朱厚照也不知道為什么，隨著年齡增加，現(xiàn)在的他是越來(lái)越害怕死亡。

    盡管他知道自己不是屬于這個(gè)世界的人，也無(wú)法接受這個(gè)世界的一些文化。

    但他現(xiàn)在也不得不承認(rèn)自己對(duì)這個(gè)世界還是有些對(duì)生的眷念，對(duì)權(quán)力的眷念，對(duì)帝王生活的眷念。

    他本以為自己這種心態(tài)在正德十七年到來(lái)后會(huì)好很多。

    他在正德十六年就有過(guò)對(duì)死亡的擔(dān)憂，他當(dāng)時(shí)的確擔(dān)心自己這個(gè)正德皇帝依舊會(huì)像原本的歷史一樣在正德十六年終結(jié)自己的帝王生涯。

    當(dāng)時(shí)的他猶如后世之人在聽(tīng)說(shuō)2012年會(huì)出現(xiàn)世界末日時(shí)的心情一樣，直到正德十七年的到來(lái)，他才稍作放松。

    但現(xiàn)在，夏皇后的話讓他意識(shí)到自己如果真能如愿的長(zhǎng)壽下去，對(duì)于帝國(guó)的很多人而言并不是什么好事。

    張忠想成為司禮監(jiān)掌印。

    自然也會(huì)有文官想成為內(nèi)閣首輔，尤其是在如今內(nèi)閣首輔與丞相幾乎沒(méi)有什么區(qū)別的情況下。

    當(dāng)然，在將來(lái)肯定也會(huì)有皇子想成為皇帝，不可能有想當(dāng)一輩子的太子。

    可朱厚照想長(zhǎng)壽啊。

    現(xiàn)在的他開(kāi)始明白為何古代的皇帝都恨不得真能找到長(zhǎng)生不老藥，因?yàn)槿藢?duì)能一直活著的追求也是一種本性。

    朱厚照不知道在將來(lái)有多少人會(huì)像夏皇后一樣希望自己可以長(zhǎng)命百歲。

    但朱厚照能預(yù)料到的是，如果他真的長(zhǎng)命百歲下去，張忠這種想依靠新帝更進(jìn)一步的人會(huì)想辦法讓自己提前去見(jiàn)閻王爺。

    朱厚照突然恨不得把這些人全部殺掉。

    但他知道自己是殺不掉的，殺掉一個(gè)張忠，肯定還會(huì)有一個(gè)李忠出現(xiàn)。

    劉瑾的一陣猛烈的咳嗽聲把朱厚照拉回到了現(xiàn)實(shí)中，看著絢爛明媚從春光，他仿佛頓悟了一般，知道自己沒(méi)辦法去阻斷一個(gè)人的希望，但自己卻可以去利用別人的希望，從而為自己的希望服務(wù)。

    朱厚照的希望一直都沒(méi)有變，他要改變大明，改變自己現(xiàn)在生活的這個(gè)世界，他要讓自己成為最有安全感也最幸福的帝王。

    朱厚照不知道自己有生之年能不能把大明改造成自己想要的樣子，但他知道自己得努力，努力讓自己的生活充滿希望，而不是去擔(dān)心自己帝王生涯何時(shí)會(huì)終結(jié)。

    “劉瑾啊，你也老了，朕身邊的八虎，也沒(méi)剩下幾個(gè)，張永背叛了朕，羅祥與高鳳都病的病，死的死，魏彬去了南京，現(xiàn)在就你和谷大用、馬永成三個(gè)，你們是跟在朕身邊最久的人，朕可沒(méi)把你們當(dāng)奴才，而是把你們當(dāng)朋友，你們最好多活些日子，不然朕還真的就成了孤家寡人。”

    朱厚照說(shuō)的也不是假話，劉瑾掌著司禮監(jiān)，馬永成掌著東廠，谷大用掌著西廠，是他維系帝王統(tǒng)治的根基，也是他即位以來(lái)壓制文官士大夫集團(tuán)的基礎(chǔ)，但現(xiàn)在，朱厚照不得不重視的一個(gè)問(wèn)題是，內(nèi)廷也在更新?lián)Q代，跟著自己的人也在老去，而且隨著這一批人老去，自己將會(huì)失去最忠實(shí)的走狗，也會(huì)失去控扼朝野的能力。

