人選么？”

    為了這個(gè)人，他早就尋覓了多年。

    他頹然坐在龍椅上，閉上雙眼。時(shí)光毫不留情在他臉上刻下道道皺紋，萎靡不振的模樣，讓他看上去同行將就木的老人沒(méi)有什么分別。

    “是啊，十二年了?！?/br>
    思緒回轉(zhuǎn)，過(guò)往如潮水般洶涌而來(lái)。

    他年輕的時(shí)候，也意氣風(fēng)發(fā)過(guò)。有一個(gè)鐘愛(ài)的女子，生了一個(gè)活波可愛(ài)的孩子。那時(shí)候，連父皇每日的念叨都親切悅耳，萬(wàn)事順意。

    他不是一眾皇子中最聰明的，甚至資質(zhì)平平，也不太受重視。他不愿摻合朝中政事，只想和他的晚晚還有孩子尋一處安靜之地，安安穩(wěn)穩(wěn)度過(guò)一生。

    卻未曾想，兄弟自相殘殺，他不得已被推上了這個(gè)最高的位置。

    權(quán)力有了，威嚴(yán)有了?？墒撬耐硗韰s死了，孩子也不知所蹤。

    他這輩子唯一的心病，就是沒(méi)能找到這孩子。

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