沈玨細(xì)長(zhǎng)的手指握在欄桿上，江上的微風(fēng)輕輕吹起他月白的袍角，聲音傳到了身邊之人的耳中：“今年正好有鄉(xiāng)試，你打算下場(chǎng)嗎？”

    顧廷安聞言便搖了搖頭，隨即想起來(lái)對(duì)方?jīng)]有往自己這邊看，又開口道：“暫且不去，我想等出了孝期再下場(chǎng)?！?/br>
    他今年也才十五歲，哪怕三年之后再下場(chǎng)，到時(shí)也才十八歲，若是能中，足以稱得上一聲當(dāng)之無(wú)愧的青年才俊。

    沈玨想明白之后，便點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“我明白了?！?/br>
    他先前回老家考了縣試與府試，倒不是不想?yún)⒓釉涸?，蓋因院試是三年兩次，今年正好沒有，若是想考，只能等到明年八月再去一次。

    他對(duì)考試倒是沒什么意見，只不過對(duì)趕路有點(diǎn)兒意見，雖然不像父親那么暈船，但是總歸還是不怎么好受的。

    ……

    妻兒那邊氣氛輕松愜意，是難得的放松時(shí)間。

    至于沈伯文這邊，就充斥著nongnong的應(yīng)酬氣息了。

    今日這宴是柳同知做主請(qǐng)的，鑒于在先前的幾件大事中，他和通判都算是比較配合自己工作，沒有拖后腿，使絆子，沈伯文便沒有拒絕這次邀請(qǐng)，互相給面子罷了。

    青天白日的，也不是那種適合進(jìn)行什么非正?；顒?dòng)的氣氛，因而除了喝酒吃菜，哪怕柳同知還叫了幾個(gè)容貌清秀的侍女在旁邊伺候，也不過只是替他們倒酒布菜而已。

    然而，該來(lái)的還是會(huì)來(lái)的，酒足飯飽之后，他們閑聊了一會(huì)兒，就進(jìn)來(lái)一個(gè)抱著琵琶的女子，為他們彈唱了幾曲。

    沈伯文喝的酒不多，事實(shí)就是沒有人敢灌他，因而哪怕他只是端著茶慢條斯理地喝著，旁人也不會(huì)說(shuō)什么。

    琵琶倒是彈得不錯(cuò)。

    他在心中點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后又飲了口茶，心中無(wú)波無(wú)瀾，對(duì)這個(gè)女子的關(guān)注度，還沒有對(duì)茶的關(guān)注度高。

    柳同知辦事倒是細(xì)心，茶盞中是上好的信陽(yáng)毛尖，是自己偏好的。

    “知府大人覺得，這女子彈得如何？”

    柳同知觀察了片刻，見沈伯文面上并沒有厭惡之色，便試探著問道。

    “還不錯(cuò)?！鄙虿牟粫?huì)聽不出來(lái)他話里的意思，面色不變地道。

    “那下官便將此女贈(zèng)予大人如何？閑時(shí)也能為您解個(gè)悶兒?！绷酥票Φ馈?/br>
    “柳大人太客氣了?！?/br>
    沈伯文卻搖了搖頭，放下手中的茶盞，一本正經(jīng)地道：“無(wú)奈本官家貧，怕是養(yǎng)不起多余之人。”

    柳同知：“……”

    家貧？這也能拿出來(lái)當(dāng)理由嗎？

    他面色僵了一瞬，想勸他收下，卻又想不出來(lái)理由。

    總不能送你個(gè)美人，還要再送你養(yǎng)美人的銀子吧！

    官場(chǎng)上互相贈(zèng)送美人是一樁美事，但是直接送銀子那就是行賄了，要被御史彈劾的！

    片刻之后，他扯了扯略顯僵硬的嘴角，“大人兩袖清風(fēng)，高風(fēng)峻節(jié)，下官實(shí)在是不如您?！?/br>
    沈伯文勾起唇角笑了笑，又同他客套了幾句，這件事就此作罷。

    ……

    時(shí)間過得極快，似是一轉(zhuǎn)眼，就到了景德二十六年。

    沈伯文在南陽(yáng)府的任期滿后，帶著妻兒們，重返闊別已久的京都。

    他在吏部的考評(píng)是上上，在剛回家安頓好不久之后，還沒來(lái)得及跟沈老爺子和老太太說(shuō)上幾句話，景德帝身邊的小內(nèi)侍便出宮傳旨，奉景德帝的旨意，將他召入宮中覲見。

    一般只有那種身居高位的封疆大吏，才有這樣的待遇，沈伯文一開始并沒有想到自己在景德帝心中還有這樣的地位。

    畢竟自從他外放之后，除了公事公辦的奏折之外，同景德帝的聯(lián)系便逐漸少了起來(lái)，尤其是方才過去的那兩年，南陽(yáng)府一派順風(fēng)順?biāo)?，安居樂業(yè)，蒸蒸日上的模樣，就算想跟景德帝訴訴苦，賣賣慘，也沒什么由頭。

