康樂(lè)道：“問(wèn)他作甚？”

    寶鸞道：“姑姑快說(shuō)嘛?！?/br>
    康樂(lè)道：“他什么都不要，將我賞的東西都退回來(lái)了?！?/br>
    寶鸞驚訝：“什么都不要？”

    康樂(lè)遺憾道：“原本我惜他有些本事，沒(méi)想到竟是個(gè)不識(shí)好歹的小子。”

    寶鸞問(wèn)：“那姑姑打算以后如何待他？”

    康樂(lè)道：“照舊讓他做他的虎奴?！?/br>
    寶鸞秀眉緊蹙，咬唇不語(yǔ)。

    她想到他站在樹(shù)下可憐楚楚的樣子，頹然落魄，仿佛隨時(shí)都會(huì)被風(fēng)雨刮倒。宴上被血浸濕的眼睛，不再令人心驚rou跳，那雙瑩瑩生輝的瞳眸蘊(yùn)滿漣漪水霧，她的心口像是被蟄了一下，麻麻的，酸酸的，無(wú)所適從。

    她覺(jué)得自己似乎做了一回壞人，或許，她不該那么草率地回絕姑姑。

    寶鸞問(wèn)：“姑姑，你一開(kāi)始就打算將搏斗的勝利者送給我，對(duì)嗎？”

    康樂(lè)道：“對(duì)，誰(shuí)贏了，誰(shuí)就能成為我送給小善的禮物?！?/br>
    寶鸞聲調(diào)輕微，為自己的出爾反爾漲紅臉：“那、那姑姑還是將他送給我吧，這份禮物我收下了?！?/br>
    康樂(lè)一愣，繼而大笑摟住她：“小善不是不要他嗎？怎么又改變主意了？”

    寶鸞低語(yǔ)：“我又想要他了?！?/br>
    康樂(lè)還欲打趣幾句，寶鸞從她懷中溜走，屋內(nèi)眾人捂嘴笑，寶鸞跺跺腳，拉著女官往外走。

    康樂(lè)吩咐高傅姆：“去送送小善?！?/br>
    寶鸞想起什么，已經(jīng)走到屋外廊下，又返回去同康樂(lè)道：“姑姑，我下次來(lái)的時(shí)候再帶走他，勞煩你差人告訴他，讓他在府里安心等著?！?/br>
    康樂(lè)道：“一個(gè)虎奴而已，也值你這般費(fèi)心？天已半黑，快快去了。”

    待高傅姆送完寶鸞回來(lái)，康樂(lè)吩咐：“差人將十兩黃金送去那虎奴住處，順便將小善的話告訴他?！?/br>
    高傅姆應(yīng)聲：“是?！?/br>
    康樂(lè)腦中白光一現(xiàn)，召回高傅姆：“罷了，暫且擱下，明日你讓他過(guò)來(lái)，我親自見(jiàn)見(jiàn)?！?/br>
    高傅姆覺(jué)得奇怪，未敢多說(shuō)，垂首應(yīng)下。

    翌日班哥梳洗干凈穿戴整齊后來(lái)見(jiàn)康樂(lè)，他站在廊下等候，一身棕色麻布衫，洗得泛黃的白衩衣兩側(cè)開(kāi)叉垂下，頭發(fā)一絲不茍束成髻。

    崔鴻自工部歸家，來(lái)至康樂(lè)所居的寢堂，望見(jiàn)廊下的班哥，不由側(cè)目一瞥。

    好清俊的孩子。崔鴻多瞧了兩眼，踏步入屋。

    屋內(nèi)康樂(lè)剛好梳妝完畢，手扶云髻，婀娜款款。

    “昨日你沒(méi)回來(lái)，我便知你又在工部挑燈趕工。”康樂(lè)端過(guò)六安茶，供崔鴻潤(rùn)喉醒神：“寶塔重修的事雖然要緊，但你也得注意身子，玄暉不在跟前，你若病倒，我可怎么辦？”

    崔鴻攬嬌妻入懷，討好笑道：“知道了，玉娘說(shuō)的話，我全都記在心上，時(shí)刻不敢忘，便是在部里再忙再急，也有謹(jǐn)遵玉娘的囑咐，每四個(gè)時(shí)辰便歇上半刻?！?/br>
    康樂(lè)問(wèn)：“寶塔的事，可有主意了？”

    崔鴻道：“差不多了。寶塔突然被雷電擊毀，部里人心惶惶，圣人和太上皇雖未明言，但工部罪責(zé)難逃，只求這次圓滿重修，將功抵過(guò)?！?/br>
    康樂(lè)冷笑：“百年間無(wú)數(shù)次雷電雨，寶塔皆安然無(wú)恙，且工部每年都要修繕寶塔一次，并未怠職。前陣子的雷電雨雖然駭人，但城中屋宅無(wú)一損失，好端端地，寶塔怎地就突然被毀？其中端倪，一想便知?！?/br>
    她意有所指，崔鴻皺眉深思，道：“若真是她，她行這事作甚？”

