東墻之隔臘梅未殘, 紅得似火，將亡前盛烈地?zé)?，連天也燃起來(lái), 燒出紅彤彤晚霞，絕勢(shì)浩大。

    一陣風(fēng)過(guò), 把兩片質(zhì)地不一的裙糾葛起來(lái), 晴芳素腰輕折，將簫娘通體打量，連番贊嘆，“嘖嘖，你如今真是不一樣了, 穿的這料子、這針腳，少說(shuō)一二兩銀子吧？”

    簫娘輕抬下巴, 虛榮心水漲船高，“這一身二兩八錢呢, 不算頭上戴的?！闭f(shuō)到此節(jié)，她拽一下她的胳膊，腦袋貼近, “你們姑娘沒(méi)問(wèn)我往哪里去了？”

    “問(wèn)是問(wèn)了, 我按你說(shuō)的, 只說(shuō)你在舊花巷內(nèi)尋著門有錢的親戚, 投奔親戚去了。嗨，你放心，我曉得你的顧慮, 只怕你與那仇官人的事情傳到表姑娘耳朵里, 她給你使絆子嘛。我不會(huì)走漏風(fēng)聲的?！?/br>
    “倒不是怕辛玉臺(tái), 只是你們姑娘到底是她的親表姐, 叫她曉得了，夾在中間，不好處。辛玉臺(tái)，哼，我還巴不得她曉得，氣死她我才高興！”

    晴芳倒替她辯駁起來(lái)，“這也怨不著你呀，你們老早就相好的，若論個(gè)先來(lái)后到，你還占理呢。男人家，尤是像那仇家這樣的，誰(shuí)不是家里妻妾幾個(gè)，外頭老婆小的幾個(gè)？就是你說(shuō)的，怕她哪樣？犯不著這做賊心虛窮街老鼠上不得大殿的樣?！?/br>
    簫娘哈哈發(fā)笑，渾身珠飾嘩啦啦響，“辛玉臺(tái)倘或曉得我背后偷了他的漢子，指不定日日請(qǐng)姑子做法事害我呢！”

    “該著她倒霉！我想著就痛快?！?/br>
    二人且行且說(shuō)笑，片刻踅入綠蟾閨房，見(jiàn)她穿著嶄新綠羅長(zhǎng)襟，雪白的裙子，喜滋滋榻上迎來(lái)，“說(shuō)是你往舊花巷投奔親戚去了，到底腳程也不遠(yuǎn)，你怎的不想著來(lái)瞧我？”

    簫娘如今穿戴體面，與她不差一二，自然跟著硬氣起來(lái)，不再坐杌凳上，與她相牽著榻上對(duì)坐，“剛到了親戚家，就趕上年關(guān)，總是忙些。正月里一過(guò)，我就想著來(lái)瞧姑娘。喲，姑娘像是豐腴了些，這個(gè)年過(guò)得好呀?！?/br>
    說(shuō)者無(wú)心，綠蟾卻聽(tīng)出些弦外之音，腮上飛霞，婉媚含嬌地嗔她，“愈發(fā)伶俐了，說(shuō)這種話。你如今日子好混了，還往各家門戶里走動(dòng)著尋活計(jì)做么？可得功夫替我做？”

    簫娘笑笑，“有的是功夫！年前元家的活計(jì)我也還做著呢，姑娘什么活計(jì)，只管托給我?！?/br>
    綠蟾拿了幾團(tuán)彩線出來(lái)，竹筐擱在裙上揀，“開(kāi)了春，熱起來(lái)也就是三四個(gè)月的事情，你還替我做些汗巾來(lái)。再替我挑挑，要打個(gè)籠扇墜的絡(luò)子，什么顏色配著打好？”

    “誰(shuí)戴的呢？”

