“這次廷推的票選結(jié)果已經(jīng)出來了，王侍郎為正，周尚書為陪，侯先生居功至偉，居功至偉！”

    山西會(huì)館，一眾商人不由得起身向侯路行禮，侯路也忙回了禮：“諸位鄉(xiāng)友謬贊，侯某愧不敢當(dāng)，但是，侯某還是要說的是，想必這件事過后，朝中諸公也應(yīng)該明白，我們晉商也是可以決定他們的仕途的，不只是徽商可以?！?/br>
    “侯先生此言甚是，這廷推只等圣裁，眼下又是泉州府知府一職出缺，吏部部推時(shí)，還請(qǐng)侯先生幫忙周旋，東家必以重禮相謝”，這時(shí)候，一名商人接過侯路的話，然后就親自握住了侯路的手。

    侯路會(huì)意便與這商人在袖子里cao作起來，一會(huì)讓搖頭，一會(huì)兒點(diǎn)頭。

    侯路先說道：“泉州臨海，近來貿(mào)易發(fā)達(dá)，上屆泉州知府靠走私發(fā)家就賺了這個(gè)數(shù)，貴東家難道不應(yīng)該再提提價(jià)嗎？”

    “能否讓我們東家兼了市舶司的差事”，這商人輕聲說了一句。

    “可以，但得這個(gè)數(shù)”，侯路說道。

    這商人點(diǎn)了點(diǎn)頭，兩人相視一笑就分離開，而侯路也沒再多說。

    能進(jìn)入會(huì)館的都是侯路信得過的商人，而且來此都是要做這官場(chǎng)上的買賣的，所以，彼此也沒什么避諱，這商人也才敢在明著說出要賣官的事來，何況，他也沒提出自己東家是誰，連交易也是在袖子里交易的，即便會(huì)館里有西廠的暗探，也拿不準(zhǔn)是誰在通過商人拿錢買官。

    即便西廠真要把這商人抓去審問一番，其東家也會(huì)說自己不知情。

    所以，這些商人進(jìn)行賣官鬻爵的事是越來越猖獗，而這侯路無疑是官場(chǎng)某位可決定官員升遷的大佬的代理人。

    而這時(shí)候，不止這名商人要替他東家買，其他商人也紛紛要求要替自己東家或親戚買。

    侯路忙把茶盞一放：“諸位安靜一下，一個(gè)個(gè)來，不用著急，這事自然是價(jià)格高者得，童叟無欺?！?/br>
    大家都知道侯路在官場(chǎng)上的力量，也都有些畏懼侯路的權(quán)勢(shì)，見侯路有些嚴(yán)肅，也都閉住了嘴，一個(gè)個(gè)有序的同侯路談了起來。

    很快，侯路敲定了給價(jià)最高的一名商人，并道：“先生放心，貴東家這泉州知府的位置是必到手的！”

    侯路的確有這個(gè)信心和底氣，畢竟這賣官鬻爵的事，他也不是第一次cao縱，基本上沒有差錯(cuò)，何況，他連涉及內(nèi)閣閣臣這樣的頂層官員的廷推都能cao控，這種吏部部推的事自然是極為簡(jiǎn)單的。

    很多時(shí)候，侯路都有一種自己手握著整個(gè)大明天下的感覺。

    侯路剛一出山西會(huì)館，正欲乘轎回府，便見其下人來稟：“老爺，右通政趙貞吉趙大人的儀仗待會(huì)要從這里過，您看，我們是否要避讓？”

    “右通政算什么，就是侍郎尚書在你老爺我面前也得鞠躬行禮，他趙貞吉一介蜀人，非徽商非晉商之人，這輩子也當(dāng)不成首輔，不必避讓！”

    侯路頗為傲然地說了一句，就進(jìn)了轎子，瞇起眼來，說道：“未時(shí)過后，請(qǐng)文選司的劉郎中到會(huì)月樓見面?！?/br>
    沒一會(huì)兒，侯路就下轎到了家，剛一到家，便見一僧人來訪：“侯先生近來越發(fā)福壽齊全了，小僧受嚴(yán)部堂之請(qǐng)，來向侯先生討個(gè)進(jìn)步的機(jī)會(huì)?！?/br>
    “哪個(gè)嚴(yán)部堂？”

