三人出了客棧，街上每一家店鋪外都掛著大燈籠，燈光明亮，宛如白晝。

    行人往來(lái)，瞧著比白天還更熱鬧。

    金陵酒樓是城里首屈一指的大酒樓，一排七間門(mén)面，裝飾得富麗堂皇。

    金字招牌懸掛在樓外，過(guò)往的行人，老遠(yuǎn)就可以看到那斗大的四個(gè)字。

    酒樓上下三層，也分了等級(jí)。

    一樓是大食廳，和一般酒樓一樣，放的是八仙桌、長(zhǎng)板凳，菜價(jià)便宜。

    二樓是雅座，擺的也是八仙桌，不過(guò)是用雞翅木做的，配的是雞翅木雕花高背椅。

    三樓是包間，供接待貴賓之用，得預(yù)先訂席，菜價(jià)昂貴。

    大食廳內(nèi)，食客們旁若無(wú)人的高聲嘩笑，猜拳賭酒鬧成一片，耳根不得清凈。

    上到二樓，就見(jiàn)每張桌子中間，或用屏風(fēng)隔斷，或用串簾隔開(kāi)。

    坐在屏風(fēng)后的人看不清，坐在串簾后的，瞧著有好幾桌人的打扮，像是江湖客。

    黎洛棠微皺了下眉，這金陵城果然不清靜。

    隱約間，還有弦管清唱從三樓的包間傳下來(lái)。

    伙計(jì)領(lǐng)著三人在空桌坐下，點(diǎn)了幾道店里的招牌菜，。

    就在三人等菜上桌時(shí)，樓梯響，又有人上來(lái)。

    來(lái)人一身勁裝，年約三旬，長(zhǎng)相兇狠，手里轉(zhuǎn)動(dòng)著兩個(gè)鐵球。

    僅隔一串吊簾的另一桌上三個(gè)食客之一，抬手揚(yáng)聲道：“曾兄，這邊?！?/br>
    “屠兄?！蹦凶幼吡诉^(guò)去，拱拱手，“抱歉，讓幾位久等了。”

    “曾兄不必客氣，來(lái)來(lái)來(lái)，兄弟先替諸位引見(jiàn)?！蹦侨诵Φ馈?/br>
    他的兩人同伴分別是：鷹爪手張錦、虎霸王馬虎頭。

    黎洛棠和上官姍姍眼中閃過(guò)一抹異色，這兩人都是近幾年在江湖上頗有名氣的黑道高手。

    物以類(lèi)聚，人以群分。

    和他們走的近的人，肯定也不會(huì)是正派人物。

    雙方客套一番，姓屠的男人叫來(lái)伙計(jì)，收了殘席，另上新的酒菜。

    黎洛棠三人等的菜，也送上了桌。

    她們點(diǎn)了金陵四大名菜之一的燉生敲，這生敲就是將鱔魚(yú)宰殺去骨后，用木棒敲擊鱔rou，使rou質(zhì)松散。

    將鱔片放進(jìn)油中，炸成銀灰色，起“芝麻花”后，撈出瀝油，將鱔片、rou片等放進(jìn)砂鍋中。

    加醬油、紹酒等，放在灶上燉。

    此菜十分講究火候，過(guò)一分rou老，少一分湯寡。

    砂鍋里的燉生敲，呈現(xiàn)透著紅亮的醬棕色。

    夾起鱔片，蒙著油潤(rùn)光澤的肥厚鱔rou兩端自然下垂而不斷。

    放入口，被rou香浸潤(rùn)過(guò)的魚(yú)rou，有韌性，輕輕一嚼，鱔片已經(jīng)酥爛入味，醇厚鮮香，嫩滑無(wú)比。

    “此菜久食不厭?！鄙瞎賷檴欬c(diǎn)評(píng)道。

    “回味無(wú)窮?！崩杪逄男Φ馈?/br>
    這時(shí)，旁邊那桌姓屠的說(shuō)道：“曾兄，你就放心吧，有張兄和馬老弟在，這事穩(wěn)妥的很。”

