也是，長夜漫漫......曹勵(lì)感同身受，說道：“我看今來的官兒，言語躲閃，避重就輕，問責(zé)時(shí)互相建橋搭階，把話縫堵得分針難插，早聞?chuàng)P州府及其三州七縣官官相護(hù)，今所見所聞確實(shí)如此?！?/br>
    馮春提壺進(jìn)來斟茶，還帶了一盤燙面元寶小餃兒，曹勵(lì)問這是什么，馮春笑答：“我見許多人買，說里頭的餡兒隨時(shí)節(jié)搭配，今是七夕，螃蟹最當(dāng)肥，是以餡心用的蟹黃，也就買了些?！辈軇?lì)挾起往嘴里送，哪想餡里湯汁鮮燙，舌頭一陣生滾，嘖聲直道：“喉嚨燒爛了！”

    “將軍慢些。”馮春轉(zhuǎn)身要退下，常燕熹開口呵斥：“你走了誰給我們斟茶？盡想著犯懶懈??！”

    曹勵(lì)道：“我們也有手?！?/br>
    馮春在揚(yáng)州城逛大半日，本就疲累，哪還有精神和他爭執(zhí)，索性拿來針線笸籮坐到一旁縫鞋墊。

    常燕熹道：“我們奉旨前來平亂，意在擒拿寇賊，官銀丟失一案，是真或假本與我們無關(guān)，自由張府尹去煩惱。但他偏意指是寇賊所為，使得我等又不能袖手旁觀?！?/br>
    曹勵(lì)稟報(bào)：“我令兵士喬扮百姓四處打探，真是奇怪，城中次序井然，商民安居樂業(yè)，只有官府和幾個(gè)大鹽商的府邸遭過進(jìn)犯和偷盜，更為蹊蹺的是，我們才帶兵踏進(jìn)衙府，官銀就失竊，城中流言迅速傳播，明暗于我們不利。”

    常燕熹凝神半晌，冷笑道：“我疑流寇擾城是假，張府尹及其黨羽堅(jiān)守自盜是真?！?/br>
    曹勵(lì)覺得有理，便問：“此時(shí)該如何是好？”

    馮春見他們盞碗空了，起身持壺來斟茶，聽常燕熹道：“我們一切如常，勿要顯露懷疑之心。我出京時(shí)，吏部尚書龔正卿也正備兩江巡察之行，算算他理應(yīng)抵達(dá)應(yīng)天，我修書一封命魏彬日夜兼程送去?！?/br>
    曹勵(lì)笑起來：“龔尚書？他肯聽二爺你的話？只怕推三阻四不肯來！”語氣意味深長。

    常燕熹吃口茶，噙起嘴角道：“這趟他一定會(huì)來的很快?！?/br>
    馮春想起前世里，這位龔尚書和常二爺在官場明爭暗斗數(shù)十年，后常二爺因叛亂罪打入詔獄獲斬刑，旁人無計(jì)可施，倒是他出乎意料為其在皇上面前求情，才保住了性命發(fā)配煙障之地服流刑。

    曹勵(lì)沒啥可說的了，便問馮春：“今在揚(yáng)州城可遇到什么新奇事？說來聽聽。”

    馮春想想道：“確是有一樁，不知當(dāng)講不講？”

    “但說無妨?！?/br>
    馮春便把在胭脂店里，聽到掌柜告訴大戶丫頭駐顏保青春的方子，她如何按地址找去趙家巷觀音廟，又被拒絕入內(nèi)，且看見張府尹的夫人所乘的轎子，均原原本本敘了一遍。

    曹勵(lì)頗為驚訝：“如此喪盡天良的方子，竟然有人敢制，且竟有人敢吃！心腸惡毒至極！”又朝常燕熹道：“五萬兩一年！僅憑張府尹的俸祿，怕是難為持！”

    他倆心里愈發(fā)有了底氣。

    常燕熹去內(nèi)房換了身秋香色直裰，和曹勵(lì)趕去赴筵，出了房門，瞟到秦瓊小像被扔在廊前欄桿榻板上，再看巧姐兒蹲著在玩一只四腳朝天的王八，滿臉的開心。他面無表情，聽見馮春在后面喚也不理，不愧是姐妹倆，一個(gè)德性，喜新厭舊。

    馮春是想問他晚間何時(shí)回來著，卻見他連頭也不回，也就算罷，撿起秦瓊小像，走到巧姐兒面前：“莫要再玩它了！”抓起王八丟進(jìn)水池里。巧姐兒站直身，摸摸袖子：“我的常老爺呢？”

    馮春忍不住笑，把小像還給她：“到處亂丟，下次丟了沒人替你撿?！?/br>
    巧姐兒欣喜地接過，用手摸摸常老爺?shù)念^，她保證：“再也不把你弄丟啦！”

    常燕熹和曹勵(lì)吃筵出來，天色昏黑，他們騎馬緩行，二十四橋明月雪亮，瘦西湖上畫船熱鬧，內(nèi)里官戶富商呼朋引伴，或詩人才子身傍名娼優(yōu)伶，盡享紅塵無窮風(fēng)流。

    常燕熹和曹勵(lì)把馬匹交給侍兵，站在橋上看風(fēng)景，忽有只奢侈畫船朝岸畔漸近，聽得呼喚聲，定睛望去，是鹽商薛誥在游船，給常曹二人作揖，殷勤邀約共賞七夕美月。

    常燕熹沒有推辭，和曹勵(lì)上船來，見禮敘座，不相干的一眾聽到來頭，謙恭避讓到后艙，卻又躲在簾后偷偷張望。待他們坐定，薛誥要擺酒菜款待，曹勵(lì)笑阻道：“常大人和我才吃過筵席，酒足飯飽，有茶即可！”

    薛誥忙命人上茶，侍從捧來茶壺和兩只青玉碗兒，烹的是上好的湄潭翠芽茶，給他二位斟滿，又端來十來碟茶果點(diǎn)心。

    說些無關(guān)痛癢的客套話，邊吃茶吃賞景，今夜月色比昨日更明，河面浮著蓮花燈，星星點(diǎn)點(diǎn)如綴銀河，常燕熹狀似隨意地問薛誥：“聽聞流寇打劫了幾戶鹽商，不知你可有逃過劫難?！毖φa簡短道：“不曾，我那宅子院墻高，銅門厚，很難翻得進(jìn)?！闭Z畢就岔開話去，笑說：“品茶觀月，怎能缺的美人和南曲！”吩咐下人：“讓黃四娘帶那兩個(gè)女孩兒來唱曲?！?/br>
    稍頃，就見個(gè)艷媚的婦人抱著琵琶，和兩個(gè)同抱樂器的女孩兒一齊過來，先到常燕熹面前福身見禮。

    常燕熹道不用拘束，拿眼去看那婦人，黃四娘恰也在瞟他，目光相對(duì)，俱都怔了怔，竟是個(gè)舊識(shí)。

    這正是：七夕舫上升明月，年年至此無不同，一曲清歌熟灌耳，人生何處不相逢。

    第叁拾章 遇故人傾聽身世 進(jìn)荒廟探查真相

    黃四娘曾是教坊司的樂伎，精通音律，擅彈琵琶。常燕熹和她照會(huì)過幾次，是個(gè)潑辣大膽的女子，曾私底求做他妾，遭拒。

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