席泠撿幾枚炭在盆里，站起來(lái)拍拍手，臉上瞧不出絲毫悲喜，“跑了好幾條街才買(mǎi)著這銀炭，沒(méi)煙。”

    日暮蒼山遠(yuǎn)，矮墻內(nèi)一時(shí)寂靜無(wú)聲。簫娘的心境該如何描述呢，仿佛是誰(shuí)掐住了她的心，令她難以呼吸。她跌跌撞撞的半生里，從不曾有人以這樣低廉的方式對(duì)她好過(guò)。

    幾枚炭、幾兩散碎，簡(jiǎn)直廉價(jià)得不屑一顧。

    那沾滿油煙的裙里探出來(lái)一只腳，將那銅盆踢得叮咣響幾聲，“你買(mǎi)這些，往后不過(guò)了？燒過(guò)幾天，后幾天又燒哪樣？我難道圖你這幾枚炭？我圖的是你有大出息、我圖你為官做宰！”

    席泠把薄薄的眼皮子剪一剪，眸上蒙著一層寒霧，“炭燒完我會(huì)再買(mǎi)，官我會(huì)想法子當(dāng)。吼什么？進(jìn)屋吃飯。”

    簫娘叫他冷蟄蟄的目光震了震，登時(shí)氣焰萎靡。她險(xiǎn)些忘了他是怎樣個(gè)沒(méi)心腸的人，什么也不敢再說(shuō)，乖乖跟進(jìn)屋里。

    說(shuō)不上怕他什么，她今番已有了別的富貴去處，不再怕流離失所，更不該怕他?？删褪桥?，好像他是一片天，而她是底下?lián)潋v的鳥(niǎo)，她就該受他的羈束。

    她懨懨地端了兩碗香噴噴的湯飯，擱一碗在他面前，暗里吐吐舌，坐在對(duì)面悶聲。

    席泠睇她一眼，簾縫里襲進(jìn)的冷風(fēng)卷著她身上若隱若現(xiàn)的瑞腦香，撲進(jìn)他鼻翼里，在他腦子里與屢不得志的仕途盤(pán)桓成一些欲達(dá)不能達(dá)的憤懣。

    他將點(diǎn)燃的炭盆用腳撥到桌下，靠近她的裙，上頭端著碗，吃了兩口飯，倏地問(wèn)：“你常在各家走動(dòng)，應(yīng)天府的柏通判家，熟不熟識(shí)？”

    “柏通判？不認(rèn)得?！焙嵞锱踔霌u首，裙下很暖，比在綠蟾屋里、或是聽(tīng)松園的屋里還暖，大約是頂好的炭。

    這么興高采烈地想一想，便在桌兒底下悄悄地將炭盆往他那面踢了踢，“柏通判怎的了？”

    席泠默然，腦中常日懸著縣尊趙科的話。從前他孑然一身，來(lái)去無(wú)牽掛，可以不向任何人折腰?？扇缃癫淮笠粯恿耍池?fù)著簫娘汲汲富貴的指望，即便她已有了別的指望，他也得兌現(xiàn)他的承諾。

    他用舌尖頂?shù)萌浺幻?，神情已像只蓄?shì)待發(fā)的野獸，“聽(tīng)說(shuō)柏通判還勉強(qiáng)算個(gè)惜才之人，我想走走他的門(mén)路。但我與他素未謀面，得尋個(gè)什么合適的契機(jī)，認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)才好?！?/br>
    簫娘為之一振，端著碗瞧他，恍如回到當(dāng)初那盞昏沉沉的燈下，他含笑拆穿她，冷色里帶著那么些不易察覺(jué)的狡詐。

    亂云薄暮，急風(fēng)倏回雪，吹進(jìn)簾內(nèi)。簫娘擱下碗，歪著眼打量他，“真是太陽(yáng)打西邊出來(lái)，你也想起來(lái)要走門(mén)路了?！?/br>
    席泠將笑未笑地將唇角勾一勾，眼里有什么在這寒冬結(jié)了凍，“你不是時(shí)常勸我？看這形勢(shì)，我再不擘畫(huà)擘畫(huà)，只怕永世難翻身?！?/br>
    驀地一陣酸澀襲擊了簫娘的心，萬(wàn)般無(wú)奈，他到底肯低了頭，不知是形勢(shì)所迫，還是被她所迫。

