臨到門前，簫娘心竅一動(dòng)，拉著她說(shuō)：“我是趕了車來(lái)的，你若回廟里去，我捎你一段。”

    姑子三十出頭的年紀(jì)，穿著藍(lán)灰的海青大袍子，也簫娘合十，“正好與你回上元一條路走，謝謝你。”

    兩個(gè)人馬車了相坐，簫娘將太太許下做一件長(zhǎng)襟的暗花羅當(dāng)堂裁了些與她做褂子，“將就拿去，做件短褂子里頭開(kāi)了春穿。你別推，只管受了，也在菩薩面前替我禱告禱告?！?/br>
    徐姑子忙不迭收了，臉上笑出幾道細(xì)紋，“哎唷，你也不容易，還予我東西，真是慈善心腸，自然有菩薩庇佑。上月我在王家走動(dòng)，聽(tīng)見(jiàn)他家小廝議論，說(shuō)是你們家泠官人又辭了儒學(xué)的差事，回私塾里做先生去了？”

    “嗨，官門里沒(méi)小事，稍不留神就是要掉腦袋的事情，還是回私塾里吧，掙得雖少些，到底平安?！?/br>
    姑子諒她是好面子，也不拆穿，點(diǎn)頭應(yīng)是。

    簫娘款敘兩句后，放下聲來(lái)，“我倒是頭一回往這柏家來(lái)走動(dòng)，他家人口多，我連話也不敢多講，只怕得罪了人。你未來(lái)時(shí)，我在屋里坐著，就聽(tīng)見(jiàn)三娘與四娘口舌里，像是有些不好，我也不曉得該往哪個(gè)面前奉承，你告訴告訴我聽(tīng)？”

    “這你算是問(wèn)對(duì)人了。”徐姑子端起腰，眼中露著得意，“我往他們家中唱了四五年的經(jīng)，他家門里的事情，再難有比我清楚的了?！?/br>
    說(shuō)著，姑子細(xì)講來(lái)：“這柏通判統(tǒng)共四房太太，正經(jīng)太太生了兩二一女，如今都大了，最小的小姐就是那柏五兒；二娘難得，生了一對(duì)雙胞女兒，這輩子，也是安安穩(wěn)穩(wěn)了；三娘卻不大中用，進(jìn)門五年，膝下尚無(wú)孩兒。這倒也罷了，偏與她同年進(jìn)門的四娘，頭一年就生下個(gè)小子，如今四歲了，機(jī)靈得很，柏老爺愛(ài)得什么似的?！?/br>
    簫娘慢點(diǎn)著下頜，“我說(shuō)呢，怎么三娘言三語(yǔ)四的總有些不中聽(tīng)，原來(lái)是嫉四娘生了個(gè)小子。”

    “喲，單是這個(gè)也就罷了。這幾年，太太身子不大好了，二娘又是個(gè)萬(wàn)事不管的性子，家里的事情就交到了四娘手上。四娘為著那年與三娘前后腳進(jìn)門，吃了她許多虧，如今當(dāng)了家，能給她什么好？?jī)蓚€(gè)人暗地里沒(méi)少爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去。”

    簫娘將這些話暗暗銘記，姑子胳膊拐她一下，壓著嗓子又道：“去年夏天，四娘的小子在屋里睡覺(jué)，誰(shuí)知屋里竟爬進(jìn)去一條蛇，幾歲的小孩子嚇得丟了半個(gè)月的魂！還是我?guī)е鴰讉€(gè)徒弟，唱了十幾日的經(jīng)，才把他魂魄招回來(lái)?！?/br>
    “喲，好端端哪里來(lái)的蛇呢？”

    姑子神秘莫測(cè)睇她一眼，“你說(shuō)呢？”

    簫娘一雙含露的眼轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，恰如水波微漾，露出一泓清澄風(fēng)韻。