    “一個(gè)我父親使，一個(gè)……”綠蟾羞答答地抬眼，又嬌怯怯地垂將下去。

    簫娘頃刻懂了，挑了一團(tuán)黑線與一團(tuán)金線，“這個(gè)給老爺打好，又大方又尊貴?！痹賿粓F(tuán)靛青的，“就用這個(gè)單色打一個(gè)普通的他佩著，他慣常使的扇子，扇面都是山水的，顏色雜了，反不好看?！?/br>
    “虧得你，要是我，只想著揀鮮亮的要緊。”

    兩女又說(shuō)一陣子話，眼見(jiàn)天色將傾，簫娘辭將出去，綠蟾在榻上低著脖子打絡(luò)子。

    手腳倒快，天黑便打了那靛青的出來(lái)，趕上晴芳進(jìn)來(lái)附耳與她嘀咕兩句，她便起身，點(diǎn)燈籠跟著晴芳往后門去，也不要丫頭跟隨。

    雜間里亮著一圈燈，黃昏近黑，天透著昏暝的幽藍(lán)。初春風(fēng)帶涼，何盞只穿一件月魄色蘇羅道袍，扎著幅巾，聽(tīng)見(jiàn)秦淮河岸隱約誰(shuí)人吹玉簫，杳杳渺渺，低沉滄桑，把風(fēng)吹得更涼。

    他走到緊閉的窗前，剪著手對(duì)著月白的茜紗吟一句蘇軾的詞：“簾外誰(shuí)來(lái)推繡戶，枉教人，夢(mèng)斷瑤臺(tái)曲。又卻是，風(fēng)敲竹1……”

    恰值綠蟾門外聽(tīng)見(jiàn)，赧容含笑，推門進(jìn)來(lái)，“誰(shuí)說(shuō)是‘風(fēng)敲竹’？可不就是我來(lái)了么？”

    月色溶溶，落在蘭堂，照得佳人臉上似蒙著一層細(xì)紗，柔軟朦朧。何盞呆望兩眼，上前兩步，“你怎的穿得如此單薄呢？雖說(shuō)開(kāi)了春，到底殘寒未盡，染了風(fēng)著了涼，如何了得？”

    綠蟾拈起他胳膊上的衣料搓一搓，又見(jiàn)衣襟里頭只掩著一層中衣，嗔怪道：“還說(shuō)我呢，你也穿得這樣薄。”

    “我是男人，受得風(fēng)吹?！?/br>
    入了春，雜間內(nèi)便不點(diǎn)炭盆，風(fēng)細(xì)細(xì)透紗窗，何盞坐在榻上，橫豎覺(jué)得涼，不放心，背過(guò)身去窸窸窣窣做什么。

    綠蟾在那頭歪著眼瞧，倏地瞧見(jiàn)他胳膊一反，脫了外頭的道袍，慌得她臉上噌地通紅，眼不知該往哪里放，跼蹐不安。

    她正羞得腦袋抬不起來(lái)，那件道袍卻似片軟云罩來(lái)她肩頭。何盞穿著單薄的中衣褲，帶著薄紅的臉坐回對(duì)面，“你披著，仔細(xì)受涼?！?/br>
    “那你呢？”

    “我不妨事?！彼π?，胳膊搭在炕桌上，鼓起莫大的勇氣，去抓她的手，頃刻又放了，“你的手真涼?！?/br>
    綠蟾覺(jué)得自己連手帶心都燒起來(lái)，血液也guntang。她緘默著，偷偷斜眼窺他，羞澀的目光像一縷切切的期待。

    何盞時(shí)常叫她這眼神看得摸不著頭腦，此刻卻陡地開(kāi)了竅，俯過(guò)炕桌，往她額上親了一下，臉懸在她的臉上，明察她的眼睛。

    里面有一點(diǎn)驚惶、一點(diǎn)無(wú)措、一點(diǎn)害怕，唯獨(dú)沒(méi)有一點(diǎn)怪罪。于是他笑笑，“我這不算唐突你吧？”

