誰人不知常燕熹喜歡吃菱角，他這才看向馮春，目光淡得如月照水，微頜首：“很好，就由你來伺候。”

    馮春暗忖你誰啊，好大的臉，此時(shí)我倆可素昧平生，互不相欠，她紋絲不動(dòng)：“常大人怕是使喚錯(cuò)了人！我持帖而來，貴為府中客，不是來做仆子的?！坝譃樽约毫魝€(gè)后路：” 伺候也未嘗不可，但得我心甘情愿?！?/br>
    常燕熹沒再多話，斟滿一盞酒，兀自吃起來，馮春打算速戰(zhàn)速?zèng)Q：“常大人讓唐管事捎帶的口訊，不知是何用意？煩請(qǐng)言明賜教，我也好早些回去，不擾大人吃酒?！?/br>
    常燕熹問：“你想知道？”見她點(diǎn)頭稱是，遂笑了笑：“那就剝菱給我佐酒。人命關(guān)天，這要求并不為過！”

    怎忽然就和人命扯上了關(guān)系？馮春暗觀他神色難辨，有些半信半疑，躊躇會(huì)兒，不就剝菱角皮么，有什么大不了！她一咬牙，把菱角倒桌上，坐他對(duì)面正要挽袖，卻聽他命唐管事：“打水來給馮掌柜凈手。”

    馮春臊的面龐發(fā)燙，訕訕地把手洗了，拿起一顆大的，這季是吃嫩紅菱，她用牙把皮咬開，撕大裂縫再一擠，整條兒白rou落在碟里，挪到他手前，這方面她頗有經(jīng)驗(yàn)，前世里沒少伺候他。

    常燕熹不動(dòng)聲色看著她的紅唇銀牙，似比從前還要鮮潤，眸光驀然加深，再瞟向那濕漬的菱rou，沒說什么，捏起送入口中，從屜里取出一把小刀擱桌央，其意不言自明，還是嫌棄她。

    馮春雖是著惱，卻也摒忍，她拿起小刀削皮，一面直言：“常大人說我明日公堂敗局已定，甚關(guān)乎性命，我百思不得其解，還請(qǐng)你解惑?！?/br>
    常燕熹回道：“眾目睽睽之下，你將虔婆與你阿弟訂立的賣身契吞下盡毀，以觸犯吾朝律法條例，先行掌嘴二十再往下審?！?/br>
    馮春心一緊，她是見過犯人被掌嘴后的慘狀，血rou模糊、牙齒盡碎，急忙辯駁：“是虔婆罔顧我阿弟意愿，捆綁后強(qiáng)行掰指摁印，根本算不得數(shù)，不過廢紙一張，毀掉又如何！”

    常燕熹被這法盲逗笑了：“你說廢紙就廢紙？想毀就毀？吾朝綱常律法是由你說了算？”

    馮春這方面有清醒的意識(shí)，她又不傻：“上有皇帝，下有大理寺、刑部和都察院，我一介草民哪里敢！”

    常燕熹接著說：“掌嘴后，虔婆何等人物，敢把賣身契大方給你看的，自然留有后手，據(jù)吳縣令透露，她還有你阿弟白吃白喝不給銀錢的認(rèn)罪書，先把這判了，你阿弟杖一百，徒兩年例，能否捱過不提，卻從此絕了科舉走仕途這條道！再來審你阿弟這張賣身契是否作數(shù)，誰曉虔婆還藏著什么，到那時(shí)，生供足據(jù)、當(dāng)場(chǎng)有見證可憑，后果不消我再詳述，你也明白，家破人散，還要這條賤命又何用！”語氣忽重，憶起曾經(jīng)歷過的血雨腥風(fēng)，那剜心蝕骨的痛苦，皆是拜這個(gè)惡毒女人所賜！他把酒一飲而盡，不急，前仇舊恨的帳要一筆一筆的清算，他有的是手段，讓她生不如死......

    馮春心知常燕熹的能耐，他敢這樣明講定有十足的把握，細(xì)思極恐，頓時(shí)面色蒼白，一時(shí)不知該如何應(yīng)對(duì)。

    這正是：屋漏偏逢連夜雨， 船遲又遇打頭風(fēng)。

    唐管事來報(bào)神兵營副將曹大人帶一隊(duì)人馬到府，常燕熹“嗯”一聲，又命道：“送客！”

    馮春把刀放下，才發(fā)現(xiàn)菱角被自己削得破破爛爛的，也顧不得了，起身行辭禮，出了門，唐管事懶得敷衍，叫來個(gè)提燈籠的婆子送她離府，走了一段路，待心緒有所平靜，馮春見四面無人，遂問她：“老嬤嬤，常大人什么時(shí)候來的？打算待多長時(shí)日？他回桂隴縣來做什么？祭祖還是旁的？”婆子笑嘻嘻地，指指耳朵，再擺擺手，是個(gè)半聾人，聽不清話，問也白問。

    馮春懷揣心事回到房里，先去潘衍的榻沿邊呆呆坐了半晌，又恨又怒，恨這個(gè)阿弟，明知家逢大難仍不收斂放蕩行徑，怒其惹來潑天的禍?zhǔn)铝钏笥覟殡y，索性不管為上策，做牢或去長春院做倌兒，都是他自找的命，活該受著，別拖累她和巧姐兒。

    可看他闔眼皺眉悄無聲息地虛弱躺著，頰腮燒得通紅，念起父親臨終時(shí)的叮囑，她終是難橫起心，走往廚房燃起爐子，在廊下燉了一碗湯藥，喂他吃下，她想著做最壞打算，就是給虔婆百兩替阿弟贖身，復(fù)又去細(xì)查茶館的帳冊(cè)，算盤珠子撥來劃去，那碎銀幾兩還是幾兩，不見絲毫增長。長嘆口氣，抬眼望月，樹影篩風(fēng)，不由把那人想了想，倒激起些許斗志來。

    隱約傳來巧姐兒的哭聲，連忙鉆進(jìn)帳子里去抱她，哄了會(huì)兒又繼續(xù)睡了，馮春也朦朦朧朧的，院里側(cè)門連著通街的過道，有車轱轆碾壓青石板路的嘎吱聲，門閂抽出咣當(dāng)木板闔攏聲，兩三聲狗吠，屋頂貓兒踩踏瓦片，忽兒聽到一聲綿長的嘆息，男人似在耳畔充滿痛楚地質(zhì)問：“毒婦，你膽敢背叛我！”她驀得驚醒過來，窗紙透白，有哭聲一片，從隔壁的香燭紙馬店傳來，又是誰家生離死別了。

    馮春要應(yīng)對(duì)阿弟的這場(chǎng)官司，未知后事如何，且聽下回分解。

    第柒章 縣衙門多事少險(xiǎn) 牛腰山事少險(xiǎn)多

    詩曰：

    人生雖未有前知，富貴貧賤總輪回，守身如玉莫自墮，前程似錦終有時(shí)。

    馮春囫圇睡了一晚，曙色發(fā)白時(shí)就被出殯人家的啼哭擾醒，再難入眠，索性起身，舀了涼水梳洗，剎時(shí)神清目明，量米煮粥蒸粽子，再去探潘衍病情，額頭滾熱，仍舊半昏不醒，她心底很是煩憂，拎起小風(fēng)爐到茶館檐下，搖扇燉藥，街道上多是從妓兒巷里早起的風(fēng)流客，從賣花婦籃里拔根萱花插進(jìn)幞頭，買塊rou餅邊吃，邊意興闌珊的回家去；小販挑著筐子游走叫賣，筐里雞啼不斷，驚破天際積云。

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