周曜握住那只手塞回被窩，順道掖好被子。

    玉嫵哼哼了聲，似不滿被打擾。

    周曜覷著她酣睡的模樣，唇角挑起淡笑。

    他今日來(lái)清漪院，并非臨時(shí)起意。

    那天從珠璣街回來(lái)的時(shí)候，他將玉嫵困在角落，當(dāng)時(shí)只覺她臉紅閃躲的模樣很是可愛，誰(shuí)知夜里小姑娘就入了夢(mèng)，甚是旖旎。往后數(shù)夜，哪怕周曜睡前有意看兵法策論，不去想關(guān)乎清漪院的事，但夢(mèng)里卻連著被她纏了數(shù)夜。

    雖說(shuō)夢(mèng)里少女嬌軟，可肆意疼惜，到底夢(mèng)境蕪雜，種種光怪陸離的場(chǎng)景真切得如同曾親身經(jīng)歷，令周曜醒來(lái)后十分困擾。

    且大白天的也會(huì)不時(shí)想起夢(mèng)境。

    周曜覺得他可能是瘋了。

    不過(guò)年才十五的少女而已，雖說(shuō)姿容嬌麗，乖巧的模樣頗惹人疼愛，到底身段都還沒長(zhǎng)開，他怎就做起了那樣喪心病狂的夢(mèng)？頭疼過(guò)后，索性搬來(lái)了清漪院。至少，當(dāng)著玉嫵的面，他能清楚地記得她有多小。

    與人同衾共枕，這種事周曜以前從未想過(guò)。

    但如今躺在跟映輝樓迥異的合歡床榻，鼻端嗅到少女身上的淡淡香味，連同床榻間她極輕的呼吸，種種滋味都還不賴。就是有點(diǎn)認(rèn)床，且旁邊躺了個(gè)只著寢衣的小姑娘，還是她明媒正娶來(lái)的妻子，到底有點(diǎn)磨人。

    周曜閉上眼，腦海里是她方才寢衣單薄，纖腰裊娜的模樣。

    他有點(diǎn)心浮氣躁，索性翻身睡到最里面。

    玉嫵絲毫不知他這些心思，夢(mèng)里貪暖，循著錦被里的熱意慢慢追著挪了過(guò)去。

    *

    翌日清晨，玉嫵醒來(lái)時(shí)枕邊已然空蕩。

    她頗愜意地伸了個(gè)懶腰，忽然間想起什么，覺得哪里不對(duì)。

    昨晚周曜留宿了吧？

    她安守本分地睡在床榻最外側(cè)了吧？

    然而此刻，她看了看幾乎被她霸占的新枕頭，再往背后一瞧，好家伙，那么寬敞的床榻，有小半都閑置著，錦被都被她卷走了。她如今睡著的是正中間最舒服的位置，留在里頭的不過(guò)兩尺左右，憑周曜那種身形，睡著定是極為委屈的。

    所以他是半夜里拂袖走了嗎？

    玉嫵腦袋里嗡的一聲，腰背觸到火炭似的猛然坐起身。

    若真是半夜睡覺不老實(shí)踢到了周曜，還侵占地盤將他氣得深夜離開，那可壞事了！才睡醒的腦袋霎時(shí)緊繃，她趕緊掀開錦被趿了鞋，打算喊佛寶進(jìn)來(lái)問一聲。還沒開口喊人，忽聽浴房的門扇輕輕響了下。

    玉嫵愕然瞧過(guò)去，就見周曜披衣而出。

    他的臉上沒什么情緒，清冷的眸，英挺的輪廓，在清晨顯得格外精神。寢衣早已換下，里頭中衣遮掩住胸膛腰腹的輪廓，外面披了件玄色長(zhǎng)衫，松松散散地敞著。頭發(fā)也未束起，披在肩上，到添幾分散漫的味道。

    四目相觸，玉嫵眼底的惶恐清晰可見。

    周曜默不作聲，走到她跟前。

    玉嫵后知后覺地站起身，垂首低聲道：“王爺起得好早?！?/br>
    “沒法睡?！敝荜椎?。

    玉嫵的腦袋垂得更低，就連耳朵尖都紅了，“是妾身太過(guò)疏忽，攪擾了王爺歇息，往后睡覺定會(huì)注意的?！闭f(shuō)著話，鼻端卻嗅到一股淡淡的藥味。那味道昨晚同衾共枕時(shí)她都沒聞到，此刻頗為濃郁，顯然是剛換了藥。

    忐忑的心愈發(fā)懸起，她抬起眼睛，擔(dān)憂道：“王爺?shù)膫€沒好嗎？”

