自從袁夫人去世以后，王姨娘暫代管家一職。錦云向來(lái)看不慣她，兩人沒少起爭(zhēng)執(zhí)。

    好在錦云雖是女子，但袁將軍自小便寵愛她，甚至比疼兩個(gè)兒子更甚。王姨娘明面上不敢為難錦云，便給袁將軍吹枕頭風(fēng)，說(shuō)錦云沒有大家閨秀的規(guī)矩，不好說(shuō)親，哄著袁將軍找了四個(gè)師傅來(lái)教錦云。

    “那王姨娘就沒安好心，她非說(shuō)我上次在臺(tái)縣出事，就是不守規(guī)矩的緣故。讓我爹將我關(guān)在家中不許出門。她找來(lái)的那幾個(gè)師傅也都特別嚴(yán)厲，尤其是女紅師傅，大嫂，你看我的手，都快扎成篩子眼了……”

    錦云將十指伸到明蓁面前給她看，果真可以看到有一些針眼，但沒有她說(shuō)的那般夸張。

    明蓁哭笑不得：“學(xué)女紅就是這樣的，我記得我小時(shí)候剛練習(xí)的時(shí)候也被針扎過?！?/br>
    “那我也不想學(xué)?！痹\云一臉的氣憤，“我本來(lái)就不是什么大家閨秀呀，以前我爹從來(lái)不在乎的，還總是夸我性情最像他了。如今我娘沒了，他就開始偏心王姨娘，看我哪也不順眼了?！?/br>
    這些是袁家的家事，明蓁不好多言。幸好袁錦云也不是向明蓁討主意，她自顧自發(fā)泄著心中的不滿。

    “那王姨娘就是小人得勢(shì)，我豈會(huì)如她的意。我故意發(fā)脾氣鬧騰，幾個(gè)師傅被我嚇住了，如今也不敢多說(shuō)什么，我這些日子才得了清閑?！?/br>
    明蓁就知道她不是那任人拿捏的性子，見她一副得意的神情，不免輕笑出聲。

    “這么做雖是得了清閑，但只怕對(duì)你的名聲不好，錦云以后還是顧忌著些吧！”

    “我才不在乎什么名聲，我就是不想王姨娘好過。她還借口督促我，想來(lái)逼著我學(xué)規(guī)矩，被我給罵跑了。她不就是仗著我爹寵她嘛，我直接嚇唬她，改天給我爹討十個(gè)八個(gè)漂亮的姨娘來(lái)，到時(shí)候她失了寵，看她還敢囂張?！?/br>
    這一番話還真是讓明蓁聽得目瞪口呆，不過她心中還挺喜歡錦云這般敢愛敢恨的個(gè)性的。只是這么做的話對(duì)袁錦云沒有絲毫的好處。

    她對(duì)自己這么信任，明蓁也就不再保留，勸了她幾句。

    “錦云，你是袁將軍的長(zhǎng)女，是這參將府最尊貴的大小姐，何必和你爹的一個(gè)侍妾斗氣，這樣也有失你的身份。況且你越是這樣鬧，你爹就越覺得你不懂事，只會(huì)加倍約束你。”

    明蓁這話頓時(shí)便讓袁錦云xiele氣，還真如明蓁說(shuō)得這般，她爹對(duì)她的管教越發(fā)嚴(yán)苛了。

    見她如此，明蓁繼續(xù)勸道：“琴棋書畫和女紅只是一種技藝，錦云可以不帶偏見的去學(xué)一學(xué)試試。我知道你喜歡練武，可這和學(xué)琴棋書畫并不沖突。你認(rèn)真去學(xué)了，說(shuō)不得這里面就有你感興趣的。便是你都不喜歡，但你有學(xué)習(xí)的態(tài)度在想必袁將軍也不會(huì)勉強(qiáng)你的?！?/br>
    袁錦云撇嘴，“我爹才不會(huì)呢，他現(xiàn)在就只會(huì)逼我?！?/br>
    “錦云不要這般想，你今年也十五歲了，袁將軍這么做，怕也是因?yàn)閏ao心你的婚事。”

    “我的婚事才不用他cao心，他只想著把我嫁到京城去攀附權(quán)貴，根本就不管我心中怎么想的?！?/br>
    袁錦云越想越委屈，眼中也蒙上了一層水霧，看得明蓁心疼不已。

