“你和那個(gè)女人一樣，是個(gè)瘋子！”

    南境，艾澤維斯與尼瑟邊境線上，雙手被綁的黑鐵軍團(tuán)第7軍軍團(tuán)長(zhǎng)高昂頭顱，憤然大吼，“黑鐵軍團(tuán)只向魔物亮劍，伊利格爾坦，你這是在瓦解人類聯(lián)盟！”

    德克薩抽出長(zhǎng)劍，架在他的頭顱上，一旁的伊爾抬起白手套，德克薩收回長(zhǎng)劍。

    伊爾居高臨下地斜瞥了一眼跪在地上的人，“柯特軍團(tuán)長(zhǎng)，看來(lái)您并不愿意加入這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)？”

    “你知道一場(chǎng)戰(zhàn)役要死多少人，伊利格爾坦，你會(huì)為此付出代價(jià)的！”

    伊爾無(wú)悲無(wú)喜地看著他，神色漠然。

    的確，總要付出代價(jià)。

    她閉了下眼睛，冷靜地吩咐，“把他拖到前線，我不相信第7軍的勇士們看見(jiàn)他們的團(tuán)長(zhǎng)被敵軍所殺還能無(wú)動(dòng)于衷……”

    柯特猛地睜大了眼，反應(yīng)過(guò)來(lái)伊爾想做什么的他竭力掙扎，高聲嘶吼，“瘋子！瘋子！你會(huì)下地獄的！”

    與此同時(shí)，艾澤維斯皇宮。

    “陛下，大神官求見(jiàn)——”侍者的話還未落下，便見(jiàn)一襲白金色祭袍從身邊走過(guò)，侍者大驚失色，“大神官，不可以，您等——”

    卡爾繆斯身旁的圣徒徑直推開(kāi)了沉重的宮殿大門，美輪美奐的壁畫(huà)陳列四周，房?jī)?nèi)卻像是被拉上了厚重的帷幕，酒液橫灑，深紅的地毯上鋪滿花瓣。

    靡靡的樂(lè)聲戛然而止，房?jī)?nèi)衣著清涼的男寵們驟然看見(jiàn)闖進(jìn)來(lái)的神教徒，驚慌失措地從地上揀拾衣物。

    卡爾繆斯仿若未見(jiàn)，他緩步走向紅毯盡頭的女人，柔軟的金發(fā)披下來(lái)，萬(wàn)丈圣光似在身后傾瀉。

    “陛下?！?/br>
    “什么事？”艾琳娜從床榻內(nèi)起身，懶散地支著下巴，隱隱綽綽的帷幔遮擋了床上另一個(gè)人的身影，那人身形纖細(xì)，手腳上卻綁縛著沉重的鎖鏈，猶如豢養(yǎng)的寵物。

    卡爾繆斯垂下碧藍(lán)的眼眸，“請(qǐng)陛下驅(qū)逐異端。”

    艾琳娜‘嗯？’了一聲，“異端？你是指……”

    “末世的王女必將掀起腥風(fēng)血雨?！?/br>
    艾琳娜沒(méi)有說(shuō)話，而是緩緩坐起身，身旁的男奴立即給她披上外衣。

    “卡爾繆斯，今天你打擾了我的興致，我似乎并沒(méi)有準(zhǔn)許你進(jìn)來(lái)……”

    兩個(gè)圣徒對(duì)視一眼，微微變色，卡爾繆斯卻語(yǔ)速不變，“請(qǐng)陛下及早驅(qū)逐異端?！?/br>
    艾琳娜看著他，忽然突兀地笑了聲，“不愧是艾澤維斯的圣子，只不過(guò)……”她的笑容瞬間消失，“如果她是異端，那么，我也是?！?/br>
    卡爾繆斯抬起眼，就在這時(shí)，一陣微風(fēng)吹動(dòng)輕薄的帷幕，層迭的紗帳后，那個(gè)戴著沉重枷鎖的奴隸顯出真容，竟是罕見(jiàn)的白發(fā)藍(lán)眼。

    饒是卡爾繆斯，也不由一愣。

    艾琳娜卻倏然變色，眼一沉，掃了眼左右，“還等什么？”

    她盯著卡爾繆斯，紅唇吐出兩個(gè)字，“下獄。”

    左右立即上前。

    卡爾繆斯身旁的兩個(gè)圣徒大驚失色，“陛下，您是要和神殿為敵——”