    綠蟾臉漲得通紅，卻被他逗笑了，手背遮著嘴，“真沒(méi)瞧出來(lái)，你這人，竟然有些傻?！?/br>
    何盞不知是臊的還是羞的，血從心底涌到脖子根，泛到耳朵上。頂著兩只紅彤彤的耳朵，再俯低下去，這回親了她的嘴，“這樣呢？”

    他挪了下胳膊，不留神碰到銀釭，火炷輕彈兩下，跳在綠蟾眼里，心也跟著聒噪地跳動(dòng)起來(lái)。她仍微仰著臉，好像腦后有一朵軟綿綿的云，她不由地想倒下去。

    此刻兩個(gè)人都緘默了，不奇怪，他們?cè)谶@間隱秘的雜間，多數(shù)都是緘默的。多數(shù)都在偷么地你窺我一眼、我窺你一眼，好像萬(wàn)語(yǔ)千言，都在繾綣怯怯的目光交匯間。

    夜風(fēng)徐徐，吹散了眼，吹到那廂，也是同一輪圓月。二月中旬，月亮像被過(guò)去的冬雪洗凈，白的剔透。

    簫娘夜來(lái)無(wú)事，不到二更，睡又不好睡，穿著丁香色的寢衣起來(lái)，把妝奩最底層的幾十兩碎銀倒出來(lái)，擱在炕桌上數(shù)來(lái)數(shù)去。

    自打搬到聽(tīng)松園來(lái)，衣食不缺，偷么著典東西，也典了近七十兩的銀子，統(tǒng)統(tǒng)叫她藏到床底下。

    就案上這些，不知是席泠給的緣故，還是簫娘本身愛(ài)財(cái)如命的緣故，總是舍不得花，像寶藏似的把這些散碎收在妝奩里，時(shí)不時(shí)倒出來(lái)守財(cái)奴似的數(shù)一數(shù)，一數(shù)就高興半日。

    細(xì)數(shù)兩遍，聽(tīng)見(jiàn)廊下有動(dòng)靜，她立時(shí)把銀子收回妝奩，打簾子踅出外間。果然是仇九晉推門進(jìn)來(lái)，帶著倦色對(duì)簫娘笑意笑，“為著往辛家過(guò)禮的事情，在家中被母親絆住了腳，這時(shí)候才來(lái)，你睡下了？”

    簫娘倒了盅清水與他，同在榻上坐，“這年節(jié)才過(guò)，好容易歇幾日，就開(kāi)始過(guò)禮了？”

    “請(qǐng)人掐算的日子，就是這月過(guò)完六禮?！背鹁艜x漸掃疲憊，胳膊肘撐在炕桌上將她的腮掐一掐，“你這兩日在家做什么呢？”

    她將來(lái)往席家的事情隱去不說(shuō)，“就是閑著呀，我能有哪樣忙？”

    仇九晉抱歉笑笑，“對(duì)不住，叫你時(shí)常獨(dú)守空房。過(guò)禮的事情，其實(shí)我也不忙什么，只是都要叫我曉得，母親便將我困在家中。我不在，下人們可好？”

    “都好，沒(méi)什么講的，伺候我又不費(fèi)力?！焙嵞镅燮ぷ蛹粢患簦劾镔康厣⒊鼍?，“你家送的聘禮，都送些什么？”

    “左不過(guò)是四季衣裳，一些首飾、料子、現(xiàn)銀子。”

    “折算多少錢呢？”

    “千把兩吧?！背鹁艜x歪在榻上散漫地笑。

    簫娘卻一霎提起精神，“千把兩！嘖嘖嘖，到底是你們官宦人家……那他家陪多少呢？”

