一方面想著，哼，你這jian商，知道有人看上你的貨，特特地那這樣貴重的盒子裝了，不過(guò)為了抬價(jià)時(shí)更理直氣壯罷了。我也是這行道里頭的人，還能上你的當(dāng)？

    一方面卻悵然，仲簡(jiǎn)竟然過(guò)楹外齋的大門而不入，他以前從不是這樣小心避嫌的作風(fēng)。如今是為什么？是為了昨夜的事情么？

    一顆心如同泡軟的梅子，絲絲縷縷的澀，滿心滿口的酸甜。

    盒蓋打開(kāi)，里頭盛著十來(lái)粒裹著白毛的種籽，大如蠶豆。

    曾泰也在一邊圍觀，笑道：“你說(shuō)我這吉貝布像什么白疊布，我倒覺(jué)得，你這個(gè)什么綿花籽，倒也挺像我見(jiàn)過(guò)的木綿子?！?/br>
    恒娘拈了一顆在手里，輕輕一搓，白毛如柳絮般飄落，須臾功夫，露出一顆厚皮包裹的種籽，形如松子，表皮暗黑。細(xì)細(xì)端詳片刻，皺眉問(wèn)道：“這就是綿花籽？”

    蒲布拉看到她的動(dòng)作，也不阻攔，心中暗自歡喜。這綿花籽在店里擺了許久，乏人問(wèn)津。

    如今既是有人巴巴地問(wèn)上門來(lái)，想來(lái)是有心的大客戶，此等肥羊，不可不宰。

    聽(tīng)到恒娘問(wèn)，笑容可掬地回答：“正是。小人冒昧問(wèn)一句，貴人從哪里聽(tīng)說(shuō)小店有此物？貴人又可知此物有何作用？”

    見(jiàn)恒娘搖頭，指著那種子解釋道：“此物生于高昌，乃是一種草，春生秋死。開(kāi)花之后，便有果莢，其狀如白花。這草本名為伽波羅（（kpz）），可用來(lái)織布?？棾龅牟计ゼ?xì)軟潔白，其精美者，又叫做花蕊布，原是高昌國(guó)上貢的貢品。”

    說(shuō)道這里，悠然嘆口氣：“我東來(lái)這一路，見(jiàn)到許多地方用此物織布紡衣，甚至更用作貨易之物。高昌國(guó)里，便規(guī)定官布尺寸（Kamdu），長(zhǎng)四蓋斯，幅寬一拃，上用國(guó)王寶印。

    用這官布，便可在市場(chǎng)上換來(lái)貨物。國(guó)王還規(guī)定，如果這布舊了，每七年可洗一次，再重新蓋印?！?/br>
    “我們這里，有時(shí)候也拿絲帛之物折抵朝廷稅賦差役，或是換米換房子?！痹┬Φ?。

    蒲布拉哈哈笑道：“正是。我年輕時(shí)曾去過(guò)各國(guó)經(jīng)商，在黑衣大食的坎德、興城、波斯的巴姆地區(qū)、花剌子模的柯提地區(qū)，都見(jiàn)到他們大量制作這種白疊布?！?/br>
    “唯有從沙洲進(jìn)了中土國(guó)境，這白疊布慢慢見(jiàn)得少了。上國(guó)風(fēng)物，果然不同于西極小國(guó)。難怪古時(shí)候的旅行家們都贊美，中國(guó)是上國(guó)，人人都穿輕盈保暖的絲綢，滿地都是金磚玉石。”

    “我小時(shí)候，讀過(guò)大食商人蘇萊曼的東行見(jiàn)聞，高昌等國(guó)用來(lái)紡布的伽波羅，在上國(guó)的京畿地帶，只是供貴人觀賞的奇花異草而已。