    話未落，血色迸濺。

    深紅地毯上的玫瑰花瓣，猶陷泥沼。

    千里之外，南境戰(zhàn)場(chǎng)上，廝殺聲震天。

    一場(chǎng)殘酷的戰(zhàn)斗，無(wú)情地拉開(kāi)了帷幕。

    直到古澤爾487年，持續(xù)了兩年之久的南境之戰(zhàn)才畫(huà)上句號(hào)。黑鐵軍團(tuán)原第七軍團(tuán)長(zhǎng)被俘殺害于陣前，布防官伊利格爾坦率領(lǐng)第七軍殘部及艾澤維斯援軍九萬(wàn)，侵吞盟國(guó)尼瑟，人類聯(lián)盟——徹底瓦解。

    同年七月，黑鐵軍團(tuán)總軍長(zhǎng)喬治.奧威爾因拒絕率援軍參戰(zhàn)觸怒艾琳娜一世，閉門思過(guò)。因功歸來(lái)的伊利格爾坦則越級(jí)晉升為前線指揮官，喬治.奧威爾雖保留了總司令職務(wù)，但已形同削職。

    人人都知，艾澤維斯風(fēng)暴將至。

    ……

    “哈哈，喝！”

    “干杯，干杯——”

    今夜艾澤維斯王城內(nèi)最熱鬧的酒館，徹夜不休。

    第七軍團(tuán)內(nèi)大多是獸族的士兵，幾杯熱酒下肚，有幾個(gè)人便控制不住地想要顯露出耳朵和尾巴，起初他們還忌憚著軍令，這時(shí)，一個(gè)人朝伊爾坐的方向使了個(gè)眼色，眾人便都沒(méi)了顧忌。

    幾個(gè)獸人士兵大著舌頭走向那背對(duì)他們的銀發(fā)身影，“閣、閣下，我們?cè)敢庥肋h(yuǎn)追隨閣下——”

    今天下午的授勛宴上，是伊爾提議將前幾年剝奪的貴族頭銜與領(lǐng)地封賞給這次在吞并尼瑟王國(guó)戰(zhàn)役中有功的獸人士兵，并向議會(huì)提交了一系列改善艾澤維斯獸族生存條件的方案。

    “娘的，從出生開(kāi)始我們艾澤維斯的獸族就從沒(méi)像今天這么痛快過(guò)！”來(lái)給伊爾敬酒的獸人士兵舉著手里的酒杯一飲而盡，紅著眼大笑道。

    “就是就是！明明我們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上比那群人類更加強(qiáng)壯，憑什么我們卻還要被他們看不起！”

    “這次多虧了伊利坦大人，兄弟們，我們以后也是什么伯爵子爵了哈哈哈！”

    酣烈的酒氣縈繞內(nèi)堂，伊爾坐在士兵們正中，銀色的長(zhǎng)發(fā)高束，默然不語(yǔ)地喝著酒。

    酒過(guò)三巡。

    她緩緩起身，似乎是想去外面透透氣。

    今夜的星辰意外得明亮。

    忽然，身旁走來(lái)一個(gè)熟悉的身影。

    伊爾并沒(méi)有轉(zhuǎn)頭。

    阿黛拉沉默地看著她，忽然道：“伊爾，你最終還是走上了這條路。難道現(xiàn)在除了青銅王座與血色冠冕外，你還想弄出一個(gè)黑鐵王冠嗎？”

    伊爾這才轉(zhuǎn)過(guò)頭。一晃二十年的光陰，眼前這個(gè)曾被譽(yù)為‘先知者’的科研狂魔兩鬢已添上了白發(fā)，伊爾凝視著阿黛拉，后知后覺(jué)地感受到：原來(lái)人類的衰老，是這么輕易。

    她淡淡道：“博士，我并無(wú)此意?！?/br>
    說(shuō)罷，也不再解釋，而是轉(zhuǎn)身離去。

    阿黛拉看著夜色中身姿筆挺的銀發(fā)身影，忍不住開(kāi)口，“伊爾……”

    伊爾的腳步一頓。

    “我曾經(jīng)和阿巴斯諾打過(guò)賭，但現(xiàn)在這個(gè)局面……我卻不知道是否是因?yàn)槲覀兪栌诮虒?dǎo)……”阿黛拉似乎是苦笑了一聲。

    伊爾垂下眼眸，抬步離去。

    這一次，她知道，黑鐵軍團(tuán)原部將與她形同陌路。

    授勛次月，新任指揮官伊利格爾坦在艾琳娜一世的首肯下，改軍團(tuán)制服為白色，并強(qiáng)制命令所有軍職人員更換，艾澤維斯延續(xù)百年的規(guī)制就此打破。沒(méi)有人理解這項(xiàng)任性而無(wú)理的命令，后世研究這段歷史的學(xué)者們更將其看作凜冬女帝伊利格爾坦極權(quán)統(tǒng)治的開(kāi)端。