    下晌又起薄雪尖風(fēng)，簫娘歸家便止，她忙著將帶回來(lái)的料子擱進(jìn)西廂，滿院里尋席泠。

    席泠悄然坐在廚房的屋頂上，看她像只蒙頭打轉(zhuǎn)的黃鶯，“泠哥兒泠哥兒”地四下喊著，把一片裙旋得似騰空的蝶翼。

    簫娘喊了半日不見(jiàn)人，嗓子添了幾分急，像要哭出來(lái)，一聲聲敲在席泠心坎上，說(shuō)不出的喜歡，好像他是她的脊梁，她的依靠。

    比及簫娘抬頭，看見(jiàn)他穩(wěn)坐在屋頂，西邊的陽(yáng)光照著他，映得他水綠的袍子發(fā)黃，似粼粼的湖面，絢爛地流著金。

    他牽著半側(cè)唇角無(wú)聲地笑，笑得簫娘來(lái)氣，在院中仰著臉跺腳，“你是死人吶！喊你半日不曉得吱聲的？”

    話音甫落，又暗悔年節(jié)底下，不該這樣咒他。轉(zhuǎn)而撅著張嘴，叉起腰嗔他，“叫你下晌修屋頂，沒(méi)叫你頂著風(fēng)雪去修，方才下雪了你沒(méi)瞧見(jiàn)呀？踩滑了摔下來(lái)，誰(shuí)伺候你？！”

    席泠不說(shuō)話，只是望著她淺笑。簫娘在下頭喁喁嘮叨半日，聽(tīng)不見(jiàn)說(shuō)些什么，只是最尾吊起嗓子吼：“下來(lái)！”

    他順著側(cè)面的木梯子下來(lái)，將梯子搬在墻角。

    簫娘就寸步不離地跟在他身后，尾巴似的踩他的影，滿臉興色，“我今日到柏家，倒是聽(tīng)見(jiàn)個(gè)事情，不曉得于你有沒(méi)有用。他們家三娘與四娘不對(duì)付，四娘生了個(gè)小子，柏老爺最是寵愛(ài)，三娘膝下無(wú)兒無(wú)女，不服呀，鉆營(yíng)著要那小子的命呢。”

    席泠驀地轉(zhuǎn)身，額心稍蹙，“柏通判有個(gè)小兒我曉得，聽(tīng)說(shuō)聰明伶俐，半歲就能開(kāi)口說(shuō)話，鄰里都說(shuō)這孩兒是神童降世，只是柏通判眼界高，至今尋不到一位好先生為那孩兒開(kāi)蒙?！?/br>
    說(shuō)話間，他鉆進(jìn)廚房，仰頭看他補(bǔ)的瓦。簫娘掣著他的衣袖口沸目赤，“這不現(xiàn)成的先生？你去呀！你進(jìn)士出生，又做過(guò)教諭，現(xiàn)又在私塾里教導(dǎo)孩子，不是正好么？我么再往柏家走兩趟，與他家姑娘太太們處得好了，向他們推舉你！”

    “你的腦子這樣簡(jiǎn)單，怪道先前在吳家被吳太太抓了現(xiàn)行?！?/br>
    席泠垂下眼望著她好笑又見(jiàn)她蹦散了一縷鬢發(fā)，他便不由自主地，抬手將那縷碎發(fā)別在她耳后，“他們都聽(tīng)說(shuō)過(guò)我，假使有意，一早就來(lái)請(qǐng)了。柏通判沒(méi)道理為了個(gè)小兒?jiǎn)⒚桑偷米锒ò埠钣菁??！?/br>
    一縷發(fā)絲好似又牽動(dòng)些什么，簫娘沒(méi)道理地有些臉紅，垂了下頜，“那這消息沒(méi)用囖？還費(fèi)了我一塊上好的暗花羅呢，雖說(shuō)是借花獻(xiàn)佛，也架不住我心疼，可惜了了……”

