第23章

    大夫人派了人去了二房，請(qǐng)林蔚之夫婦來(lái)細(xì)細(xì)說(shuō)了林葉兒告狀的事情。

    江文秀倒是十分羞愧，“我沒(méi)有教養(yǎng)好姑娘，讓嫂子受累了?！?/br>
    大夫人直白受了她的禮，直接當(dāng)著林蔚之夫婦的面說(shuō)了自己的打算，“四姑娘還沒(méi)嫁出去了，就想著給家里沒(méi)臉。嬤嬤怕是也管不住脾氣這樣大的姑娘，還盼著蔣府的縣主能有些手段。公中原本庶女都是十二抬的，因著二弟是侯爺，算著給她留了十六抬嫁妝。她既然不滿意，正好把那些錦緞?chuàng)Q做棉布，多給她幾抬撐場(chǎng)面?！?/br>
    江文秀心里清楚為什么林葉兒鬧騰。前頭那些子孫桶跋步床什么的就占了大頭，也沒(méi)辦法換錢(qián)打賞。真真值錢(qián)的也就是后面幾臺(tái)布帛金銀了。多幾臺(tái)，可不是簡(jiǎn)單的加點(diǎn)錢(qián)就了事，那可是實(shí)打?qū)嵉你y子。

    大夫人一開(kāi)口就是錦緞?chuàng)Q做棉布，當(dāng)真是氣狠了。

    “是四姑娘心思大了，不曉得感恩?！苯男氵@句話就是極重了。

    “實(shí)不相瞞，公中湊這十六抬也是勉強(qiáng)，不少錦緞還沒(méi)買(mǎi)下呢，等時(shí)令花色來(lái)了，我再給姑娘看看。四姑娘我們是教導(dǎo)不了了，盼著蔣家多教教罷。”大夫人這話直白，就是說(shuō)之前給的那些值錢(qián)的綢緞木料，現(xiàn)在要換些沒(méi)那么值錢(qián)的了。嫁妝少了不過(guò)是打頭的事情，好叫蔣家知道，姻親是做了，兩家關(guān)系綁在了一起，卻是要麻煩蔣家好好教一教新婦的。

    林蔚之看了江文秀一眼，心知妻子是無(wú)論如何也不會(huì)添妝的，眼下公中嫁妝又少了，林葉兒難免會(huì)傷心。他嘆了口氣，想起蔣玉昆是個(gè)不錯(cuò)的人，也盼著林葉兒和他和和睦睦過(guò)日子，“大嫂，這些年家里的事情全賴(lài)您周全了。只是葉姐兒馬上就要做蔣家婦了，在蔣家過(guò)的高興，我們也少cao心?！?/br>
    大夫人抬眼看了他，“二弟，你是個(gè)慈父，我和二弟妹也不是苛刻人。你慣著四姑娘，外頭可不慣著。你就是為了家里還沒(méi)嫁人的萱姐兒，也要狠下心才是。”

    林蔚之心里犯難，他家底不厚，官職沒(méi)多少油水，江文秀自己的嫁妝是不可能大大方方散給庶女的，可到底是自己的姑娘，若是因著嫁妝讓蔣家看不上，他也心疼。

    江文秀看著林蔚之為難的樣子，心里也不痛快，但是到底是自己的丈夫，怎么不知道他心里在想什么?？墒窍氲搅秩~兒那個(gè)性子……江文秀心里滿是不快，“到底都是姓林的姑娘，我本事不夠，還盼著大嫂替我多指點(diǎn)。她那個(gè)狗脾氣，鬧得嫁不出去了倒是無(wú)妨，若是累得了湘頌……就是我的罪過(guò)了。”

    大夫人嗯了一聲，“既然你這樣說(shuō)了，那我可不留情面?！?/br>
    林蔚之想說(shuō)什么，被江文秀一把壓了下來(lái)，低聲問(wèn)：“要是嫁人當(dāng)天鬧起來(lái)了，你管的住？”

    林蔚之縮了縮手。

    大抵得了二房一家的托付，大夫人也不藏著掖著做個(gè)善人了，實(shí)打?qū)嵉嘏闪搜诀呷ジ嬖V了林葉兒，嫁妝單子要更替的事情。要是不想出嫁的時(shí)候沒(méi)兄弟背著上轎，只管作天作地好了。再整幺蛾子，也別指望嫁人了，趁著還沒(méi)成親，直接說(shuō)惡疾家廟里住一輩子吧。

