潘衍眸光微爍，欲要開(kāi)口詢(xún)問(wèn)，忽見(jiàn)個(gè)仆子捧著碗熱騰騰黑糊糊的湯藥過(guò)來(lái)，聽(tīng)他嘴里道：“夫人，湯藥燉好喛！”

    他臉色愈發(fā)蒼白，目露驚疑：“夫人，他怎這般稱(chēng)呼你？”又喝問(wèn)：“你是誰(shuí)府上的？”

    潘鶯接過(guò)藥碗，讓仆子回去，再看向他，微抿起唇角：“你先把藥喝了，我再詳告你！”

    潘衍搖首，頗執(zhí)拗：“你還是先說(shuō)罷！否則我實(shí)難入咽?！?/br>
    潘鶯也不勉強(qiáng)，把藥碗頓在香幾上，略思忖會(huì)兒，語(yǔ)氣很平靜：“你應(yīng)知，家逢大難，僅你我在五年前僥幸逃出京城得以活命，我逃到桂隴縣隱姓埋名，靠開(kāi)茶館和繡藝帶你們艱難度日，原想這輩子就如此了，但你執(zhí)著功名利祿，巧姐兒此病非來(lái)京不愈，是而橫下心置生死度外，自來(lái)京城后，此地已物事全非，無(wú)論從前相交甚厚的、相熟的、淡如水的，皆避門(mén)不見(jiàn)，或你那些酒rou朋友，只會(huì)害你。我唯有在高門(mén)大戶(hù)做繡娘，每日里勤做針黹賺取工錢(qián)，也僅能維持吃穿二字。此次你受科舉舞弊牽連被捕入詔獄，可知于我如平地驚起一聲雷，茫然不知所措。”

    “我無(wú)銀子打點(diǎn)，無(wú)熟人通竅，連想進(jìn)詔獄探望你都無(wú)門(mén)而入，反遭校尉戲弄欺凌，你瞧我縱然有些本事，其實(shí)也是這般的無(wú)用呢！”

    頓了頓：“幸得還有些姿色，能被常燕熹看上。經(jīng)他打聽(tīng)，無(wú)非是朝堂黨派傾軋，要置那周大人死地，而秦天佑有錢(qián)勢(shì)作保，便拿你來(lái)當(dāng)那替死鬼?！?/br>
    見(jiàn)潘衍沉默靜聽(tīng)，她接著說(shuō)：“我豈能眼睜睜看你冤死，此時(shí)常燕熹提出與我婚配，便可救你一命，甚金榜題名，予朝試機(jī)會(huì)，有望入選庶吉士。”

    她笑了笑：“不過(guò)是以色侍人，便能救你的命且保住功名，我豈能不答應(yīng)！”

    潘衍面沉如水，嗓音略沙?。骸澳銓?shí)不必如此，我寧死也不要這般保全性命！”

    第壹零玖章 敞心扉感念姐弟情 落功名意外得保媒

    潘鶯沉默少許，方道：“保全你的性命，亦有我的考量。不管你是誰(shuí)，我只認(rèn)這副皮囊，是我的阿弟，潘家的血脈，彼此有至親的情份，前途多艱險(xiǎn)，生存本不易，你是個(gè)有本事的，我亦不輸誰(shuí)，此后彼此扶持，才是互不虧欠。你若還覺(jué)過(guò)意不去，待日后朝堂之上大權(quán)在握時(shí)，幫我查明潘家滅門(mén)之案幕后主使，便是還我的情了！”

    想想又道：“但你若薄情寡性，背信棄義，我便是不能把你怎樣，但定會(huì)有天來(lái)收你。”

    潘衍聽(tīng)得笑了：“你話(huà)不該，好容易救我一命，怎又要天來(lái)收我！更況.....你還在我身上種了蠱毒！”