    這是多么可怕的現(xiàn)象！

    自己的皇權(quán)會(huì)在將來(lái)可能逐漸下降，直到新的帝王出現(xiàn)才會(huì)再次出現(xiàn)皇權(quán)高度集中！

    這種現(xiàn)象，朱厚照是不愿意看見(jiàn)的，因?yàn)檫@不是帝國(guó)走向了民主，而是標(biāo)志著自己走向了衰弱。

    朱厚照是不愿意讓這種現(xiàn)象出現(xiàn)的，他要趁著自己現(xiàn)在還有機(jī)會(huì)的時(shí)候，讓帝國(guó)繼續(xù)控制在自己的手里。

    劉瑾看了朱厚照一眼，他知道自己陪侍了三十余年的皇帝因?yàn)槌Ｄ牝T馬訓(xùn)練，再加上也沒(méi)有像前兩代帝王一樣小時(shí)候吃過(guò)苦，身體一直要比別人健朗，只怕再活三十年也不成問(wèn)題，因而，聽(tīng)到朱厚照這么說(shuō)，他也不由得想到自己可能在未來(lái)無(wú)法陪伴朱厚照的日子，而一時(shí)眼眶濕潤(rùn)起來(lái)，一時(shí)沒(méi)忍住把在心里早想好的話說(shuō)了出來(lái)：

    “內(nèi)臣風(fēng)燭殘年之人，能被陛下記住，就算是內(nèi)臣一生最大的造化了，內(nèi)臣想著也是時(shí)候交出司禮監(jiān)之印養(yǎng)老，還請(qǐng)陛下恩準(zhǔn)！”

    朱厚照點(diǎn)了點(diǎn)頭，劉瑾常久占據(jù)司禮監(jiān)掌印之位對(duì)他自己和其他有野心的宦官都不是好事，畢竟誰(shuí)都想將他取而代之。

    朱厚照也沒(méi)有不同意他急流勇退的想法，而且他因?yàn)閯㈣蝗晦o去司禮監(jiān)掌印之位而想到了穩(wěn)固自己以后權(quán)勢(shì)的辦法。

    “讓谷大用接了你的差，西廠讓張忠管著，讓他也進(jìn)司禮監(jiān)吧！”

    朱厚照說(shuō)完就不動(dòng)聲色地走了。

    在他看來(lái)，張忠能到皇長(zhǎng)子身邊服侍，肯定是有劉瑾的cao作的，而張忠想成為司禮監(jiān)掌印，只怕也要?jiǎng)㈣约旱囊馑?，自己現(xiàn)在把張忠調(diào)進(jìn)司禮監(jiān)來(lái)，自然是要給整個(gè)內(nèi)廷的劉瑾一派一些保住實(shí)權(quán)的希望。

    但同時(shí)，自己讓谷大用做司禮監(jiān)掌印，自然是要給谷大用一個(gè)培養(yǎng)自己私人的機(jī)會(huì)，如果谷大用不能培養(yǎng)出一個(gè)能和張忠抗衡的人，自己也會(huì)幫他培養(yǎng)一個(gè)。

    朱厚照不知道自己什么時(shí)候開(kāi)始也會(huì)去算計(jì)這些了，好像巴不得自己內(nèi)廷外朝的官員斗起來(lái)。

    “遵旨！”

    劉瑾回了一聲，他已經(jīng)料到了皇帝會(huì)有這種安排，他也愿意看見(jiàn)皇帝有這樣的安排，他相信也只有這樣，皇帝才會(huì)最安全，以后張忠會(huì)代替自己和谷大用斗的。

    劉瑾自請(qǐng)去南京養(yǎng)閑，不過(guò)，在去南京前，他見(jiàn)了張忠一面，特地對(duì)張忠耳提面命了一番：“你以后就要去陛下跟前服侍了，老夫走前得囑咐你幾句，千萬(wàn)別輕視了陛下，陛下雖然做法不似老成之人所為，時(shí)常沖動(dòng)又時(shí)常不顧一切，但陛下絕非簡(jiǎn)單之人，陛下至少比我們后知五百年！老夫我琢磨了陛下這么多年，也沒(méi)琢磨透他到底想要的是什么！”

    劉瑾說(shuō)著就嘆了一口氣。

    張忠現(xiàn)在正因?yàn)樯怂径Y監(jiān)秉筆提督西廠而高興，自然誰(shuí)都話都能聽(tīng)進(jìn)去，見(jiàn)劉瑾這么說(shuō)，便忙答應(yīng)起來(lái)：“老祖宗放心，兒子定當(dāng)謹(jǐn)記老祖宗的教誨，盡心伺候陛下！”