    大夫人這頭派了嬤嬤早早就去磨林葉兒的性子，那頭轉(zhuǎn)身請(qǐng)了大夫來(lái)，說(shuō)因著姑娘嫁人前要好生補(bǔ)一補(bǔ)，利子嗣。生生把林葉兒的院子給封了起來(lái)。

    林葉兒還在琢磨著楠木打的黑漆攢海棠花拔步床，大夫人卻直接派人將她拿回了院子，連照面都沒(méi)有，直接鎖了門(mén)。

    午飯時(shí)候，再?zèng)]有三菜一湯，而是一碗清粥配著一碗藥的時(shí)候，林葉兒氣壞了，非要丫鬟去大廚房罵上一通。

    可丫鬟也出不了門(mén)，而且吃的也是一碗清粥。

    林葉兒一把砸了碗，“我要見(jiàn)二夫人！”

    外頭沒(méi)人應(yīng)她的話，兩個(gè)膀肥腰圓的仆婦不動(dòng)如山，搬著凳子在外頭守著，不許里面的人出去。王嬤嬤帶著小丫頭撤了砸下來(lái)的碗，“既不想吃飯，晚飯也不必準(zhǔn)備了。”

    林葉兒哼了一聲，分外看不起王嬤嬤這些小手段，但是因著大夫人的話，到底不敢頂撞這位大夫人派來(lái)的嬤嬤。只是她心里想，不吃就不吃，敢讓我餓三天，看看是罰你還是罰我？！說(shuō)不得還要說(shuō)江文秀不慈呢！

    可還沒(méi)等下午，林葉兒就有些熬不住了。

    下午按照往日是會(huì)有茶點(diǎn)的，配著清茶再合適不過(guò)了，可這時(shí)候院子里靜悄悄的，丫鬟不能去大廚房領(lǐng)用，她自然也沒(méi)得吃。

    林葉兒恨恨瞪了王嬤嬤一眼，不過(guò)是一頓糕點(diǎn)，自己就不吃了。

    連著熬了一天，到了半夜的時(shí)候，林葉兒瞪大了眼睛，在床上翻來(lái)覆去。餓肚子的感覺(jué)她從前沒(méi)受過(guò)，如今方才知道辛苦。就像是千萬(wàn)只蟲(chóng)子在鬧一樣，根本睡不著。

    她心中隱隱明白過(guò)來(lái)，為什么大夫人說(shuō)江文秀對(duì)自己好了，雖然一直是冷漠相待，但是至少?zèng)]有克扣飲食，沒(méi)有罰她做些女紅之類(lèi)的，還過(guò)得是金貴的小姐日子。

    可她不能承認(rèn)，也不敢承認(rèn)，抬起頭，硬咬著牙，勸自己第二天就好了。再餓兩天，王嬤嬤可不敢了。

    可第二天的清粥一端上來(lái)，林葉兒就沒(méi)忍住了，“喝粥吃不飽！”

    “大夫說(shuō)忌葷腥，為著您的病，還是忌口才好，不然等到成親的時(shí)候趕不到吉時(shí)上花轎，日后出了事情……”王嬤嬤臉上帶笑，眼角卻是冰冷，“四小姐且忍忍吧?！?/br>
    這如何忍得，她一個(gè)婆子就敢對(duì)自己無(wú)禮，也不看看誰(shuí)是主子。

    林葉兒先頭鬧了那場(chǎng)，雖然知道惹了大夫人的厭棄，但是婚事還是照常，還得了老夫人的私房，讓林葉兒的膽子又回來(lái)了。鬧就鬧了，大夫人是隔房的，江文秀又是不管事的，最后什么懲罰都沒(méi)有。當(dāng)初林葉兒被大夫人丫鬟架著走的羞愧，立刻變成了耀武揚(yáng)威。

    可大夫人來(lái)的這出，卻是連門(mén)口出不去?！斑@回誰(shuí)替我出頭？！”林葉兒想了許久才想出了在老夫人面前哭鬧的手段來(lái)，同時(shí)讓掌管公中的大夫人和對(duì)自己漠不關(guān)心的江文秀都沒(méi)臉。

    可她想盡了辦法，連門(mén)都出不去，更別提見(jiàn)老夫人了。但凡她想要鬧起來(lái)，就被人直接架起來(lái)不給飯吃，不許睡覺(jué)，熬鷹似的，哪里扛得住。連著幾日，林葉兒是徹底萎靡了。