    侯路問道。

    “農(nóng)部，嚴(yán)嵩，侯先生，這個(gè)想必不難吧”，這僧人問道。

    侯路哼了一聲，提袍就走：“回去告訴你們東家，這事晚了，廷推的結(jié)果已經(jīng)出來，不用來我這里，另外，再告訴你們東家，就算他提前來找侯某，這事侯某也不會(huì)幫他，這不是錢不錢的事，當(dāng)年，南直隸大旱，老夫囤了三萬石糧正欲發(fā)財(cái)，卻被他嚴(yán)嵩的十萬石番薯給弄得虧損了好幾萬銀元。”

    “竟有這事，可我家老爺也是替朝廷辦事，實(shí)屬無奈”，這僧人回道。

    “無奈？”

    侯路冷冷一笑，但想到嚴(yán)嵩畢竟是農(nóng)部尚書，官居正二品，朝廷重臣，這種人物自己也不能太得罪，便道：

    “侯某可以給你家老爺一個(gè)機(jī)會(huì)，但是侯某只做愿意為我們這些商人出頭的官員的生意，你家老爺如果能主張朝廷減免商稅，下次內(nèi)閣閣臣出缺，他依舊可以來找侯某。”

    僧人一時(shí)不知該以何言以答，只得回去稟報(bào)給嚴(yán)嵩。

    嚴(yán)嵩這時(shí)候已經(jīng)得知了吏部傳來的消息，知道廷推出的結(jié)果沒有自己，一時(shí)心寒了一大截，如今這僧人回來奏明侯路的答復(fù)后，更是無奈地嘆了一口氣：“商人把持朝廷，就連內(nèi)閣大學(xué)士都被一商人cao控，長(zhǎng)此以往下去，國(guó)事堪憂?。　?/br>
    嚴(yán)嵩自然沒有再提此事，他找侯路也不過是想求個(gè)門路，如今廷推已定，他再等下去已無意義，至于侯路所說的希望他促成朝廷減免商稅的事，嚴(yán)嵩自然比誰都清楚，這種事別說自己不是戶部官員就算是，自己也不能提減免商稅的事。

    因?yàn)?，?yán)嵩清楚皇帝陛下內(nèi)心里其實(shí)反感減免商稅的，也只有一些商人背景的文官在變著法地想讓皇帝減免商稅。

    在嚴(yán)嵩于侯路這里碰壁之時(shí)，負(fù)責(zé)《皇明報(bào)》的海瑞此時(shí)已把西廠調(diào)查到的關(guān)于侯路cao縱廷推的事撰寫成了新聞稿，已經(jīng)開始印發(fā)了出來。

    除此之外，海瑞還親自撰寫了篇評(píng)論性文章，而海瑞素來是文筆犀利，對(duì)人從不留情面，在批判起商人cao縱廷推這件事也是十分狠辣，直接痛斥此乃亡國(guó)之象，且也直接要求當(dāng)誅殺侯路等人。

    但偏偏就在這時(shí)候，新聞司員外郎陳典拿著《皇明報(bào)》剛剛印發(fā)的報(bào)紙來到了報(bào)社，直接喝問道：“海瑞呢！叫他出來！”

    海瑞這時(shí)候也聞聲走了過來：“下官在此?！?/br>
    “你做的好事，這種涉及到朝廷重典的事，為何不先于新聞司說一聲再刊發(fā)，這要是傳出去，豈不有損朝廷威嚴(yán)，你有想過這后果嗎？！”

    陳典向海瑞發(fā)了一通官威，言外之意思自然是很明顯，無非是海瑞將西廠查探到的關(guān)于侯路cao縱廷推的事公布于眾沒有提前向他通氣。

    大明的媒體的確是受新聞出版總署管轄，而《皇明報(bào)》的確是受新聞司監(jiān)管，因而，陳典也有權(quán)批評(píng)海瑞，且阻止《皇明報(bào)》刊行一些新聞司認(rèn)為不能刊發(fā)的新聞稿。

    陳典的確擔(dān)心這《皇明報(bào)》的文章公之于眾會(huì)讓天下震動(dòng)，尤其會(huì)影響自己背后的人，因而在訓(xùn)斥了海瑞幾句，就直接以新聞司員外郎的官威喝令著海瑞：

    “將今天出的最新一期報(bào)紙全部收回來，立即收回來！趕快！要是這件事因?yàn)槟銈兓拭鲌?bào)出了差錯(cuò)，本官定然你海瑞的頭上烏紗被拿掉！”