    “你知曉就好，好好為陛下做事，西廠在你手里要比谷大用做的更好才行，別和谷大用走到一塊，更要切忌與外朝的人走到一塊，不然你會(huì)人頭不保的”。

    劉瑾說(shuō)著就閉上了眼。

    “老祖宗說(shuō)的，兒子都記住了，老祖宗，老祖宗！”張忠回答后就喚了劉瑾幾句，但卻見(jiàn)劉瑾沒(méi)有回應(yīng)，一時(shí)間不由得伸手拭了拭劉瑾鼻間，才發(fā)現(xiàn)劉瑾已經(jīng)歸西，旋即整個(gè)人就失聲痛哭了起來(lái)。

    朱厚照知道劉瑾故去的消息后，一時(shí)也不由得愣了片刻，旋即也不由得釋然說(shuō)道：“朕讓他多活了七年！”

    谷大用成為司禮監(jiān)掌印后的第一天，朱厚照便讓他替自己擬了一道讓皇長(zhǎng)子朱載壘每日學(xué)后須往涵碧堂習(xí)政一個(gè)時(shí)辰的旨意。

    這道旨意對(duì)于大明朝廷內(nèi)外都是一件令人震驚的大事。

    因?yàn)榇竺髡f(shuō)到底還是一個(gè)君主專制的帝國(guó)，儲(chǔ)君的確立依舊是牽動(dòng)整個(gè)帝國(guó)的大事。

    而朱載壘作為朱厚照的嫡長(zhǎng)子，政治身份也就更為特殊，在很多儒臣眼里，他是最合法的繼承者。

    如今，朱厚照讓朱載壘學(xué)習(xí)處理政務(wù)，讓內(nèi)外官員都開(kāi)始認(rèn)為朱厚照這是要確立太子的意思。

    但事實(shí)上，朱厚照并沒(méi)有要確立朱載壘為太子的意思。

    “壘兒，你告訴朕，你想不想當(dāng)皇帝，給朕說(shuō)實(shí)話！”

    現(xiàn)在的朱載壘才十來(lái)歲，而且以朱厚照對(duì)他的觀察，也算不上是那種早慧近乎妖的少年，所以，朱厚照覺(jué)得自己現(xiàn)在問(wèn)朱載壘這個(gè)問(wèn)題，應(yīng)該能得到來(lái)自朱載壘來(lái)自內(nèi)心的答案。

    朱載壘還真沒(méi)考慮過(guò)這個(gè)問(wèn)題，或者說(shuō)他從來(lái)沒(méi)考慮過(guò)這個(gè)問(wèn)題，他只知道很多人告訴他他將來(lái)會(huì)成為皇上，但他還真問(wèn)過(guò)自己內(nèi)心想不想當(dāng)皇帝。

    “兒臣沒(méi)想過(guò)”，朱載壘如實(shí)回答了朱厚照。

    朱厚照欣慰地笑了笑，朱載壘這么回答，至少讓他知道朱載壘沒(méi)有欺騙自己，也就不由得拍了拍朱載壘肩膀：

    “既然如此，朕現(xiàn)在交給你一個(gè)任務(wù)，從現(xiàn)在開(kāi)始，你要好好想想這個(gè)問(wèn)題，想想你自己想不想當(dāng)皇帝，想好了再回答朕，朕現(xiàn)在讓你接觸一下做皇帝的感覺(jué)，可以讓你更清楚自己到底想不想當(dāng)皇帝?！?/br>
    朱厚照說(shuō)著就讓朱載壘來(lái)到自己案前：“這是帝國(guó)皇帝所需要處理的事務(wù)，你翻翻這些奏疏，說(shuō)說(shuō)你的看法，別因?yàn)榭匆?jiàn)上面有底下官員的票擬，照著官員們的意思回答，要有自己的見(jiàn)解！”

    朱載壘現(xiàn)在也還覺(jué)得新鮮，回了一聲“兒臣遵命”便主動(dòng)翻閱起了這些奏疏。

    朱厚照則起身站了起來(lái)，舒展了一下筋骨，一面聽(tīng)著朱載壘關(guān)于朝廷事務(wù)的見(jiàn)解，一邊引導(dǎo)著他如何去看透這些事務(wù)的本質(zhì)。

