第二天一大早，海因斯便跟隨奧威爾司令去向?yàn)趵跏雎殹?/br>
    伊爾在廳外等他，百無聊賴地仰頭看著國王議室外的壁畫。

    另一頭，艾澤維斯的外交大臣正在接引一位貴客。

    “大人，這是今年的軍費(fèi)撥款條約，國王陛下的意思是希望能夠由你們的君主盡快簽署……”

    身材高大的軍裝男人嗯了聲，快要落下的日頭將他的頭發(fā)染成暗金，金色流蘇從肩頭垂下，他看著廊外的花圃，似乎有些心不在焉。

    “你們的公主會(huì)在草坪上打滾嗎？”波呂斐突兀開口。

    外交大臣險(xiǎn)些拿不住手里的文書，“您說什么？”

    “沒什么?！辈▍戊呈栈啬抗?，視線忽然投向長廊盡頭，在那里有一道身影筆直佇立。

    黑色軍服將她的身材勾勒得修長，長褲底下套著一雙軍靴，她戴著象征軍職的白手套背手而立，似乎在仰頭欣賞金碧輝煌的壁畫。

    熔金落日在過道上斜灑下金黃的光束，隔著一段距離，女人似乎是察覺到了他的目光，輕飄飄地瞥來一眼。

    記憶如同燒焦的畫卷，燎著了一角。

    依稀間，轉(zhuǎn)過頭的伊爾似乎又看見了那個(gè)頂著頭金發(fā)的男孩在眾家仆的簇?fù)碇械靡庋笱蟮叵蛩邅怼?/br>
    然而，不論是卡斯特洛的第叁王女，還是趾高氣昂的王城幼獅，都早已在第叁紀(jì)元的水晶學(xué)堂里灰飛煙滅。

    長廊的路只有一條，波呂斐身邊跟著浩浩蕩蕩的人，還有一些來自卡斯特洛的官員，伊爾轉(zhuǎn)瞬便收回了目光，放下背著的手低頭行禮，如同一個(gè)再普通不過的低階軍官。

    波呂斐望著退至一邊的伊爾，心臟像是被攥緊一樣難受。

    外交大臣循著波呂斐的目光看去，似乎有些不解，“大人？”

    伊爾左手按在右肩上，將頭垂得更低。

    波呂斐收回視線，和她擦肩而過時(shí)丟下了一句令人摸不著頭腦的話。

    “你忘記了一些東西?！?/br>
    你忘記了——你不該向我行禮。

    *

    隨著皇長女婚期的迫近，近來王城里出現(xiàn)了越來越多的卡斯特洛來使，伊爾這幾天都待在軍團(tuán)總部避而不出。

    馬薩奪回戰(zhàn)的勝利意義重大，先是奧威爾向?yàn)趵跆峤涣伺f城移居方案，解決了大量流民和被卡斯特洛遣返的新獸族的居住問題，其次是海因斯關(guān)于索沃克地下商會(huì)流動(dòng)拐賣的提案通過，挽救了許多在圣克魯斯之殤中被販賣的孩子。

    然而這些還不夠……

    伊爾停下筆，看向窗外撲棱飛過的白鴿。

    圣克魯斯之殤的迷霧還未解開，軍團(tuán)內(nèi)部居高不下的死亡率，還有新舊獸族之間的矛盾都沒有得到解決，伊爾知道，還遠(yuǎn)未到能夠休息的時(shí)候。

    她拉開桌下的抽屜，從暗層里拿出一個(gè)塵封已久的印章。

    這是幾年前她王城赴職時(shí)班納交給她的——聯(lián)系梵爾塞斯家族的印信。

    古澤爾第叁紀(jì)元471年，艾澤維斯與卡斯特洛同時(shí)敲響了禮鐘。

    距離《新冰海公約》推行不過八年，曾經(jīng)偏居西方的神秘海島與人類聯(lián)盟的至高王國結(jié)成了一種更為穩(wěn)固的同盟關(guān)系，此舉甚至驚動(dòng)了神殿，大神官卡爾繆斯親自步下神壇，為兩位新人賜予崇高的祝福。

    一時(shí)間，禮炮轟鳴，白銀騎士、黃金馬車與各方名流齊齊匯入王城，來圍觀這一場盛世婚禮。

    ‘啪——’

    王廷之中，清脆的巴掌像裂鏡摔擲在地。

    被譽(yù)為‘艾澤維斯的玫瑰’，如今坐擁王室至高權(quán)力的王后瑪格麗特冷眼睨著被她打偏了頭的皇長女。

    她用的力道很巧，留不下印子，卻足以讓人記住教訓(xùn)。

    “你可以在任何時(shí)候弄死歐維拉，但不是現(xiàn)在，除非你想讓梵爾塞斯拿住把柄?！?/br>
    艾琳娜捂著臉站起身，忽而瞥見了鏡中的自己。

    棕紅發(fā)髻盤得一絲不茍，只有鬢邊有幾綹卷曲的碎發(fā)遮擋額際，純白婚紗顏色如雪，她漂亮端莊得像是大理石的雕塑，唯有脖頸鎖骨處帶了一枚紅得耀眼的寶石，恰似她那似酒紅眸。

    今天是她的婚禮，女傭們將她打扮得無可挑剔，美艷至極。

    然而艾琳娜看著鏡中的自己，卻像在看一個(gè)陌生人。

    “不要再讓我看見你搞砸任何事情。”

    王后瑪格麗特冷冷擲下一句。

    今日的王城無疑是熱鬧至極。

    伊爾不想湊這個(gè)熱鬧，但拗不過西瑪?shù)难肭?。黑鐵軍團(tuán)很早就收到了請(qǐng)柬，但她們不是高級(jí)軍官，沒有資格進(jìn)入皇宮觀禮，只能擠在外圍的人群中觀看慶典。