    “我當(dāng)然相信張兄和馬老弟，但是那些朝廷鷹犬也不簡(jiǎn)單，我們還是得小心?！毙赵谅暤?。

    “不錯(cuò)，曾兄說(shuō)的對(duì)，而且想來(lái)分一杯羹的人可不少啊，你們瞧瞧這酒樓里，武林中人可不少?！睆堝\說(shuō)道。

    “這些明面上的到還好，反正是那些喬裝打扮的才是防不勝防?！毙赵牡?。

    “哎哎哎，三位老哥，你們看那邊那個(gè)小子，像不像江湖最近冒出來(lái)的那個(gè)小溫候？”馬虎頭突然道。

    “那就是個(gè)讀書(shū)的窮酸，到是后頭那張桌子那兩小子，瞧著像是練家子，在柱子旁邊還靠著兩個(gè)長(zhǎng)形青布囊。”姓曾的道。

    張錦回頭看了眼，“那兩小子瞧著挺面生，又隨身帶著利刃，八成是哪個(gè)門(mén)派，初出茅廬的毛頭小子?！?/br>
    聽(tīng)他們這么說(shuō)，黎洛棠忍不住也側(cè)目看了過(guò)去，果見(jiàn)兩個(gè)身穿青布長(zhǎng)袍的男子在對(duì)飲。

    在他們身邊的柱子旁，也果然靠放著兩個(gè)長(zhǎng)形的青布囊。

    “兩個(gè)毛頭小子不足為懼?！毙胀赖妮p蔑地道。

    “我們最主要對(duì)手還是朝廷來(lái)的鷹犬，和那些江湖老手?！毙赵牡?。

    “酒菜來(lái)了，我們先吃飽喝足，再辦事。”馬虎頭笑呵呵地道。

    四人一頓豪飲，話(huà)題也轉(zhuǎn)到了尋花問(wèn)柳上。

    聽(tīng)到什么有用的消息了，黎洛棠三人就結(jié)了賬，離開(kāi)了酒樓。

    夜?jié)u深，路上的行人漸稀。

    回到客棧，吩咐伙計(jì)送來(lái)熱水，三人各自回房，洗漱過(guò)后，上床歇息。

    一宿無(wú)話(huà)。

    次日天蒙蒙亮，端木霖就起來(lái)，悄聲離開(kāi)客棧，往雞鳴寺去。

    街上賣(mài)早餐的攤子，才剛剛出攤，幾乎沒(méi)有行人。

    端木霖匆匆而過(guò)，這雞鳴寺是金陵最古老的梵剎，亦皇家寺院。

    香火一直旺盛不衰，自古就有“南朝第一寺”和“南朝四百八十寺”之首的美譽(yù)。

    此時(shí)，雞鳴寺的寺門(mén)剛剛打開(kāi)，有幾個(gè)趕著燒早香的香客進(jìn)去了。

    端木霖進(jìn)門(mén)時(shí)，遇到了一個(gè)正在打掃的小沙彌。

    小沙彌大約十一二，拿著個(gè)大掃帚。

    看到端木霖，小沙彌放下掃帚，迎了過(guò)來(lái)，雙掌合十，微微躬身，“施主早?！?/br>
    端木霖還了一禮，“小師父早?！?/br>
    “施主是來(lái)燒香的嗎？”小沙彌問(wèn)道。

    “我是來(lái)還愿的，煩請(qǐng)小師父帶我去見(jiàn)貴寺的主持?！倍四玖卮鸬?。

    “施主請(qǐng)隨小僧來(lái)?！毙∩硰浾f(shuō)道。

    端木霖跟著小沙彌繞過(guò)了殿角，走到了一列四間禪房外，廊檐底下空蕩寂靜，聽(tīng)不到一點(diǎn)聲息！

    小沙彌走到在中間那間禪房前停下，“施主，這里就是主持方丈住的禪房！”

    “麻煩小師父為我通報(bào)?！倍四玖乜蜌獾馈?/br>
    小沙彌叩了三下門(mén)，揚(yáng)聲道：“啟稟主持師伯，有位姓虛的施主求見(jiàn)?！?/br>
    從禪房里傳來(lái)一個(gè)低沉而蒼老的聲音，“是了空嗎？”

    小沙彌答道：“回師伯，正是了空！”

    “有什么事？”主持問(wèn)道。

    “回師伯，有位姓虛的施主要見(jiàn)師伯！”了空重復(fù)道。

    “吱呀”禪房門(mén)打開(kāi)了，一個(gè)胡眉皆白，身形佝僂的老和尚出現(xiàn)了。

    他看到端木霖，渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲精光，“你姓虛？”

    “正是?！倍四玖仉p手合十，“外濕既浸，中熱相感，如持虛器，受此邪毒，故曰受如持虛?！?/br>
    “阿彌陀佛，施主請(qǐng)進(jìn)。”主持道。

    端木霖進(jìn)了禪房，了空則被主持打發(fā)去前面繼續(xù)打掃了。