飄落的第一片白橡樹葉帶來(lái)了春的訊息。

    伊爾伸手接住了這片落葉。

    埃爾塔抬眸看著女人，春寒料峭，她瘦削的肩頭卻僅披著一件軍裝大衣，長(zhǎng)發(fā)松垮地挽在腦后，兩鬢星白，只有那雙凝望著海岸的眼眸蔚藍(lán)依舊。

    “卡斯特洛已經(jīng)開(kāi)始籌備你的繼任儀式?！卑査媚请p漂亮的紅眸瞥向女人，“你真打算這么做，可你不是已經(jīng)知道了——那是試探?！?/br>
    伊爾垂眸摩挲手里的落葉。

    幾年前被派往永晝之地的獸族小隊(duì)突然魔化，他們互相之間除了種族相同外毫無(wú)關(guān)系，唯一的共性就是他們都在皇宮用過(guò)晚餐。雖然不知道艾琳娜用了什么方法，但毫無(wú)疑問(wèn)，她對(duì)魔物的真相一清二楚。

    而伊爾大概也知道她為什么這么做——她想知道自己對(duì)此的態(tài)度。

    微微收攏手心，干枯的樹葉在掌心被碾作齏粉，伊爾松開(kāi)五指，“三個(gè)月后，人類的儀仗隊(duì)一旦登上卡斯特洛的領(lǐng)土，立刻封鎖邊境。”

    “那些各國(guó)使臣包括艾琳娜一世，你準(zhǔn)備拿他們?cè)趺崔k？”

    紛揚(yáng)的碎屑在伊爾指間飄散，“……他們會(huì)永遠(yuǎn)留在卡斯特洛。”

    埃爾塔眼神一深。

    伊爾卻緊了緊身上的外套，抬步離去，“所以現(xiàn)在……我需要幫手?！?/br>
    *

    這是伊爾第二次來(lái)到漢謨克監(jiān)獄，與第一次來(lái)這里不同的是，如今的她進(jìn)出自如，再也不需要任何手諭和信物。

    灰塵隨著潮濕陰暗的空氣撲面而來(lái)，伊爾不禁抬起手，在鼻下遮了遮。

    典獄長(zhǎng)為她打開(kāi)最底層的牢門，伊爾與他擦身而過(guò)時(shí)，低聲道：“明天，離開(kāi)王都吧?！?/br>
    獄長(zhǎng)低頭不語(yǔ)。

    在昔日那場(chǎng)魔狼風(fēng)波中，伊爾脫罪之時(shí)順勢(shì)救了當(dāng)時(shí)看守的一名獄卒，經(jīng)年之后，這位如今已成為典獄長(zhǎng)的小兵比起艾琳娜，他顯然更忠誠(chéng)于當(dāng)年的救命恩人。

    伊爾一路行至通道的盡頭，長(zhǎng)靴和堅(jiān)硬的石磚叩擊出一種冰冷的聲調(diào)。

    雖說(shuō)是最深處的囚室，但用來(lái)關(guān)押艾澤維斯圣子的房間到底要比其他單間寬敞明亮許多。

    伊爾站在囚室門口，背對(duì)她的男人披散著一頭長(zhǎng)及腳踝的金發(fā)，卻絲毫不顯狼狽，聽(tīng)到聲音，卡爾繆斯回眸輕瞥了一眼。

    伊爾就那樣抱臂站在黯淡的光影中，眼窩深邃，藍(lán)眸晦暗。

    但卡爾繆斯的神色卻沒(méi)有一絲一毫的變化，既沒(méi)有害怕也沒(méi)有憎惡。伊爾也不再做試探，她直起身，徑直抬步走進(jìn)屋內(nèi)，隨手點(diǎn)燃桌角的油燈。

    “大神官閣下，我可以請(qǐng)教一個(gè)長(zhǎng)久以來(lái)的疑問(wèn)嗎？”

