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    一頂轎子停在袁府后門，袁夫人正落轎，一只手伸過(guò)來(lái)，溫?zé)崾终瀑N著胳膊，扶著她慢慢起身。

    她回眸，瞧著眼前這個(gè)兩鬢已經(jīng)染上星霜的清癯男子，輕聲問(wèn)道：“怎么候在門口？”

    袁老爺不回答，牽了她的手，夫妻倆慢慢朝門里走去。

    “母親問(wèn)了你幾次，我已經(jīng)擋回去了，只說(shuō)周府里來(lái)了客人，請(qǐng)你去做詩(shī)會(huì)。你記得不要露餡?！?/br>
    “又為了我，干些欺上瞞下的勾當(dāng)？”袁夫人苦笑，慢慢說(shuō)道：“今日是紈紈忌日，尊親尚在，不好給小輩做什么紀(jì)念。我心里難受，去故居走了一趟，芳雪軒的秋梨結(jié)了滿樹(shù)，無(wú)人收獲，都跌落泥土?！?/br>
    梨花成果，滿樹(shù)搖落。當(dāng)年在樹(shù)下仰著笑臉等果子的女孩，卻早已埋骨泉下，香魂杳杳。

    最是人間舊風(fēng)物，半成哀思半成愁。

    袁老爺?shù)难劬τ辛诵┟造F，聲音低沉：“今日在書(shū)房，檢點(diǎn)舊年信件。那些年我多處宦游，只余你們娘兒幾人在家。紈紈寄來(lái)的信里，不但沒(méi)有抱怨，還經(jīng)常寬慰我，「愁心每幸人皆健，但愿加餐莫憶家」。小小年紀(jì)，大氣懂事，從不讓人cao心。”

    背轉(zhuǎn)身，伸出手指，彈去眼角淚痕。

    “是我害了她，我本以為，這會(huì)是樁極好的姻緣，便如你與我一般。我沒(méi)想到……”

    “不怪你?！痹蛉藫u搖頭，柔聲道，“我本以為，是我教了孩子們作詩(shī)，才慧太過(guò)，損了?；??？山裉炻?tīng)了一位小娘子的話，竟如醍醐灌頂，猛然開(kāi)悟了許多。”

    “哦，是哪家又出了一鳴驚人的才女？或是何處的閨秀進(jìn)了京？”

    “都不是，倒是個(gè)說(shuō)話有些粗鄙。”想起那聲脆生生響亮亮的「放屁」，不由得笑了笑，繼續(xù)說(shuō)道，“并不會(huì)作詩(shī)作文的娘子。然而見(jiàn)識(shí)上頭，頗有些通透的地方，竟是常人難及?！?/br>
    夫妻倆攜手走過(guò)后花園，袁夫人將恒娘說(shuō)過(guò)的話，慢慢講與夫君聽(tīng)。

    “困于內(nèi)庭，方受文字所惑，畫(huà)地為牢，寸心自苦？學(xué)經(jīng)學(xué)律學(xué)，學(xué)舌辯經(jīng)濟(jì)，學(xué)算學(xué)醫(yī)學(xué)，一如男子。胸懷天地，自然寬廣？”

    袁夫人含笑點(diǎn)頭，原本干涸了一下午的眼眶，此時(shí)忽然紅了，輕聲道：“夫君，這些話，雖然大逆不道，可我心里，覺(jué)得很有道理?！?/br>
    袁老爺?shù)氖珠_(kāi)始劇烈地發(fā)起抖來(lái)，眼睛瞪大，直直看著院里的假山，喃喃道：“若是如此，若是如此，紈紈、小紈和小鸞，她們的才智，又豈是只能用于詩(shī)詞一道？你還記得，紈紈幼時(shí)，最愛(ài)纏著我講史書(shū)故事，好發(fā)議論。小紈喜與人爭(zhēng)辯，每每讓兄弟們掩面奔走。小鸞她……”