    一輛輛尊貴奢華的馬車由雪白的馬匹拉入輝煌的宮殿，紅毯鋪就的道路上滿是鮮艷的花瓣。

    但伊爾已經(jīng)不太習(xí)慣這種熱鬧，又一直擔(dān)心著被人認(rèn)出來，就找了個(gè)由頭準(zhǔn)備回駐地補(bǔ)覺，往回走時(shí)忽然跑來一個(gè)陌生的軍士，將封燙金請(qǐng)柬呈給伊爾，“書記官閣下，軍團(tuán)長大人忘記了，勞煩轉(zhuǎn)交?！?/br>
    伊爾看了眼，是今天皇室婚禮的請(qǐng)柬。

    她不覺得海因斯會(huì)把這種東西忘記。

    剛皺起眉，眼前的軍士就已經(jīng)消失無蹤。

    伊爾站在原地，小心地拆開請(qǐng)柬，卻在看見里面的東西時(shí)大吃一驚。

    漢謨克是王城東南角上的一座獨(dú)立牢獄，關(guān)押的都是窮兇極惡之徒，連探監(jiān)都需要經(jīng)過叁道程序。伊爾看著眼前這座石砌的堡壘，捏緊了手中的‘請(qǐng)柬’。

    進(jìn)入漢謨克出乎預(yù)料得順利，守營的衛(wèi)兵只看了一眼她手中的東西，就打開門任她通行。

    堅(jiān)硬的石門轟然關(guān)上的時(shí)候，也將門外的一切喧鬧隔絕，眼前幽暗的通道更顯得陰森。

    伊爾看了眼兩側(cè)熊熊燃燒的火把，手下意識(shí)地按向腰側(cè)，那是放劍的地方。

    忽而，一陣颯颯風(fēng)聲飄過，火焰飄搖不定。

    “誰？”伊爾立刻回頭。

    吱呀一聲，通往地下的門閘倏地起落，一個(gè)人影轉(zhuǎn)瞬即逝，伊爾立馬追了上去。

    光線越來越暗，伊爾仿佛在往地心走，她扶著旋梯走至盡頭，方才的人影已經(jīng)不見，現(xiàn)在出現(xiàn)在她面前的是一個(gè)巨大的鐵籠，籠子內(nèi)，一只兩米高的野獸被鎖在其中。

    似乎是聽到了聲響，那怪物睜開了一雙血紅的眼眸，鐵鏈聲嘩啦作響，空氣里腥銹的味道愈發(fā)濃烈。

    伊爾一怔。

    魔狼怎么真的在這里？

    而且……伊爾看著眼前這頭渾身是傷的魔狼，總感覺它比之前虛弱了很多，之前她用來困住它的銀色長針已被盡數(shù)拔出，取而代之的是穿透四肢的鐵鑄長鏈，還有無數(shù)大小不一的碗形傷口，最嚴(yán)重的一道在它的腹部，透過還沒來得及愈合的傷疤甚至能看見粉嫩的肚腸。

    怪不得空氣里的血腥味這么濃郁。

    伊爾遮住鼻子，一時(shí)間心緒復(fù)雜，難道它被關(guān)押的這段時(shí)間已經(jīng)被研究過了嗎？

    繞著巨大的鐵籠走了半圈，而之前攻擊性很強(qiáng)的魔狼這次卻對(duì)伊爾沒什么反應(yīng)，它懨懨地趴在地上，但伊爾依舊不敢放松警惕。

    “你能聽懂我說話嗎？”伊爾不知道自己為什么要這么問，她只是覺得這頭魔物既然是有智慧的，那么也許能夠?qū)λ脑捵鞒龇磻?yīng)。

    “是誰研究了你？”

    “剛才有人進(jìn)來過嗎？”

    可惜不管伊爾說什么，魔狼都沒回應(yīng)，就像一頭真正的野獸。

    伊爾吐出一口氣，她是怎么了，難道還妄圖和魔物對(duì)話嗎？

    看了眼趴在籠中的巨大暗影，它身上錯(cuò)綜復(fù)雜的恐怖傷痕仿佛在昭示著某種獨(dú)屬于人類的殘忍，伊爾移開目光。

    她不應(yīng)該對(duì)魔物抱有同情。

    放下按劍的手，伊爾準(zhǔn)備返身回去，但就在她即將離去的時(shí)候，魔狼的耳朵動(dòng)了下。

    就是這一瞬間讓伊爾注意到了，它的右耳——是殘缺的。

    那是一道陳舊的傷疤，如同缺月。

    伊爾的瞳孔控制不住地縮緊。

    熱鬧的婚禮慶典持續(xù)了一整天，大部分軍團(tuán)成員要到后半夜才回來。

    西瑪扯著疲憊的亞當(dāng)興高采烈地回到駐地時(shí)，撞到了伊爾。

    “伊爾？你怎么也才回來，你不是下午就說要回來睡覺嗎？”西瑪疑惑的問話消失在伊爾一個(gè)空洞的眼神中。

    伊爾心不在焉地‘嗯’了一聲，就往里走去。

    西瑪摸不著頭腦，“這是怎么了？”

    亞當(dāng)搖搖頭。

    皇長女的婚禮本來應(yīng)該持續(xù)到零點(diǎn)的禮贊鐘聲敲響，但不知為什么，皇宮中忽然緊急出動(dòng)了一隊(duì)人馬，直奔黑鐵軍團(tuán)總部。

    “魔狼失蹤，王后陛下震怒，伊利坦閣下，請(qǐng)配合我們走一趟。”