按他想，自然是越高越好，定安侯門勢(shì)力太大，他來(lái)日與他們必定為婚姻之事撕破臉。他眼下不過(guò)小小縣丞，勢(shì)如螻蟻，他得布下個(gè)完美的局，從亂局中脫穎而出，筑勢(shì)添威，有力抗衡。

    何齊安坐對(duì)面，見(jiàn)他那雙裝著事的眼望過(guò)來(lái)，又不開(kāi)口。心里檢算一番，逮住了條縫隙投石問(wèn)路，“你方才講，元瀾往陶家去過(guò)，那陶知行那里有沒(méi)有什么動(dòng)靜？”

    “沒(méi)有?！毕鰮u搖頭，“陶知行行商多年，處處與官場(chǎng)打交道，多少風(fēng)浪都經(jīng)過(guò)，不至于像元瀾那樣沒(méi)主意。只是……”

    “只是什么？”何齊探對(duì)了，不由得端正起來(lái)。

    “噢，沒(méi)什么?！毕鲂σ恍Γ桃膺诉ド系囊铝?，“只是方才與照心說(shuō)話，他心里還為這件事過(guò)不去，生怕法辦了岳父，傷了兩家的和氣，又傷了他們夫妻的情分?！?/br>
    何齊嘆了聲，“這孩子有時(shí)候，就是有些優(yōu)柔寡斷，婦人之仁。陶家把女兒嫁過(guò)來(lái)，就是我何家的人，陶家出事情，與媳婦哪里相干？況且，就是案子辦下來(lái)，也就罰陶知行一些銀子的事情，總不至于要他的性命，更談不上牽連九族?！?/br>
    席泠薄薄的舌尖抿著干燥的下唇，眼色冷下來(lái)，仍舊笑，“話是這樣講，可，陶知行畢竟是南京首富，他手底下的單是南京就有幾十家商行，又有各省的買賣，多的是眼睛盯著。只怕，連朝廷也在打他的主意。倘或有人趁這個(gè)時(shí)機(jī)狠治他個(gè)罪名，要了他的性命，將他的家財(cái)查cao了充繳入庫(kù)……畢竟，那可是幾千萬(wàn)的銀子，每年又能有一二百萬(wàn)的進(jìn)賬。拿他的錢去討好皇上討好內(nèi)閣，誰(shuí)不樂(lè)得干？”

    經(jīng)過(guò)這一番話，何齊的目光一點(diǎn)點(diǎn)亮起來(lái)，默了半日，泄出個(gè)淺淺的、涼涼的笑，“話雖這樣講，要治死他也不易?！?/br>
    “伯父此言差矣，倘或要治死個(gè)朝廷官吏，再小也是大事。但陶知行不過(guò)是一屆商賈，隨便安他個(gè)什么罪名，朝廷見(jiàn)著銀子，只有高興的道理，哪里有追根究底的道理？再則，此件貪墨案，他在其中拿一成利，往小了說(shuō)，他是受官脅迫，往大了說(shuō)，他就是欺詐朝廷欺詐官府。他能不能活，不過(guò)是看人在卷宗上怎么落筆而已。”

    巧就巧在何齊急于高升，席泠亦急于高升，二人不謀而合。何齊把幾個(gè)指頭輪著攥一攥，又松開(kāi)，含笑睇住他，目露欣賞，也露防范，“我沒(méi)看錯(cuò)你?！?/br>
    席泠拔座起來(lái)，深深作揖，“謝伯父提攜。”

    未幾席泠歸到卷棚，何盞已大散愁悶之色，拉著他問(wèn)何齊的話。席泠只說(shuō)了元瀾那一頭的事情，至于算計(jì)陶知行的事，只字未提。

    元瀾那頭的事情雖還未成，可也是跑不了的買賣了。何盞執(zhí)意舉杯與他相賀，陶醉于滌清濁世的壯舉豪情之中，絲毫不覺(jué)，濁世的渾浪，就拍在他背后。悶不作聲地，他們獲利，由他來(lái)背名利后頭、緊跟而來(lái)的人與情的離亂之苦。

    望著他的一派赤忱，席泠不是沒(méi)有愧疚，打何家出來(lái)，他臉上就有些落敗之色。他站在墻外溪前，迎著一場(chǎng)日落，望涓涓的溪水。

    溪道邊有長(zhǎng)年累月洗得油光水滑的大石，圍著這塊石頭，是卷起的浪，很小。但他剪著手問(wèn)：“你說(shuō)這里的浪與海里的浪有何分別？”

