江南水災(zāi)不斷，災(zāi)民四處逃竄，民心惶惶，商貿(mào)重創(chuàng)，經(jīng)濟(jì)下行。

    民間謠言四起，道此次水災(zāi)乃上天感應(yīng)，為懲罰君主失德而降下責(zé)罰。

    幾番壓力之下，憲元帝下令撥款賑災(zāi)，減免災(zāi)區(qū)賦稅，并頒布“罪己詔”自檢，定三日后于皇宮天壇內(nèi)舉行“大儺禮”，祭祀天神，驅(qū)除厲鬼作祟。

    “大儺禮”當(dāng)日，圣上與太子身穿祭祀制服，親臨天壇觀禮。

    天壇內(nèi)鼓聲四起，領(lǐng)頭男巫稱為方相氏，只見(jiàn)其頭戴鑄有黃金四目之面具，身披熊皮，黑衣紅裙，一手執(zhí)戈，一手執(zhí)盾，模樣兇神惡煞。

    緊隨其后的是一百二十名小男巫，稱為仮憧，皆是十一二歲的少年，此假僮頭裹紅頭巾，手執(zhí)長(zhǎng)柄搖鼓，  隨著方相氏驅(qū)鬼。

    外有十二人扮演神獸，穿著綴有羽毛和烏角的服飾，被小男巫圍在其中，與方相氏起舞，呼喊。

    藺暨一身紅衣白襦，頭戴遠(yuǎn)游冠，立于憲元帝身后，專注觀禮，模樣虔誠(chéng)肅整。

    原本此次觀禮不應(yīng)有他這個(gè)“罪人”，只是朝中眾臣認(rèn)為既是誠(chéng)心祭祀，便該按照祖宗規(guī)法來(lái)，故而在眾臣的苦口婆心之下，憲元帝還是解了他的禁足，允他出宮觀禮。

    震耳的鼓鳴聲與雄渾的呼喊聲交織形成氣勢(shì)磅礴的儀式現(xiàn)場(chǎng)，耳外嘈雜熱鬧，藺暨心內(nèi)卻如明鏡一般清透冷靜。

    天壇中央的方相氏口中呢喃著咒語(yǔ)，轉(zhuǎn)身與他對(duì)上視線，一雙鷹眸詭譎銳利。

    藺暨面色如常，只是在兩人目光接觸之際，微垂了下雙眸，復(fù)又抬起。

    方相氏收回視線，認(rèn)真與神獸追逐共舞，驅(qū)散厲鬼。

    臨近儀式結(jié)束之時(shí)，方相氏放下長(zhǎng)矛與盾牌，從領(lǐng)頭神獸手中接過(guò)匕首與搖鈴，念著生澀難懂的咒語(yǔ)閉眸圍繞著天壇游走。

    憲元帝站在天壇之外，歷經(jīng)長(zhǎng)達(dá)一個(gè)時(shí)辰的儀式，他的神色已rou眼可見(jiàn)的有些疲倦，眼見(jiàn)著儀式將要順利結(jié)束，心情不免逐漸松懈。

    方相氏依次游走到憲元帝身前，起初一切照常，他按照儀式要求用搖鈴在其周身轉(zhuǎn)動(dòng)一圈，意在為其驅(qū)除周身祟氣，凈化魂靈。

    卻說(shuō)眾人尚未反應(yīng)過(guò)來(lái)，他手中的匕首猝然調(diào)轉(zhuǎn)了方向，直直刺向憲元帝的心臟。

    “父皇小心！”

    光影交錯(cuò)之際，銳利的匕首穿過(guò)層層阻擋，豁然刺入藺暨的胸膛。

    “殿下！”

    “太子！”

    一切都亂了。

    齊鄢然接到消息時(shí)，正在東宮里逗弄孩子，聽(tīng)到黃門(mén)來(lái)報(bào)藺暨被刺客重傷，當(dāng)即腳下不穩(wěn)，幾欲跌倒。

    “鄢娘，無(wú)論今日發(fā)生何事，請(qǐng)你切勿驚慌。”

    她兀然記起出門(mén)前，藺暨與她說(shuō)的話。

    那時(shí)她尚且有些不明，如今已是全然明了。

    “太子傷重，不好搬移，選在了就近的宮殿安置……”

    齊鄢然趕到天壇就近的霖華宮時(shí)，只見(jiàn)讓自己懸心吊膽的男人正面色灰白，氣若游絲，光裸著上身臥在榻邊，任由太醫(yī)為他處理傷口。

    “殿下……”

    見(jiàn)她驚憂落淚，藺暨勉強(qiáng)扯起一絲笑容，弱聲安慰道：“莫怕，孤無(wú)礙?！?/br>
    “還好太子殿下吉人自有天相，此次乃不幸中的萬(wàn)幸。”年事已高的太醫(yī)令細(xì)心為他處理好傷口后，就著衣袖擦了一把額上的熱汗，將金瘡藥等物收進(jìn)背箱里。