    他覺(jué)傷口扯痛，勉力道：“阿姐你放心，我潘衍此生負(fù)天負(fù)地負(fù)皇帝負(fù)百姓，也決不負(fù)你和巧姐兒，若常燕熹這個(gè)無(wú)恥之徒，敢有半毫虧待你，我縱是拼上性命，也誓要為你討回公道?！?/br>
    潘鶯聽(tīng)得眼底泛淚，撇過(guò)臉去，伸手拿過(guò)藥湯遞給他：“快把藥吃了，常燕熹那么壯實(shí)，你沒(méi)個(gè)好身骨，說(shuō)什么都白搭！”

    潘衍把藥湯一飲而盡，皺起眉宇：“這些個(gè)太醫(yī)們，總以為良藥苦口利于病，是以藥方子一個(gè)比一個(gè)下的重，不苦不成活！”

    潘鶯去取來(lái)一銅盆子熱水，浸了棉巾再擰干，替他小心擦拭臉上傷痕，笑道：“這話(huà)說(shuō)的，像你常吃太醫(yī)開(kāi)的方子似的！”

    潘衍笑而不語(yǔ)，只喊小妹，獨(dú)自玩的巧姐兒樂(lè)顛顛跑來(lái)：“哥哥，哥哥?！?/br>
    “有沒(méi)有糖給我甜嘴?！彼喟涯?biāo)饔憽?/br>
    巧姐兒解下腰間荷包，還真摸出一顆桂花糖來(lái)。

    “誰(shuí)給你的？”他接過(guò)要含進(jìn)嘴里。

    巧姐兒歪頭回話(huà)：“常老爺給的?！?/br>
    潘衍手一頓，挾指一彈，那糖“唿”地拋飛出牖，但聽(tīng)“唉喲”一聲，燕十三在院里吼：“潘巧！”

    巧姐兒拔腿要往樓下跑，被潘鶯扯住，戳她腦門(mén)兒，恨鐵不成鋼：“傻妞，他叫你就去？哭鼻子不許來(lái)找我！”

    潘衍蹙眉陰沉色：“這燕少俠已如此囂張了？”

    潘鶯嘆口氣：“你好生歇著養(yǎng)傷罷。”即牽著巧姐兒下樓。

    房里安靜下來(lái)，發(fā)黃的竹簾子被風(fēng)吹的直動(dòng)，光線(xiàn)從槅縫里透進(jìn)，灑落在樓板上，一條條來(lái)回?fù)u晃，忽明忽暗。

    被褥及枕頭柔軟而干燥，他嗅著陽(yáng)光因殺戮而芬芳的味道，藥湯在他四肢百骸暖熱的流淌，耳里隱約傳來(lái)阿姐和小妹的說(shuō)話(huà)聲。

    在這些令人安穩(wěn)的尋常聲里，他朦朧睡去了。

    五月接連下幾場(chǎng)陰雨，總算出了日陽(yáng)。

    潘衍坐在門(mén)前，發(fā)梢斷線(xiàn)滴著水珠，剃頭匠把白布圍他頸一圈再掖進(jìn)衣里，取過(guò)梳子及刀替他仔細(xì)修剪頭發(fā)。

    陽(yáng)光映曬在臉上，柳枝里的早蟬嗓音還很清嫩。

    一陣子鏗鏘響聲由遠(yuǎn)及近，引得滿(mǎn)街行人夾道觀(guān)看，挨肩擦背，水泄不通。

    他也望去，幾人手中高舉“肅靜”、“回避“豎牌，高頭大馬蹄聲得得，馬上搭金鞍，坐騎三人，皆戴金花烏紗帽，身穿大紅袍，為首者手持“狀元及第”旗子，及捧欽點(diǎn)號(hào)詔，正在游街。

    鑼鼓大吹大擂震塞耳膜，被前呼后擁地往吏部奎星堂去行香，官媒子也在上竄下跳，替達(dá)官貴人家的女兒相看。

    這正是：

    春風(fēng)得意馬蹄疾，一日看盡長(zhǎng)安花。

    “這位可是潘爺？中三甲第九名授同進(jìn)士！”

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