    再這樣過(guò)了兩日，林葉兒認(rèn)錯(cuò)認(rèn)得快極了，又說(shuō)自己是無(wú)意的，只是仰慕三jiejie林旋兒的風(fēng)采，想討兩件她的東西，一會(huì)兒又哭訴嫡母對(duì)自己好，自己知道錯(cuò)了。

    但是王嬤嬤不為所動(dòng)。

    林葉兒發(fā)了狠，將屋子里的東西打砸了一空，王嬤嬤也只是叫小丫鬟全部撿走，卻并不添置。連帶著水壺和茶杯都換成了竹子做的寒酸物件，只說(shuō)等林葉兒帶著夫婿歸來(lái)，正好看看林下風(fēng)氣。

    這可萬(wàn)萬(wàn)使不得啊，給奴仆看了自己連茶具都是竹子做的，那在蔣家還不得成了笑話。

    吃了虧，不敢再鬧了。這些日子她的腰都瘦了一大圈了，聞著清粥都煩，可卻沒(méi)有沒(méi)辦法。

    她都要跪在王嬤嬤面前說(shuō)知道錯(cuò)了，讓大夫人放過(guò)自己，可還沒(méi)等她跪下，王嬤嬤先跪下了，“日后可還是要陪著您去蔣府的，哪能這樣?！?/br>
    林葉兒后背一身的汗，整個(gè)人兒都涼了，她難得聰明了一回，“這是大夫人說(shuō)的？”

    “大夫人怕您做錯(cuò)事情，牽累侯府，讓老奴陪著您?！?/br>
    林葉兒哈哈大笑，眼淚卻根本止不住，她惡狠狠地抓著王嬤嬤的領(lǐng)口，“侯府是我爹的呢！我親爹都不嫌棄我牽累，大夫人憑什么？！”

    王嬤嬤平靜地看著林葉兒，“看來(lái)前些時(shí)候大夫人的話您還是沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去。大夫人懶得管這些事情，便派了老奴來(lái)看著。有一有二不可有三，蔣府不比大夫人仁善，可忍不住小姐您這樣鬧騰呢?！?/br>
    林葉兒手中的繡帕悄然跌落。繡帕上面一對(duì)繞著牡丹花偏偏飛舞的蝴蝶，就像是落在了塵埃里頭。

    “你胡說(shuō)，你胡說(shuō)！”

    王嬤嬤沒(méi)有做聲，林葉兒的院子里，也漸漸沒(méi)有打鬧的聲音。

    瞧見(jiàn)林葉兒安分了，雞鴨魚(yú)rou倒是一水兒供應(yīng)了，林葉兒不肯吃那些，她的下巴日漸消瘦，眼睛卻格外明亮。

    原本只是盼著出嫁，現(xiàn)在的林葉兒，卻是恨不得早日逃出去。等脫了大夫人的手心，這個(gè)王嬤嬤，等到了蔣府，她一定要叫她好看！

    林葉兒狠狠攥著手里的帕子，強(qiáng)壓著脾氣，忍讓下來(lái)。

    李平兒也聽(tīng)說(shuō)了這些事情，沒(méi)曾想大夫人還有這出，金嬤嬤趁機(jī)給她科普這些事情。

    金嬤嬤原本是不好說(shuō)的，她也覺(jué)得大夫人這手有些過(guò)了，但是李平兒既然好奇，她便隱晦地提點(diǎn)道：“先頭長(zhǎng)公主府的駙馬得了下面的人孝敬，納了美妾在身邊。美妾嬌縱，自稱(chēng)身體虛弱，不常去給長(zhǎng)公主請(qǐng)安。長(zhǎng)公主不高興，打著美妾生病的旗號(hào)，尋了大夫來(lái)將人關(guān)在屋子里，直接給餓死了。長(zhǎng)公主說(shuō)是因病不思茶飯，神思減弱身故，駙馬也無(wú)可奈何?！?/br>
    哦。

    就算是長(zhǎng)公主這樣尊貴的皇親國(guó)戚，也得找個(gè)由頭來(lái)處罰人，不能因著脾氣不好隨意打殺了侍妾婢女。

    大夫人和她的手法如出一轍，都是尋了養(yǎng)身體的由頭來(lái)管教。唯一不同便是林葉兒是小姐身份，好歹是姓林的，大夫人卻這樣干脆利落……這件事情，如果不是借著這個(gè)由頭，怕是父母也不愿意大夫人這樣做的。

    公中減嫁妝可以，訓(xùn)斥也可以，但是如果直接伸手封林葉兒的院子，讓她故意生病，這是直接伸手打二房的臉了，江文秀再不管事，再討厭林葉兒，也不會(huì)允許這種事情。

