三娘在一邊輕笑：“你們念你們的同窗，我倒是獨(dú)獨(dú)掛念恒娘，怎的她還沒(méi)來(lái)？”

    恒娘站在門(mén)口，聽(tīng)到里面的熱鬧，臉上早不自禁地露出笑容。

    回頭看看仲簡(jiǎn)，見(jiàn)他冷淡眉目中也有溫暖之意，輕聲問(wèn)道：“仲秀才，他日你若是離開(kāi)太學(xué)，可會(huì)想念這一幫舊日同窗？”

    仲簡(jiǎn)不說(shuō)話，眼神忽然黯淡下來(lái)。

    恒娘一怔，心里泛起懊惱，恨自己一時(shí)失語(yǔ)，正要想辦法補(bǔ)救，九妹裹著件藍(lán)布小襖，一臉紅通通，汗津津地從門(mén)外回來(lái)，老遠(yuǎn)見(jiàn)到他們，歡喜地跑過(guò)去；“恒娘，仲秀才，你們?cè)趺戳⒃陂T(mén)邊上不進(jìn)去？”又朝屋里歡笑嚷道：“三娘，三娘，恒娘來(lái)了?！?/br>
    屋里頓時(shí)沸騰起來(lái)，最先沖出來(lái)的是余助，一見(jiàn)恒娘，顧不得與仲簡(jiǎn)敘話，只恨不得上前拉住恒娘，沖到面前才回過(guò)神來(lái)，剎住腳步，笑出一口潔白牙齒，眼睛也瞇成一條縫：“恒娘，原來(lái)你真是周婆言主編？你瞞得我們好苦。若不是遠(yuǎn)陌傳信回來(lái)，我們還要被你蒙在鼓里。你就算信不過(guò)他們，難道還信不過(guò)我余良弼？”

    顧瑀扒著他肩頭，使勁想把他擠開(kāi)。余助啪地一聲，甩個(gè)巴掌在他手上。

    顧瑀叫了一聲，松開(kāi)手，改為在他身后跳腳，伸長(zhǎng)腦袋，朝恒娘擠眉弄眼：“恒娘，恒娘，我再不敢怨你害我挨打了。上次冤枉你，也請(qǐng)你別跟我計(jì)較。”做出個(gè)抹脖子的動(dòng)作，“以后可不敢再得罪薛主編。”

    恒娘噗嗤笑出聲來(lái)：“顧少爺如今大好了？恭喜恭喜！以后謹(jǐn)言慎行，好好向?qū)W吧?？蓜e忘了，如今還有泮池新事呢?！?/br>
    李若谷走在后面，與仲簡(jiǎn)敘話。

    仲簡(jiǎn)一面看著眾人眾星拱月，圍著恒娘往前走，一面問(wèn)李若谷：“子虛今日有空？胡祭酒與你放了旬假？”

    李若谷故意放緩腳步，壓低聲音說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)朝中有人參了胡祭酒。祭酒今日遣我回屋，他自去與常山長(zhǎng)說(shuō)話。”

    仲簡(jiǎn)一怔，皺眉道：“為了什么事由？”

    李若谷神色古怪，望著仲簡(jiǎn)，慢慢說(shuō)道：“據(jù)說(shuō)是御史于街頭采風(fēng)所聞，胡祭酒在家鄉(xiāng)蓄養(yǎng)尼姑，且。”遲疑半晌，低聲道，“子?jì)D無(wú)夫而孕?！?/br>
    仲簡(jiǎn)停下腳步。

    曾泰動(dòng)作如此快？這兩日宗越不在太學(xué)，斯事體大，蒲月顯然不敢自作主張，泮池新事上沒(méi)有半分消息。那只能是曾泰叫人去街頭巷尾散布的。

    想到這里，唇角露出一絲譏誚笑容。

    曾泰那日也說(shuō)了，這兩樁事，原系捕風(fēng)捉影。恒娘一介平民女子，且與胡儀立場(chǎng)相左，都不愿以這等沒(méi)來(lái)由的丑聞去詆毀他。

    倒是朝堂上的朱紫之輩，硬得下心腸，下得了黑手。羅織起罪名來(lái)，毫無(wú)顧忌。

    “官家怎么說(shuō)？”

