“聽(tīng)聽(tīng)你一張巧嘴，我沒(méi)庇護(hù)她什么?！鄙蚰傅?，“當(dāng)年是我們沈家要娶瑛榕做新婦，后來(lái)也是我們沈家把好好的一個(gè)人給弄丟了，暗地里照應(yīng)瑛榕生前最親近的老仆，不過(guò)人之常情?！?/br>
    小榮聽(tīng)命，捧了信來(lái)讀。她最小的時(shí)候是跟著祖母容氏從鄭府出來(lái)的，輾轉(zhuǎn)進(jìn)了沈府以后，跟著婢女jiejie們認(rèn)過(guò)幾天字，日常的信件賬目大略能看懂。

    一封信很長(zhǎng)，起初由于心里塞滿(mǎn)了在蓮?fù)【油德?tīng)到的內(nèi)容，幾乎讀不下去，可是當(dāng)一頁(yè)紙掀過(guò)去，捏著信紙的指尖已用力得泛了白，讀信人的呼吸也不由緊促起來(lái)。

    “小榮啊，”沈母合著眼，仿佛快要睡去了，又仿佛很是清明，“音姐兒究竟找你說(shuō)什么了？你這孩子，還沒(méi)告訴我呢?！?/br>
    “我……”

    她捏著信的手開(kāi)始不自覺(jué)地發(fā)顫，非是由于緊張，而是心潮起伏太過(guò)。

    若在從前，小榮斷不會(huì)輕易拿別的事來(lái)攪了老太太的覺(jué)，就算方才在蓮?fù)【油饴?tīng)見(jiàn)了許多不該聽(tīng)的，她也沒(méi)敢急著一股腦抖給老太太知道，怕老太太胡思亂想睡不著，到了下午頭暈。

    人們都說(shuō)老太太近年越發(fā)糊涂了，做下人的多哄著也就是了，不要什么芝麻綠豆都往老太太跟前說(shuō)去，白白誤了老人家的清凈。

    這兩年，小榮也的確是這樣做的。

    老太太頗喜靜，年輕時(shí)見(jiàn)過(guò)太多風(fēng)浪，上了年歲后便沒(méi)心思多聽(tīng)后宅的雞毛蒜皮，遇上感興趣的主動(dòng)問(wèn)問(wèn)，小榮才會(huì)多說(shuō)上一些，否則府里的大事小情就算聽(tīng)在耳朵里，也只撿最要緊的匯報(bào)。

    從今年冬天，老太太越發(fā)糊涂起來(lái)，別說(shuō)不愛(ài)管事，便是愛(ài)管也沒(méi)有了從前的精力，若府里出了難事錯(cuò)事，小榮更要再三斟酌，怕老太太著急上火氣出病來(lái)。

    直到音姑娘進(jìn)府，改進(jìn)了唐大夫的滋補(bǔ)藥方，老太太的精神頭竟一日勝似一日，雖然終究年齡大了，但比之年初的混沌糊涂，到底是大有起色。

    此次剛上山的時(shí)候，老太太小病了兩日，小榮還以為是由于京城發(fā)生刺殺案，老太太掛念留在城里的音姑娘，再加上顛簸一日累著了，這才臥病。如今她捏著這封信，竟恍然明白了，老太太那兩日的確是為音姑娘而病不假，卻與刺殺案毫無(wú)關(guān)系。

    “回老太太，”小榮起身在榻前跪下，顫聲道，“奴今早沒(méi)能進(jìn)蓮?fù)【??！?/br>
    “嗯？”

    “奴跟著月麟剛從后院穿進(jìn)去，就發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁，蓮?fù)【拥南氯舜蠖嘧詡€(gè)兒回房了，有幾個(gè)守在后院閑聊天兒，像是沒(méi)人在屋里伺候。奴想著，興許音姑娘不喜下人在側(cè)打擾，也就沒(méi)多想，只管跟著月麟悶頭往前走，一直走到正房后門(mén)，奴就什么都聽(tīng)見(jiàn)了?！?/br>
    “好孩子，說(shuō)說(shuō)看，聽(tīng)見(jiàn)什么了？”