    “傷口離心臟只差分毫，殿下過(guò)后需要將養(yǎng)上數(shù)月……”

    齊鄢然頷首，一一記下他所說(shuō)的囑咐。

    “殿下，陛下身邊的李公公來(lái)了?！?/br>
    “快請(qǐng)進(jìn)來(lái)。”

    李德海進(jìn)來(lái)先是與兩人問(wèn)安。

    他望了一眼躺在榻上形容憔悴的藺暨，關(guān)心道：“殿下傷勢(shì)如何？太醫(yī)可有說(shuō)些什么？”

    “孤無(wú)礙，只是受了點(diǎn)小傷……”他話還未說(shuō)完，中途便因胸口上的疼痛不得不停頓下來(lái)。

    齊鄢然忙上前去看他，用手輕輕撫了撫他的心口，捏著帕子漣漣垂淚道：“殿下總是如此，太醫(yī)令明明將才才說(shuō)了殿下此番傷勢(shì)兇險(xiǎn)，殿下也不曉得身子重要……”

    她的模樣看起來(lái)就像一個(gè)責(zé)怪丈夫不愛(ài)惜自個(gè)身子安康的普通婦人一般。

    藺暨似有些無(wú)奈，安慰了她兩句，復(fù)又問(wèn)李德海：“李公公，不知父皇如何？”

    李德海這才尋到機(jī)會(huì)說(shuō)明自己的來(lái)意：“太子殿下，陛下方才受了驚嚇，如今心神不定，正在養(yǎng)心殿中安歇。”

    他一邊命人將東西呈上來(lái)，一邊道：“陛下十分牽掛您的傷勢(shì)，只是可惜不能前來(lái)。陛下說(shuō)了，這些物什殿下盡管拿去，養(yǎng)好身子才是萬(wàn)般重要的，殿下若還有別的需要，一概與奴才道來(lái)便是……”

    幾個(gè)黃門(mén)上前接過(guò)東西，送至夫妻二人面前展示了一眼。

    里邊大多是些人參等上好藥材，藺暨只瞟了一眼便收回了目光。

    “替孤謝過(guò)父皇?！八Z(yǔ)氣真摯道，而后臉上浮現(xiàn)出一副擔(dān)憂之態(tài)，像是牽掛遠(yuǎn)在養(yǎng)心殿的父親，“李公公，您替孤轉(zhuǎn)告父皇，待孤好些便去探望他……”

    李德海頷首應(yīng)下，慈祥的面容上掛起笑意，“殿下，您此番受傷頗重，且好生休養(yǎng)，陛下那兒咱們都顧著呢……”

    見(jiàn)事情已然辦妥，他便及時(shí)提出告辭，藺暨特著人送他出去。

    待他走后，齊鄢然立馬收起面上的悲容，捻帕子沾了沾臉頰上的清淚，望著他淡道：“原來(lái)，殿下早便做好打算了。”

    夫妻同榻之久，齊鄢然怎會(huì)不了解他。

    可饒是明白他今日是故意做局，當(dāng)瞧見(jiàn)他重傷臥榻之時(shí)，她仍是不可避免的感到驚恐與揪心。

    藺暨不可置否一笑。

    “以身設(shè)局，盡入吾彀。”──這是太傅教他的政道之一。

    按理說(shuō)，方相氏手中的那把匕首理應(yīng)是未開(kāi)刃過(guò)的，在儀式起始之前，也會(huì)有禁衛(wèi)軍對(duì)其所使用的武器所進(jìn)行相應(yīng)的查驗(yàn)，避免出現(xiàn)對(duì)天子等貴人造成危害的情況。

    只不過(guò)，“方相氏”是真的，“匕首”卻是假的。刺入藺暨胸膛的那把匕首，是真真正正經(jīng)過(guò)開(kāi)刃后削鐵如泥的利刃。

    想起為憲元帝擋下那一刀后，他望向自己時(shí)臉上的震撼與動(dòng)容，藺暨便知──這一刀值了。

    他收起思緒，望著眼前始終站在自己身后的妻子，抬掌輕撫她的青絲，柔聲道：“鄢娘，對(duì)不住，讓你受怕了?！?/br>
    齊鄢然輕嘆一聲，伏身輕輕靠在他未受傷的那側(cè)肩頭上，將手搭入他遞過(guò)來(lái)的掌心里，呢喃道：“藺郎，答應(yīng)我，下次莫要再拿自己的生命冒險(xiǎn)了……”

    她知曉他的雄心壯志，也愿意支持他的所有決定，卻無(wú)法眼睜睜看著他一次又一次將自己的性命置之不顧。

    “好，我答應(yīng)你，不會(huì)有下次?！?/br>
    很快了，距離他想要的東西，已經(jīng)不遠(yuǎn)了。

    作者：“大儺禮”部分內(nèi)容借鑒于《古代人的日常生活》之書(shū)。