    袁夫人含淚接道；“小鸞曾想與她舅舅一起學(xué)劍，遠(yuǎn)赴塞北，為國(guó)平邊?！?/br>
    袁老爺仰起頭，頜下美髯顫動(dòng)，“若是她們不用嫁人，若是她們能一直在我們羽翼之下，若是她們能如男子一般，有諸多的路可以選擇……”

    袁夫人再也忍不住，撲進(jìn)夫君懷里，哽咽失聲：“別……別說(shuō)了……”

    袁老爺摟住她，輕輕拍著她后背，眼中光芒閃動(dòng)，嘴唇微微開(kāi)合，卻又聽(tīng)不出他在說(shuō)什么。

    良久，袁夫人方才平靜下來(lái)，眼看周圍還有下人來(lái)回走動(dòng)，忙站起身，擦干眼淚。

    心中后悔，自己當(dāng)著下人如此失態(tài)，這可再?zèng)]辦法瞞過(guò)去。待會(huì)兒婆母面前，需得好好聆聽(tīng)教訓(xùn)。

    上次自己與夫君在白日親近了些，婆母氣得差點(diǎn)病發(fā)，這會(huì)兒可不能再惹她老人家生氣，最好待會(huì)兒一見(jiàn)面就跪下請(qǐng)罪，直到她老人家氣消了才好。

    兩人在書(shū)房門口分手，袁夫人自去上房向婆母請(qǐng)安。袁老爺進(jìn)了書(shū)房，叫了兩個(gè)侍妾：“你們?nèi)ダ戏蛉朔坷锟粗?，若是夫人有什么不妥?dāng)?shù)模銈兞魝€(gè)人護(hù)著，再分個(gè)人即刻來(lái)報(bào)我?！?/br>
    侍妾忙應(yīng)聲，急急趕著去了。

    袁老爺坐在書(shū)房的大圈椅里，眼睛慢慢移到桌面已經(jīng)鋪好的雪浪紙上，頭腦里似有個(gè)聲音不停地絮叨著：“倘使女子亦如男，倘使女子亦如男……”

    眼睛里驟然發(fā)出火苗，他坐起身，也不喊小廝進(jìn)來(lái)，自己卷起袖子，奮力磨墨，墨汁飛濺出來(lái)，染上衣衫，他恍如未覺(jué)。

    這篇文章，一定要寫出來(lái)，為了紈紈、為了小紈、為了小鸞。

    寫出來(lái)之后，要怎么辦？

    去到二女墳前，燒與她們知曉？九泉之下，安撫她們傷痕累累的芳魂？

    不，要做的，還可以更多。

    這個(gè)四十多歲，厭倦了宦海浮沉，小心在寡母與愛(ài)妻之間周旋，傷心愛(ài)女之逝，憂急妻子日漸孱弱之態(tài)的男人，突然之間，似乎找到了新的人生意義。

    他咬緊牙關(guān)，飛速閃過(guò)無(wú)數(shù)個(gè)名字：京華新聞？不行，中樞那些老頑固，斷然不會(huì)過(guò)稿。太學(xué)學(xué)刊，這是份新出的報(bào)紙，但是新任祭酒是個(gè)迂腐之人。

    諫議報(bào)？御史臺(tái)日常糾察各府門風(fēng)閨儀，對(duì)這樣離經(jīng)叛道的說(shuō)辭，定然不屑一顧。西京評(píng)論？

    手上重重一頓。西京評(píng)論據(jù)說(shuō)是幾個(gè)年輕宗室在洛陽(yáng)成立。

    這些人與天家有關(guān)系，卻又是無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的遠(yuǎn)宗分支，自覺(jué)無(wú)所忌憚，向來(lái)膽大包天。他們或者敢發(fā)這篇文章？

    他提起筆，細(xì)細(xì)地蘸了墨，端端正正寫下標(biāo)題：論女子所學(xué)，何必異于男子？

    無(wú)數(shù)字句在他腦海里翻騰，那些經(jīng)年的愧悔與痛苦，與字句絞纏，融合，共同落在麻紙上，隨著墨汁顯形。

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