    李若谷搖頭：“消息是從進(jìn)奏院流出來(lái)的，據(jù)說(shuō)是祭酒以前的一個(gè)學(xué)生，買(mǎi)通進(jìn)奏院的門(mén)路，本是為了打探自己出缺的消息，沒(méi)想到有這事，悄悄來(lái)太學(xué)，報(bào)與祭酒知道了。奇怪的是，官家那頭，既沒(méi)有讓祭酒上折子自辯，也沒(méi)有下御史臺(tái)復(fù)審，竟是悄沒(méi)聲息?！?/br>
    嘆了口氣：“祭酒蒙冤，卻又無(wú)法自辯。再是問(wèn)心無(wú)愧的人，只怕也有幾分郁悶?！?/br>
    仲簡(jiǎn)問(wèn)道：“來(lái)日廷議上……”

    李若谷知他意思，搖搖頭：“此事反而激起祭酒斗志，這兩日分別去了國(guó)子監(jiān)、禮部、學(xué)士院、京兆府，各處拜會(huì)，就陰陽(yáng)乾坤之理，家國(guó)天下之道，慷慨陳詞，應(yīng)和者多多?！?/br>
    沉默一下，苦笑道：“畏之，不瞞你說(shuō)，若非我與三娘二人，被孝義節(jié)烈之說(shuō)害得一生悲苦，若非我堅(jiān)持不停地告誡自己，我與三娘并無(wú)過(guò)錯(cuò)，不該有這樣的結(jié)果。我，我只怕也要覺(jué)得，祭酒所言，乃是天地之至理。”

    “遠(yuǎn)陌說(shuō)，恒娘要在廷議之上，與祭酒等大儒對(duì)質(zhì)？”李若谷嘆口氣，喃喃道：“他們講出來(lái)的話，理路嚴(yán)謹(jǐn)，典出經(jīng)義，關(guān)涉家國(guó)，包羅天下。恒娘她，她怎么能有勝算？”

    仲簡(jiǎn)抬起頭來(lái)，望著面前屋子。

    木門(mén)敞開(kāi)，三娘正忙著替九妹擦汗，又替她塞了張長(zhǎng)長(zhǎng)的葛巾，隔開(kāi)濕了的小衣。

    屋里還是那張上次來(lái)時(shí)的八仙桌，上面放了若干食盒。顧瑀卷起袖子，一樣一樣取出來(lái)，放在桌上。

    恒娘正與余助說(shuō)話，余助遞過(guò)去一疊厚厚的紙，神情鄭重。

    仲簡(jiǎn)目光落在恒娘身上，見(jiàn)她微低著頭，一張一張認(rèn)真看起來(lái)。

    顧瑀揭開(kāi)食盒的蓋子，桌面上熱氣蒸騰。她的眉眼隱在白色氣霧后，竟有幾分肅穆莊重。

    “你不了解恒娘。她向來(lái)做的事，都是沒(méi)什么勝算的?！敝俸?jiǎn)緩緩開(kāi)口，聲音出奇柔和，“若是有了勝算才去做，那就不是薛恒娘了?！?/br>
    恒娘可不知道仲簡(jiǎn)與李若谷這番交談，她隨余助他們走進(jìn)房中，顧瑀獻(xiàn)寶一樣，指給她看桌上滿滿的酒菜。

    氣得余助跳腳：“是我叫的酒席，是我請(qǐng)的客，你攬什么功，獻(xiàn)什么殷勤？趕明兒你自己治一桌來(lái)，看恒娘給不給你面子。”

    恒娘抿嘴笑，又問(wèn)余助：“你方才說(shuō)，是宗公子告訴你們的？”

    余助顧不得一邊喜滋滋攬功的顧瑀了，忙替宗越解釋：“遠(yuǎn)陌說(shuō)他這兩日有事，脫不開(kāi)身。特地傳了信回來(lái)，讓我們幫忙，替你列一列論點(diǎn)論據(jù)，以備你廷議之時(shí)所用?！?/br>
    從懷里掏出一疊寫(xiě)滿蠅頭小楷的羅紙，遞給恒娘，一邊又說(shuō)；“這是我們幾人這幾日議出來(lái)的點(diǎn)，你看看，可用不可用？”

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