    我店里頗多異國(guó)之物，中土沒(méi)有對(duì)應(yīng)詞兒。便請(qǐng)了個(gè)有學(xué)問(wèn)的書(shū)生來(lái)，取了好些又好聽(tīng)又好記的名字。這樣物事，他便起名叫做綿花，以方便上國(guó)大人們理解?！?/br>
    恒娘本來(lái)想打斷他的話，追問(wèn)種籽之事，聽(tīng)了他這番似乎真心實(shí)意的夸獎(jiǎng)話兒，卻不由得心中一動(dòng)。

    抬頭看曾泰，果然，連向來(lái)臉皮厚的曾掌柜臉上都有些羞慚之意，咳了一聲，道：“蒲掌柜，你這話可就堵心了。瞧你的口音，你在中土只怕也呆了數(shù)十年時(shí)光，咱們這上國(guó)風(fēng)物，你自然已經(jīng)深知底里。

    絲綢是我中土特有，自是不假。不過(guò)也不是人人都能穿上綾羅綢緞。你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)本朝有詩(shī)人諷喻嗎？遍身綾羅者，不是養(yǎng)蠶人?！?/br>
    恒娘微微點(diǎn)頭。曾掌柜倒還算有些心胸，沒(méi)有打腫臉充胖子。

    蒲布拉十分善于尋找拍馬屁的角度，照舊笑道：“上國(guó)詩(shī)人，說(shuō)話果然有道理。小人的故鄉(xiāng)有句俗語(yǔ)，叫做，永遠(yuǎn)不要憎恨指出自己缺點(diǎn)的人，因?yàn)樗巧咸熨n給你的真誠(chéng)朋友。

    如果一個(gè)國(guó)家，都是只說(shuō)甜蜜奉承話的小人，沒(méi)有這樣的真誠(chéng)朋友，自然不能如同上國(guó)一樣興盛?！?/br>
    恒娘不耐煩與他閑扯，舉著那顆種籽，問(wèn)道：“你說(shuō)，這綿花籽的名字，是你請(qǐng)人取的？”

    “正是?！逼巡祭ＵＱ劬?，笑道：“小人也疑惑，怎么會(huì)有人上門來(lái)，指名道姓就要這樣物事？不過(guò)如今到了寶地，倒忽然明白了。難怪貴人有此見(jiàn)識(shí)?！?/br>
    “嗯？”恒娘不禁一愣，放下手，奇道：“這話怎么說(shuō)？”

    蒲布拉閉上眼睛，深吸一口氣，面有沉醉狀。須臾，方才睜開(kāi)眼，毛蓬蓬的胡子一咧，笑道：“這位貴人，咱們似乎以前見(jiàn)過(guò)？仲秀才上回來(lái)小店打聽(tīng)蕓輝草之事，正巧在門口碰見(jiàn)過(guò)貴人。”

    “你記性倒好?！焙隳镄α诵?，“聽(tīng)說(shuō)你們胡人對(duì)我們中國(guó)人相貌極難分辨，你倒能分得清楚誰(shuí)是誰(shuí)?！?/br>
    “貴人面相美貌，千人難見(jiàn)，小人自然印象深刻?！?/br>
    恒娘笑看著他，不為諛詞所動(dòng)。

    蒲布拉又道：“貴人何必作弄小人？寶地之中，便有蕓輝草的香味。蕓輝草乃西極之地價(jià)值千金的香料，貴人能使用蕓輝草，對(duì)這綿花籽一事，必定也是清楚萬(wàn)分?！?/br>
    第120章 窮人

    宗公子？

    恒娘不動(dòng)聲色, 只笑道：“我是從別人口中聽(tīng)來(lái)，不知就里，真心向蒲掌柜請(qǐng)教。你這店里是賣香藥的, 難道這綿花籽也能拿來(lái)熏衣服？”

    蒲布學(xué)著中土人士的樣子, 摸一把頜下胡須。不過(guò)時(shí)下中土流行順直長(zhǎng)髯，兩指一拈，向外一拋，便是仙風(fēng)道骨模樣。

    他一把胡子卷得亂七八糟, 這一摸，約莫更像是鷹爪子攫鳥(niǎo)巢，張牙舞爪，不甚斯文。

    --