    “有用。”席泠穩(wěn)穩(wěn)地寬慰。

    簫娘又笑了，睇住他明月無(wú)塵的臉，討賞似的把眼珠子轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。席泠也笑，轉(zhuǎn)進(jìn)灶后，“今日我燒飯你吃，謝你探聽(tīng)來(lái)的信?！?/br>
    她稍稍驚詫，忙去拽他胳膊往外拖，“不成不成，你們讀書(shū)人哪里能下廚房呢，況且你又不會(huì)燒飯，我來(lái)做?！?/br>
    “我不會(huì)，你教我不就得了？”

    語(yǔ)畢，席泠有些手足無(wú)措地對(duì)著幾個(gè)米缸面缸，冷清清的臉上有些發(fā)訕，“吃什么？”

    簫娘澄澄地笑起來(lái)，指著口缸，“吃米好了，面你也不會(huì)揉，舀半瓢出來(lái)淘洗了?！?/br>
    “還要洗？白森森的，瞧著多干凈。”

    “你沒(méi)見(jiàn)我淘過(guò)米？傻小子?！边@個(gè)稱呼，像含了蜜，簫娘甜絲絲地吐出來(lái)，蔓延在席泠心甸。

    兩個(gè)人在灶后忙活，一個(gè)動(dòng)手，一個(gè)動(dòng)口，偶時(shí)簫娘急起來(lái)，連裙也跟著激蕩翻飛，“哎唷我的老天爺，你這死腦筋，是如何考的進(jìn)士？我說(shuō)再撒點(diǎn)鹽撒點(diǎn)鹽、你真格就撒這一丁點(diǎn)呀？你家鹽是金子磨的，這么舍不得？”

    西日映窗紗，剎那似永恒，如果不是仇九晉進(jìn)來(lái)驚了這場(chǎng)好夢(mèng)。

    仇九晉將半闔的院門敲了幾聲，無(wú)人來(lái)應(yīng)門，又聞里頭簫娘唧唧咋咋的歡聲，雀兒似的躍動(dòng)。

    他推門進(jìn)來(lái)，見(jiàn)東邊灶上兩個(gè)人都在笑，簫娘俯著腰，時(shí)不時(shí)地歪著臉窺席泠。席泠也時(shí)不時(shí)睇她，不跟她話窟窿一樣說(shuō)個(gè)沒(méi)完，只是靜靜地含笑。

    寥寥幾次會(huì)面中，仇九晉幾乎能判定席泠是個(gè)不茍言笑的人，身上冷冷清清，總?cè)惫扇饲槲秲?。今日難得，他不單笑著，還十指浸染陽(yáng)春水。

    兩個(gè)人在三面露風(fēng)的廚房里，窘迫又凄寒，卻說(shuō)不出的登對(duì)。仇九晉靜觀須臾，心里就有什么逐漸沉墜，仿佛原本屬于他的，正被別人占有侵襲。

    少頃他吭吭咳了兩聲，二人方望過(guò)來(lái)。簫娘驟然斂了笑，有些尷尬地直起腰，老遠(yuǎn)問(wèn)他：“你怎的來(lái)了？”

    仇九晉就勢(shì)過(guò)來(lái)與席泠拱手，“我在外頭敲了幾下門，聽(tīng)見(jiàn)有聲音卻無(wú)人應(yīng)，只好推門進(jìn)來(lái)，請(qǐng)席翁恕我唐突之過(guò)?！?/br>
    “大人客氣?！毕龉笆只囟Y，笑意如冬風(fēng)乍起，結(jié)了層薄霜。他洗了手，徑直往屋里去，“二位請(qǐng)慢敘。”

    簫娘將仇九晉請(qǐng)進(jìn)西廂屋里，瀹茶來(lái)他吃，“我們家茶葉不好，你將就吃些?！?/br>
    大約是“我們家”三字把仇九晉刺了下，他也顧不得敘連日相思之苦，坐也未坐，站在中央把貧寒的屋子環(huán)顧一圈。