    就像是大夫人想要派王嬤嬤跟著嫁去蔣家，也得先讓二房同意一樣。

    看來(lái)林葉兒，是徹底讓二房束手無(wú)策了。

    是不是一旦有了生病做由頭，大夫人就能直接鎖院子，讓姑娘老老實(shí)實(shí)縮在里頭等到出嫁的時(shí)候。

    李平兒打了個(gè)寒顫，不僅因著她和林葉兒是二房姐妹唇亡齒寒，更為著大夫人的手段。如果自己今后不如大夫人的意了，她也弄這么一出說(shuō)是急病，想要抗?fàn)幒纹淦D難。

    林葉兒院子里不止是鎖住了，而是正兒八經(jīng)在熬藥呢！面面俱到，就算是林蔚之也沒(méi)什么好說(shuō)的。只是不肯給她送葷腥，只怕身體會(huì)故意熬壞。

    這就像是熬鷹一樣，熬鷹是不給吃不給喝，讓它的精神先沒(méi)有了，再給它份好rou精心飼養(yǎng)，叫它服服帖帖的?？闪秩~兒這里能不能撈著好rou尚不可知，不給吃不給喝的手段倒趕上了。

    這種態(tài)度太冰冷了，莫名就叫人生出了隔閡。

    李平兒謝過(guò)了金嬤嬤，惶惶然回到了房間里。

    第24章

    好在林葉兒的事情悄悄過(guò)去，沒(méi)有破壞新年的氛圍。

    大夫人為了求新年好運(yùn)氣，決定去寺廟里燒頭柱香。這些想法的人很多，就算不是頭柱香，能在大年初一給佛祖上香也是極好的。

    老夫人本就信佛，去燒香倒是讓她興致勃勃，“往年想要去燒香的，人山人海的都輪不上呢。”

    大夫人笑瞇瞇地回她：“今年和主持說(shuō)好了，怎么也能排上。”

    老夫人笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼，“只盼著佛祖保佑，林家越來(lái)越好?！?/br>
    到底是今時(shí)不同往日，林府從前可沒(méi)這個(gè)面子和主持定下燒香的安排。最近林荀之順風(fēng)順?biāo)?，就等著機(jī)會(huì)來(lái)了指著戶部尚書(shū)升一升。聽(tīng)聞戶部尚書(shū)的年紀(jì)也大了，只怕不能在位子上呆太久，大夫人難免心中有些急切，盼著佛祖保佑丈夫好早日升官。

    如今朝堂上升官說(shuō)簡(jiǎn)單不簡(jiǎn)單，說(shuō)難不難，倘若資歷名望不足，那就一定要做出一番功績(jī)來(lái)，林荀之正值壯年，自然盼著更進(jìn)一步。自從到了戶部，心里也是憋著一口氣，一改平日里斂財(cái)?shù)淖黠L(fēng)，將前任做的不好的地方盡數(shù)擦干凈屁股，來(lái)往撥款利落，也想著辦法給朝廷征收商人的賦稅提一提庫(kù)房的銀子，盼著結(jié)交善緣。

    大房如今就等著一個(gè)好表現(xiàn)的機(jī)會(huì)出來(lái)，趁著尚書(shū)乞骸骨之后，能掙個(gè)功績(jī)平平穩(wěn)穩(wěn)地升上去，不要被旁人摘了桃子。

    大房把出行計(jì)劃定了，二房三房自然也跟著去。李平兒在尼姑庵里頭住了好幾個(gè)月，這回好不容易回家了，又要去寺廟里再燒香，不免有些乏味。江文秀雖然心疼她，但是也希望能燒上頭柱香，得了佛祖保佑。

    董敏卻不然，她趁著機(jī)會(huì)，主動(dòng)提出了要陪江文秀。這些日子和李平兒親近，便同董敏疏遠(yuǎn)了?？吹蕉羧婺降哪?，江文秀也生出了許多憐愛(ài)，點(diǎn)頭帶著董敏一塊去了。

    沉寂多日的董敏眼看姨母態(tài)度變化，又再度伶俐起來(lái)，甚至還奉承起了李平兒。大抵是知道了四姑娘的婚事，心中隱隱有些擔(dān)憂。

    董敏是看不上四姑娘的婚事的。

    但是她是承恩侯府的遠(yuǎn)親，說(shuō)起來(lái)還不如四姑娘的身份呢，倘若不是嫁個(gè)富貴商戶就是嫁個(gè)窮酸的讀書(shū)人，她也會(huì)選縣馬家的庶子的。到底官家身份和平民天壤之別，她不愿意讓自己的孩子連一點(diǎn)兒入京的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。