    “錦云莫要這樣想，聽你說(shuō)了這么多，我覺得袁將軍對(duì)你還是很疼愛的。做父母的自然是希望女兒嫁得好，百般籌謀也是一片苦心使然。”

    袁錦云低頭不語(yǔ)，似乎是把明蓁的話聽進(jìn)去了。沉默片刻后，面上也開懷了許多。

    “好了，不說(shuō)我了。大嫂，你和陳大哥一起來(lái)濟(jì)州，那臺(tái)縣的軍務(wù)都是誰(shuí)負(fù)責(zé)呢？”

    “聽我夫君說(shuō)，臺(tái)縣大營(yíng)哨兵的訓(xùn)練都交由何公子負(fù)責(zé)?！?/br>
    “何公子……”袁錦云低著頭，面上有一絲紅暈，聲音也吞吞吐吐起來(lái)。

    “何公子怎么樣呀？也不知他一個(gè)官家子弟為什么要跑到哨兵營(yíng)去吃苦……”

    明蓁愣了一下，這話看似抱怨，卻帶著幾分親近，她心中不免有幾分異樣。

    “何公子雖是官家子弟，但卻從不仗著父親的權(quán)勢(shì)作威作福，他也想靠自己做出一番成就來(lái)?！?/br>
    “嘁！”袁錦云很是嫌棄，“他的武功那么差，比陳大哥差遠(yuǎn)了。上次我爹考他武藝，找了一個(gè)百夫長(zhǎng)來(lái)和他對(duì)打他都打不過，還不如我呢！”

    袁錦云的神色有幾分傲嬌，嘴角卻帶著笑意，更是讓明蓁好奇不已，她不免試探著問道：“錦云，你同何公子……”

    “我們沒什么的……”錦云忙開口反駁，打斷明蓁的話，只是面上又紅透了。

    見她如此，明蓁還有什么不明白的。她這才恍然大悟，為何錦云總是拐著彎和她提起陳霖淮，原來(lái)是醉翁之意不在酒。她其實(shí)是想去見何修之，只是一直不得機(jī)會(huì)。

    明蓁面上有些笑意，但是并沒有直接說(shuō)破她的心事。

    “我是想問你是不是對(duì)何公子有什么誤會(huì)？哪里說(shuō)其他的了，你這么急干什么?！?/br>
    袁錦云聽出了明蓁話里的調(diào)侃之意更是羞得滿臉通紅，“大嫂，不是，我叫你jiejie好不好。好jiejie，你可不要亂說(shuō)了?！?/br>
    明蓁撲哧笑出了聲，“好，你都這么說(shuō)了，那我怎會(huì)亂說(shuō)?！?/br>
    被明蓁察覺了自己的心思，袁錦云反而覺得和她更親近了。

    “姚jiejie，我以后不叫你大嫂，就這么叫你好不好？”

    明蓁笑著點(diǎn)頭應(yīng)了下來(lái)，“好，那我以后就把你當(dāng)meimei了?！?/br>
    兩人心中高興，不免又多說(shuō)了幾句閑話，明蓁提醒道：“我們待了這么久也不知東苑那里開宴了沒有，不如我們過去吧?！?/br>
    袁錦云沒有反對(duì)，笑著起身和她一起往今日設(shè)宴的東院去。

    兩人趕到的時(shí)候，東院這里正熱鬧。王姨娘長(zhǎng)袖善舞，和那些武將的家眷很是能聊得來(lái)。

    袁錦云雖平日里不喜學(xué)規(guī)矩，舉止也粗放了些，但是這樣的場(chǎng)面還是能應(yīng)付得來(lái)的。

    “錦云給各位嬸嬸，嫂子請(qǐng)安了，招待不周，還請(qǐng)各位見諒！”

    眾人忙笑著和她打招呼，有的人拋下了王姨娘圍著錦云身邊噓寒問暖。

    明蓁落后幾步，并不去湊熱鬧。反倒是袁錦云和大家寒暄幾句后，忙把明蓁介紹給眾人。

    “這位是臺(tái)縣哨兵營(yíng)陳百夫長(zhǎng)的娘子，是我姚jiejie?！?/br>
    明蓁笑著一一和眾人打招呼，不少人看清明蓁的容貌都是驚嘆不已。