    仇九晉把身子歪一歪，瞧她目光爍爍，心里沒(méi)緣由地生出一絲厭煩。不知什么時(shí)候起，她對(duì)錢財(cái)?shù)臒嶂?，業(yè)已超過(guò)對(duì)世間一切的熱愛(ài)。他想不通這變化從哪里來(lái)，但她確實(shí)與從前那個(gè)千嬌百媚吟唱風(fēng)月的姑娘判若兩人。

    好笑的是，簫娘并不覺(jué)得自己有了變化，她僅僅認(rèn)為從前是自己年少無(wú)知的傻。

    她一再興興追問(wèn)，仇九晉只好輕嘆，“我也不曉得，要屆時(shí)看了他們家送的禮單才清楚，總不好叫我們家張口去問(wèn)吧。”

    “是不好問(wèn)的?！焙嵞锇汛浇且黄?，望著對(duì)面銀紅的紗窗慨嘆，“真是同人不同命啊，你們這些人成個(gè)親就是千把銀子的往來(lái)，我們這些，呵、幾兩銀子就賣了命。”

    提起這個(gè)，仇九晉端正了身，“你的身契去管席泠討了么？你已是我的人，身契還在他手上，成什么樣子？”

    簫娘眼色閃爍一下，委委屈屈地轉(zhuǎn)過(guò)臉，“我前些日子去討了一回，他非說(shuō)不賣，我有哪樣法子？你別急，泠哥兒人是好的，就是脾性有些怪，越是跟他反著來(lái)，他越不喜歡。你等我再去勸勸他。”

    兩簾睫毛無(wú)辜地扇一扇，就扇出仇九晉闊別幾日的相思意來(lái)。他還是難逃她貓兒似的純真俏皮，折腰勾著腿彎將她抱起往臥房行去，“再要不來(lái)，你同我說(shuō)，少不得我打官司判他個(gè)霸占民女，把你身契抄了來(lái)?！?/br>
    這話像是撫著了簫娘的逆鱗，她忽然由衷地有一絲反感，反感他也墜入俗流，像官場(chǎng)上每一副以權(quán)謀私的嘴臉。

    或許他們都過(guò)于自私霸道，無(wú)奈自己隨波逐流，卻仍然要求彼此堅(jiān)固地站在當(dāng)初，不受任何苦風(fēng)酸雨的侵蝕。

    枕畔斜看，窗外月冷，芭蕉濃陰在銀紅的茜紗搖曳，時(shí)過(guò)境遷的風(fēng)沒(méi)法把景致固定。

    仇九晉將簫娘摟在懷里，他的聲音還有些喘息未平，黏在唇間，“你再有個(gè)孩兒就好了，我總在想，從前咱們的孩兒是什么模樣。我聽(tīng)下人說(shuō)，是個(gè)男胎？”

    “男胎？”簫娘抬起眉眼，額心聚疑，“誰(shuí)瞧出來(lái)的？我瞧著就是一團(tuán)血糊糊的東西。”

    聞言，仇九晉垂了目光，她神色淡淡，真像說(shuō)起個(gè)“東西”。

    他輕攢眉頭，“你沒(méi)瞧過(guò)么？我那回從我母親口里聽(tīng)見(jiàn)原委，把當(dāng)時(shí)墮胎的下人叫來(lái)問(wèn)話，她們講，孩兒業(yè)已成形，是個(gè)男胎?！?/br>
    簫娘回想片刻，滿不在乎地扯了下唇角，“我當(dāng)時(shí)肚子痛得要死，流了好些血，哪里有功夫瞧別的？只隱約瞧見(jiàn)她們拿出去，血糊糊的一團(tuán)。”

    她再回想，記得腹墜的痛，刺骨錐心，以為要死了，又沒(méi)死，只有劫后余生的慶幸，從此后別的就都不大在意了。

    仇九晉卻很在意她這種事不關(guān)己的態(tài)度，好像她天生缺乏一個(gè)女人的母性。

    他將她更摟緊幾寸，可仍然覺(jué)得，從前那個(gè)純真得纖塵不染的她在從他的臂膀間流失。

    細(xì)如微塵的變化和與日和煦的春光一起遞進(jìn)，聽(tīng)松園的日子寬裕得像時(shí)光，仇九晉多數(shù)忙著衙門與婚姻大事，兩三日得空來(lái)歇一晚。他不來(lái)，簫娘撈錢更便宜了，指使管家買這買那，買回來(lái)偷偷又往外典。

