他緊緊地看著床帳后，被子里凸出的那抹動(dòng)也不動(dòng)，仿佛又沒(méi)了生機(jī)的纖細(xì)身影，即使越發(fā)難受，視線也沒(méi)移開(kāi)半分。

    不知過(guò)了多久，張?jiān)号泻土韮晌挥t(yī)方才起身整理藥箱，無(wú)聲地離開(kāi)。

    臉上的神色讓人的心涼了大半截。

    裴嶼舟留了下來(lái)，裴行慎則跟著他們出去，聽(tīng)取結(jié)果。

    “可有痊愈的可能？”

    四人離開(kāi)帳篷一段距離后，男人方才停下，雙手負(fù)于身后，沉聲詢問(wèn)。

    輕嘆口氣，張?jiān)号形⒉豢梢?jiàn)地?fù)u了搖頭，蒼老的聲音里透出幾分憐憫，以及身為醫(yī)者，卻無(wú)可奈何的無(wú)力：“她的脈象實(shí)不像一個(gè)十四五歲的少年人，心中積郁，又遭外力沖撞……如今我只能給她開(kāi)副調(diào)理的方子，服用一月若仍不見(jiàn)效，只怕，復(fù)明難矣?！?/br>
    最后四個(gè)字落入耳中時(shí)，裴行慎的瞳孔微縮，身后的手緊得隱隱作響，又驟然松開(kāi)，指尖垂落，透著幾分無(wú)人可察頹然。

    他頭也不回地走進(jìn)長(zhǎng)公主奢華的營(yíng)帳。

    背影挺拔，卻又滲著讓人心驚膽戰(zhàn)的殺氣。

    “你先出去?！?/br>
    而帳內(nèi)，一直沉默的少年開(kāi)了口，聲音卻嘶啞得厲害，像是久未飲水休息。

    守在床畔的春枝只用余光掃他一眼，便又看向遍體鱗傷的若梨。

    靜默片刻，才將那些堵在嗓子眼的，僭越的指責(zé)話語(yǔ)通通咽下。

    她福身行禮，卻在與少年擦肩后又一次淚流滿面。

    即使知道是裴嶼舟救了若梨的命，可她心里依舊厭憎。

    若不是長(zhǎng)公主，還有他，姑娘怎會(huì)變成如今這樣。

    “程若梨，我們的婚約——”

    “哥哥，我看不見(jiàn)了。”

    床上的人兒突然開(kāi)口，打斷了他的話，嗓音明明比他干澀細(xì)弱得多，卻讓他心間一沉，無(wú)力言語(yǔ)。

    “哥哥”這兩個(gè)字，像是道生滿荊棘的枷鎖。

    半晌，裴嶼舟的喉結(jié)滾動(dòng)了一下，語(yǔ)氣生硬，似乎也異常艱難：“我知道，我——”

    “哥哥，我會(huì)努力活著的，至少，要看到你母親自食惡果，不得好死的那一天。”

    裴嶼舟只看了她一眼，便有些狼狽地移開(kāi)視線。

    那是他如今陌生，又無(wú)法直視，無(wú)力辯駁的恨意。

    “謝謝你又救了我一次……”

    “你會(huì)娶到一位眼明心亮的女子?！?/br>
    而不是我這個(gè)眼盲心瞎的傻子。

    如今哪怕街邊的販夫走卒都可以，唯獨(dú)你，我絕不會(huì)嫁。

    豆大的淚水自若梨眼角滑落，即使她的瞳孔再?zèng)]了往昔的清澈明亮，可里面的恨意，卻讓向來(lái)腰桿筆挺，意氣風(fēng)發(fā)的少年有了一絲從未有過(guò)的佝僂。