    簫娘驀地叫他問(wèn)的發(fā)蒙，跟著垂著腦袋瞧向溝里，“沒(méi)什么區(qū)別啊?！?/br>
    他就笑了，長(zhǎng)吁了一口氣，虛著眼望彎彎繞繞的溪上，紅紅的太陽(yáng)，“說(shuō)得對(duì)，浪與浪沒(méi)分別，惡與惡也沒(méi)分別?！?/br>
    這說(shuō)的是哪跟哪呀？簫娘輕攢月眉，“你們讀書人，就是神叨叨的，說(shuō)話又酸，總叫人聽(tīng)不懂。快回家吧，我還有好些活計(jì)沒(méi)做了呢，趕著給元太太送去的?！?/br>
    “元太太。”席泠恍似想起什么來(lái)，在迷離的柳岸發(fā)了半日怔。

    簫娘正要拉他，趕上陶家后門吱呀一聲開(kāi)了，晴芳端著木盆出來(lái)，“喲，你兩個(gè)在這里做什么？天快黑了，還不進(jìn)家去掌燈？”

    簫娘樂(lè)呵呵地迎來(lái)，與她攀談閑篇。席泠自顧著進(jìn)去了，“早些進(jìn)來(lái)，一會(huì)兒瞧不見(jiàn)，跌到溪里去?！?/br>
    她隨口應(yīng)一聲，與晴芳蹲在河磴底下，幫著搓洗絹?zhàn)?。溪道下頭卡著一道余暉，嘩啦啦的水奔流過(guò)去，仿佛闖過(guò)一道金光燁燁的門，從此流到仙宮里頭去。

    然而席泠的那道進(jìn)門，絕不單是何齊，闖過(guò)他，后頭還有個(gè)更叫人摸不透的林戴文。他想要什么？柏仲要的是府尹之位，何齊要的是扶搖直上，可林戴文業(yè)已是權(quán)勢(shì)滔天，名譽(yù)橫世。

    還有什么是一個(gè)人到這位置上，還闐不滿的呢？

    “轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去都是銀子呀！”

    席泠驚轉(zhuǎn)回身，見(jiàn)簫娘在榻上盤著腿，捏著柄木梭子挽個(gè)紅紅的線團(tuán)，一圈繞轉(zhuǎn)一圈，繞成火紅的燃著欲望的一顆心。她可愛(ài)薄嗔的眼絲也繞在婉轉(zhuǎn)的千絲萬(wàn)縷中，“你又發(fā)悶，不聽(tīng)我講話。”

    “聽(tīng)見(jiàn)的?！?/br>
    簫娘手上住了，歪抬起下巴，“那我方才說(shuō)了什么，你說(shuō)一遍我聽(tīng)？”

    他理好衣襟，把尚不明朗的天色望一眼，落在榻上，寵溺地笑著，“我真聽(tīng)著的，你說(shuō)要打一件銀造的胭脂盒子，纏枝紋的，嵌一顆紅寶石，要二十兩銀子，可有錯(cuò)漏？”

    她這才滿意地翻個(gè)眼皮，手上又動(dòng)起來(lái)，“算你往心里去了。”

    “打嚜，二十兩銀子，也不是多少，我在西廂見(jiàn)你那個(gè)瓷的胭脂盒子都裂了條縫?！?/br>
    “可二十兩銀子呢?！焙嵞镅卉?，泄氣地墜下去，手上慢悠悠地繞著，“二十兩銀子，咱們家開(kāi)銷吃喝，都?jí)蚝脦讉€(gè)月了。按說(shuō)呢，胭脂盒子就擺在屋里，誰(shuí)又瞧不見(jiàn)，犯不著金啊銀的折騰?？晌易约呵频靡?jiàn)呀！我瞧見(jiàn)那寒酸的樣子就不高興?！?/br>
    她自煩自惱了半日，席泠卻是干干脆脆的話，“打，自己瞧著都不高興，還管外人做什么？”

    簫娘得了他反復(fù)的認(rèn)可，心里高興起來(lái)，裝模作樣地嘆著，“唉，這過(guò)日子何處不使錢，轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去都是銀子。銀子真是好東西！”