    唯有伊爾自己知道，白色，是卡斯特洛的冕服顏色，一如那永遠(yuǎn)純白無(wú)暇的冰堡。

    她用這種方式來(lái)表達(dá)對(duì)故園的思念，也一并埋葬了過(guò)去所有的天真與愚蠢。

    *

    伊爾上任后的半年，戰(zhàn)火再燃。

    這一次，黑鐵之劍所指，是原尼瑟王國(guó)附屬的三十七小國(guó)，盟國(guó)波勒的領(lǐng)屬。

    至此，艾琳娜一世擴(kuò)張版圖的野心昭然若揭。

    黑鐵軍團(tuán)，指揮官辦公室。

    “閣下，目前第四軍、第七軍和第九軍已經(jīng)全部換血，議會(huì)和梵爾賽斯家族的勢(shì)力也把持在我們手里，只是軍內(nèi)內(nèi)部，喬治.奧威爾的擁躉勢(shì)力依舊頑固，以及……”德克薩頓了頓，“以及第11軍團(tuán)，他們始終拒絕在出征協(xié)議上簽字。”

    正在處理公務(wù)的伊爾停下筆。

    這點(diǎn)沒(méi)有人比她更清楚，除了海因斯，沒(méi)人能使喚11軍。

    德克薩低下聲音，“前輩，帝國(guó)的利刃如果不能為帝國(guó)所用，必將成為我們最大的阻礙?！?/br>
    伊爾瞥了眼他，嗓音又冷又沉，“德克薩，你我都出身于11軍，這句話不要再讓我聽(tīng)到第二次?！?/br>
    就在這時(shí)，一個(gè)軍士前來(lái)報(bào)告，在伊爾耳邊說(shuō)了句話。

    伊爾像是愣了一下，然后用筆點(diǎn)了下辦公桌，若有所思，“帶他進(jìn)來(lái)?！?/br>
    ……

    埃爾塔走進(jìn)這間寬敞明亮的辦公室時(shí)，煞有介事地贊嘆了聲。

    午后，陽(yáng)光灑進(jìn)屋子，整齊擺放的陳設(shè)上仿佛蒙了層淡淡的光輝。

    黑鐵軍團(tuán)高級(jí)軍官的辦公場(chǎng)所，當(dāng)然很不錯(cuò)。

    伊爾難得有心情給窗臺(tái)上的綠藤蘿澆了下水，聽(tīng)到房門打開(kāi)的聲音，她放下水壺也沒(méi)回頭，“你是怎么找到這里的？”

    埃爾塔依舊披著掃樓人的破舊斗篷，直到進(jìn)了房間才摘下寬大的帽子，挺直腰背仿若閑庭散步。

    剛剛被軍士帶來(lái)的路上，人們都以為他是個(gè)行將就木的老人。

    埃爾塔捻了下伊爾剛澆的藤葉，上面一滴水珠晶瑩剔透，“你現(xiàn)在的名頭很響亮，想找不到你也很難。”

    “現(xiàn)在你混得很不錯(cuò)。”他轉(zhuǎn)過(guò)身，像是在感慨，“看來(lái)你是打算重復(fù)第一紀(jì)元時(shí)的事情?！?/br>
    伊爾走到桌邊，“我不是卡斯特洛，沒(méi)有能夠控制魔物的能力。但我現(xiàn)在需要力量?！?/br>
    她從桌肚的暗格里拿出銜尾蛇的手鐲，看向埃爾塔，“第一紀(jì)元身殞時(shí)，我……不，是當(dāng)時(shí)的卡斯特洛，她曾和巨蛇魯修斯做過(guò)交易，將自己的力量封印在了這里面。告訴我，如何解開(kāi)？”

    “看來(lái)你已經(jīng)想起了所有的事情。”埃爾塔用一雙紅如寶石的眼眸盯了伊爾半晌，“不過(guò)我沒(méi)有辦法。你的力量承襲于光明，不能與黑暗共存，在同光明女神簽訂契約的那一刻開(kāi)始，你連墮落都做不到。”

    很早以前，他就試圖幫她恢復(fù)過(guò)力量，所以給了她手鐲，但沒(méi)想到隨著轉(zhuǎn)生的次數(shù)越來(lái)越多，光明對(duì)她的壓制也就越來(lái)越重，使她無(wú)法投身黑暗。

    換言之，伊爾無(wú)法使用初代王卡斯特洛的力量。

    聽(tīng)完埃爾塔的話，伊爾也沒(méi)什么特別的反應(yīng)，像是早有預(yù)料。

    她轉(zhuǎn)而突兀地問(wèn)起了一件與此毫不相關(guān)的事情，“聽(tīng)說(shuō)最近卡斯特洛的濱海區(qū)，正在修筑城墻？”

    “你想做什么？”埃爾塔看向她。

    伊爾垂下湛藍(lán)的眼眸，摩挲著手里的手鐲，“你聽(tīng)過(guò)野獸王子和玫瑰花的故事嗎……”