    他抬起手輕輕覆上自己的脖子。

    那里像是有一根看不見(jiàn)的荊棘條，將他勒得皮開(kāi)rou綻，幾度窒息。

    哪怕他原本是想說(shuō)，婚約暫時(shí)不取消了。

    可此刻卻再也說(shuō)不出口，不知是因?yàn)橥纯?，還是其它。

    床上的若梨沒(méi)有嚎啕大哭，更沒(méi)有聲嘶力竭，她閉著眼睛，無(wú)聲地落淚。

    明知痛苦，可裴嶼舟始終目不轉(zhuǎn)睛地看著她，那些仿佛沒(méi)有盡頭的淚水將他的心熔得千瘡百孔。

    這算哪門子的救。

    若他那日沒(méi)有離開(kāi)，若梨根本不會(huì)有事。

    裴嶼舟寧可她崩潰地罵，甚至恨，也好過(guò)平靜地訴說(shuō)這冷漠的，界限分明的謝意。

    -

    這場(chǎng)突如其來(lái)的意外最后的結(jié)果卻是不了了之。

    眾人只知道是飛來(lái)橫禍，私下嘲笑若梨蠢笨，運(yùn)氣不好，讓馬受驚不說(shuō)，還險(xiǎn)些命喪虎口。

    雖然失明，但能活下來(lái)就該知足。

    更多的卻是稱贊裴嶼舟的聲音，不是說(shuō)他英雄救美，而是肯定他將來(lái)的成就不可限量。

    各家夫人已經(jīng)在悄悄議論他與若梨岌岌可危的親事，為自家未出閣的女兒籌謀。

    回京路上，裴行慎依舊獨(dú)自騎馬，不曾與姜錦芝同乘。

    而炎炎夏日，向來(lái)衣著得體的長(zhǎng)公主卻有好幾天都穿著格格不入的高領(lǐng)長(zhǎng)裙，將脖子完全遮住。

    _

    回到國(guó)公府后，裴行慎便將若梨與裴嶼舟一同帶去宗祠。

    “跪下?！?/br>
    男人獨(dú)自點(diǎn)上蠟燭，背對(duì)他們，負(fù)手立在那一排排整齊肅然的牌位前，冷聲命令。

    知道不是在說(shuō)她，若梨便摸索著來(lái)到靠窗的角落，垂眸不語(yǔ)。

    直到她站定，裴嶼舟方才落下右膝，雙膝全跪在冰涼的黑色地磚上。

    不知靜默了多久，裴行慎才沉沉地呼出口氣，拿起鞭子轉(zhuǎn)過(guò)身面向兒子。

    “我曾與若梨的母親兩情相悅，但因種種原因，我們并未成親?！?/br>
    “她嫁了與她一同長(zhǎng)大的小先生，而我，尚公主?！?/br>
    兩個(gè)孩子幾乎同時(shí)抬頭，一個(gè)直直地看向裴行慎，而另一個(gè)只能在黑暗中打轉(zhuǎn)，驚愕得不知所措。

    他們都不曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)蛛絲馬跡。

    “知道此事之人甚少，長(zhǎng)公主是其中之一?！?/br>
    對(duì)上兒子深邃又復(fù)雜的目光，男人的神色仍舊沉冽如常，但眼神變得平靜而悠遠(yuǎn)，顯然是想到了些美好的記憶。

    近二十年前，禮教更為嚴(yán)苛，婚事幾乎都是父母之命，媒妁之言，不由自己做主。

    他與阿意機(jī)緣巧合之下相遇，一見(jiàn)鐘情，但始終發(fā)乎情止乎禮，從未有過(guò)半點(diǎn)越軌之舉，外人面前更不曾表露半分，怕有損她名聲，所以大多人都不知道，裴行慎曾有過(guò)一位刻骨銘心的愛(ài)人。

    只當(dāng)他生來(lái)薄情。

    “這些年我未盡到做父親的責(zé)任，也未履行好承諾，若梨如此，我有責(zé)?！?/br>
    話音未落，裴行慎猛地?fù)P起鞭子，狠狠抽在自己身上！

    “父親！”裴嶼舟驚呼，起身就要制止，卻被男人一聲冷冰冰的“跪下”給摁了回去。

    一下接一下，鞭聲響亮密集，如傾盆驟雨，將若梨心間所有情緒都沖刷了干凈。

    她的腳不知不覺(jué)后退，直到抵上墻根，纖弱的身子瑟縮起來(lái)。

    酸水漫過(guò)心臟，疼痛難忍，沒(méi)一會(huì)兒少女便通紅了眼眶，不停落淚。

    英國(guó)公心里只有她的母親，這些年始終遠(yuǎn)在邊關(guān)鮮少歸家，讓裴嶼舟替他照顧她，或許也正因此，她才劫難不斷。

    可她，恨不了他。

    不知過(guò)了多久，這鞭聲方才止歇。

    黑色錦衣早已破損不堪，潰爛的血rou翻飛，裴行慎的上半身難尋半分完好之處，地上也落下了點(diǎn)點(diǎn)猩紅。

    可他始終站得筆直，神色不見(jiàn)分毫變化，仿佛這五十鞭只是微不足道的抓撓。

    垂眸看向半低著頭，面色不清的裴嶼舟，裴行慎握著鞭子的手緊了又緊，向上抬起半分，又頓住。

    他雖是長(zhǎng)公主所出，可也是他的血脈。

    “裴嶼舟，我沒(méi)做到承諾，你也沒(méi)有?！?/br>
    說(shuō)完后，他才一步步走到少年身后，前腳站定，后腳鞭子就狠狠甩向了他筆挺的背脊。

    而跪在地上的裴嶼舟同樣不曾有半分動(dòng)搖，他一直盯著瑟縮在角落，眼眸空洞，淚流不止的若梨。

    若她好不了，他便將她風(fēng)光娶進(jìn)門，護(hù)她一輩子。

    若她好了……

    想到這，裴嶼舟垂下眼簾，不曾在列祖列宗面前許下什么。

    盡管知道自己該做的，是尊重她的意愿。

    裴行慎打了兒子三十鞭。

    將染滿二人鮮血的鞭子丟在地上，他的面色沉然，眉宇間透出絲許罕見(jiàn)的疲憊。

    “記住，你是裴家的子孫，更是個(gè)男人?！?/br>
    “這是最后一次?！?/br>
    裴嶼舟和若梨離開(kāi)后，男人捂著皮開(kāi)rou綻的心口，牽了牽唇角。

    嶼舟，父親并不是你該追逐的人。

    -

    回府后若梨就泡在了藥罐里。

    御醫(yī)來(lái)過(guò)數(shù)次，城里的其他大夫也都給她看過(guò)診，但最后皆是無(wú)能為力，只能拿著診金匆匆告退。

    每次送他們離開(kāi)，春枝都會(huì)不死心地追問(wèn)，請(qǐng)求，可無(wú)濟(jì)于事。

    唯一讓她們舒坦些的，便是含霜如今已不在芳華園，她被貶為最下等的粗使婢女，負(fù)責(zé)在皓月院灑掃浣衣。

    而那最惡之人仍在這奢靡舒適的院子里悠然享受著錦衣玉食。

    被鞭笞后，裴嶼舟上了藥便又去尋父親，將之前發(fā)生的所有事悉數(shù)告知。

    姜錦芝長(zhǎng)于皇宮，后入國(guó)公府，她的手絕對(duì)伸不到城外的福安寺，包括驚馬之事，背后肯定有其他人的影子。

    但一件關(guān)乎若梨的名聲，不宜大肆調(diào)查。

    而另一件更是沒(méi)留下任何線索和證據(jù)。