    席泠拔座起來(lái)，換坐到這一頭摟抱她，看看她手上的線，一只手繞過(guò)她的腰，在前頭伸出來(lái)，握住她的手，隨她的手打轉(zhuǎn)，“繞來(lái)繞去瞧得人眼花，快別繞了?！?/br>
    窗外亮得一日比一日晚，炕桌上點(diǎn)著一盞銀釭，火苗與天光，不知誰(shuí)亮。簫娘丟罷線，一搦腰偎在他懷里，“我困?！?/br>
    “困就在這鋪上再睡一會(huì)?！毕龀采享谎?，想起個(gè)什么來(lái)，“那褥子底下好像有個(gè)什么，有些硌人，你睡起來(lái)把褥子掀開(kāi)看看?！?/br>
    簫娘心虛地想起那個(gè)符咒，忙應(yīng)，“我曉得了，你別cao心?！?/br>
    席泠見(jiàn)她應(yīng)得急，心里起疑，抬起她的下巴，望著她的眼睛笑，“你是不是，扎小人咒我？”

    “沒(méi)有的事！”

    他不過(guò)隨口逗趣，垂下手，湊近了往她唇上舔一下，“這張嘴，撒謊也不像?！?/br>
    簫娘立時(shí)骨軟，麻麻的一顆心，又跳起來(lái)，倚回他懷里，眼巴巴眱他。他領(lǐng)會(huì)些意思，眼色纏綿地在她耳眼口鼻打著轉(zhuǎn)，瞧得人愈發(fā)酥了心。他又坐視不理，起身整衣，預(yù)備往衙門里去，“我走了，午晌大約回不來(lái)，你自己吃飯?！?/br>
    恨得簫娘在榻上把腳一蹬，“中秋了，我做月團(tuán)餅，你要送哪些人戶的，告訴我個(gè)數(shù)，我好按數(shù)做一些！”

    “夜里告訴你。”

    也不讓簫娘送，一徑出去，衙內(nèi)忙了半日，午晌匆匆使差役買了飯來(lái)，就忙著吩咐秋稅的事情，又去巡查河道。

    過(guò)幾日就是中秋，行院里頭不少擺局請(qǐng)酒的貴人，兩岸愈發(fā)熱鬧喧囂。這時(shí)節(jié)正是周親訪友的好時(shí)候，虞老侯爺料準(zhǔn)了自上回闊談，遞了些欣賞之意給席泠，席泠必定要趁機(jī)走來(lái)拜節(jié)禮。就與他夫人盤算：

    “他來(lái)了，趁此時(shí)機(jī)，就把事情給他點(diǎn)一點(diǎn)，倒不好明說(shuō)了，我們這樣的人家，要去低就他，說(shuō)得明朗了反倒過(guò)分抬舉他。他沒(méi)有父母尊長(zhǎng)，就幾門靠不上的遠(yuǎn)親，又年輕，許多事上不懂。等屆時(shí)過(guò)到明面上來(lái)，底下禮節(jié)上的事情，少不得要你提點(diǎn)他。”

    老太太點(diǎn)點(diǎn)頭，“既然要招他做孫女婿，就不會(huì)放著他不管，這些事不用你個(gè)老頭子cao心，你只管授意給他?！?/br>
    誰(shuí)知等了幾日，直到中秋過(guò)了，節(jié)后的禮已走完，席泠還不見(jiàn)上門，連個(gè)拜匣也不曾遞來(lái)。老侯爺剪著手在屋里踱碎了步，一把老骨頭險(xiǎn)些走散架，“這小子，總不會(huì)是沒(méi)聽(tīng)明白我話里的親近意思，這些時(shí)候過(guò)去了，還不見(jiàn)影子！”

    老太太思了又思，“別是他不想跟咱們家結(jié)親？”

    “你這是廢話?！?/br>
    說(shuō)得老太太一瞪眼，轉(zhuǎn)而自笑，安然地杵一杵拐棍，“是了，咱們什么門戶，他個(gè)窮酸縣丞，巴不得登咱們家的門第呢。我看，是不是叫什么事情耽誤住了，這時(shí)節(jié)，正是收秋稅的時(shí)候，他衙門里大約是忙這個(gè)，還是咱們使喚小廝去，先給他送節(jié)后的禮，他見(jiàn)了，就沒(méi)空也得擠個(gè)空來(lái)?！?/br>
    老侯爺一想，也只有這個(gè)法子，人不來(lái)就他，只好他就拉下臉面去就一就了。

    隔日使喚的小廝帶了幾匹緞子往席家走動(dòng)，迎頭就說(shuō)“恭喜”。席泠甫歸家，補(bǔ)服還未換，叫小廝說(shuō)得一蒙，接了拜帖一瞧，才曉得這“喜”從何來(lái)了，大約虞家見(jiàn)他裝傻充嫩憋不住，要明講。