    海瑞看著陳典，半晌不語，旋即才拱手道：“陳大人，此文是西廠遞來的，想必不用下官多言，您應(yīng)該明白，這報(bào)紙?jiān)摬辉撌栈貋恚　?/br>
    陳典一時(shí)不由得噎住了嘴，看著海瑞一時(shí)不知道該如何說，他知道一旦是西廠遞來的，意味著這出自上意，而出自上意的話，自己這個(gè)新聞司員外郎也是阻止不了的，但他卻不由得更加恨起了這海瑞。

    因?yàn)椋绻Ｈ鹛崆鞍堰@事告訴給自己的話，這事沒準(zhǔn)還有盤桓的機(jī)會(huì)。

    因而，陳典不由得警告著海瑞：“海大人，你記住，新聞司不是擺設(shè)，你這種行為會(huì)害了你自己的！”

    說著，陳典便拂袖而去，一進(jìn)轎子里，便吩咐道：“立即去告訴侯先生，讓他立刻逃出京城，坐京張鐵路出塞！然后，再通知給各部院的大人們！”

    ……

    “王侍郎這次入閣是無疑的，難不成，皇帝陛下還會(huì)選他自己不喜歡的周尚書不成”，侯路這時(shí)候正在與徐縉的清客魏英密會(huì)于一處私宅里，且也只有在魏英這里，侯路才會(huì)卑微地彎下半個(gè)身子，小心翼翼地說話。

    徐縉門人魏英也得意地笑了笑：“皇上不喜歡周絡(luò)，你們卻偏偏把人家廷推上去，只怕皇帝陛下還以為周絡(luò)是不甘心，還想更進(jìn)一步，如此無疑更加厭惡周絡(luò)，但這樣也好，皇上厭惡周絡(luò)，只能選王用屏，有背后有徽商支持的王用屏入閣，他夏言就算是首輔，也難以再轄制我們！”

    魏英說著不由得皺眉道：“只是不知為什么，聽我家老爺說，司禮監(jiān)一直沒有發(fā)下關(guān)于最終內(nèi)閣閣臣任命的批文?！?/br>
    “興許只是皇帝年紀(jì)大了，做事沒以前快了，閣老他老人家倒也不要太過于焦慮為好”，侯路安慰了魏英一句。

    魏英也點(diǎn)了點(diǎn)頭，他也不相信皇帝朱厚照能有什么理由拖著廷推的結(jié)果，也的確是用這話勸徐縉的，畢竟王用屏除了一個(gè)出身官僚世家的身份也沒什么劣跡。

    所以，魏英也沒再多說什么，直到凌晨才和侯路分開。

    而侯路也繞了一條街回到自己的宅邸，不過，侯路剛一下車，兩名錦衣衛(wèi)便走到侯路這里來，其中一名錦衣衛(wèi)說道：“侯路，是吧，跟我們走一趟吧?！?/br>
    侯路見是錦衣衛(wèi)的人，頓時(shí)如被抽走了魂魄一般，僵在了那里，直到被錦衣衛(wèi)拖走時(shí)，才回過神來，忙在身上摸了起來。

    一名錦衣衛(wèi)總旗拿出一褐色藥丸來：“不用搜了！侯先生別在我們錦衣衛(wèi)面前玩花樣，誰不知道你們這些身系大案的重犯喜歡玩自殺，錦衣衛(wèi)早就防著呢，你的命只有皇帝才能拿走，你自己都是沒資格的?！?/br>
    在侯路被抓走后沒多久，陳典派來通報(bào)消息的人就趕了來，但明顯撲了個(gè)空。

    而這時(shí)候，《皇明報(bào)》的報(bào)紙也隨著早晨的陽(yáng)光逐漸照亮京城時(shí)，而逐漸傳播開來。

    “豈有此理！豈有此理！廷推乃朝廷重典，怎能容這些商人cao控！朝中諸公斤貪墨著也！”

    刑部員外郎楊繼盛此時(shí)連早飯懶得吃，立即就要穿好官服去尋找自己在都察院當(dāng)御史的好友。

    “這周絡(luò)本就違背天下公理，不勸天子立嫡立長(zhǎng)，以致儲(chǔ)位空懸，早已是聲名狼藉，朝中諸公為何還要讓他選內(nèi)閣閣臣之候選，此人怎么還沒有被罷官！”