    況且去年又輪到會(huì)試，想必又出現(xiàn)了不少可塑之才，相較于自己這個(gè)在外的臣子，恐怕還是這些能時(shí)常面見陛下的新面孔，更占便宜。

    不過謝之縉先前同自己寫信的時(shí)候提到過，他從錦州回去之后，便被轉(zhuǎn)遷為詹事府左庶子，為東宮屬官，正五品，雖然比不得沈伯文的正四品知府官位更高，但作為京官，有不少見到景德帝與太子殿下的機(jī)會(huì)，他會(huì)尋機(jī)會(huì)向陛下提一提自己，以免當(dāng)真被新人所替代了。

    收到景德帝的傳召之后，沈伯文不由得思索著，看來(lái)長(zhǎng)風(fēng)所作之事還是卓有成效的。

    第一百二十六章

    在見到景德帝之前, 沈伯文沒有料到，相較于自己離京前所見時(shí)，對(duì)方竟然瘦了這么多。

    甚至有些形銷骨立的的意思。

    “微臣參見陛下。”

    沈伯文心思千轉(zhuǎn)百回, 但也只是一瞬間，隨即便行跪拜大禮。

    景德帝定定地端詳了半晌，才開口道：“愛卿請(qǐng)起。”

    這一出聲, 沈伯文便發(fā)覺他的聲音也較之先前虛弱了許多。

    一時(shí)之間，心中不知是何滋味, 酸澀？亦或是擔(dān)憂？他自己也說(shuō)不清楚。

    景德帝還在看他，眼前之人，不同于離京前那個(gè)還略顯生疏的青年, 如今在經(jīng)歷了幾年外放之后，身上已經(jīng)有了能臣的氣質(zhì)，穩(wěn)重了許多。

    他笑了，從龍椅上走了下來(lái)，擺了擺手拒絕了身邊小內(nèi)侍的攙扶，慢吞吞地走到窗邊的矮榻上坐下, 才對(duì)沈伯文道：“再來(lái)跟朕下盤棋, 讓朕瞧瞧你下棋的水平怎么樣了?！?/br>
    沈伯文聞言便苦笑起來(lái), 從善如流地落座，二人還是照著老規(guī)矩, 景德帝執(zhí)黑，沈伯文執(zhí)白。

    一局棋并沒有花太長(zhǎng)時(shí)間，便勝負(fù)已分。

    景德帝贏了棋, 心情自然不錯(cuò), “怎么, 這么幾年過去了, 你的水平反倒還不如從前了？”

    他這話說(shuō)罷，在旁邊伺候的小內(nèi)侍不由自主地看了眼對(duì)面的沈伯文。

    陛下的心情已經(jīng)許久沒有這般好了。

    “讓陛下見笑了。”

    沈伯文不好意思地摸了摸鼻尖，“倒不是臣的水平下降了，該是您的棋藝見長(zhǎng)才是。”

    這話景德帝愛聽，聞言還要樂呵呵地客套一下：“想來(lái)是南陽(yáng)府的事兒太多，讓你忙得顧不上鍛煉棋藝了罷。”

    “臣只是治理小小一處南陽(yáng)府，陛下所記掛的，卻是整個(gè)大周?！鄙虿恼溃骸叭羰潜绕鹈β?，臣怎么比得過陛下呢。說(shuō)到底，還是陛下遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過臣啊?！?/br>
    說(shuō)實(shí)話，相較于他本身的滿腹才學(xué)，沈伯文拍馬屁的本事當(dāng)真不怎么樣，甚至顯得有些笨拙。

    反正小內(nèi)侍聽得是有點(diǎn)兒不忍直視。

    但景德帝卻很受用，聞言便笑了起來(lái)，一邊笑還一邊搖頭：“韓輯若是聽到你這么說(shuō)話，怕是都不想認(rèn)你這個(gè)弟子了?！?/br>
    沈伯文輕咳了一聲，拱手告饒起來(lái)：“那陛下可千萬(wàn)饒過微臣，別讓老師知道這件事?！?/br>
    景德帝哈哈大笑起來(lái)。

    玩笑過后，君臣二人才說(shuō)起正事來(lái)。

    景德帝讓他將外放時(shí)的事都說(shuō)來(lái)聽聽，沈伯文斟酌了片刻，便將銀礦案省略，直接從大旱開始說(shuō)起，果不其然，景德帝并沒有糾正他的意思。