    簫娘在西廂門后心驚了半日，晌午時(shí)候，日光燦燦地撒在席泠手中的泥金箋上，把黃黃的紙照得益發(fā)惶惶。

    比及小廝去后，她忙跑出去，奪了拜帖去看，一個(gè)字不認(rèn)得，她甚至懷疑那幾行字，是在密謀什么，刻意將她排除在外。

    她淺薄的，尖硬的聲音脫口就吐出來(lái)，“你去么？”

    席泠此刻還是縣丞，縱然他有意升到應(yīng)天府，這會(huì)也乏力對(duì)抗，只能點(diǎn)頭，“去，先同他們周旋著?！?/br>
    但同時(shí)，他也留意到簫娘那種隱隱的尖銳，待要說(shuō)什么安撫她，她卻一下?lián)溥M(jìn)他懷里，兩臂把他的腰環(huán)住，“他們會(huì)刁難你么？會(huì)不會(huì)逼你就范？”

    她不免擔(dān)心，一個(gè)窮酸縣丞要與侯門抗衡，他扛得住么？要是扛不住，會(huì)不會(huì)就應(yīng)下來(lái)？或者就像仇通判，在這吞噬人壯志的浪潮里，隨波逐流？

    “此刻還不會(huì)，別擔(dān)心?！毕鰯堉严骂M懸在她頭上，撫摸她的發(fā)髻。

    愛(ài)與慾太無(wú)常，她怎么能不擔(dān)心？她無(wú)數(shù)個(gè)夜里，把任何可能的結(jié)果都想了一遍，想到后來(lái)，她終不能確定會(huì)是什么結(jié)果。唯一確定的是，她此刻只能環(huán)緊他。

    勒得席泠發(fā)笑，后仰著腰看她，“你是怕我頂不住威逼利誘，就歸順侯門了？”

    簫娘給他拆穿，失了臉面，立時(shí)撒手翻個(gè)白眼，“還威逼利誘？你是哪個(gè)不得了的人？未必這天底下除了你就沒(méi)別的男人了，人家做什么在你一棵樹(shù)上吊死？”

    “是啊，為什么在我身上吊死？我哪里好？”席泠歪著臉笑，那目光又狡詐起來(lái)，像是說(shuō)虞家，又像說(shuō)她。

    “哪里都不好！”

    他笑里帶一點(diǎn)霪色，靠近了重又圈住她的腰，狠狠地，往前撞了一下，“我千不好萬(wàn)不好，這可是好的，你也喜歡的，是不是？”

    簫娘跳著退開(kāi)，一霎覺(jué)得太陽(yáng)熱烘烘的把她烤著，抬眼一看，是他頑劣的眼，她忙避開(kāi)不作聲。席泠非要聽(tīng)個(gè)答案似的，轉(zhuǎn)到她跟前，“是不是？”

    逼得簫娘無(wú)法了，狠剜他一眼，“是！”她轉(zhuǎn)過(guò)去，想起平日里總叫他說(shuō)得面紅耳赤，心有不服，兩手捂著臉轉(zhuǎn)回來(lái)，“你為什么非喜歡問(wèn)呀？你不是飽讀圣賢書？那些書上，也寫這些霪詞來(lái)著？”

    “那倒沒(méi)寫?！毕鑫罩碾p肩，認(rèn)真里又透著放.浪，“可權(quán)力與女人，男人無(wú)非就沉迷這兩件。人生快事，一是征服權(quán)力，二是征服女人，我自然就想問(wèn)問(wèn)。”

    “得了，不逗你了。”他長(zhǎng)吁一口氣，垂下手，看似端正起來(lái)，一出口卻又是叫人心跳臉紅的話，“一向是在身上作為，這會(huì)也得在權(quán)力上有作為了。我此刻先去見(jiàn)個(gè)人，你倘或在家閑著無(wú)趣，就往外頭逛逛?！?/br>
    簫娘待要發(fā)火，可見(jiàn)他如此鄭重，只得裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)前半句，“見(jiàn)誰(shuí)呢？”

    “林戴文?！?/br>
    簫娘不懂里頭的關(guān)竅，見(jiàn)他眼中有些沉淀的晦澀，也就不多問(wèn)了，“那我往元家去走走，正好元太太的活計(jì)做完了，給她拿去，趁勢(shì)與她往周大官人那空宅子里去，她正愁沒(méi)個(gè)借口向家里交代呢，叫我說(shuō)是我請(qǐng)她陪我去瞧宅子?！?/br>
    說(shuō)到此節(jié)，簫娘興興而笑，“說(shuō)起來(lái)，周大官人白馬巷那處宅子還真要出售呢，我上回見(jiàn)到他，說(shuō)我家正想著買處宅子。他倒好，說(shuō)要是咱們家買，他也不要多少錢，按先前建房子的價(jià)錢賣給咱們?！?/br>
    “在哪里？”