    晨光明媚，她寢衣微亂，青絲披散。

    周曜生得原就比她高，這會(huì)兒目光微垂，能看到她睡醒后衣領(lǐng)散開了敞著，露出秀致的鎖骨，那根紅線的末端似系著一枚圓潤(rùn)光滑的淺碧色玉扣，貼在胸前嫩白的肌膚。只是一眼掃過(guò)而已，他腦海里卻倏然有畫面一閃而過(guò)。

    也是寢衣半敞的胸口，那枚玉扣觸手溫潤(rùn)，遮住底下的一抹嬌紅。

    雪肌玉骨，嬌紅奪目，似胭脂染就。

    那是她的胎記，狀若桃瓣。

    周曜恍神，抬手揉了揉眉心。

    昨晚一夜安眠，并無(wú)繁雜夢(mèng)境，但方才那一幕卻如親眼所見，清晰分明。

    周曜甚至忘了她的關(guān)懷之語(yǔ)，只問道：“身上有胎記？”

    “啊，有?！?/br>
    玉嫵下意識(shí)緊了緊衣領(lǐng)。

    便是這不經(jīng)意的小動(dòng)作，令周曜的心頭狠狠跳了一下——有些時(shí)候，無(wú)意識(shí)間的反應(yīng)是最難以遮掩的。他原是鬼使神差地隨口一問，玉嫵卻去掩蓋領(lǐng)口，這便意味著，她的胎記或許真就在胸口！

    像是被什么東西狠狠撞了下，周曜腦海里嗡的一聲。

    他險(xiǎn)些躬身就地扯開她的衣領(lǐng)一探究竟。

    但好歹克制住了。

    喉嚨里被火燎過(guò)似的干燥，周曜深吸了口氣，聽到她不放心地問道：“王爺?shù)膫?/br>
    “一時(shí)半刻好不了。”

    他的聲音有點(diǎn)啞。

    玉嫵眸色微緊，輕咬了咬唇瓣。

    其實(shí)早就有過(guò)猜測(cè)，周曜這病來(lái)得蹊蹺，背后必定大有門道。如今親耳聽到他這樣說(shuō)，看到他時(shí)隔半年后傷勢(shì)仍未徹底痊愈，玉嫵便知道，他這身病恐怕不止是傷筋動(dòng)骨而已。這樣英武矯健戰(zhàn)功赫赫的男人，原本不該為陰毒算計(jì)所連累。

    玉嫵心底不知為何隱隱作痛，認(rèn)真道：“王爺必能尋得良藥，除去痼疾?！?/br>
    那神情語(yǔ)氣，似期盼，似篤定。

    “承你吉言。”周曜壓住異樣的心思。

    按他原先的打算，清漪院里那倆小廚娘手藝不錯(cuò)，他吃膩了狄慎送來(lái)的東西，可在這兒換換口味。然而此刻他腦海里盡是她胸前玉扣柔潤(rùn)，肌膚嬌麗的模樣，若是再待下去，冒出方才那般瘋狂的念頭，還不知會(huì)怎樣。

    遂系好腰間錦帶，打算去映輝樓提劍活動(dòng)筋骨。

    玉嫵瞧他要走，來(lái)不及留著用早飯，只怕昨晚的事會(huì)惹得周曜不快，無(wú)從彌補(bǔ)，忙問道：“王爺今晚還過(guò)來(lái)嗎？”

    周曜回頭覷她，淡然點(diǎn)頭。

    夜里有人投懷送抱，拿嬌軟身軀給他暖被窩，為何不過(guò)來(lái)？

    同榻而睡，還能趁夜瞧瞧她胸前的胎記。

    *

    淮陽(yáng)王府之外，乾明帝可就沒這悠閑心思了。

    甘州的戰(zhàn)事幾乎令他焦頭爛額。

    糧草軍資撥了無(wú)數(shù)遍，也沒少調(diào)兵遣將派人馳援，然而所有的希冀卻都陸續(xù)破滅。喬國(guó)舅舉薦的那些人沒能擋住鄭德的刀鋒，便是被乾明帝委以重任的老將都折戟沉沙，重傷而歸。原先的河西節(jié)度使命喪沙場(chǎng)后，更是雪上加霜。

    如今，非但甘州的城池半數(shù)失守，鄭德的刀鋒都逼到了往南的涼州。

    這還不算最讓人頭疼的。

    甘州地處要塞，算是走廊的咽喉之地，北上的必經(jīng)之路。一旦甘州徹底淪入東昌手中，便會(huì)徹底切斷北邊沙州等地與京城的往來(lái)通道。且據(jù)半月前的秘報(bào)，北涼得知甘州屢戰(zhàn)屢敗的消息后，正蠢蠢欲動(dòng)，想派兵南下。

