“那邊陳松延準(zhǔn)備的如何？”芒漫不經(jīng)心地問(wèn)。

    斥候回答，“陳將軍已經(jīng)到了指定地點(diǎn)，準(zhǔn)備就位。”

    “好?！泵⒎矶?，身量頎長(zhǎng)的少年正在褪去幼稚變得鋒芒，他眼睛明亮，嘴角含著一點(diǎn)點(diǎn)沒(méi)有溫度的笑容，“以火把為號(hào)，全體準(zhǔn)備。”

    夜晚的草場(chǎng)就和深海一樣，齊腰高的草隱藏了野獸或者是鬼怪。剛剛駐扎的部落沒(méi)有支起篝火、放上鍋?zhàn)?、熱起奶茶……男人們席地而坐，輪流喝著烈酒，辛辣的酒水入喉，沖淡了馬背上的疲憊和夜間如水的寒冷。女人們嘴巴上發(fā)出驅(qū)趕牲畜的聲音，時(shí)不時(shí)揮動(dòng)鞭子驅(qū)趕。

    鞭子甩動(dòng)，破空的聲響和貼著皮rou的聲音里，還有人的哀求。

    牲口不是牛羊，是人啊。

    是被抓的漢家子。

    有男人有女人有孩子有老人，就像是被驅(qū)趕的兩腳羊。

    這些韃子就近襲擊了一個(gè)村莊，反抗的殺死，沒(méi)有反抗之力的抓住當(dāng)奴隸。

    隨著月亮躍上中天，營(yíng)地里漸漸沒(méi)了動(dòng)靜，牛羊蜷縮在一起取暖，人也抱在一起不知道未來(lái)的命運(yùn)如何。

    有孩子在哭，被母親捂住嘴，露出來(lái)壓抑的嗚咽，看那個(gè)年輕的母親，也是南面的淚水。

    老人混濁的眼睛也是淚，她的雙手按在地上不斷地朝著天空磕頭，老天爺啊，放他們一條生路吧，孩子還小啊。

    忽然，老人愣住了。

    她呆呆地回頭看著其他人，拼命擺著手讓大家別哭、別出聲。

    怎么了？有人惶恐不安地問(wèn)。

    老人噓著，說(shuō)有馬隊(duì)在靠近。

    有人學(xué)著老人的樣子耳朵貼在地上，但什么聲響都沒(méi)有聽(tīng)到。

    老人搖搖頭，老天爺保佑，她就是聽(tīng)到了聲音。

    是福是禍不知道，對(duì)他們這些走投無(wú)路的人來(lái)說(shuō)沒(méi)有更壞的了。

    入睡前，韃子負(fù)責(zé)守夜的繞著營(yíng)地走了一圈，喝退了綠著眼睛的狼。他看了眼蒼穹，有不知名的大鳥(niǎo)飛過(guò)，發(fā)出怪聲。

    旁邊有人說(shuō)了什么。

    巡夜的抬起手在胸前劃了幾下，說(shuō)了句，“蒼天保佑?！?/br>
    他蹲下來(lái)，頭底下，耳朵緊緊貼著地面，仔細(xì)分辨著除了蛇蟲(chóng)鼠蟻其它聲音外的聲音。

    “有什么嗎？”

    巡夜的抬起身，“沒(méi)有?！?/br>
    “你太小心了，我們?cè)诓菰母沟兀瑒e的部族不在這里放牧，除了狼，我們不需要擔(dān)心什么?！?/br>
    “那些漢人最狡猾，不能放心?！?/br>
    “北境的寧王離開(kāi)后，那些漢人就是我們的牛羊，北境就是我們的牧場(chǎng)，哈哈哈哈。”

    巡夜的皺眉，搖搖頭沒(méi)說(shuō)什么。

    火把為號(hào)，猶如草原上的螢火，那么微弱。芒振臂上馬，所有馬銜著鐵環(huán)、馬蹄上包著厚布，壓低著身子，在暗夜中悄然前進(jìn)。

    后半夜。

    人困馬乏的時(shí)候。

    還沒(méi)等睡著的人反應(yīng)過(guò)來(lái)，刀就重重地落在身上，等反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)慘叫已經(jīng)成了他在這個(gè)世界上最后的聲音。

    芒沉聲說(shuō)，“不留俘虜?！?/br>
    會(huì)和的陳松延沉著面孔，微微頷首，同意了。

    如果有見(jiàn)過(guò)趙禛的人在這兒，會(huì)驚訝地發(fā)現(xiàn)，芒和陳松延的身上隱隱的有著趙禛的模樣。

    這位在他們生活中影響是潛移默化、影響深遠(yuǎn)的。

    被抓的漢人看清楚襲擊者的臉之后，所有人都大聲哭嚎了起來(lái)。

    有些人跪在地上，為死去的親友哭泣。

    芒和陳松延安撫著。

    這時(shí)候會(huì)驚訝地發(fā)現(xiàn)，他們懷柔的樣子與楊久何其的相似。

    等安頓好這些人，軍隊(duì)整頓了一番后再次踏上了行程。

    “將軍，你們這是往草原深處去啊。”老人家顫抖著聲音說(shuō)。

    陳松延他們沒(méi)說(shuō)什么。

    老人卻像是窺探到了真相，她從人群中找出一個(gè)矮個(gè)子的中年男人，“我這兒子年紀(jì)小，身體弱，但很吃得起苦，以前跟著商隊(duì)進(jìn)出過(guò)草原很多次，他認(rèn)識(shí)路。”

    芒和陳松延對(duì)視。

    芒抬頭示意了下，立刻有人把男人拉到一邊問(wèn)了一些問(wèn)題，回來(lái)后朝著芒和陳松延點(diǎn)頭。

    給了男人盔甲和馬，繼續(xù)出發(fā)。

    芒這里不斷深入草原，京城中參他和陳松延的本子已經(jīng)在趙禛桌案上堆成了小山。

    “故遠(yuǎn)人不服，則修文德以來(lái)之，戰(zhàn)乃是下策，韃子犯邊只是草原日子艱苦來(lái)打秋風(fēng)，未完成大規(guī)模的戰(zhàn)亂。”

    有官員斥責(zé)北境將官戍邊不到位，“若邊防軍及時(shí)發(fā)現(xiàn)，將韃子擋在關(guān)外，何來(lái)邊境百姓的流離失所?。〕紖⒔姑隙送婧雎毷?，應(yīng)該來(lái)京請(qǐng)罪！”

    “臣附議?！?/br>
    “臣附議?！?/br>
    不僅僅有參焦孟二位將軍督軍不力、延誤戰(zhàn)事的，還有斥責(zé)芒和陳松延領(lǐng)兵深入草原是拿兩千將士的性命為兒戲，更甚至當(dāng)庭揣測(cè)芒殺了陳松延，帶著那些異族雜種叛變了。

    然后這人就被打了。

    有人當(dāng)堂毆打口若懸河的禮部官員，差點(diǎn)造成朝堂猶如菜市場(chǎng)。

    最后在趙禛的調(diào)停中這場(chǎng)比菜市場(chǎng)互罵還要喧鬧的鬧劇才結(jié)束。

    看似趙禛不偏不倚，雙方各打八十大板，但有人敏銳地發(fā)現(xiàn)，寧王是相信芒的。

    過(guò)不久，有人發(fā)現(xiàn)北境沒(méi)有放棄進(jìn)入草原打探芒和陳松延等兩千余人的下落，也發(fā)現(xiàn)北境的糧草從來(lái)沒(méi)有斷過(guò)。

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