    也更有閑暇，得空將手上的活計(jì)做了，今日往陶家、明日元家，東家走西家竄。

    這日是將柏五兒要的幾個(gè)四季花色的香袋子送去，柏五兒收了，使丫頭拿了二錢銀子與她，打趣說(shuō)：“我聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)你投奔了門富裕親戚，還沒(méi)賀你呢。你如今也體面起來(lái)，我這些，你恐怕瞧不上。瞧得上好歹就收了，往后還是照常來(lái)往。”

    誰(shuí)也不清楚簫娘到底投奔了戶什么親戚，只看她身上穿戴得好了，就當(dāng)是尋常買賣人家，仍舊瞧她不上。

    簫娘可不會(huì)輕視錢，管它多少，先接了來(lái)，連福兩個(gè)身，“謝姑娘想著。嗨，就是飛到天上去，也是地里出的野雞，哪能忘了根本？姑娘有活只管分派，我無(wú)不盡心的！”

    柏五兒看她也是千年的野雞難成鳳凰，倒有兩分賞識(shí)她的自知之明。復(fù)使丫頭取了幅字、一匹素絹來(lái)，“我母親夏天的壽辰，我抄了本經(jīng)，你雖不識(shí)字，照著繡就跟繡花樣子似的、繡在這絹?zhàn)由希o她老人家做套寢衣穿。余下的料子，你自家留著裁件貼身的肚兜也罷，做手帕汗巾也好，隨你去?！?/br>
    簫娘接了那字一瞧，倒不難，忙應(yīng)承，“姑娘等著吧，我做好了送來(lái)。”

    未幾簫娘隨丫頭辭出去，滿園子轉(zhuǎn)眼睛，偏尋不見(jiàn)他家三娘四娘的影子。正苦于沒(méi)個(gè)縫隙鉆營(yíng)，可巧在角門上撞見(jiàn)徐姑子。

    那徐姑子這日是將菩薩座前鎮(zhèn)了九九八十一日的經(jīng)文送來(lái)給太太。得了兩匹料子，抱在懷內(nèi)，要往上元縣去，正愁沒(méi)個(gè)車轎，迎面瞧見(jiàn)簫娘，歡歡喜喜地招呼，“阿彌陀佛，好歹撞見(jiàn)你，你這日叫了車馬來(lái)沒(méi)有？”

    簫娘套了聽(tīng)松園的馬車出來(lái)，忙應(yīng)，“你是幾世的修行，有善報(bào)，缺什么有什么。喏，我的車馬在那里，我送你去，正好我也回?！?/br>
    一姑一俗相攙著上輿，車內(nèi)款敘片刻，徐姑子瞧見(jiàn)她接的活計(jì)打趣，“你有了好去處，還這樣各家走跳做什么呢？真是累死的騾子，一刻歇不得。”

    “哎唷，你聽(tīng)人打胡亂說(shuō)！我不過(guò)是尋著門遠(yuǎn)親，在他家混吃混喝，未必還有閑錢幫貼我？我不綢繆，哪日叫人趕出來(lái)，我哪里混飯吃？”

    簫娘嬉笑著翻翻眼皮，垂下來(lái)瞅見(jiàn)手上的經(jīng)，腦子一轉(zhuǎn)，借故與她搭話，“你瞧柏家太太，還真是禮佛之人，連寢衣也要繡上經(jīng)，真是再虔誠(chéng)不過(guò)了。阿彌陀佛，菩薩多保佑她老人家才好?！?/br>
    “太太不必講，心里虔誠(chéng)，香油也舍得添，布施也舍得?！毙旃米诱撈饋?lái)，就把柏家眾人都品評(píng)了一番：