    最熱情的便是周千戶的夫人，她拉著明蓁不放手。

    “我當(dāng)家的一直夸陳百夫長(zhǎng)是少年英雄，沒料到他的娘子竟然是個(gè)難得的絕色佳人。那臺(tái)縣可真是人杰地靈的好地方，竟然有一對(duì)如你們這般出眾的小夫妻?！?/br>
    “夫人謬贊，明蓁和夫君實(shí)不敢當(dāng)?！?/br>
    有和周千戶關(guān)系好的夫人也跟著一起附和，明蓁面上笑容得體，和大家相談甚歡。

    王姨娘在一旁見因著明蓁的關(guān)系，袁錦云也耐下心來(lái)和這些千戶夫人應(yīng)酬不免有些心急。

    袁夫人過世已有三年，王姨娘仗著自己生有袁家的長(zhǎng)子，一心只想扶正。只是袁將軍疼愛女兒，袁錦云不喜她，這事便難成。

    她不喜袁錦云，自然也不能看著她在此出風(fēng)頭。

    王姨娘呵呵一笑：“說(shuō)起來(lái)咱們濟(jì)州這樣的地方能出什么美人，真正的美人都在京城在皇宮里?！?/br>
    這么說(shuō)也沒錯(cuò)，一時(shí)間有不少人附和她。

    “聽說(shuō)此次選秀，京城兵部侍郎葉大人府上的大小姐被太后娘娘親自選做”天下第一美女”。也不知她該是怎樣傾世的容貌。”

    屋里眾人聽著此事都來(lái)了興趣，紛紛落座，想要聽一聽京城傳出來(lái)的那些軼事。

    明蓁也有了幾分好奇，臺(tái)縣的繁華得益于運(yùn)河漕運(yùn)，平日里南來(lái)北往的客商帶來(lái)的消息不少。所以她雖居于臺(tái)縣，但消息并不閉塞。

    只是入冬以后，運(yùn)河北段結(jié)冰，漕運(yùn)早已停了，消息傳來(lái)的便慢了些。選秀的事情，她還真不知后續(xù)。

    袁錦云撇了撇嘴，悄悄在明蓁耳邊說(shuō)道：“王姨娘有個(gè)meimei是京里靜安伯的小妾，所以京中的消息，她知道的多了些，常常以此為談資和軍中的夫人拉關(guān)系。”

    明蓁輕笑：“我們聽聽也無(wú)妨，也省得干坐著無(wú)聊，還不需自己費(fèi)力去打聽了?！?/br>
    袁錦云這么一想覺得也對(duì)，她只當(dāng)是聽人說(shuō)書了。

    見屋里眾人都在凝神聽她說(shuō)話，王姨娘更是得意，越發(fā)說(shuō)得起勁。

    “那杜葉家小姐生的是沉魚落雁、閉月羞花，據(jù)說(shuō)她同秀女一起入宮，第一日便被太后娘娘看中了，太后娘娘親自帶在身邊教養(yǎng)。

    有消息靈通的夫人便插嘴道：“那葉家大小姐怎么還會(huì)被賜婚給景王了？”

    廳中眾人立刻便分做兩派，一派人一臉莫名，不明白賜婚給景王有什么不對(duì)，那畢竟是王爺。

    還有一派對(duì)朝中之事有所了解的，面上的神情便有些奇怪，一副若有所思的模樣。

    錦云也是一頭霧水，悄聲問明蓁：“姚jiejie，你知道景王是誰(shuí)嗎？”

    “我只知他是當(dāng)今的三皇子，其余也不知曉?！?/br>
    明蓁記得幾年前在家中時(shí)，曾聽父親說(shuō)過一次。好像景王不過十三歲就被當(dāng)今圣上加封送去封地就藩了。而且，景王的封地還遠(yuǎn)在偏僻的西南。

    周夫人聽了一笑，給二人簡(jiǎn)單說(shuō)了幾句，明蓁頓時(shí)就恍然大悟了。

    當(dāng)今圣上子嗣不豐，成年的皇子除了三皇子還有一位四皇子，再就是剛年滿三歲的六皇子。

    此次選秀除了充盈后宮，便是給兩位皇子選妃。

    三皇子去了西南便默默無(wú)聞，少有消息傳出，以至于這么多年下來(lái)，朝中眾人幾乎要將他遺忘了。

    相比之下，四皇子魏王就不同了。他的母妃出身并不高，只是皇后宮中的一名宮女。

    但是自從皇后娘娘嫡出的大皇子和二皇子相繼夭折之后，四皇子便被送到皇后身邊教養(yǎng)以撫慰皇后娘娘的喪子之痛。這些年下來(lái)，四皇子和皇后娘娘的感情已經(jīng)如同親生母子一般了。