    不論如何，她都有些慚愧，好像他身上每一分細(xì)微的變化，都是她帶來(lái)的。

    她把聲音放得細(xì)軟，掬給他一個(gè)十二分溫柔的笑臉，“那個(gè)柏通判，真肯幫你？”

    “非親非故，憑什么幫我？”

    簫娘眼珠子骨碌碌打轉(zhuǎn)，像兩顆寶石，滾動(dòng)在玉盤(pán)，“那你問(wèn)他做什么……噯，我屋里還有五十來(lái)兩銀子，要不夠……我再往仇九晉那里弄些來(lái)，湊多些，咱們買(mǎi)些禮送去？我常走動(dòng)那幾戶人家，或有與他們家相熟的，請(qǐng)他們牽個(gè)線我去走走？什么麝香鹿茸，人參rou桂的，憑他是誰(shuí)，還能嫌棄好東西不成？”

    席泠放下碗細(xì)嚼慢咽，兩眼可笑地盯著她。

    盯得簫娘渾身不自在起來(lái)，袖管子里摸出條絹?zhàn)诱账樕蟻G去，“笑笑笑、什么好笑？成就成，不成再另想法子嘛，你笑話我做什么？！”

    帕子正好蒙在席泠面上，他靠著椅背仰起腦袋，把上頭淡淡脂粉茉莉香深深一嗅后，重重地喘出氣，“人家六品通判，靠這點(diǎn)小恩小惠想買(mǎi)個(gè)人情，你腦子也太簡(jiǎn)單了些?！?/br>
    他的嗓音罩在帕子下頭，顯得格外迷離。簫娘眱住他仰起的下頜，一個(gè)突出的喉結(jié)在纖長(zhǎng)的脖頸上來(lái)回滑動(dòng)，不知怎的，好像也在她心里來(lái)回滾了滾。

    一望，就有些出神，直到桌兒底下的炭噼啪綻了個(gè)火星，方才將她驚醒，抻起腰由他臉上奪回絹?zhàn)?，“那你說(shuō)怎么辦嚜？”

    席泠端正回來(lái)，眼皮稍垂，“急不得，你先能往他家中走動(dòng)走動(dòng)，摸清楚他家中有些什么人口最好。知己知彼，才有勝算?！?/br>
    她抿著唇半思半應(yīng)，倏地抬眼，“隔壁何家現(xiàn)成的關(guān)系，何小官人又是個(gè)仗義人，你怎的不走他家的門(mén)路呢？”

    “走不得?！毕霭严骂M半垂，剔起眉似笑非笑，“一則何齊官職不高，是個(gè)再謹(jǐn)慎不過(guò)的人，慣來(lái)又明哲保身，我得罪了定安侯府，他不會(huì)冒險(xiǎn)幫我。二則么……”

    后頭的話隱秘在他僝僽的笑顏里。

    可簫娘一霎就懂得了，何盞與他是知己好友，又是位正直之士，他想與他在公事上劃清瓜葛，就像把從前那個(gè)清高倨傲的自己一筆勾銷(xiāo)，從此后，拋棄那些固執(zhí)的良知與骨氣，只做一個(gè)連他自己都瞧不上的人。

    她的心忽然痙攣似的抽疼一下，真是怪哉，她連自己還疼不過(guò)來(lái)呢，竟然還有閑暇心疼起他來(lái)。

    第28章 吹愁去 (八)

    說(shuō)來(lái)也巧, 正趕上想搭那柏通判的線，偏機(jī)會(huì)就送到眼前。

    這日，閣雪云低, 風(fēng)有些急，秦淮河上雖有商船往來(lái), 卻少了好些畫(huà)舫, 忽然天寧地靜，只各家行院里戶掩風(fēng)雪，歡聲隱隱。

    簫娘赍抱著個(gè)包袱皮縮在馬車(chē)?yán)?，撩簾子往外一瞧，拂曉朣朦, 街上人煙稀疏，惱得她摔下窗簾子, 搓著手直罵：“大清早，又是大冷的天, 非趕著要你這雙破鞋！我就該往里頭縫根針，看不扎死你！”