    不等卡爾繆斯回應(yīng)，伊爾已經(jīng)自顧自地接了下去，“預(yù)言……到底從何而來(lái)？”

    一簇燭火點(diǎn)亮了幽暗的囚室，伊爾轉(zhuǎn)過(guò)身，正好對(duì)上卡爾繆斯看過(guò)來(lái)的眼神，她微微一笑，順勢(shì)坐在桌旁，仿佛一個(gè)前來(lái)閑談的老友。

    “古書？傳聞？或者是……神的旨意？”伊爾微瞇起雙眼。

    卡爾繆斯收回看她的眼神，淡聲道：“所有預(yù)言皆是神諭?！?/br>
    “包括殺了我？”伊爾以一種閑散的口吻反問(wèn)道：“這也是女神的意思？”

    卡爾繆斯容色不改，“這是我的決議?！?/br>
    熟料，伊爾聽(tīng)完竟點(diǎn)點(diǎn)頭，“我知道，畢竟混血的王女必將招致末日。不過(guò)……”她話鋒一轉(zhuǎn)，“我這里有另外一個(gè)有關(guān)于此的故事，大神官可有興趣一聽(tīng)？”

    說(shuō)罷，伊爾也不管卡爾繆斯的反應(yīng)，自顧自地講了下去。

    “很久之前，人類在古澤爾大陸上誕生，暴雪、惡沼和野獸讓他們生存艱難，但這個(gè)看似弱小的種族卻如奇跡一般存活了下來(lái)，并創(chuàng)造了讓人驚訝的文明。光明女神看到這一切，為了嘉獎(jiǎng)人類，在烏布利茲的最高山脈處打開(kāi)了一個(gè)通道，這個(gè)通道連接著另一片存在文明的大陸——獸人所生存的諾丹大陸?！?/br>
    “于是，兩個(gè)種族在神的授意下開(kāi)始頻繁接觸和交流，身強(qiáng)力壯的獸人教會(huì)了人類如何修筑堅(jiān)固的堡壘，如何制造武器以抵御兇猛的野獸，而人類則向獸人傳授精巧的工藝和制作美味食物的方法，兩個(gè)種族各取所需，一切好像都在朝著更好的方向發(fā)展，他們甚至開(kāi)始一起生活。人類還在烏布利茲高山上建起了一座神殿用以感謝女神的饋贈(zèng)，并將通道命名為修沃之眼?！?/br>
    講到這里，意識(shí)到卡爾繆斯的注意已經(jīng)被吸引后，伊爾微微一笑，嘴角弧度卻是逐漸淡去。

    “可是，隨著時(shí)間的推進(jìn)，人類種族中出現(xiàn)了一個(gè)嚴(yán)峻的問(wèn)題，那就是和獸人比起來(lái)，人類繁殖的速度實(shí)在是太快了。古澤爾大陸的大部分領(lǐng)土都被人類開(kāi)發(fā)來(lái)居住生存，除了無(wú)可征服的海洋和沙漠，以及活躍著巨大野獸和食尸鬼的惡沼森林，人類已經(jīng)盡可能地占領(lǐng)了每一寸土地。但是土地依舊不夠，出于族群發(fā)展的考慮，人類終于動(dòng)了要把交好已久的老朋友——獸人‘請(qǐng)出’古澤爾大陸的念頭?！?/br>
    “但那些已經(jīng)把古澤爾視為家園的獸人不愿被驅(qū)趕，所以兩個(gè)族群開(kāi)始互相敵視、仇恨，終于演變成了無(wú)可挽回的戰(zhàn)爭(zhēng)。最終，戰(zhàn)敗的獸人準(zhǔn)備從修沃之眼中回到諾丹，但修沃之眼是一個(gè)單向通道，進(jìn)入修沃之眼的獸人不僅沒(méi)能回到故鄉(xiāng)，反而迷失在混沌的神力之中，甚至連形態(tài)都發(fā)生了異變。被世界拋棄的他們就像是流浪的孤魂，懷著滿腔的恨意以蠻橫的形態(tài)重返古澤爾，變成了吃人的魔物，古澤爾大陸再無(wú)言和平?！?/br>
    “霍亂與戰(zhàn)爭(zhēng)就這樣持續(xù)了很久……”伊爾的聲線低沉下去，然后，她像是想到了什么好笑的事情，搖頭一嘆，“直到一頭倒霉的惡龍出現(xiàn)，事情才開(kāi)始有了變化。不……也許從始至終，什么都沒(méi)有改變。”