    太后娘娘是皇后娘娘的親姑母，她若是喜歡葉家小姐的話，按說(shuō)應(yīng)該賜婚給四皇子才是。

    王姨娘顯然知道些秘辛，故意賣了個(gè)關(guān)子，這才說(shuō)道。

    “據(jù)說(shuō)太后娘娘原本就是打算將葉小姐賜婚給魏王的，奈何那葉小姐卻是個(gè)糊涂的，她堅(jiān)決推掉和魏王的親事，著了魔似得只想嫁給景王爺。最后還是皇上親下的圣旨賜婚，來(lái)年六月便要完婚了?！?/br>
    眾人聽得面面相覷，都不太敢相信。一個(gè)千金貴女，太后如此愛重，她怎能不識(shí)抬舉呢？還非要嫁去西南之地受苦。

    倒是有一人知曉些內(nèi)情的，“說(shuō)起來(lái)這位葉小姐和咱們濟(jì)州還有些淵源呢，她并不是現(xiàn)在的葉夫人所生。她的母親是葉大人的原配，是咱們濟(jì)州人，只是早早便過世了。她外家如今也落魄了，淪為商戶。咱們濟(jì)州的“六和居”就是她舅舅后來(lái)開的。”

    王姨娘一聽，立刻就嗤之以鼻，“原來(lái)是商戶，那怪不得眼皮子淺呢！”

    “王姨娘請(qǐng)慎言，葉家小姐既是已被封為景王妃便不是你我可以不敬之人?！泵鬏璐驍嗤跻棠锏脑?，厲聲提醒她。

    今日是參將府宴客，雖然來(lái)的客人都是袁將軍下屬的夫人，但是人心叵測(cè)，誰(shuí)也不敢保證這里面的人都對(duì)袁將軍忠心耿耿。

    若是有人有心算計(jì)，王姨娘的話便是把柄。雖然袁家的事和她無(wú)關(guān)，但她總不能看著錦云跟著倒霉。

    袁錦云聽明蓁這么說(shuō)也立時(shí)板起臉來(lái)，“姚jiejie說(shuō)得不錯(cuò)，王姨娘你是什么身份，便在這里胡言亂語(yǔ)，回頭我定稟明我爹，讓他治你的罪?！?/br>
    王姨娘也知道自己有些得意忘形，說(shuō)多了話，她也懊惱被袁錦云抓住了錯(cuò)處，立時(shí)不敢多言了。

    袁錦云喝退了王姨娘，便招呼著眾人入了席。席間眾人都閉口不談王姨娘，好似剛才的事情沒有發(fā)生一般，一時(shí)賓主盡歡。

    宴席剛一散，那邊就有婆子來(lái)稟，說(shuō)是陳霖淮在前門處等著她。

    袁錦云取笑道：“姚jiejie，你和陳大哥還真是恩愛。你們這才分開多久，他便急著接你回去。”

    明蓁臉上一紅，“休要亂說(shuō)，許是家中有什么事。恕我不能久留，先告辭了?！?/br>
    “那我就不留你了。姚jiejie，你和陳大哥若是無(wú)事，便在濟(jì)州多留幾日，我陪著你在濟(jì)州城好好游玩一番?！?/br>
    明蓁應(yīng)了下來(lái)，又將在濟(jì)州的住處告知她，這才帶著春雨離去。

    出了參將府的角門，明蓁一眼便看到了等在馬車旁的陳霖淮。玄青色的大氅披在他的身上，更襯得他面色如玉，氣勢(shì)不凡。

    見明蓁出來(lái)了，陳霖淮立刻快步走過來(lái)，眉眼都是笑意。

    “蓁蓁，你出來(lái)了，在席上還好吧，沒有人欺負(fù)你吧？”

    明蓁輕笑，“好得很，我是來(lái)做客的，怎會(huì)有人欺負(fù)我呢?！?/br>