    樓宇青檐都積了雪薄薄一層雪，做買(mǎi)賣(mài)挑擔(dān)的都不曾起這樣早, 幸而出門(mén)時(shí)席泠為她雇了倆馬車(chē), 否則冰天雪地往江寧縣走兩個(gè)時(shí)辰, 還不把她腳也凍折了, 叫她如何不恨？

    馬車(chē)只個(gè)把時(shí)辰就到了江寧縣，街上已熙熙攘攘，人聲鼎沸。車(chē)夫趕過(guò)幾條街市, 停在辛宅角門(mén)上, 撩簾子請(qǐng)簫娘, “太太, 到了辛大人府上了?！?/br>
    簫娘扶車(chē)下來(lái)，“你差事不多就別忙著走，等我出來(lái)再載我回去?！?/br>
    這廂問(wèn)過(guò)門(mén)首，里頭傳了話，來(lái)了個(gè)婆子領(lǐng)她進(jìn)去。辛家比陶家俯低稍小些，各處髤紅的門(mén)綠紗糊的窗，外頭風(fēng)雪折枝，園內(nèi)竟還有許多綠植，叫不出名字，倒新奇。

    走到辛玉臺(tái)閨房，也比綠蟾的不差，各樣古董字畫(huà)，玉器銀瓶陳設(shè)一應(yīng)俱全。

    三個(gè)丫頭門(mén)里進(jìn)出，往炕桌擺著五六樣飯食，冒著熱滾滾的煙，頃刻見(jiàn)玉臺(tái)臥房里打簾子進(jìn)來(lái)，懶洋洋的，像是才梳妝。

    玉臺(tái)走到榻上，見(jiàn)簫娘凍得鼻頭通紅，嗤嗤發(fā)笑，“喲，你這樣早？我不過(guò)隨口說(shuō)一句早些么，你就趕著來(lái)了，可吃過(guò)飯呀？”

    “沒(méi)有?！焙嵞镆婚_(kāi)口，嘴里仍有些吞云吐霧，盯著炕桌上的飯食吞咽兩下，倒實(shí)誠(chéng)。

    玉臺(tái)也是個(gè)實(shí)誠(chéng)人，乜她一眼，“我沒(méi)jiejie那樣好性，可沒(méi)飯給你吃?！?/br>
    簫娘心內(nèi)罵她兩句，面上維持著笑，把包袱皮捧到她身邊揭開(kāi)，“姑娘要的鞋，按著姑娘給的樣子做的，您瞧瞧成不成？不成我拿回去改改?！?/br>
    她不過(guò)是客氣客氣，不曾想玉臺(tái)端著碗往屁股邊一瞥，翻著眼皮，“哎唷，我給你的樣子分明是沒(méi)有上顏色的，你怎的就私自給我上了個(gè)大紅的？”

    屋里熱烘烘的，簫娘的臉色卻兀地冷下來(lái)，“姑娘給的樣子是沒(méi)上顏色，可哪有牡丹花不上顏色的？況且沒(méi)個(gè)顏色，叫我用哪樣線繡呢？我因瞧著姑娘往日愛(ài)穿大紅花樣的鞋，就給用了紅的線。牡丹嚜，紅的富貴呀，哪里不好 ？”

    “喲，還惱起來(lái)了?！庇衽_(tái)擱下碗，朝丫頭擺擺手，叫收了桌兒，“你原是替人做些沒(méi)要緊的差事混飯吃，做得不好了未必還怪我了？”

    說(shuō)著，玉臺(tái)拈起那小小的鞋往地上丟，“難不成要叫我穿著這樣爛貨到處走？我可丟不起這個(gè)臉面?！?/br>
    簫娘料得準(zhǔn)了，玉臺(tái)哪里是要她做鞋子？就是要來(lái)來(lái)回回折騰她呢。