    康樂(lè)道：“攪混了水，才能摸魚(yú)捕蝦。且六部之中，唯有工部，她插不進(jìn)手?！?/br>
    崔鴻沉默不語(yǔ)。

    不知何時(shí)起，朝中官員中，皇后薦舉之人如雨后春筍般涌出。此次寶塔被毀，罪責(zé)全落在工部，短短數(shù)月，彈劾的奏書(shū)堆如小山，他身為工部尚書(shū)，首當(dāng)其沖。

    康樂(lè)又道：“你可知前日泉州刺史上奏請(qǐng)求撥糧救災(zāi)的奏疏，是誰(shuí)批的？”

    崔鴻隱約猜到，默不作聲。

    康樂(lè)冷郁一笑：“我這位弟媳的野心，可大著呢?！?/br>
    崔鴻見(jiàn)嬌妻皺眉，連忙轉(zhuǎn)開(kāi)話題，伏低做小為康樂(lè)捶腿松肩：“不提她了，咱們說(shuō)咱們的事?！?/br>
    康樂(lè)嗔他一眼：“咱倆什么事？”

    崔鴻俯身伏過(guò)去：“玉娘，一日不見(jiàn)如隔三秋，你可想我？”

    康樂(lè)羞聲笑。

    等崔鴻從屋內(nèi)出來(lái)時(shí)，已是正午。

    他神清氣爽展腰舒臂，目光掠過(guò)太陽(yáng)底下站著的人，正是方才在廊下等候的小子。

    崔鴻心情愉悅，招招手：“你是來(lái)見(jiàn)公主的？”

    班哥恭敬道：“是，起先公主命我在此等候，后來(lái)不知怎地，派人讓我走遠(yuǎn)些，不準(zhǔn)在廊下站了?！?/br>
    崔鴻已從康樂(lè)那得知昨天宴上別開(kāi)生面的搏斗，知道眼前的小子有些本事，見(jiàn)他相貌出色，氣質(zhì)獨(dú)特，不由生出幾分愛(ài)才之心。拍拍肩道：“小子，你來(lái)崔府幾年了？”

    班哥答：“三年?！?/br>
    崔鴻訝異：“看你年紀(jì)尚小，竟已入府這么長(zhǎng)的時(shí)間，我卻不知府里有你這號(hào)人物?！?/br>
    班哥道：“宰相大人貴人事多，我一個(gè)小小的虎奴，怎配入大人的眼?！?/br>
    崔鴻趕著回工部，和班哥說(shuō)幾句話已是難得，笑道：“你進(jìn)去罷，公主正要見(jiàn)你?！?/br>
    班哥道：“是?！?/br>
    康樂(lè)重新梳妝過(guò)，在內(nèi)堂召見(jiàn)班哥，眉間幾分滿足的慵懶，眼睛半闔，斜坐幾榻，姿態(tài)矜傲。

    “虎奴班哥，見(jiàn)過(guò)公主?！?/br>
    康樂(lè)勾勾手指，“你上前來(lái)?！?/br>
    班哥半跪過(guò)去。

    內(nèi)堂光影交錯(cuò)，熏香裊裊，半明半暗的木地板上，班哥目不斜視，康樂(lè)總算瞧清昨日那個(gè)滿臉是血的小子，到底長(zhǎng)何模樣。

    瞳孔一縮，呼吸微凝。

    伸手抬起班哥下巴，幾乎湊到他面上瞧。

    班哥心中疑惑，面不改色：“殿下？”

    須臾，康樂(lè)收回視線放開(kāi)他，重新閉上眼做小憩狀：“你收拾一下，以后你就是小善的隨奴了，過(guò)幾日她會(huì)來(lái)接你?！?/br>
    短暫的呆滯過(guò)后，班哥喜出望外：“小殿下真的會(huì)來(lái)接我入宮？”

    康樂(lè)哼道：“當(dāng)然是真，這話是她親口說(shuō)的，她堂堂公主豈會(huì)騙你一個(gè)小小的虎奴？”

    班哥謝道：“多謝殿下，多謝小殿下。”

    康樂(lè)道：“好了，你下去罷，領(lǐng)十兩黃金，也算是我與你主仆一場(chǎng)的情分。日后去了小善身邊，謹(jǐn)記自己的本分，莫要自作聰明?；^?！?/br>
    班哥眸底一暗，面上仍是歡喜的神情，唯唯諾諾稱是。