    見(jiàn)一副妝臺(tái)、一張歪床、幾根掉漆的杌凳、一個(gè)變形的炭盆，連空氣里都糅雜著破舊的沉悶。

    他把窗戶推開(kāi)，叫清新的凜風(fēng)吹進(jìn)來(lái)，“舊花巷都收拾好了，你要的那些東西也都搬了進(jìn)去。我今日來(lái)，就是告訴你一聲，你收拾收拾，明日我請(qǐng)個(gè)八人抬的嬌子來(lái)接你?！?/br>
    說(shuō)著，他轉(zhuǎn)身對(duì)著簫娘笑笑，“也不必收拾什么，家里都替你備齊了，四季衣裳我找人裁了好些，一應(yīng)用的脂粉頭油被褥帳子都收拾妥帖了。上回咱們商議的，買幾房下人，我也都叫人張羅辦好了，就等你明日去，見(jiàn)過(guò)管家下人，往后安心過(guò)日子?！?/br>
    簫娘聞聽(tīng)，本能地笑出聲來(lái)，“這樣快？我打量著得年后呢。”

    “年前嚜，上回就與你說(shuō)定的?！背鹁艜x瞧她笑，方才那一些結(jié)郁頃刻煙消，走近撫她的腮，“冰涼涼的，這破院子把你吹得不成樣，咱們?cè)缧┗丶?，離了這里，少遭些罪?！?/br>
    簫娘仍然笑著，卻有些不經(jīng)心，好像那些富貴榮華在她臉上凝成了個(gè)干癟的渴望。她如?？释缤绯５匾c他補(bǔ)全一個(gè)故事的結(jié)局。

    她點(diǎn)點(diǎn)頭，拽他床沿上相坐，“買了幾個(gè)丫頭？”

    “屋里放了三個(gè)，侍奉起居。我從家抽調(diào)了個(gè)信得過(guò)的夫妻兩個(gè)，男人專管外頭的事情，婦人專管宅門里的差使。又有些掃洗的之人，廚房里也放了三個(gè)婆子，伺候你，總該是夠了。”

    “夠了夠了！”簫娘忙不迭點(diǎn)著下頜，“我一個(gè)人么倒不費(fèi)哪樣事情，只是你呢？你是常往舊花巷住，還是在家?。俊?/br>
    仇九晉把那破了洞的帳子撩一撩，摟她在懷，“我與辛玉臺(tái)的婚事定在夏天，只怕她過(guò)了門，我不得常往舊花巷去。且等過(guò)幾月，我就常去陪你。你若是寂寞了，叫管家請(qǐng)些雜耍唱的到園中取樂(lè)。”

    簫娘抿唇默了須臾，窺著他的臉色訕笑，到底開(kāi)口問(wèn)：“那，你說(shuō)每月給的開(kāi)銷，到底是給多少??？”

    縷縷凌厲的風(fēng)撲進(jìn)來(lái)，仇九晉眼底蘊(yùn)著一絲涼意，他不能騙自己，他確實(shí)不喜歡簫娘屢次提錢。好像他們兩個(gè)舊情復(fù)熾，是牽雜著別的厲害關(guān)系，不再是單純的，因?yàn)閻?ài)。

    他掐著她的腮，寵溺地笑笑，卻有幾分力不從心，“小貓兒，你真是個(gè)錢串子。這個(gè)犯不著你cao心，一應(yīng)吃的穿的，外頭買賣掌柜記了我的賬送到家去，我自然曉得銷賬。眼下說(shuō)樁正經(jīng)事，你的身契現(xiàn)在哪里，要一并帶去的?！?/br>
    錢算來(lái)算去，總過(guò)不了簫娘的手，她也有些不高興。但轉(zhuǎn)念又想，雖沒(méi)有現(xiàn)銀子，可那些要緊的料子首飾頭面乃至糧油，哪樣不能典銀子？想撈錢，有的是法子……