    董敏有些恨意，同樣都是女子，江文秀好命投胎做了侯府夫人，自家親娘卻早早去世，父親家里頭一團(tuán)亂麻，沒(méi)錢(qián)也沒(méi)本事，若不是自己攀上了江文秀，只怕父親受了攛搗，計(jì)算著把自己嫁給商戶或者當(dāng)?shù)氐男」僮隼^室呢。

    她心里明白，要是想要和五姑娘一樣，嫁給翰林家的公子基本是不可能的。但是如果入宮呢？只要能再賭一次，只要能再重走一次林妃娘娘的路……她肯定會(huì)比林妃做得更好！

    董敏的心里翻來(lái)覆去，只盼著能在李平兒議親之前，先把江文秀說(shuō)服了，然后借著江文秀的口，讓大房一家看重自己，送自己去宮中。

    但她每每看見(jiàn)林萱兒的臉，就想到了丫鬟們說(shuō)的話，找回來(lái)的萱姐兒和林妃生得極像，甚至容貌更甚。董敏心中驚恐，她就是和林妃娘娘生得像，所以才得了機(jī)會(huì)在姨母身邊。如果正牌的親meimei來(lái)了，豈不是糟糕透了。

    董敏嘆了口氣，她明明可以和林萱兒交好的，為什么當(dāng)初還故意疏遠(yuǎn)她。只因著心里太害怕了……

    但如今，不是害怕的時(shí)候。四姑娘的事情如同當(dāng)頭一棒，叫她明白過(guò)來(lái)，姨母再親也是姨母，她怎么也比不過(guò)親生女兒。更何況如今當(dāng)家的是大夫人，她只能換個(gè)辦法。

    許多時(shí)日不見(jiàn)，李平兒在燕回庵里養(yǎng)膚色，倒是白皙細(xì)膩了許多。除了手上練字還留著薄繭，其他的地方已經(jīng)像是水煮雞蛋白一樣了。

    大抵因著帶上了董敏，江文秀有些沒(méi)話找話，來(lái)和李平兒搭茬，兩人聊了幾句家常，見(jiàn)李平兒興致缺缺。

    董敏倒也識(shí)趣，眼見(jiàn)李平兒對(duì)自己不慎熱絡(luò)，也不湊上去了，反而是去了五姑娘的車(chē)?yán)?，同她說(shuō)了會(huì)話。

    眼見(jiàn)董敏去了五姑娘那里，李平兒神色淡淡不是很高興的樣子，江文秀想起了老夫人的指責(zé)，怪自己親近董敏不親近親生女兒，心里十分愧疚，于是打量了一下四周，忽然低聲說(shuō)起了私房話：“萱姐兒，我同你說(shuō)個(gè)事，你董家表姐說(shuō)，想進(jìn)宮去照顧七皇子……”

    李平兒愣在了當(dāng)處，董敏想怎么照顧七皇子？

    江文秀心里也有些為難，“七皇子還是個(gè)孩子，身邊沒(méi)個(gè)親近人到底不好。董敏去了一定比那些宮女用心?？晌倚睦飬s不想她去的，你三jiejie那樣好的人，生得漂亮，府里頭人人都夸她懂事，可在宮里都沒(méi)呆上幾年便去了，連面都沒(méi)見(jiàn)著……那不是個(gè)好地方，還不如老老實(shí)實(shí)找個(gè)人嫁了?！?/br>
    李平兒回手握住了江文秀，“娘心腸好，董家表姐想的簡(jiǎn)單，宮女不是那么好做的?！?/br>
    江文秀臉上有幾分郁色，“她是想我推舉她做秀女，承恩侯府到底是個(gè)侯爵，若是我用侯夫人的身份推薦，一定是能中選的?！?/br>
    原來(lái)是指望著當(dāng)宮妃呢。也不想想宮里頭妃子那么多，沒(méi)兒子更是多了去了，哪個(gè)不想撿個(gè)便宜兒子以后舒舒服服做太妃？以后榮辱都系在七皇子身上，怎么會(huì)對(duì)他不好。

    “皇家和村里人家可不一樣，村里光棍照顧不好孩子才要討老婆，宮里頭不缺吃不缺喝的，大把人求著能帶個(gè)孩子呢，哪能對(duì)孩子不好?！?/br>