    果不其然，玉臺(tái)朝丫頭揮揮絹?zhàn)樱绢^取來(lái)一串錢(qián)遞給簫娘，“喏，鞋子做得不好，別的是沒(méi)有，也不好叫你虧了本錢(qián)，買(mǎi)料子的錢(qián)還是要給你的，你拿去?！?/br>
    簫娘卻不肯接，半日憋出抹笑，“我為這雙鞋忙前忙后，寒天凍地忙活了個(gè)把月，姑娘好歹給兩個(gè)辛苦錢(qián)，成不？”

    玉臺(tái)自然不肯給，簫娘也不肯去，兩個(gè)人屋里僵持一盞茶的功夫。玉臺(tái)欲使家下人趕她出去，不想反招來(lái)一位女客。

    那女客不是別個(gè)，正是柏通判家的五小姐柏五兒，十五六的年紀(jì)，生得嬌嬌柔柔的模樣，還有些稚氣未消，向來(lái)與玉臺(tái)有些要好。

    這日來(lái)，是因往陶家鋪?zhàn)永锶?，?tīng)見(jiàn)常用的胭脂膏子斷了貨，特來(lái)與玉臺(tái)討要。

    進(jìn)門(mén)見(jiàn)有個(gè)眼生的年輕媳婦，又瞧著二人都有些紅眉赤眼，心里揣測(cè)是新買(mǎi)的下人惹玉臺(tái)生了氣，便笑嘻嘻捉裙進(jìn)門(mén)調(diào)和，“玉jiejie，怎的大清早的不高興？是誰(shuí)得罪了你，你告訴我，我為你評(píng)評(píng)理?！?/br>
    玉臺(tái)忙迎將下來(lái)，冷眼瞟著簫娘，“在我家里，誰(shuí)還給我氣受不成，父親兄弟，誰(shuí)不縱著我？這是外頭的，成日上門(mén)打秋風(fēng)，我沒(méi)那些好性，不肯周旋她，人家沒(méi)撈著好，就在這里賴著不肯走呢。”

    說(shuō)話間，她拉著柏五兒榻上去，“我的好姑娘，你吃過(guò)飯沒(méi)有？”

    簫娘在下觀玉臺(tái)對(duì)著姑娘態(tài)度熱絡(luò)，暗揣摩必定官高于她家的小姐，益發(fā)不肯走，生等著要攀這個(gè)門(mén)戶。

    又聽(tīng)那小姐在榻上笑，“我吃過(guò)來(lái)的，父親大早往府衙去，我順道坐了他的馬車(chē)，與他一道過(guò)來(lái)?！?/br>
    玉臺(tái)道：“伯父勤政，大清早就往衙內(nèi)去，咱們應(yīng)天府有這么位通判，是百姓的福氣。那回頭使我家的轎子送你歸家去，免得你家里再使人來(lái)接?！?/br>
    傾聽(tīng)半晌，簫娘掐算出來(lái)，應(yīng)天府就只三位通判，仇家沒(méi)姑娘，陳家聽(tīng)說(shuō)小姐還十分年幼，只這柏家了……

    便朝那柏五兒迎將上去，“哎喲喲，我在那里冷瞧半日，心道是哪里來(lái)的天仙下凡，原來(lái)是柏通判老爺家的小姐不是？嘖嘖嘖……這模樣生得，活似菩薩跟前的玉女！我的小姐，瞧這冰天雪地里走來(lái)，凍得臉發(fā)紅，愈發(fā)水晶玻璃捏的一樣！”

    那五兒聽(tīng)見(jiàn)這般夸她，自認(rèn)在玉臺(tái)面前長(zhǎng)了臉，樂(lè)得障袂嬉笑，“好會(huì)說(shuō)話的嘴，你是哪家的？”

    “嗨，窮門(mén)窮戶的，哪里值得姑娘問(wèn)？我上元縣是席家的?！?/br>
    “上元縣席家……哪個(gè)席家？”