    于是從他懷里端起腰，高高興興朝那邊墻上遞一遞下巴，“泠哥兒他爹死后，一應(yīng)東西就到了他手上，我的身契當(dāng)時(shí)沒(méi)來(lái)得及到衙門換戶書(shū)，在他那里?！?/br>
    仇九晉暗忖片刻，拔座起來(lái)，“我去管他買回你的身契?！?/br>
    這廂走到正屋，簫娘看了茶，請(qǐng)席泠出來(lái)，退避出去，兩個(gè)人便在上首對(duì)坐。

    仇九晉預(yù)備了個(gè)二十兩的整錠子，擱在案上，含笑拱手，“簫娘當(dāng)初在吳家，聽(tīng)說(shuō)是令尊八兩銀子買到家來(lái)，這近一年，勞煩貴家照料，這里二十兩，不成敬意，請(qǐng)席翁笑納?！?/br>
    冷風(fēng)打簾子兩面縫隙里竄進(jìn)來(lái)，這屋里沒(méi)點(diǎn)炭，吹得人寒噤噤的。席泠噙著抹冷冰冰的笑，把那錠子瞟一眼，“抱歉，家父雖有些不成樣，可學(xué)生這里，是只有買人的，沒(méi)有賣人的道理?！?/br>
    仇九晉料著不簡(jiǎn)單，刻意將笑臉又和善幾分，“席翁是嫌銀子少？不妨事，我今日只帶了這個(gè)散碎，席翁只管張口，明日我再使小廝送來(lái)?！?/br>
    席泠深陷的眼窩淡乜，有些漫不經(jīng)心的輕蔑之意，“我提醒仇官人一句，你可護(hù)不了她周全。”

    稍稍琢磨，仇九晉只當(dāng)他是拈酸吃醋之語(yǔ)，把衣擺彈一彈，翹起腿，同樣泄出個(gè)蔑笑，“聽(tīng)說(shuō)席翁是得罪了定安侯虞家的小公子，才被趙大人免了教諭之職。我家雖與定安侯府無(wú)甚往來(lái)，可這等小事，還說(shuō)得上話。席翁或肯出讓身契，不日必能官?gòu)?fù)原職?！?/br>
    近暮晚，殘陽(yáng)從殘舊的窗戶里穿透進(jìn)來(lái)，把席泠的臉映得神秘莫測(cè)，“看來(lái)仇官人沒(méi)明白我的意思，我說(shuō)不賣?！?/br>
    見(jiàn)他油鹽不進(jìn)，仇九晉只好拔座起來(lái)，背著身將在肩頭打了個(gè)拱手，打簾子出去，在院中將始末告訴簫娘。

    簫娘扭頭望一望臥房緊闔的窗，爬了半壁火紅的殘陽(yáng)，看著就覺(jué)得暖洋洋的。

    這暖洋洋的和煦里，又生出些難言的酸楚濃愁，五味蕪雜地淤結(jié)在肺腑內(nèi)?？砂侵环?，唯獨(dú)沒(méi)有生氣。

    第30章 吹愁去 (十)

    夜來(lái)風(fēng)霜重, 偶有折枝聲，除了這些，萬(wàn)籟俱靜。月亮懸在低墻上, 壓著瓦上的雪，白成一片。

    席泠沒(méi)燒完的晚飯, 簫娘接著去燒來(lái), 擺在正屋里，兩個(gè)人岑寂著吃過(guò)，簫娘就預(yù)備睡了，從頭至尾沒(méi)提過(guò)身契的事情。

    西廂比正屋暖了許多，席泠自己不燒炭, 尋出來(lái)的那個(gè)破舊炭盆，只擱在簫娘屋里。簫娘此刻就撐坐在床沿, 一雙嫩白的腳丫子泡在個(gè)木盆里，熱氣蒸騰, 發(fā)得她渾身骨頭都有些軟，好像她是一株嫩芽，想開(kāi)花。

    偶然嘩啦啦的水聲吸引席泠的目光, 他站在門前, 往她白馥馥的腳瞥一眼, 又端正地收回去, “抱歉，我不曉得你在洗腳。”