    京師大學(xué)司業(yè)程甲也把報(bào)紙往桌上一拍，然后就見一干京師大學(xué)的新科進(jìn)士走了來，諸大綬更是先行禮說道：“老師，學(xué)生等欲請(qǐng)假半日，前去都察院請(qǐng)?jiān)笇?duì)周絡(luò)進(jìn)行稽查，請(qǐng)求朝廷罷免周絡(luò)等jian臣！”

    “為師與你們同去！”

    程甲說了一句，就先帶著這一干新科進(jìn)士往都察院而去。

    無獨(dú)有偶，朝中中下層官員以及各大高校的士子都無法接受這種廷推閣臣的重要人事選舉事宜會(huì)被商人cao縱，而且還選出來一個(gè)早已讓大家恨之入骨的jian臣為閣臣候選，因而，都來到了都察院，要求都察院立即立案，上疏彈劾此事。

    其實(shí)不用這些人示威，都察院已有數(shù)名寒門出身的御史已經(jīng)開始在寫彈劾奏疏，甚至已經(jīng)遞到了都察院掌院左都御史倪嵩這里。

    但倪嵩沒有立即同意上奏，而且直接批評(píng)著這些御史：“荒唐！一張報(bào)紙而已，誰知道真?zhèn)危瑺柕染透乙虼送h朝政！一切等圣裁，都察院的御史不可妄言生事！何況，這廷推之事涉及的都是朝中重臣?！?/br>
    雖然倪嵩把這件事暫且壓了下來，沒讓都察院立即上疏彈劾此事，但他卻壓不住民意，因而，此時(shí)趕來都察院的官員士子是越來越多。

    沒多久，徐縉也知道了報(bào)紙的事，一時(shí)間，整個(gè)人如雕塑一般愣在了原地，開始盤算著如果這事會(huì)出現(xiàn)什么后果，會(huì)不會(huì)牽連到自己，cao縱廷推的事的確自己有參與，但是真正負(fù)責(zé)的是侯路，而能查到自己身上，且也侯路有聯(lián)系的人只有自己的清客魏英。

    徐縉忙親自來到了一間廂房：“魏英，待會(huì)來外書房見我！走密道來書房！”

    沒多久，魏英便來到了徐縉這里：“老爺，您喚我？”

    “女奴云姬伺候的如何？”徐縉先隨便問了一句，就把一杯茶遞到了魏英面前。

    魏英笑道：“自然是極好，都是托老爺?shù)母！！?/br>
    “如此便好，沒人知道你來我府上吧，除了云姬以外？”徐縉問道。

    “沒有，小的一直按照老爺?shù)姆愿擂k事，現(xiàn)在京城里，除了老爺您，就侯先生知道我是您府上的”，魏英回道。

    徐縉點(diǎn)了點(diǎn)頭，指著茶杯：“喝了它?！?/br>
    魏英有些不解，但還是習(xí)慣性地喝了下去，沒一會(huì)兒便覺腹部如吞了金子一般難受起來，仿佛腸子都要被攪爛一樣，指著徐縉：“老爺你，你，你為何要毒殺我？！”

    徐縉沒有說話只是這么看著魏英一點(diǎn)點(diǎn)痛苦地死去。

    直到魏英趴在桌上一動(dòng)不動(dòng)后，他才親自把這魏英拖進(jìn)了書房里，然后打開密室，丟進(jìn)密室下方土坑里，灑下石灰，接著灑下水泥，然后澆了水，接著才按了機(jī)關(guān)恢復(fù)原位。

    徐縉不敢讓自己下人動(dòng)手，他怕西廠的人發(fā)現(xiàn)。

    沒多久，徐縉走了出來，來到了云姬這里，把云姬掐死后也埋在了花園里，云姬不過是一介倭國(guó)女奴，在大明沒有戶籍，甚至在徐府也沒有人知道有這么個(gè)女奴，所以，徐縉殺死她后也不用擔(dān)心有人知道。

    很快，在徐縉處理完這一切后，就繼續(xù)如往常一般上朝參政，但徐縉剛一到內(nèi)閣，內(nèi)閣中書倪元林便找到徐縉：“閣老，家父來問，侯路之事已被天下人知，都察院恐怕壓不住，不知閣老有何良策。”

    “侯會(huì)死！若死，則西誣文，若未死，則高誣徐！”

    徐縉沒有說話，只是以手指蘸茶水在桌面上寫下一行字來，然后袖子拂倒了茶盞，茶水掩蓋了字跡，倪元林見此忙喊道：“給閣老重新?lián)Q茶！”