    說(shuō)到這的伊爾站起身，望著囚室小窗外深沉的月色，“總之，這頭倒霉到意外掉進(jìn)修沃之眼的惡龍不知天高地厚，竟和女神簽訂了契約，為了不變成混沌的魔物，她居然應(yīng)允女神：說(shuō)要幫兩族平息戰(zhàn)端，讓古澤爾大陸重歸往日的安寧與和平。于是，對(duì)人類感到失望的光明女神與惡龍結(jié)下神契，并賜予了她強(qiáng)大的力量與智慧。但一旦背棄誓約，她將會(huì)一直在血脈龍裔中不斷地復(fù)生?！?/br>
    伊爾摸上被月色浸染的窗棱，“一次，兩次，三次……惡龍已經(jīng)記不清她到底復(fù)生了多少次，但每一次都是事與愿違。不，也許在第一次復(fù)生的時(shí)候，她就已經(jīng)意識(shí)到這是一個(gè)不可能完成的誓約。于是，那一年，在她死之時(shí)，她留下了一條遺言，并以龍骨造方舟來(lái)結(jié)束了自己充滿矛盾的一生。那條遺言的內(nèi)容是：當(dāng)永夜徹底降臨的時(shí)候，戰(zhàn)端將重燃古澤爾，而生長(zhǎng)于豎琴悠揚(yáng)時(shí)代的龍女將親手結(jié)束這一切。正是因?yàn)檫@條遺言，她得到了一個(gè)罕為人知的稱號(hào)，那時(shí)候，人們稱她為——”

    “駁命之君?！笨柨娝购鋈怀雎?，他垂下了眸子，“卡斯特洛的初代王，又名駁命之主?！?/br>
    見(jiàn)他接話，伊爾笑了，“是，但她最終也沒(méi)能逃離自己的宿命?！?/br>
    伊爾意味深長(zhǎng)，“或許駁斥自己的宿命，也是一種宿命?！?/br>
    屋內(nèi)陷入了長(zhǎng)久的沉默。

    伊爾也不急，或許說(shuō)，世界的真相往往荒誕，正因如此，人才會(huì)相信神的存在。而今神諭并不存在的現(xiàn)實(shí)對(duì)于眼前這位大神官來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是比永夜降臨更加崩潰的事實(shí)。

    然而，出乎伊爾的預(yù)料，卡爾繆斯仿佛沒(méi)有質(zhì)疑地接受了這一切。在一陣長(zhǎng)久的沉默過(guò)后，他緩緩撣了下衣袖，起身望向她，“為什么來(lái)找我？”

    伊爾微詫，而后用一種別有深意的眼神看向他，“因?yàn)樵?jīng)有人對(duì)我說(shuō)過(guò)——你是一個(gè)純粹的圣者?！?/br>
    在這個(gè)硝煙時(shí)代，‘成為信徒，成為學(xué)者，成為圣者’，真正能貫徹白銀學(xué)院這條理想院訓(xùn)的人，伊爾相信，除了眼前這個(gè)男人，別無(wú)他人。

    “那么，您想從我這里獲得什么？”

    聽(tīng)到這話，伊爾像是如釋重負(fù)，她眼神稍稍一深，“告訴我，瑟拉在哪里……”

