方老板眼紅Gordon紳士商店黑心的毛利，卻又無奈自己只是個(gè)賣美邦的，沒辦法跟人家的LV相比。難得有此機(jī)會(huì)，便托了一個(gè)買辦引見，向Gordon提出入股聯(lián)營(yíng)。

    條件開的十分優(yōu)厚，尤其照顧到了洋人的面子，方老板出資僅占小額股份，紳士商店的店招保持不變，方記裁縫鋪也更名為Gordon紳士商店，不知道底細(xì)的人還只當(dāng)是G老板盤了家新店。

    老Gordon前思后想，在沒有其他辦法的情況下，答應(yīng)了。方老板張羅著裝修，換招牌，從此不再賣美邦，也開始賣奢侈品了。

    為了不辱沒G老板倫敦威斯敏斯特裁縫的金字招牌，方老板還特地高薪禮聘了一個(gè)洋裁縫，櫥窗上寫著——重金禮聘?jìng)惗孛麕燅v店量體裁衣。

    三十年代是舊上海的黃金時(shí)代，洋行民企蓬勃發(fā)展，四處洋溢著航海時(shí)代特有的國(guó)際主義的氛圍。聯(lián)營(yíng)數(shù)年之后，兩人都賺了不少錢。

    這一年清明，方老板回家鄉(xiāng)掃墓，跟人聊天的時(shí)侯得知族中一個(gè)遠(yuǎn)親家道中落，已經(jīng)到了飯都沒得吃的地步了。

    鄞縣的方氏是當(dāng)?shù)赜忻拇笮?，祖上做過當(dāng)?shù)氐目h令，世代書香，出過不少舉人。而這個(gè)落難的遠(yuǎn)親姓許，原本做的是批發(fā)行的生意，家境殷實(shí)。當(dāng)時(shí)的男主人人稱六少爺，排行老六，上面五個(gè)jiejie，父親早逝，又是三房合一子，自幼備受寵愛，生性也就有些懶散不求上進(jìn)。當(dāng)?shù)赜袔讉€(gè)壞心眼的商人看準(zhǔn)了他沒用，伙同地方官員，設(shè)計(jì)騙了他許多錢。剛好六少爺?shù)臓敔斶^世，叔叔伯伯們也欺負(fù)小六缺心眼，分家的時(shí)候占了他很大的便宜。

    分家之后，小六帶著老婆孩子單過，生意不會(huì)做，反倒在賭輸了很多錢，漸漸的賣地買房子，年前有人上門討賭債，小六自己一個(gè)人躲出去了，至今下落不明，剩下老婆和三個(gè)孩子，眼看著就要被人趕出家門了。

    方老板聽了心中戚戚，但很快就忘到腦后了，沒想到在他離開家鄉(xiāng)回上海的前一天，這小六的老婆竟然找上門來了。

    小六的老婆帶來一個(gè)十二三歲的男孩子，說是他家的大兒子，名叫雪城，求方老板帶去上海做學(xué)徒。方老板想到小六那副德行，覺得這孩子也好不到哪里去，婉言拒絕。但小六的老婆并不罷休，也可能真的是過不下去了，次日方老板啟程的時(shí)候，硬生生把雪城塞上了去上海的汽車。

    人都已經(jīng)上來了，總不能推下去，而且雪城看起來聰明乖巧，家中突遭變故，一幅淚汪汪的樣子。方老板看他可憐，真的把他帶去上海了。

    就這樣，雪城開始在方老板店里做學(xué)徒。那個(gè)時(shí)候，紳士商店的店員也算是見多識(shí)廣的一類人，講究賣相風(fēng)度，懂衣服懂禮儀，還要懂得看山色，一個(gè)個(gè)的都是勢(shì)力眼和人精。雪城出生時(shí)，家里境況上好，也曾念過幾年書，能寫會(huì)算，人聰明，長(zhǎng)得也不錯(cuò)，在眾學(xué)徒中算是個(gè)好苗子，但也正因?yàn)樗r(shí)候是過慣好日子的，心氣頗高，和其他學(xué)徒店員格格不入，做事學(xué)藝也不太用心。

    其他伙計(jì)存心欺負(fù)他初來乍到，把最累最麻煩最沒好處的活兒給他干，比如打掃衛(wèi)生，比如送老板的兒子兆堃上學(xué)。小兆堃當(dāng)時(shí)也有八九歲，微胖，脾氣不錯(cuò)，因是獨(dú)子，方老板把一腔厚望都寄托他身上，自己這一輩子都是靠手藝吃飯，就指望兒子可以跳出這個(gè)圈子，做上等人，供他念最好的學(xué)校，但這孩子為人憨厚，卻總有些懵里懵懂的，讀書更不怎么上心。

    兆堃過的日子，雪城看在眼里，心里很不是滋味，想自己年紀(jì)并不比人家大幾歲，卻要獨(dú)自離家謀生，不但沒有學(xué)上，還要背東家的少爺上學(xué)，可能也正是那個(gè)時(shí)候，他看清了自己在這個(gè)冷酷世界中的位置。

    于是，原本心高氣傲的雪城開始自暴自棄，跟另一個(gè)比他早來幾天的學(xué)徒混成了朋友，兩個(gè)人每天混吃等死，手藝不學(xué)，生意經(jīng)也不學(xué)，光研究怎么要小費(fèi)，怎么揩油，怎么盛飯能多吃一點(diǎn)了。

    轉(zhuǎn)眼一年過去了，年三十，方老板照例招待店里上上下下十幾號(hào)人吃年夜飯。雪城看著桌上一個(gè)什錦大暖鍋眼饞，一個(gè)裁縫師傅告訴他，暖鍋里的百葉包又叫“鋪蓋”，今晚老板會(huì)給伙計(jì)們布菜，“鋪蓋”夾到誰碗里，誰就得卷鋪蓋滾蛋。

    等到開席，方老板果然過來布菜，夾起一個(gè)“鋪蓋”，筷子在半空停了一停。雪城覺得老板看了他一眼，想這下完了，心快從嗓子眼里跳出來了?？赡苣罴八峭l(xiāng)遠(yuǎn)親，那個(gè)“鋪蓋”最后還是落到了另一個(gè)學(xué)徒的碗里?？醋约旱暮眯值軆尚醒蹨I一臉煞白的樣子，雪城慶幸自己還有機(jī)會(huì)?？赡芤舱悄莻€(gè)除夕之夜，他終于意識(shí)到，除了努力活著，他并沒有太多的選擇。

    幾天之后，有人從鄞縣帶來口信，告訴雪城，他mama帶著他的兩弟妹改嫁了。就這樣，他最后的退路也沒了。

    那一年春節(jié)之后，雪城就像是換了一個(gè)人一樣，早上第一個(gè)起床，把店里的雜活兒都干了，然后在襄理和幾位裁縫師傅上班之前泡茶準(zhǔn)備早點(diǎn)，無論被分派什么工作，都分外用心，對(duì)兆堃也照顧的十分仔細(xì)，再?zèng)]有半句怨言。小胖子被老師關(guān)夜學(xué)，他幫著打掩護(hù)，罰抄課文寫不完，他白天做完店里的事情，半夜蹲在窗邊借著路燈光抄寫，遇到落雨天，路上泥濘，還會(huì)背著兆堃上下學(xué)。

    那時(shí)的雪城，已經(jīng)懂得在這世間做人是要戴上面具的，他之所以對(duì)兆堃好，未必有多少真心。但兆堃卻是一根肚腸通到底的人，見雪城對(duì)自己這么好，漸漸的也對(duì)他另眼相看了。

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