    若果真如此，沙州等地孤立無(wú)援，腹背受敵，定難以抵御。

    屆時(shí)，周曜當(dāng)初打通的商道將重新落入敵手。

    屆時(shí)百姓遭殃，山河動(dòng)蕩，絕非乾明帝愿意見到的。

    他的目光再度投向了淮陽(yáng)王府。

    那個(gè)桀驁不馴狂悖妄為，目中只有兄長(zhǎng)，并無(wú)君父的北地戰(zhàn)神。

    這幾乎是乾明帝最后的希望。

    昨日珠璣街上淮陽(yáng)王攜妻出行的動(dòng)靜，不但傳得滿京城人盡皆知，自然也傳到了乾明帝的耳中。如今京城眾人人皆知，先前重病不起、臥床等死的淮陽(yáng)王非但醒來(lái)了，還日漸痊愈，矯健如舊。

    隨之而來(lái)的便是鋪天蓋地的疑問。

    戰(zhàn)事緊迫之極，朝廷屢戰(zhàn)屢敗，朝堂上下沒人擋得住鄭德的刀鋒，為何不派名震北地，令敵軍聞風(fēng)喪膽的淮陽(yáng)王率兵北上？須知數(shù)年前，便是淮陽(yáng)王鐵騎夜襲，以極為詭譎的戰(zhàn)術(shù)繞行突襲，神兵天降般連克數(shù)地，將鄭德的大軍打得落花流水。

    如今敵軍再臨，當(dāng)然得派戰(zhàn)神力挽狂瀾啊！

    這般疑問，在京城的大街小巷遍地皆是，朝堂之上也洶涌而起。

    這日早朝的時(shí)候，從頭到尾幾乎都在說(shuō)淮陽(yáng)王。

    甚至連危急存亡這種話都搬出來(lái)了。

    乾明帝的最后一份猶豫，就此消失殆盡。

    再怎么忌憚，到了江山危殆之時(shí)，身為帝王的那點(diǎn)私心已不值一提，屢戰(zhàn)屢敗后，他也早已無(wú)將可用。更何況滿朝文武群情如沸，京城百姓更是快涌到宮門口跪求了，乾明帝又沒打算背負(fù)昏君的名聲，哪能不給個(gè)交代？

    朝會(huì)散后，他立時(shí)派貼身內(nèi)侍趙福親自去淮陽(yáng)王府，宣周曜面圣。

    旨意傳到王府，周曜正站在輿圖前，眉目肅然。

    聽到狄慎稟報(bào)說(shuō)趙福來(lái)了，他終于從輿圖中抬頭，道：“是為戰(zhàn)事？”

    “想必是為此事。趙福來(lái)時(shí)一臉和氣，恭恭敬敬地站在廳前，連口茶都沒敢喝，還說(shuō)若王爺不便動(dòng)彈，他便來(lái)這里。卑職跟了王爺這么多年，還是頭回見他如此。”狄慎拱手說(shuō)著，眼底的冷嘲毫不遮掩。

    這趙福頗得乾明帝信重，與喬皇后母子的往來(lái)也不少。

    先前王爺病倒，他可沒少落井下石。

    如今倒擺出了一副狗奴樣。

    狄慎心中暗忿，又道：“王爺若懶得動(dòng)，卑職便讓他來(lái)這里?！?/br>
    “不必。”周曜擺手。

    趙福的到來(lái)算是意料之中的事，畢竟戰(zhàn)事吃緊，即便是老皇帝那種慣于謀定而后動(dòng)的人，也終于沉不住氣了。也幸虧老皇帝沉不住氣，否則再挨上兩日，周曜都快繃不住了——畢竟疆場(chǎng)之上倒下的都是血rou之軀，抱臂上觀絕非易事。

    如今他既賭贏了，自不能輕易低頭。

    周曜修長(zhǎng)的手指落在輿圖上，眉間如凝冰霜，“讓趙福轉(zhuǎn)告父皇，本王傷勢(shì)尚未徹底痊愈，沒力氣接旨，心胸狹隘還記仇。除非喬公度父女來(lái)府里跪求，否則本王繼續(xù)等死就是。反正皇兄已廢為庶人，本王也是貪扣軍資、勾結(jié)重臣的惡賊，實(shí)在惶恐，不敢面圣?！?/br>
    說(shuō)罷，徑直坐進(jìn)了旁邊圈椅。

    狄慎就算已跟著他出生入死多年，算是見過(guò)大世面了，聽見這話，也不由背生冷汗。

    “王爺當(dāng)真要如此直白？”

    “再委婉也都是抗旨?！敝荜椎?。

    說(shuō)得也是。

    不管怎么說(shuō)這番話，抗旨不尊、借機(jī)要挾是真的。不過(guò)當(dāng)初淮陽(yáng)王獲罪受責(zé)，喬公度沒少在背后捅刀子，這事情周曜清楚，乾明帝更是心知肚明。如今周曜擺出坐地起價(jià)的姿態(tài)，鬧到這般難看的地步，話說(shuō)得再漂亮有什么用？