    小榮低頭瞧著手里的信，將疊好的信展開(kāi)，又怕空氣里有什么鬼魂看見(jiàn)內(nèi)容似的，重新折好捂緊。

    “聽(tīng)見(jiàn)……二姑娘也在里面?！?/br>
    說(shuō)到這兒，小榮才驚悟自己何其年幼無(wú)知，一直都太小覷這位侯爵之母了。原來(lái)老太太清醒的時(shí)候什么都看得明白，只是不說(shuō)罷了。

    音姑娘是個(gè)有能耐有眼界的，所有人都能看出一二，雖是府里收養(yǎng)的民間醫(yī)女，卻從沒(méi)在禮儀規(guī)矩上出過(guò)大岔，總不至于連見(jiàn)了平輩姑娘送什么見(jiàn)面禮都拿不準(zhǔn)，非得舍近求遠(yuǎn)，請(qǐng)教小榮這個(gè)交情不深的婢女，顯然另有意圖。

    而這份意圖，老太太竟早就猜到了。

    音姑娘的用意，就在于通過(guò)她小榮的耳朵和嘴巴，來(lái)將她與二姑娘的談話(huà)轉(zhuǎn)告老太太呀。

    “噢，珠姐兒和音姐兒……碰面了?！?/br>
    沈母緩緩睜開(kāi)眼，眉間的褶皺里隱有愁色。

    小榮俯身拜倒，急得哭了起來(lái)：“咱們府上出了這樣天大的事，老太太既早得了我阿婆報(bào)信兒，怎么什么都沒(méi)聲張呢？奴該怎么做才好，求老太太指點(diǎn)！”

    “你這孩子，倒先哭上了?！?/br>
    沈母的眼眶也紅了起來(lái)，原就蒼老的嗓音禁不住顫抖。

    “這是我老太婆的兒孫孽，你倒先哭上了！”

    小榮膝行兩步，撲到沈母懷中，“老太太，您千萬(wàn)別這么說(shuō)，咱們府上出了這樣的事，前因已經(jīng)不重要了，重要的是接下來(lái)如何處理呀！聽(tīng)音姑娘和二姑娘的意思，她們兩個(gè)，還有夫人，都已經(jīng)對(duì)真相心知肚明，她們?nèi)藷o(wú)論誰(shuí)先往前邁出一步，稍有不慎，都可能使侯府顏面掃地！”

    沈母緊緊摟著小榮，摟著這個(gè)聰明識(shí)大體的孩子，難為她第一時(shí)間就能站在侯府的視角思考后果，就連當(dāng)家的兒媳白氏，只怕都沒(méi)有小榮的眼界，否則怎會(huì)擅自將音姐兒的身世瞞下，以養(yǎng)女的身份接進(jìn)府里？

    “當(dāng)年，我極力反對(duì)兒子娶瑛榕，況且鄭家世代簪纓，也看不上咱們行伍出身的沈家。瑛榕嫁進(jìn)來(lái)后，我一直忍不下當(dāng)初鄭家人的輕蔑，對(duì)瑛榕從沒(méi)給過(guò)好臉。后來(lái)兒子要去北疆打仗了，知道心愛(ài)的女人在我手里不可能過(guò)得舒心，非要帶她一起走。走就走吧，免得我一看到瑛榕，就想起當(dāng)初鄭家鼻孔朝天的德行，可誰(shuí)知……誰(shuí)知這一去……”

    “誰(shuí)都不能預(yù)知，鄭夫人這一去，竟殞身邊境，再也沒(méi)能回來(lái)。假如老太太先見(jiàn)，必不會(huì)叫鄭夫人去送死的?！毙s泣道，“可是不管怎么說(shuō)，珠姐兒暗度陳倉(cāng)，是她們母女卑鄙無(wú)恥，才導(dǎo)致了如今的局面，老太太實(shí)在不必自責(zé)至此啊?！?/br>
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