    “在白馬巷里頭?！?/br>
    席泠卻搖首，“算了，那處地方魚龍混雜的，住在那里，我成日出門，你在家我不放心。我心里已有了上好的去處，你就別cao心了。”

    “是哪里呢？”

    他垂睨她亮得水汪汪的眼，一把攬住她的腰旋了個(gè)圈，把她揚(yáng)起來(lái)，也把嗓音揚(yáng)起來(lái)，“這會(huì)不能告訴你，等我辦妥了，你只管打點(diǎn)東西搬進(jìn)去就是！”

    簫娘就是這點(diǎn)好，從不多事問(wèn)，他說(shuō)是個(gè)好地方，自然就信他。席泠也有這點(diǎn)最好，無(wú)論她有多少不高興，在他手上，她輕而易舉地就遺忘煩惱。

    她笑得沒(méi)眼縫，旋著的裙再落下來(lái)，就把他拍一拍，“你去換衣裳，我也換衣裳，咱們一道出門！”

    席泠自己步行，給簫娘雇了馬車，在河上分別，簫娘往那岸去。未幾到元家，元太太早盼長(zhǎng)了脖子，與她吃了口茶就坐了馬車往白馬巷去。

    車上簫娘好笑，“今日怎的急吼吼的？就為了見(jiàn)個(gè)野漢子，也太不要命了些，你什么事情都顯在面上，仔細(xì)叫家里頭的人瞧出來(lái)！”

    元太太握著她的手，先嗔后笑，最尾又嘆，“什么‘野漢子’，你少歪嘴胡說(shuō)！我不為見(jiàn)他，是為避著家里頭那個(gè)活閻王。這些日，像是衙門里出了哪樣事情，急得他白眉赤眼的，在家處處不順心，逮著小廝罵小廝，逮著丫頭罵丫頭！昨夜我多嘴問(wèn)他一句可要吃酒，潑口就把我罵了好些時(shí)候！”

    “這情形，大約是在外頭受了什么氣罷？”

    “誰(shuí)管他？一個(gè)九品巡檢，上頭隨便一撈，都是比他大的官，就受點(diǎn)閑氣又有什么？噢，受不得氣，就不要往官場(chǎng)里扎！”

    說(shuō)話就到了白馬巷的房子，周大官人早在里頭預(yù)備了戲酒。簫娘原就要辭的，不想二人將她拉拽住，留她席上聽(tīng)昆腔用飯。

    中秋過(guò)了，天驀地涼下來(lái)，周大官人還裝斯文地?fù)u著把泥金扇，翹著腿，風(fēng)流倜儻地與簫娘說(shuō)話，“我說(shuō)烏嫂，這宅子你家席大人是個(gè)哪樣意思，買還是不買呢？倘或不買，我這里已有戶打揚(yáng)州來(lái)的人家瞧上了，我可就給他們了。”

    “隨你給吧，我家先不要了?！焙嵞镆?jiàn)他那姿態(tài)，分明是元太太眼前賣弄俏皮，她不好卡在中間了，吃盡盅新釀的荷花酒，起身就辭。

    叫元太太一把拽住，“你哪里去？坐下聽(tīng)?wèi)蜓?。?/br>
    簫娘把眼在兩人身上滴溜溜一轉(zhuǎn)，不客氣地調(diào)侃，“我就不叨擾你們，我趕著往陳家去一趟。我不在，你們也便宜許多，何必作出這副樣子拉我？”

    講得元太太面紅耳赤，松手啐她一口，“呸，走你的！”

    簫娘笑嘻嘻甩手走了，馬車駛出巷口，正撩簾子透風(fēng)，恍然見(jiàn)一個(gè)影子滑過(guò)，老遠(yuǎn)扭頭望，總覺(jué)那闕背影有些熟模樣，偏就想不起是誰(shuí)。

    第57章 朱門亂 (七)

    林戴文的別館里有貴客, 席泠只好在先前那間書齋里等候。風(fēng)窗外四面綠槐，衰蟬稀疏地哀哀地叫著，他的心也似在冷水里浸著, 無(wú)限秋涼。

    一盅茶的功夫，林戴文送客回來(lái), 一腳跨進(jìn)書齋, 一副和善的笑臉就同時(shí)掛起，“碎云久等，前頭是兵部侍郎，中秋耽誤了，這時(shí)候才見(jiàn), 多敘了幾句話?！?/br>