    一時(shí)間，張忠看到這一幕后自然是高興不已，他仿佛看見(jiàn)了朱載壘登基為帝，他像劉瑾一樣成為司禮監(jiān)掌印站在皇帝背后的一幕。

    谷大用進(jìn)來(lái)的腳步聲打斷了張忠的幻想，作為新任司禮監(jiān)掌印的谷大用可不愿意看見(jiàn)劉瑾的人在將來(lái)某一天會(huì)將自己取而代之，那樣的話，這個(gè)把自己取而代之的人就只會(huì)照拂劉瑾一黨的利益。

    所以，谷大用現(xiàn)在所想的就是除掉張忠，或者斷掉張忠成為司禮監(jiān)掌印的可能性。

    “陛下，臣推薦苗寧頂替張忠以前的事務(wù)，您看是否妥當(dāng)？”

    谷大用現(xiàn)在做的第一件事就是要在皇長(zhǎng)子朱載壘身邊安插一個(gè)自己的人，張忠心里自然是不樂(lè)意的，朱載壘則也不知道為什么這些大太監(jiān)都喜歡把太監(jiān)往自己這里塞。

    當(dāng)然，能決定這一切的還是朱厚照。

    朱厚照知道谷大用的目的，他不用問(wèn)也能猜到苗寧肯定是谷大用的什么干兒子干孫子。

    “嗯，甚好”，朱厚照沒(méi)有拒絕谷大用的提議，他巴不得通過(guò)谷大用的手給想上進(jìn)的張忠設(shè)置障礙。

    張忠的內(nèi)心自然是失落的，但他也知道無(wú)可避免，畢竟自己已經(jīng)是司禮監(jiān)秉筆提督西廠，已無(wú)法陪伴在朱載壘左右。

    但張忠可不愿意就這么放棄接觸皇長(zhǎng)子，他每日都會(huì)掐準(zhǔn)皇長(zhǎng)子來(lái)涵碧堂學(xué)習(xí)政務(wù)時(shí)間，基本上只要是他值班，他就會(huì)等著皇長(zhǎng)子出現(xiàn)，然后交流一番，告訴皇長(zhǎng)子如何與皇帝朱厚照相處，如何向皇帝朱厚照表現(xiàn)自己。

    當(dāng)然，被谷大用派來(lái)的太監(jiān)苗寧也在不遺余力地討好著朱載壘。

    朱厚照將這一切都看在了眼里，他不得不承認(rèn)人的趨利性真是從骨子里都有：“自己還沒(méi)承認(rèn)將來(lái)讓朱載壘繼承大統(tǒng)呢，這些太監(jiān)就一個(gè)個(gè)積極去朱載壘面前混臉熟，只是不知道外朝的文武官員會(huì)不會(huì)也這樣?！?/br>
    “陛下，內(nèi)閣首輔劉宇求見(jiàn)！”

    這一天，已權(quán)統(tǒng)禮、戶、兵、工、學(xué)、農(nóng)六部的內(nèi)閣首輔劉宇求見(jiàn)了朱厚照，而且還呈上了奏請(qǐng)朱厚照立朱載壘為太子的奏疏。

    朱厚照雖然對(duì)此早已意料的，但他還是有些覺(jué)得膈應(yīng)，他不是反感立朱載壘為太子，而是反感連劉宇也跟著湊熱鬧，向朱載壘示好，似乎也覺(jué)得自己這個(gè)皇帝要當(dāng)不久了一樣。

    何況，在朱厚照看來(lái)，現(xiàn)在還不能確定朱載壘符不符合為一個(gè)合格儲(chǔ)君的時(shí)候，就立其為太子，自然是很不理性的事。

    大明帝國(guó)的皇帝不是君主立憲制國(guó)家里的君王，其能力如何在很大程度上決定了國(guó)運(yùn)如何。

    “劉宇，你實(shí)話告訴朕，你為何這么著急地諫言朕立朱載壘為太子？”朱厚照問(wèn)道。

    “臣，臣只是認(rèn)為早立儲(chǔ)君有利于社稷穩(wěn)定，而皇長(zhǎng)子乃嫡長(zhǎng)子，立為儲(chǔ)君自然最為正統(tǒng)”，劉宇回道。

    “是嗎，想必你還有別的目的吧，不然為何早不建議晚不建議，偏偏在朕讓朱載壘進(jìn)入涵碧堂后建言！你最好給朕實(shí)話實(shí)說(shuō)，不然，別以為你等到新帝登基，你依舊可以通過(guò)向新帝賣(mài)好而能永葆富貴！”

    朱厚照厲聲說(shuō)了一句，嚇得劉宇當(dāng)場(chǎng)作揖道：“陛下恕罪，臣，臣的確是有這個(gè)想法。”