    玉臺(tái)冷眼一別，“就是上元縣儒學(xué)里原先那個(gè)窮進(jìn)士席泠他娘。說(shuō)是老娘，也算不得，與他爹沒(méi)成禮，不明不白的在他家胡混?！?/br>
    “原來(lái)是那個(gè)席家?！蔽鍍狠笭桙c(diǎn)頭，“我倒是聽(tīng)家里兄長(zhǎng)父親說(shuō)起過(guò)這位席進(jìn)士，好學(xué)文呢。噯，你那雙鞋撿來(lái)我瞧瞧?！?/br>
    簫娘眼見(jiàn)機(jī)遇天降，忙把鞋子殷切切奉上，“做得不好，賴姑娘奶奶太太們好心，白混口飯吃。姑娘要是喜歡，我替姑娘做來(lái)，我針線上雖有限，顏色上倒是精些。譬如姑娘這樣好的好臉色，使這樣灰的絹?zhàn)樱m不差，卻不大顯姑娘的靈俏，該用些嫩鵝黃啊、松黃啊、鶯色、嫩綠的最妥當(dāng)?！?/br>
    “我倒不大留心這個(gè)……”五兒把絹?zhàn)优踉谑稚锨魄疲瘚尚?，“你說(shuō)得也是道理。倒巧了，趕在年前，好多禮要走，我家正缺些送禮的絹?zhàn)雍菇?，你若得空，替我做些，送到我家中去。?/br>
    正是愁什么來(lái)什么，簫娘正想如何搭上柏家的關(guān)系，可巧好事就送上門(mén)來(lái)。這便樂(lè)呵呵應(yīng)承下來(lái)，玉臺(tái)的錢(qián)也不要了，喜滋滋辭將出去。

    誰(shuí)知玉臺(tái)跟前那丫頭瞧玉臺(tái)暗遞了個(gè)眼色，心下領(lǐng)會(huì)，引著簫娘出去。走到角門(mén)上，那丫頭將簫娘胳膊一拽，簫娘不防，被拽倒在雪里，登時(shí)惱怒地睇上眼，要撐地站起來(lái)。

    那丫頭又捉裙用腳拐了她手肘一下，乜眼冷笑，“真是瞧不出來(lái)，你倒是雞窩里專(zhuān)會(huì)瞧太陽(yáng)，最能打鳴那一只。瞧著人通判家的小姐，就只顧賣(mài)力奉承，怎的方才對(duì)我家姑娘，就是那樣一副臉色？”

    簫娘反肘撐起來(lái)，倏地笑了，把裙拍一拍，抖落著冰涼涼的雪，“感情你們姑娘是想聽(tīng)我說(shuō)好話？”

    她把兩個(gè)眼皮子無(wú)辜地眨巴兩下，“我這個(gè)人說(shuō)奉承話呢，也是揀那實(shí)誠(chéng)的說(shuō)。你們姑娘是生得是沒(méi)人家好嘛，總不能叫我昧著良心說(shuō)她是天上有地下無(wú)的美人。我倒也能睜著眼睛說(shuō)瞎話，可她倒也敢往心里去呀。”

    將那丫頭嘔得一口氣上不來(lái)，“你！”腦子迅速轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，也冷蟄蟄笑了，“狗嘴里能吐出什么象牙？你說(shuō)好不好的，我們不稀罕，只是瞧不上你這巴高望上的下賤樣。”

    簫娘懶怠聽(tīng)她閑話，轉(zhuǎn)背要去，不想那丫頭吊起嗓子喚門(mén)下兩個(gè)婆子，“你們眼睛是吃飯使的，不會(huì)看賊？姑娘屋里失了盜，現(xiàn)成的偷兒就在這里，你們還不搜檢她！”

    倆婆子瞧在眼里，對(duì)望一眼，左右將簫娘撳在門(mén)框上，一手解她的裙帶。

    簫娘猛地掙著胳膊，亂著朝那丫頭臉上啐一口扎實(shí)的唾沫，“呸！我入你娘的小娼/婦，想借故整我？你主子給你什么好rou吃，值得你狗似的指哪里咬哪里？還真是個(gè)天生天養(yǎng)的好奴婢！”

    冰天雪地里，那丫頭不知是惱的還是凍的，臉面通紅，兩步躥上石磴，啪啪左右摑了她兩巴掌，“好你個(gè)下賤老婆，張口就這些話，想臊我的臉面？我倒要臊臊你的臉，給我扒了她的衣裳搜檢！”