    “不妨事。”女人的腳不好多瞧，可簫娘向來(lái)無(wú)甚廉恥心, 見(jiàn)席泠要轉(zhuǎn)背走, 她忙喊他：“你進(jìn)來(lái)呀, 風(fēng)口里站著, 病了又當(dāng)如何？”

    他跨門進(jìn)來(lái)，把夜風(fēng)與星辰阻隔在外，走到跟前，遞了張爬滿字的紙給簫娘。簫娘雖不識(shí)字，卻認(rèn)得上頭蓋的衙門寶印，是她的身契。她幾乎驚駭?shù)靥鹧弁安皇遣毁u么？”

    “不賣。”席泠垂了手，月不染塵的眼爬在她臉上，“你又不是貓貓狗狗，怎能隨意買賣？你自己藏好，別給人拿去。記住了，仇九晉也別給，回頭往衙門去把契底銷毀。”

    他很是不放心，又稍稍吊眉，“記住了么？”

    “記住了?！焙嵞锇焉砥踔?jǐn)慎地折起來(lái)，心底陡然涌來(lái)浩瀚悲傷，像一片翻涌的海，恐怕要從她眼里傾倒出來(lái)。

    她不敢抬眼，忙把他支開(kāi)，“灶上還燒著水呢，麻煩你，給我再打一壺，我再泡一會(huì)子。”

    說(shuō)話間，她把地上有些凹陷的銅壺提起來(lái)晃晃，叮叮咣咣，像個(gè)指令。席泠果然去接了，提在手上，又頓步，微挑下巴睨她，“不是說(shuō)你侍奉我，如今怎的反倒使喚起我？”

    簫娘吊起眉梢，把眼睜得大大的，讓細(xì)風(fēng)吹干濕的眼，“哎唷，叫你打壺水就是使喚你呀？順手的事情嘛。我成日間伺候你，這點(diǎn)子小事情你還不能伺候伺候我？”

    他沒(méi)作聲，開(kāi)門出去，門縫里撲來(lái)朔風(fēng)，不曾吹散簫娘的目光，她透過(guò)那條寬縫，追著他的背影去，又追著他回。

    伴著注水潺潺，簫娘稍抬看他英氣咄人的面龐，眼神剝落了算計(jì)、精明、市儈、乃至庸俗的一切，十分純凈，“席泠，你聽(tīng)，外面的雪多大，河邊像是熱鬧呢，有人放炮仗。”

    她頭一回叫他的姓名，席泠稍有驚愕，擱下銅壺，把案上生銹的銀釭擱在床頭的杌凳上，“再兩日就是年節(jié)，放炮仗的多，官人相公出來(lái)走動(dòng)銷賬的也多?！?/br>
    “隔壁何陶兩家也好熱鬧，你聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有，快二更的天，還有人在外頭走動(dòng)?！?/br>
    “下人們忙碌。”

    那是鬧哄哄的世間，在隔墻之外，繁華之所。簫娘向往半輩子了，她吊起耳朵傾聽(tīng)，未幾時(shí)，外頭的動(dòng)靜漸漸消弭。她鼻梢里呼出縷氣，好像遺憾，“又沒(méi)動(dòng)靜了?！?/br>
    席泠看她側(cè)耳的模樣像只俏皮的貓，雪白的毛輕盈地掃在他心坎上。他捏著鉗子翻翻炭盆，又添了幾枚炭在里頭，“不怕，這屋子還從未鬧過(guò)什么鬼神精怪?！?/br>
    燈燭拔得老高，交映著盆里的炭，照得簫娘的臉有些發(fā)紅發(fā)燙。

    她原本是不怕的，被他提起，反有些懼怕，便趾高氣揚(yáng)地朝另一根杌凳指一指，“你搬個(gè)凳子來(lái)，我們說(shuō)說(shuō)話，等我睡了你再去?！?/br>
    這要求過(guò)分得都有些刻意了，可席泠真就搬了凳子坐在床前。