    班哥走后，康樂(lè)緩緩睜開(kāi)眼，若有所思。

    高傅姆見(jiàn)狀，以為康樂(lè)有何不適，上前伺候：“公主，怎么了？”

    康樂(lè)問(wèn)：“你覺(jué)不覺(jué)得這個(gè)叫班哥的孩子長(zhǎng)得像一個(gè)人？”

    高傅姆回想：“長(zhǎng)得倒是俊秀，若說(shuō)長(zhǎng)得像誰(shuí)，我還真說(shuō)不出來(lái)?！?/br>
    康樂(lè)揉揉眉心：“罷，許是我一時(shí)眼花看錯(cuò)了?！?/br>
    第7章 入宮

    珍禽處虎園門(mén)口，來(lái)管事曬著太陽(yáng)坐在杌子上打盹。偏僻空曠的平地，少年輕快的腳步聲漸至跟前。

    來(lái)管事半睡半醒間聽(tīng)到有人喚他：“來(lái)叔?！?/br>
    來(lái)管事認(rèn)出聲音，一顆心放回肚子，隨口應(yīng)了聲，繼續(xù)瞌睡：“班哥，給你留了碗鹵rou，藏在廚房那個(gè)黑木柜子里，快去吃吧。”

    班哥彎腰，輕手輕腳將一個(gè)荷包系到來(lái)管事腰帶上：“我先去看看將軍，來(lái)叔，這個(gè)是給你的?！?/br>
    來(lái)管事下意識(shí)摸了摸腰帶上多出的荷包，摸到兩錠硬物，當(dāng)即睜開(kāi)眼，掏出來(lái)看，竟然是金元寶，一兩一個(gè)的大小，兩個(gè)就是二兩，二兩黃金，可值兩萬(wàn)文。

    來(lái)管事目瞪口呆，看向走入虎園中的瘦削少年：“班哥！”

    班哥的背影一竄，從鐵門(mén)后消失。

    虎山下，一個(gè)黑黢黢的洞xue里，震人心魄的低鳴聲威武雄渾，短暫的幾聲嚎叫后，一個(gè)龐然大物從xue中信步而出。

    “將軍?！卑喔巛p喚它的名字，“到這來(lái)?！?/br>
    那吊睛白額虎身軀雄偉，壯厚的腳掌落在地上悄然無(wú)聲，一雙不怒自威的眼幽幽泛光。它來(lái)至班哥跟前，先是凝視他一會(huì)，而后圍著他走動(dòng)一圈，最后重回他身前，往前一趴，慵懶地趴到地上，舔了舔前掌。

    班哥笑了笑，道：“沒(méi)給你帶兔子，不高興了？”

    將軍低低地吼一聲，仿佛能聽(tīng)懂似的。

    班哥揚(yáng)手，摸了摸將軍眼睛上方的白毛，將軍闔著眼，鼻間悶悶地發(fā)出粗壯呼吸聲。

    珍禽各處，虎園無(wú)疑是最危險(xiǎn)的地方。崔玄暉養(yǎng)的這只愛(ài)寵和它的主人一樣，自小養(yǎng)尊處優(yōu)，輕易不讓人靠近。除崔玄暉外，唯有班哥能得它的親昵。

    班哥甚是喜歡這只老虎，他與它相伴三年，在府里的時(shí)間大多同它度過(guò)，比起虎園中其他畏懼將軍的奴從，他是真心實(shí)意地想要照顧它。

    班哥道：“將軍，我要走了?！?/br>
    將軍腦袋動(dòng)了動(dòng)，抬起前掌，往班哥膝上蹭了蹭，發(fā)出哼哧的鼻音。

    班哥掌心貼貼它的鼻端，道：“我總不能一輩子伺候你，這里雖好，但不是我想要的?！彼┥聿簧岬乇ё∷拔揖鸵ス魃磉吜?，你保重?！?/br>
    將軍舔舔班哥的掌心，班哥沉靜的烏眸總算流露出與年紀(jì)相符的一抹稚氣。

    他道：“你且等著我，或許有一天我能給你修一座更大更好的虎山洞xue?！?/br>
    他貼著將軍綺麗光滑的虎毛，側(cè)臉埋進(jìn)去，良久，起身離開(kāi)。

    班哥走出鐵門(mén)的那瞬間，虎山深處忽然傳出將軍沉悶如雷的一聲吼叫，驚天動(dòng)地，仿佛是在為人送行。

    燈火通明的堂屋里，破天荒點(diǎn)了數(shù)盞油燈，房間每個(gè)角落都被照得清清楚楚。郁婆坐在榻上，打量這間新?lián)Q的屋子。

    前幾日班哥忽然說(shuō)要換住處，他們從那間破舊的草屋搬出，住進(jìn)了飛花巷的一間寬敞小宅，兩間瓦屋，五臟俱全。