    想來(lái)關(guān)于銀礦案，他老人家知道的可比沈伯文自己多得多。

    沈伯文說(shuō)起話來(lái)，語(yǔ)速不快不慢，詳略得當(dāng)，聲音清潤(rùn)，如清泉漱石，讓人不由得便聽了進(jìn)去。

    景德帝聽得很認(rèn)真，時(shí)不時(shí)地還提出幾個(gè)問題，沈伯文都一一詳細(xì)解答了。

    這段君臣對(duì)話持續(xù)了快兩個(gè)時(shí)辰才結(jié)束。

    沈伯文也因此發(fā)現(xiàn)，盡管眼前的陛下瘦了許多，但思想和氣勢(shì)卻并沒有受什么影響，依然是從前那個(gè)運(yùn)籌帷幄的帝王。

    景德帝談興大發(fā)，原本還想留他在宮中用膳，但思及對(duì)方今日剛回到家中，便被召進(jìn)宮來(lái)，還未能與家人說(shuō)上幾句話，想想只好作罷，賞了些東西，便放他回去了。

    待沈伯文走后，景德帝忽然問起：“京中可還有哪幾處府邸是空著的？”

    內(nèi)侍一聽就懂，心道沈大人這次回來(lái)之后，定是要陛下被留在京中任職了，估摸著又要高升，這親自過問府邸的事兒，定然是要給沈大人賜宅子了啊。

    嘖，有些人還當(dāng)沈大人失了圣心，要是知道這件事兒，怕不是下巴都要驚掉了。

    他這些想法轉(zhuǎn)瞬即逝，口中卻半點(diǎn)兒沒耽擱：“回陛下的話，五福街那邊有一座三進(jìn)的宅子，千章巷也有一座，還有成賢街……”

    ……

    沈伯文暫且還不知馬上就要有這樣一件大好事兒要落到他頭上，出了宮門，便瞧見自家馬車還在大明門外等著，車轅上搓著手坐著的不是唐闊又是誰(shuí)？

    見到沈伯文過來(lái)，唐闊忙跳下來(lái)，迎了上來(lái)，將手中的暖爐遞了過去：“老爺快捂捂手?！?/br>
    進(jìn)京述職的時(shí)間是每年的新年后，因而現(xiàn)下還在冬天，正好還下了雪，外頭冷得要命。

    京都又正兒八經(jīng)的在北方，更是比起南陽(yáng)那邊兒冷得多，在南陽(yáng)府待了三年，剛一回來(lái)，沈伯文還有些不適應(yīng)。

    周如玉怕他們凍壞了，這才準(zhǔn)備了手爐讓帶著。

    不過相較于在外頭趕車的唐闊，馬車內(nèi)還有炭盆，倒是沒那么冷，再加上進(jìn)宮時(shí)也不能帶，沈伯文便將手爐讓他揣著了。

    此時(shí)他也沒接，搖了搖頭，“還是你揣著吧?！?/br>
    說(shuō)罷便上了馬車。

    唐闊跟在他身邊好幾年，自然聽得出他不是在說(shuō)客套話，便老老實(shí)實(shí)地又將手爐收了回去，趕著馬車往三元巷的沈家駛?cè)ァ?/br>
    回到家中時(shí)，家里正熱鬧著。

    知道大哥大嫂一家今個(gè)兒回來(lái)，沈仲康跟趙氏也早早地關(guān)了食肆的門，買了些菜跟魚還有rou回來(lái)，打算做一桌好菜，好好給他們接風(fēng)。

    打算得好好的，卻不料他們還沒回到家里，大哥先被陛下傳旨給叫走了。

    趙氏不由得暗地里咂舌，自己跟相公在京都開食肆也快四年，見過的京官兒也不算少了，上至四品五品的，下到?jīng)]品階的吏目們，京都這地界兒，當(dāng)真是街邊掉下瓦來(lái)，砸中十個(gè)人，就有八個(gè)是做官的。

    他們?nèi)缃窨刹幌裨谔一ù宓臅r(shí)候那么沒見識(shí)了，但像自家大哥這么有排面的，還真是不多。

    因此一回來(lái)，他們便只見到了大嫂還有幾個(gè)侄兒侄女。

    都說(shuō)居移氣，養(yǎng)移體。周如玉做了好幾年的知府夫人，沈伯文的內(nèi)宅都由她一手打理，南陽(yáng)府官家女眷們的來(lái)往亦是不少，她如今周身的氣度，遠(yuǎn)非離京前可比。

    不僅是驚到了趙氏，就連沈老太太也一時(shí)之間沒敢認(rèn)。

    這還是當(dāng)初在桃花村里，只知道埋頭做活的那個(gè)大兒媳婦嗎？

    不過老太太的注意力只在她這兒停留了一時(shí)半會(huì)兒，就立馬轉(zhuǎn)移到她最記掛的大孫子身上了。

    “哎呦我的玨哥兒啊，怎么瘦了這么多！”

    沈老太太拉著大孫子的手，心疼得不得了，上上下下打量了好幾遍，口中不住地說(shuō)瘦了瘦了。

    沈老爺子雖然沒說(shuō)話，但眼中也是這個(gè)意思。