    那兩婆子見(jiàn)她真格動(dòng)了火，左右為難，到底一人松了手，拉著那丫頭到邊上勸，“姑娘消消氣，打她兩下也就是了，真格扒了她的衣裳，她告到衙門(mén)里，豈不是丟老爺?shù)哪樏?？到底不是咱們家的人，外頭聽(tīng)見(jiàn)，不說(shuō)她不講理，倒說(shuō)咱們家仗勢(shì)霸道。”

    丫頭到底是個(gè)丫頭，不敢私自惹官司，把簫兇惡看兩眼，又躥上去狠狠打了她兩巴掌才甘休。

    這廂得意洋洋拍拍手，正轉(zhuǎn)背，不防簫娘攛上去，揪著她的頭發(fā)反著摁到地里，一跨腿騎在她身上，“我去你娘的屎尿爛坑！敢打你姑奶奶？今日就叫你嘗嘗你老娘的手段！”

    話音未落，便左右開(kāi)弓，啪啪扇得丫頭直叫喚。兩個(gè)婆子邊上暗笑了一陣，這才上來(lái)拽。

    丫頭已被打得在雪地里捂著臉哭。簫娘把衣衫整拂好，朝著她復(fù)啐一口，“呸、狗曰的東西，就只配給人提鞋！”

    走出辛宅，那馬車(chē)還在角門(mén)上等，車(chē)夫掀了簾子請(qǐng)她，眼睛便定在她臉上。簫娘臉上火辣辣的疼，她曉得臉必然是又紅又腫，那臉色像闐結(jié)在心的怨恨，終于是浮到明面上來(lái)了。

    登輿前，她回望辛家的門(mén)首，八角宮燈懸在兩邊，黑的架，紅的絹紗，被寒風(fēng)刮得搖搖曳曳，須臾后，隨她眼底飄渺的恨凝定下來(lái)。

    午晌雪晴云散，太陽(yáng)悄然懸在碧霄，南京城似乎在久久的陰霾里活了過(guò)來(lái)。將至年節(jié)，市井鼎沸喧囂，車(chē)馬闐咽，賣(mài)饃饃的、賣(mài)餅的、賣(mài)混沌的……鍋蓋一揭開(kāi)，就是熱騰騰的煙火氣。

    街上走動(dòng)的女人不是上年紀(jì)的婆子媳婦，就是貧寒的姑娘。至于闊門(mén)里的太太奶奶小姐，她們腳步染塵，袖不沾風(fēng)。

    簫娘一時(shí)不想回那篳籬矮墻的破院子坐著沾風(fēng)帶雪，告訴車(chē)夫往舊花巷去。

    聽(tīng)松園翻新差不離了，仇九晉遣了兩個(gè)信得過(guò)的小廝來(lái)看工程，小廝是認(rèn)得簫娘的，瞧見(jiàn)她來(lái)，迎將上去，“jiejie怎的過(guò)來(lái)？爺不在這里呢?！?/br>
    園內(nèi)伙計(jì)們搬卸梯子，各處粉墻蒼樹(shù)，勢(shì)如新生。簫娘一壁四顧，一壁往正屋里去，“我來(lái)瞧瞧，他在不在不打緊，你尋點(diǎn)炭，屋里把熏籠點(diǎn)上，我坐一坐。”

    小廝一面使人往仇府里傳話，一面陪著她屋里去，“jiejie瞧瞧，要的東西都差不離置辦齊了，只是那架子床繁瑣，還差幾日，年關(guān)前也總能做好。jiejie榻上坐，我點(diǎn)炭?！?/br>
    屋里添就許多家私，少幾樣原先趙老爺家留下的，都是上好的木頭，漆得暗紅暗紅的，把整間屋子的日光也映得泛紅，顯得懶洋洋的靡頹。

    沒(méi)幾時(shí)仇九晉便趕來(lái)，穿著墨染的黑夾紗道袍，配著黑的小羊皮靴，戴著半額網(wǎng)巾。