    燭火搖曳的暗室內(nèi)，兩人的交談聲漸小。

    而一抹光影，也在一墻之隔的獄門外稍縱即逝。

    *

    三個(gè)月后，春和景明。

    洋溢著一派熱鬧的海岸邊，纖夫用力地背負(fù)繩索，齊聲高唱著將船只的鉤錨拖至岸邊。

    “來(lái)了、來(lái)了——”

    “看吶，那就是龍骨方舟！”

    海岸邊的廣場(chǎng)之上，各國(guó)的儀仗隊(duì)排列整肅，而衣著華貴的達(dá)官貴人們則登上高臺(tái)，坐在露臺(tái)上一邊品著茶一邊嘖嘖贊嘆。

    巨大敦重的船體很快出現(xiàn)在眾人的視線內(nèi)，遮天蔽日，獵獵揚(yáng)起的白帆振舞之下，驚掠起一群海鳥。

    “真是偉大的神跡啊……”

    “這還是我第一次看見(jiàn)這艘著名的帆船……”

    伊爾身著白色軍裝，筆直矗立在一幫紳士淑女的前頭，猶如一座沉默而寡言的雕塑，向著狹海眺望。

    她面上毫無(wú)波瀾，但背在身后微微顫抖的手卻出賣了她。

    誰(shuí)都知道橫渡冰海只需要三十個(gè)鐘頭，但這一段路，她卻走了三十年。

    三十年后，榮耀等身，卻是滿面風(fēng)霜。

    故鄉(xiāng)安在？故人安好？

    “伊爾……”艾琳娜的聲音讓伊爾轉(zhuǎn)過(guò)了頭，被侍衛(wèi)簇?fù)碇呱霞装宓陌漳纫皇拦诤裰氐慕鸾z絨中，層層迭迭的蕾絲襯裙如同黑色的玫瑰，鋪散一地。然而她卻是揮退了左右，留與伊爾單獨(dú)待著。

    撲面而來(lái)的海風(fēng)灌滿了袖袍，兩位混血女王并肩而立，共眺遠(yuǎn)方。

    伊爾微微側(cè)過(guò)頭，“陛下，海上風(fēng)大?！?/br>
    艾琳娜卻是無(wú)聲一笑，“你不想要我去卡斯特洛？”

    伊爾垂眸，“陛下可以去任何想去的地方?！?/br>
    艾琳娜轉(zhuǎn)過(guò)眼，“伊爾，這些年你對(duì)我太恭敬了。”她深紅的眼眸微深，“你知道我想要的并非是這些……”

    見(jiàn)伊爾不答話，艾琳娜也不惱，“算了?！?/br>
    她遙望向海灣，“我知道，你想回卡斯特洛只是因?yàn)槟憷哿耍判?，接下?lái)我不會(huì)再讓你上前線?！彼ζ饋?lái)，“你只需要穩(wěn)坐卡斯特洛，人類盟國(guó)所有的領(lǐng)土，我們的將士自會(huì)為我們雙手奉上。到時(shí)候……”

    艾琳娜轉(zhuǎn)身，蕾絲手套輕輕覆上伊爾的白色手套，“我們會(huì)一起建立混血的國(guó)度，我說(shuō)過(guò)的吧，伊爾……”

    伊爾望進(jìn)她那雙紅色眼眸，嗯了聲。

    艾琳娜微微一笑，“不要背叛我，伊爾。我只有你了。”

    話落的剎那，圣鐘敲響。

    第三下的時(shí)候，自艾澤維斯前往卡斯特洛的龍骨方舟，再次揚(yáng)帆。與此同時(shí)，卡斯特洛女王允諾所有獸族與人類皆可跟隨。

    無(wú)人知道，這位滿身傷痕的凜冬女帝依舊心念著梅貝特兒時(shí)給她描繪的夢(mèng)想——要建造獸人與人類共存的樂(lè)園。