    “老爺么，雖不大得閑，正月十五也不少我們；二娘不管事，也舍些；四娘也不必講，如今當(dāng)了家，菩薩面前益發(fā)舍得供奉，就不為她，為了她那個(gè)小兒，也得多慮些。下月初三四娘還許了場(chǎng)法事，求她的小兒平安，要帶著往我們廟里去；獨(dú)三娘……吝嗇些個(gè)?！?/br>
    簫娘將這則訊息記在腦子里，睞望她撇著唇角，心里暗暗好笑，難免寬慰?jī)删?，“三娘膝下無(wú)兒無(wú)女，叫她求菩薩保佑哪個(gè)呢？你沒(méi)瞧我都不往她屋里去，曉得去了也討不著哪樣好，不如不去省心。”

    “是這話，三娘窮苦的出身，家里有兩個(gè)混賬老子兄弟，在外頭吃喝嫖賭，沒(méi)個(gè)正行，沒(méi)了銀子，只曉得朝她伸手。她不緊著些過(guò)，哪里來(lái)的錢貼補(bǔ)他們？”

    簫娘摸清底細(xì)，輕點(diǎn)下頜，“噯，你到上元縣哪家去？”

    “烏衣巷定安侯府虞家?！?/br>
    驚得簫娘噌地抬眼，把她照一照，“不得了，你還往侯門走跳？”

    “她家老太太也許了經(jīng)唱誦?！毙旃米迂５牡靡馄饋?lái)，裊裊端起腰，“你不曉得，天子腳下回來(lái)的，那氣度，真是不一般。他家還有位千金小姐，相貌算得絕色，你瞧柏姑娘好吧，人家比她還好上許多呢！可惜姻緣還沒(méi)個(gè)著落，老夫人時(shí)常叫我們?nèi)コb唱誦，求個(gè)順?biāo)旎橐觥！?/br>
    “公侯小姐，還怕沒(méi)個(gè)好姻緣？”

    “嗨，世人都是抬著眼睛看人，你瞧著咱們南京這些五六品的大人不得了，人家可不放在眼里。憑你多好，總不如他們的意?！?/br>
    二人閑說(shuō)閑話，個(gè)把時(shí)辰，馬車已鉆進(jìn)烏衣巷，舊日王謝家，今朝錦侯堂。

    高高的院墻下開(kāi)了兩處角門，陣仗就比別家大。簫娘望著徐姑子進(jìn)去，見(jiàn)有戶角門啟開(kāi)，連“吱呀”聲亦比別處動(dòng)聽(tīng)。

    送畢徐姑子，簫娘轉(zhuǎn)回聽(tīng)松園，擱下東西，忙不迭換了衣裳，要往席家去，使丫頭外頭請(qǐng)軟轎。

    丫頭軟玉收撿了她帶回來(lái)的料子，跟進(jìn)臥房，“奶奶才歸家，又忙著哪里去？”

    簫娘正系衣帶子，聞言慢下手腳，望著她笑，“我往元家去，他家太太小姐前幾日使人尋我去說(shuō)話，怎的？”

    “不是我多嘴，奶奶外頭去得也太勤了些?！避浻駭R下東西，拿著支雞毛撣子四處掃灰，“我伺候奶奶也近二月的功夫，與奶奶也說(shuō)得上幾句話，因此要?jiǎng)衲棠虄删洹旊m不常在家，奶奶也該本分在家守著。到底是爺?shù)膬?nèi)眷，在外頭鬧出哪樣笑話，爺臉上也無(wú)光?！?/br>
    簫娘轉(zhuǎn)回身整拂衣裙，鏡里暗窺她裊裊婷婷的身姿，“這話……是爺叫你說(shuō)的？”